李文的手指从玉瓶边缘收回，那滴银蓝液体还在内壁缓缓爬行，勾出一道逆旋的星轨。他没再看它，而是将罗盘翻转，背面朝上压在石台边缘，银纹贴着石面划出半圈，像是在切断某种连接。
识海里的倒影已经退去，但那股被拉扯的感觉还在。他闭了闭眼，掌心按在浑天仪外壳上，金属的冷意顺着指尖蔓延。指针依旧逆旋，但速度慢了下来，植物精灵的根网缠得更密，像一层活的封印。
他睁开眼，看向玉瓶。银发已被封入其中，与那滴液体隔着玻璃对峙。光流不再往上爬，可罗盘背面的银纹却微微震颤，像是感应到了什么。
“不是回溯。”他低声说。
不是时间倒流，也不是空间撕裂。这波动更轻，更散，像是风里飘来的灰烬，落在现实的表层，却烧出一个看不见的洞。
他起身，走向城楼边缘。风沙比刚才更静，星门群沉在远处，光柱低垂，像被什么压住了呼吸。蒲公英精灵还在空中盘旋，它们的绒毛沾了沙，沉甸甸地浮着，却突然集体转向，朝着敦煌方向飘去。
李文抬手，一缕藤蔓从地底钻出，缠上他的手腕。他闭眼，顺着藤蔓的感知延伸出去——三百里外，莫高窟第三窟的壁画表面，温度正在下降，不是因为冷，而是某种能量在抽离。
壁画在“呼吸”。
他转身，从城楼另一侧取下木剑，没带护卫，也没下令集结。只是将罗盘塞进袖中，沿着城墙边的暗道往西走。脚步落地很轻，但每一步都踩在灵脉节点上，植物精灵的警戒网随着他的移动重新排布。
半个时辰后，他站在第三窟外。
洞口的沙石被清过，像是有人刚来过。他没进去，而是将木剑插进地面，剑柄微斜，指向壁画正中那幅飞天图。剑身轻轻震了一下，随即静止。
罗盘从袖中滑出，贴地旋转三圈，停住。银纹指向壁画右下角的一道裂痕——原本只是风蚀的细纹，现在边缘泛着极淡的蓝光，像是水底的气泡在缓慢上升。
他蹲下，指尖离那道裂痕一寸，没碰。
裂痕里，有影子在动。
不是投影，也不是幻象。是真实的光影交错，像有人在另一侧走动，光从缝隙里漏出来。那光不像是火，也不像日光，更像某种屏幕亮起的瞬间。
他收回手，从怀中取出一枚铜铃，轻轻一晃。
铃声很轻，但在寂静的洞窟里荡开，像投入水中的石子。洞外，三只沙狐精灵悄无声息地靠拢，贴着岩壁伏下，耳朵竖起。
裂痕中的光影突然加快。
紧接着，一声闷响，像是金属碰撞。裂痕扩大了一线，蓝光涌出，带着一股微弱的电流感。李文没动，只是将罗盘翻转，银纹朝上，压在掌心。
“来的是什么，不重要。”他低声说，“重要的是，它们怎么来的。”
话音落，裂痕猛地一震，一道人影从里面跌出，扑在沙地上。
是个年轻男人，穿着黑色紧身衣，外面套着金属骨架，肩上有灯，腰间挂着发光的盒子。他趴在地上咳了几声，嘴里说着什么，声音杂乱，夹着“任务”“刷新”“坐标丢失”几个词。
李文没动。
第二个人跟着摔出来，是个女人，装备类似，但头盔上多了条红带。她落地就滚，翻身站起，手里的装置立刻亮起，扫向四周。
第三个人是最后一个，个子不高，落地时摔得最重，手里的棍子掉在地上，发出清脆的响声。他抬头，第一眼就看到了李文。
“等等！”他喊，“别攻击！我们不是敌人！”
李文依旧没动。他只是抬起手，轻轻一勾。
三只冰莲精灵从地底钻出，瞬间在三人周围结出霜环，寒气扩散，女人头盔上的扫描光立刻熄灭，男人肩灯闪烁两下，黑了。他们呼出的气变成白雾，外骨骼关节发出细微的“咔”声，像是被冻住。
“别动。”李文说，“你们的设备会干扰这里的平衡。”
女人还想说话，但她的装置屏幕已经黑了。她低头拍了两下，没反应。
“你们从哪来？”李文问。
“我们……”年轻男人喘着气，“从数据界来。S3区，神话模拟器。”
“模拟器？”李文重复。
“对，就是……你们这个世界，是被投影的。”男人指着自己的头盔，“我们是玩家，接到任务说这里有高维文明遗迹，坐标自动刷新，我们就来了。”
李文没接话。他走到那个摔得最重的小个子身边，蹲下，捡起那根掉在地上的棍子。棍身是金属的，但内部有纹路，像是电路，又像是符文。
他用指尖顺着纹路划过，罗盘在袖中微微发烫。
然后他抬起手，将罗盘对准男人手腕上的智能环。
银纹一闪。
环内刻着一道齿轮铭文，和机械文明星门基座上的图案一模一样。
他收回罗盘，站起身。
“你们不是主动来的。”他说。
三人一愣。
“你们的穿越路径，是被动共振。”李文看着那道裂痕，“有人打开了通道，你们只是被‘吸’进来的。”
“不可能！”女人摇头，“我们是通过系统认证的，有权限码，有任务凭证——”
“那凭证，是从哪来的？”李文打断她。
她张了张嘴，没答上来。
李文没再问。他转身，对洞外轻声道：“沙狐。”
三只沙狐精灵立刻上前，一左一右，将三人围住。它们没碰他们，只是用尾巴扫过地面，沙粒自动聚拢，形成三道低矮的围栏。
“你们先待着。”李文说，“等我确认你们不会带来污染。”
“污染？什么污染？”小个子男人急了，“我们只是来做任务的！没想惹事！”
李文没理他。他回到壁画前，将木剑拔起，重新插进地面，角度比之前偏了七度。然后他割破指尖，一滴血落在罗盘中央。
银纹亮起，投出一道星轨图，浮在空中。
星轨呈螺旋状，逆向缠绕，不像他以往见过的任何气运通道。它没有起点，也没有终点，像是从未来折回来的一段线。
他盯着那图，看了很久。
然后他伸手，将星轨图推向壁画裂痕。
光流进入裂痕的瞬间，里面传来一声电子音，像是系统提示。裂痕边缘的蓝光剧烈波动，随即稳定下来，形成一个稳定的光圈。
李文收回手，罗盘温度下降。
他确认了。
这不是实体通道，也不是气运贯通。是某种“数据投影”嵌入现实的结果。他们的世界，像是一段代码，被投射到了这个时空的表层。而那道裂痕，是投影的“接口”。
更关键的是，这个接口，和机械文明的主星门，有0.7秒的时间差共振。
也就是说，他们来的方向，和云姬消失的地方，是同一个源头。
他低头，看着罗盘上那滴血慢慢干涸。
如果这只是“溢出”，那源头的主通道，还在运行。
如果主通道没关，云姬就还有回来的可能。
但他不能现在动。
他抬头，看向那三人。他们被沙狐精灵看守着，坐在地上，头盔摘了，脸上有疲惫，也有困惑。他们说话的声音很轻，像是在争论什么。
李文走过去，蹲下，看着那个小个子。
“你们的任务凭证，是谁给的？”他问。
小个子犹豫了一下，抬起手腕，智能环亮起，投出一段文字：“系统自动分配，来源加密。”
李文盯着那行字。
然后他伸手，指尖轻轻按在环面上。
银纹从他掌心渗出，顺着金属表面爬行，进入内部。