战场上最后一艘利维坦母舰在死亡守卫旗舰“坚韧号”那顽固而致命的持续火力下，在一发星新炮后终于分崩离析，化作一团不断膨胀、最终缓缓熄灭的残骸星云。
大殿中央，全息星图上的威胁等级正在系统性地下调，代表泰伦虫族的猩红色标记以肉眼可见的速度减少、黯淡。取而代之的是帝国舰队井然有序的绿色光点，如同牧羊犬般清理着零散的、失去主导的“羊群”。
掌印者马卡多立于星图前，他那布满岁月沟壑的脸上看不出明显的喜悦，唯有深不见底的思虑。他手中那柄象征至高议会权柄的权杖顶端，灵能火焰稳定地燃烧着，映照着他深邃的眼眸。禁军统帅康斯坦丁·瓦尔多如同一尊完美的黄金雕像，静立其侧，但那双隐藏在华丽头盔下的眼睛，如同最精密的扫描器，不断分析着所有流入大殿的数据流。
一份由下层军官汇总的初步战报被呈递上来。马卡多快速浏览着，他的目光在几个关键数据上稍作停留。
“战损比超出预期，但战略目标达成。”马卡多的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，却又保持着绝对的理性，“虫巢舰队的主力已被击溃，奥林匹亚得以保全。钢铁勇士……证明了他们即便在没有原体直接指挥，依旧是一支可畏的力量。”
瓦尔多低沉的声音透过头盔的共鸣器响起，如同金石交击，“佩图拉博原体的回归，以及他在地面防御战中展现的战术效率，是关键变量。他对奥林匹亚的……情感连接，强化了防守的韧性。” 他的语气平淡，听不出褒贬，只是在陈述一个观察事实。
马卡多微微颔首，权杖轻轻点地。“一个复杂的变量。他的归来本身就是一个巨大的谜团，而他对这个被遗忘的母星所表现出的执着，更是耐人寻味。这或许会成为一个稳定的锚点，也或许……会成为一个新的不稳定源。” 他没有明说，但瓦尔多明白，掌印者指的是佩图拉博与帝国万年来的隔阂，以及他与那位盟友之间似乎日益紧密的联系。
话题自然而然地转向了千黯号。
“那么，关于千黯号，以及……” 马卡多的目光投向星图上那个代表着千黯号、此刻信号微弱且处于静默状态的图标，“瓦尔多，你的评估。”
禁军统帅沉默了片刻，似乎在组织最精准的语言。“那艘船，千黯号，其科技水平与作战方式，完全独立于我们已知的任何体系。它并非更强，而是……不同。这种不同，在本次战役中起到了意想不到的效果，无论是其空间跳跃能力，还是最后对虫巢母舰的内部破坏战术，都超出了虫巢意识的常规应对模式。”
他顿了顿，语气变得更加凝重，“但也正因其‘不同’，它充满了未知。我们无法完全理解其动力来源，无法预测其行为逻辑。而它的指挥官，林江……” 瓦尔多的声音里带上了一丝绝对的警惕，“他面对亚空间污染时的反应，以及最后那……无法用灵能或任何已知范式解释的、击退奸奇化身的手段，都表明他绝非凡俗。一个能引起奸奇亲自出手试探，并能以我们无法理解的方式予以反击的存在，其潜在威胁等级，可能不亚于一场大型亚空间风暴。”
马卡多静静地听着，手指无意识地摩挲着权杖上的纹路。“威胁，亦或机遇？”他缓缓道，“他，以及他背后的力量，帮助我们保全了一个重要的征兵世界，重创了一支虫巢舰队，甚至……间接导致了奸奇的一次挫败。从结果论，他们目前是站在我们一方的。”
“但代价呢，掌印者？”瓦尔多反问，声音冰冷，“奸奇不会无故出手。那个存在的暗红之主——其目的为何？林江在其中扮演什么角色？我们对此一无所知。将帝国的命运与如此巨大且不受控制的未知变量捆绑，风险极高。”
马卡多叹了口气，那叹息中承载着万年的重负。“在一个面临混沌、虫族乃至更多未知威胁的宇宙中，瓦尔多，我们有时不得不与‘未知’同行。关键在于，如何引导，如何制约，以及……在必要时，如何应对。” 他的目光变得锐利起来，“林江的价值，和他所代表的潜力，目前看来，远超他带来的风险。尤其是，他似乎拥有一种……对亚空间污染的‘抗性’，甚至是‘排斥’能力。这在当前环境下，是无可替代的。”
他转向星图，看着那片逐渐恢复平静的空域。 “至于佩图拉博与林江之间的关系……”马卡多的语气带着深意，“观察，瓦尔多，密切观察。这份跨越维度建立的‘友谊’或‘同盟’，或许会在未来的某个时刻，成为影响天平走向的重要砝码。无论是好，是坏。”
大殿内恢复了寂静，只有星图设备运行的微弱嗡鸣。虚空中的胜利庆典似乎与这里无关，两位帝国权力的核心，早已将目光投向了更遥远、更复杂的未来棋局。
奥林匹亚轨道，由昔日宏伟星港改造的临时停泊站内，气氛凝重而微妙。足以容纳小型舰船的对接舱被临时布置成了会场，高耸的穹顶下，来自各方势力的重要人物已然齐聚。
马卡多，帝国的掌印者，与禁军统帅康斯坦丁·瓦尔多静立于一处稍高的平台上，如同两位沉默的仲裁者。马卡多那双漆黑而深邃的眼眸，如同能吸收一切光线的黑洞，正不动声色地扫视着下方陆续抵达的基因原体们
莫塔里安如同裹挟着墓穴的寒气，沉默地立于一角，呼吸格栅下传来低沉而规律的嘶鸣，对周遭的喧嚣仿佛漠不关心。
费鲁斯·马鲁斯与福格瑞姆虽未言语，但两人之间存在着一种无形的、源于理念与性格差异的张力。费鲁斯如同未经雕琢的黑铁，坚实而冷硬；福格瑞姆则像精心打磨的白银，闪耀着追求完美的傲然。
洛迦低声吟诵着对帝皇的祷文，面容虔诚，仿佛将此地也视作了布道的圣所。
马格努斯则利用这短暂的间隙，指尖在空中划出灵光的轨迹，似乎仍在推演着方才战役的某个细节，他那独眼中闪烁着智者的光芒。
这些人类帝国最顶尖的战争之主、半神般的存在，他们或骄傲，或沉静，或虔诚，或睿智，但无一例外，都带着基因原体与生俱来的、俯瞰众生的威严。
就在这时，会场厚重的大门再次无声滑开。
一个身影缓步走了进来。
与在场所有原体那动辄三米以上的魁伟身躯相比，这个身影显得异常渺小，甚至可以说是……平凡。他没有穿戴动力甲，只是一身简洁的深色作战服，身形挺拔，却完全是凡人的尺度。他面容平静，眼神是奇特的淡金色，步伐沉稳，仿佛踏入的不是聚集了半神的殿堂，而是一间普通的会议室。
一瞬间，几乎所有的原体都投去了目光，其中不乏一丝难以掩饰的惊愕与疑惑。这就是那个在通讯中被称为关键盟友的存在？一个……凡人？
然而，就在这微妙的寂静中，高台之上的马卡多，眼神微微一动，权杖几不可察地顿了一下。而他身旁的瓦尔多，那黄金面具虽然遮挡了表情，但他周身散发出的、那种绝对警惕却又带着某种强制性克制的气场，如同无形的波纹扩散开来，清晰地传递给了在场的每一位原体一个信息：对此人，需保持尊重。
这无声的警告让原体们瞬间收起了最初那一丝本能的轻视。他们意识到，事情绝非表面看来那么简单。这个“凡人”，能获得掌印者与禁军统帅如此明显的回护，其身份绝非等闲。
紧随林江之后，是他的副手叶平与信息部长维尔，两人虽努力保持镇定，但眼神中仍不免流露出对周围环境和这些巨人般存在的惊叹与好奇。Stc的机械贤者化身则无声地滑行，金属足部与地板接触发出极规律的轻响，如同一个移动的理性注脚。
而就在众人目光还聚焦在林江身上时，大门处再次出现了一个身影——佩图拉博。
那熟悉的基因同源感应，让在场的原体们立刻确认了来者的身份——他们失散已久的兄弟，钢铁勇士之主。然而，当他们迎上佩图拉博的目光时，却感到一丝不同寻常。那灰色的眼眸中，没有久别重逢的激动，也没有属于原体的桀骜，反而是一种极其复杂的、混合了审视、回忆、甚至一丝……难以言喻的沉重的情绪。（他们无从知晓，在佩图拉博的认知里，眼前的大部分兄弟，在上个轮的终局里，曾与他一同走向了背叛与毁灭的深渊。)
但更让所有原体，包括高台上的马卡多和瓦尔多都为之侧目的是，佩图拉博进入会场后，目光迅速扫过，然后竟然下意识地、几乎是迫不及待地朝着那个刚刚进来的、“渺小”的林江快步走了过去！
林江在佩图拉博靠近到一定距离时，缓缓转过身。Stc也随之调整方向，叶平和维尔也好奇地看向这位快步走来的巨人。
一时间，场面陷入了一种奇特的、近乎尴尬的寂静。佩图拉博在林江面前站定，他那张惯常冷硬的面容上，竟罕见地出现了一丝类似于局促的神情。他微微张了张嘴，似乎在组织语言，声音比起他平日钢铁摩擦般的语调，竟显得有些……迟疑和微弱。
“林江……大人……” 这两个字出口的瞬间，会场内仿佛连空气都凝固了！“……千黯号……” 他似乎想询问战舰的状况，但话到了嘴边，却又不知该如何继续，声音越来越小，最终消散在空气中。
“大人”？！
这个词如同一道无声的惊雷，在所有原体的脑海中炸响！
一位基因原体，帝皇的造物，人类完美的化身，竟然对一个外表看似凡人的存在，用上了敬语“大人”？！
这一刻，所有残存的、潜藏在原体心底的、因力量与身份而产生的最后一丝居高临下的心态，被彻底击碎、碾平。他们看向林江的目光，从之前的惊讶、疑惑、因马卡多警告而产生的表面尊重，瞬间转变为极致的凝重、探究与难以置信。
他们不明白，这个名为林江的存在，究竟有何种魔力或力量，能让佩图拉博——他们这个兄弟——表现出如此……近乎谦卑的态度？这背后的关系，远比他们想象的更加复杂、更加深邃。