风刚停，沙粒还悬在半空，李文已经蹲在主木根部。他指尖贴着树皮，金丝在木纹里缓缓游走，像是顺着某种节拍在爬。这纹路不对劲，不是生长时自然形成的，而是从内往外浮出来的，带着规律。
“云姬。”他没抬头。
云姬几步走来，蹲在他旁边，掌心悬在木纹上方。她没碰，只是让一丝灵力渗出，轻轻拂过。那纹路忽然一震，金丝跳了一下，像是被惊醒。
“不是诅咒。”她低声说，“是阵。”
“什么阵？”
“守的。”她收回手，“很老的东西，结构残了，但还能动。它在等触发条件。”
李文盯着那纹路看了两息。它像是一圈圈嵌套的环，中间夹着断裂的符线，但关键节点还在。他抬手，从袖中取出木剑，剑尖轻点树干。裂痕里的金丝立刻与木纹呼应，嗡的一声，整棵树轻微震颤。
“它认星图。”他说。
云姬点头：“地脉、星图、灵木，三者接上了。这阵不是我们种出来的，是它自己醒的。”
远处传来脚步声。赤奴大步走来，铠甲上还沾着沙尘。“西面两里，有人影晃过，没穿我军号衣。我派人追了，但对方熟悉地形，进了沙沟就丢了。”
“不是探子。”李文站起身，“是引子。他们想试这树。”
“那就让他们试。”云姬声音冷了些，“阵还没激活，但它能记。”
李文看了她一眼，转身走向主木另一侧。那里堆着几捆干草和半桶火油，是白天施工剩下的。他抬手一指：“把这些挪到树根前三步。”
“你故意的？”赤奴皱眉。
“他们既然想烧，就得知道烧不着。”李文说，“还得知道，烧了会怎么样。”
云姬走到树后，指尖在空中划了半圈。一道极淡的光痕浮现，随即隐没。“我加了一层空间折流，火势一起，能量不会外泄，全压进阵里。”
“让他们看不清里面发生了什么。”李文点头。
赤奴没再问，转身下令：“三队埋伏树后，五队巡外圈，发现异动即刻示警，不准靠近主木。”
夜渐深。
风又起，但只是轻拂。主木静静立着，木纹里的金丝偶尔闪一下，像是呼吸。
李文坐在树下，背靠树干，闭眼假寐。云姬站在三步外，手搭在腰间玉符上。赤奴在百步外的高坡上，目光扫着西面沙沟。
三更。
火光从西南角窜起，两道人影快速逼近，一人提桶，一人持火把。他们直冲主木，动作熟练，显然是早踩过点。提桶的把火油泼在干草上，火把一甩，轰的一声，火焰腾起，迅速舔上树干。
火势刚旺，树皮上的木纹突然亮了。
青红交织的光从纹路中炸出，一道火墙凭空升起，将两人围在中间。那火不是向外烧，而是向内压，瞬间吞没身影。惨叫只持续了半息，连灰都没留下。
与此同时，主木根部沙地微动。
一道黑影从地下钻出，披着灰袍，手里捏着骨刀，刀尖滴着暗红液体。他刚抬头，就看见树干上金丝暴涨，木纹如活蛇般扭动，顺着树皮往下爬，钻入地底。
他脸色一变，立刻结印，骨刀插入沙地，嘴里吐出一串短促咒语。地脉震动，一股黑气顺着根系往上冲。
金丝在地下缠住黑气，猛地一绞。
黑袍人身体一僵，喉咙里发出咯的一声，眼珠瞬间充血。他想抽刀后退，但双脚已被藤蔓缠住，迅速拖入地下。最后一刻，他看见树根裂开一道口子，像是张开了嘴。
火光熄了。
主木静静立着，木纹缓缓暗下去，金丝退回深处。地面上，干草烧了一半，火油桶倒着，桶身被烤得发黑，但树干完好，连焦痕都没有。
云姬走过来，蹲下检查地面。沙土平整，没有打斗痕迹，也没有尸体。
“吞了。”她说。
李文站起身，走到树根处。他伸手摸了摸刚才黑袍人出现的位置，掌心传来一丝温热，像是树皮在跳。
“它不止能挡火。”他说，“还能辨邪。”
赤奴从高坡跑下来，脸色紧绷。“人没了？”
“被树吃了。”李文说。
赤奴盯着树干看了几秒，突然抬手，拔出腰刀，一刀劈向树皮。
刀刃撞上树干，发出“铛”的一声，火星四溅，刀口崩了一小块。树皮连白都没擦掉。
“你干什么？”云姬皱眉。
“试试真不真。”赤奴收刀，“要是它哪天反手掐我，我也得知道砍不砍得动。”
李文没说话。他知道赤奴不是不信，是太信了，信到怕。
远处传来脚步声。李守诚带着两名工匠走来，脸色发白。刚才的火光和异响他们全看见了。
“那火……是怎么灭的？”一名工匠声音发抖。
“没灭。”李文说，“是被收了。”
“树里……真有东西？”李守诚盯着主木，手慢慢抬起，又放下。
“有阵。”云姬说，“上古留下的，等了不知道多少年，今天才等到能接它的人。”
李守诚沉默片刻，终于上前一步，伸手摸上树干。他的手指顺着木纹滑动，忽然一顿。
“这纹……”他声音低了下去，“像族谱里记的护宅印。”
李文没接话。他知道李氏祖上曾有“木御术”，但早失传了。
“我小时候听老族长说过。”李守诚继续说，声音像是从很远传来，“说咱们祖宗不是靠刀活下来的，是靠树。敌来火攻，树自燃反烧；敌施毒咒，根自断毒脉。那不是术，是命。”
他收回手，看着掌心残留的一丝金光，良久，抬头看向李文。
“你不是改了规矩。”他说，“你是把老规矩找回来了。”
李文看着他。李守诚的眼神不再是怀疑，也不是敬畏，是一种认出源头的平静。
“七处都连上了？”李守诚问。
“刚通。”李文说，“主木一醒，其他六处的分灵同时感应，木纹全浮了。”
“那就不是一座城。”李守诚低声说，“是一张网。”
云姬忽然抬头：“地脉有回响。”
李文立刻蹲下，掌心贴地。金丝从指尖渗出，顺着手臂流入树干。主木轻微震颤，木纹再次泛光，但这次不是防御状态，而是像在传递什么。
“它在连。”云姬说，“七处主木，通过地脉在传讯。”
李文闭眼，神识顺着金丝延伸。他“看”到六道光脉从远处汇来，接入主木，形成环形回路。每一道光里，都有微弱的波动，像是心跳。
“它们在学。”他说。
“学什么？”
“学怎么守。”他睁开眼，“刚才杀的那两个人，它们记住了。火是威胁，血咒是威胁。下次再有，不用等我们下令，它们自己会动。”
赤奴站在一旁，忽然说：“那要是我们的人误触呢？”
“不会。”李文说，“阵能辨气。敌我不同，脉动不一样。”
李守诚看着主木，慢慢伸手，再次抚上树干。这次他闭上了眼。
片刻后，他睁开眼，手还在树上。
“我摸到了。”他说。
“摸到什么？”
“不是树。”他声音很轻，“是墙。从这儿，一直往西，往北，往南……全是。它已经在长了。”
没人说话。
李文抬头看天。星网隐在云层后，但地脉的震颤清晰可感。他知道，这七座主木只是起点。它们会自己生枝，自己连脉，自己织网。
而今晚，第一道杀机，已经试过了。
李守诚缓缓收回手，转身面向众人，声音不高，却传得很远。
“此非妖，乃天助李氏。”
话落，主木轻轻晃了一下，一片叶子飘落，正好落在李守诚肩头。