而在机械神教附属舰队高效搭建的临时指挥中心内，冰冷的金属墙壁与嗡嗡作响的伺服系统取代了巴巴鲁斯污浊的空气，营造出一种与外界苦难隔绝的、近乎无菌的环境。空气中弥漫着机油、臭氧与经过过滤的纯净气息。在这里，关于这颗星球未来的第一次正式会议，正在一种表面平静、内里暗流涌动的气氛中展开。
与会者围坐在一张由合金临时铸造的长桌旁。莫塔里安坐在主位，他的身躯依旧伟岸，但眉宇间笼罩着一层难以驱散的阴霾，那是刚刚知晓的真相与肩上新增的重担共同作用的结果。提丰如同他最坚定的影子，沉默地站在他身后稍侧的位置，锐利的目光不时扫过对面的“大人们”。
马格努斯、福格瑞姆和洛迦坐在另一侧。机械神教的一位代表——一位身披红袍、声音经过合成器处理、半张脸被机械替代的技术神甫，则如同一个中立的仲裁者，静静地立在桌尾，他的机械义眼闪烁着数据流的光芒，记录着一切。
会议伊始，议题便直指核心——巴巴鲁斯的管理与那无处不在的致命毒气。
莫塔里安的声音打破了沉默，带着他一贯的、基于残酷现实的冰冷逻辑，“关于巴巴鲁斯的未来，首要一点必须明确，这里的毒雾，是考验，亦是筛选。”他环视众人，目光最终落在他的兄弟们身上，“我在此长大，我深知其性。能在这种环境中存活、并保持战斗意志的个体，其坚韧、其耐力、其对痛苦的承受力，远超寻常人类。这将是我们死亡守卫军团，最宝贵、最天然的兵源筛选器。唯有经历巴巴鲁斯淬炼的钢铁，才能铸就真正的死亡守卫。”
他的话语带着一种不容置疑的确定性，仿佛在陈述一个宇宙公理。这是他世界观的核心部分，是他自身经历的证明。
然而，马格努斯几乎立刻提出了异议。他的独眼中闪烁着理性的光芒，语气带着学者般的探究，却也无比坚定，“兄弟，我理解你的想法，基于你的个人经验，这看似合理。但请允许我从更宏观的生物学与社会学角度提出质疑。”他微微前倾身体，“长期暴露于这种高毒性环境，即便个体存活，其基因序列也必然承受巨大压力，产生不可预测的突变风险。这并非优化，而是赌博。更重要的是，一个永远被毒气笼罩的世界，如何发展？如何繁荣？它将永远被隔绝在人类主流文明之外，成为一个只能产出士兵的……兵营。这难道就是我们追求的‘人类复兴’吗？将一部分子民永久置于这种炼狱之中？”
福格瑞姆紧随其后，他的声音依旧优雅，但言辞却如同精心打磨的匕首，“马格努斯兄弟说得对。莫塔里安兄弟，你的坚韧值得我们所有人敬佩。但治理一个世界，不能仅仅依靠对过去苦难的复刻。”他挥了挥手，姿态完美，带着一种对“不完美”的本能排斥，“看看切莫斯，我的家园。我们同样面临挑战，但我们选择改造环境，塑造完美，而不是被环境定义。让子民在毒雾中挣扎求生，这是一种……残酷的浪漫主义，而非进步的基石。它只会加深隔阂，让巴巴鲁斯永远成为一个‘他者’，而非帝国有机体的一部分。我相信，帝皇也希望看到的是世界的进步，而非凝固的苦难。”
洛迦试图调和，但他的话语却隐隐偏向一方，“兄弟们，或许我们可以寻求一个平衡？帝皇的智慧包容万物。莫塔里安兄弟的选拔方式有其独特价值，但改善生存环境，展现帝国的仁慈与力量，也同样重要……”
“平衡？”莫塔里安的声音陡然升高，带着一丝被冒犯的怒意，他看向马格努斯和福格瑞姆，“你们口口声声的‘进步’、‘繁荣’，建立在什么之上？是遗忘这里的过去，是否定我和我的人民所经历的一切！”他指向帐篷外，仿佛能穿透金属墙壁，看到那片熟悉的毒霾，“这毒气是枷锁，但也是试炼！它筛选弱者，锻造强者！这就是巴巴鲁斯的本质！你们想用你们所谓的‘完美’标准，来抹杀这个世界的独特性吗？就像……”他顿了一下，最终还是说了出来，目光锐利地看向马格努斯，“就像依赖那些虚无缥缈的巫术（他几乎是用这个词代替了灵能）一样，看似解决了问题，却埋下了更深的隐患！”
这话语几乎是指名道姓的挑衅了。马格努斯的脸色沉了下来，深红的面庞上显出不悦，“莫塔里安！科学分析与你那基于个人憎恶的偏见是两回事！净化环境是切实可行的技术，与你所厌恶的亚空间力量无关！你不能因为纳克雷使用了巫术，就否定一切超越你理解范畴的知识与技术！这是固步自封！”
福格瑞姆也皱起了眉头，“兄弟，你的情绪化无助于解决问题。我们是在探讨一个世界的未来，而不是进行哲学辩论。”
气氛瞬间变得剑拔弩张。提丰放在腰间武器上的手微微收紧，他能感觉到莫塔里安大人身上散发出的冰冷怒意。军团战士们虽然沉默，但眼神交流间也流露出对基因之父立场的支持。
就在争吵即将升级时，那位一直沉默的机械神甫开口了，合成音毫无起伏，却瞬间吸引了所有人的注意力
“分析计算完成。基于现有数据，提出可行性方案。”
他的机械义眼扫过众人，“目标：保留巴巴鲁斯独特选拔功能，同时提升星球整体宜居性及长期发展潜力。”
“方案：分区改造。划定特定‘淬炼区’，维持现有毒气浓度及生态环境，作为死亡守卫兵源选拔基地。同时，在全球范围内，部署大气净化阵列（型号：AtmoS-pURG-7）及地质稳定器，逐步降低非淬炼区毒性至人类可长期生存标准。建立封闭式生态穹顶城市，作为工业、行政及非军事人口中心。”
他调出全息影像，展示着复杂的工程蓝图。“技术储备充足。机械神教可在标准泰拉时间内完成初步净化框架搭建。淬炼区范围及净化程度，可由莫塔里安原体最终裁定。”
这个提议，像一盆冷水，浇在了争论的火焰上。
它没有完全否定莫塔里安，承认了“淬炼区”的价值。它也没有完全接受马格努斯和福格瑞姆的彻底净化主张，而是采取了折中的、分阶段的策略。
莫塔里安静默了。他盯着那全息影像，内心在进行激烈的斗争。完全保留毒气，意味着与他的兄弟们彻底对立，也意味着巴巴鲁斯将永远是他记忆中的样子——一个苦难的象征。但完全净化……那仿佛是对他过去一切的背叛，是对那些未能在这毒气中存活下来的亡者的遗忘。
机械神教的方案，提供了一个看似可行的台阶。保留核心的选拔机制，同时……让这个世界的大部分区域，能够呼吸到稍微干净一点的空气。这或许，也是一种进步？一种不完全否定过去的改变？
他抬起头，目光扫过马格努斯（对方眼中带着期待），福格瑞姆（微微颔首，表示可接受），最后回到提丰脸上。他从他忠诚的副手眼中，看到了一丝不易察觉的……松动。或许，连提丰也明白，完全固守过去，并非最好的选择。
“……可以讨论。”莫塔里安最终艰难地吐出了这几个字，声音低沉，但不再充满火药味，“淬炼区的范围，必须由我亲自划定。净化过程……需要缓慢进行，我需要观察其影响。”
这不是热情的拥抱，只是一次谨慎的、充满保留的妥协。但在这个刚刚经历真相冲击的节点，这已经是莫塔里安能做出的最大让步。
会议结束后，其他人都暂时离开了临时指挥中心，留给莫塔里安独自思考的空间。金属墙壁的冰冷隔绝了外界的声音，却无法隔绝他脑海中翻腾的思绪，以及内心深处那尖锐的、前所未有的矛盾。
他走到观测窗前，厚重的滤光玻璃外，是巴巴鲁斯永恒不变的、浑浊的铅灰色天空。毒雾如同活物般在低空翻滚，侵蚀着一切。他曾视这毒雾为天然的屏障，为考验意志的熔炉，为他和他的人民独一无二的印记。但此刻，帝皇揭示的真相，兄弟们（尽管他仍不习惯这个称呼）的质疑，尤其是机械神教那冰冷但高效的“分区改造”方案，像楔子一样打入了他的认知壁垒。
他的目光仿佛穿透了毒雾，看到了那些散布在险恶地貌中的部落聚居点。他看到了在腐蚀性空气中蹒跚学步、肺部承受着灼痛的孩子；看到了为了采集一点点勉强可食用的菌类而在毒沼边缘挣扎的妇女；看到了那些如同提丰一样，年纪轻轻脸上就刻满了风霜与苦难痕迹的少年，他们的眼神早熟而坚韧，却也带着一丝被环境剥夺了童真的麻木。
“能在如此残酷环境下存活下来的士兵，其优秀不言而喻。”
他之前的话言犹在耳。这依然是事实。但……这是否意味着，这种残酷必须永恒持续？为了筛选出优秀的战士，就必须让一代又一代的子民，重复他曾经经历过的、那些在纳克雷阴影与自然毒素双重压迫下，看不到尽头的绝望？
马格努斯的话语在他脑中回响，“……一个永远被毒气笼罩的世界，如何发展？如何繁荣？” 福格瑞姆那关于“进步”与“完美”的论调依旧让他反感，但他无法否认，一个完全依赖极端环境筛选的世界，其未来是狭窄的，甚至是……停滞的。
苦难必须铭记。 这是他内心最深处的声音。巴巴鲁斯的苦难，塑造了他，也塑造了追随他的死亡守卫。这是他们的根，是他们区别于其他军团的独特标识。遗忘苦难，就等于背叛过去，背叛那些在苦难中倒下的人。
但铭记苦难，是否就意味着必须永远活在其中？
一种沉重的、近乎窒息的感觉攫住了他。他看着窗外，那些在毒雾中若隐若现的、他曾经奋战过的山峦，第一次感到，这片他既憎恨又视为唯一归属的土地，变得如此陌生，又如此……需要被重新定义。
良久，他猛地转身，步伐坚定地走向通讯控制台。他的声音通过营地内的广播系统传出，冷静而不容置疑
“马格努斯，福格瑞姆，洛迦，还有机械神教的代表，请返回指挥中心。提丰，你也来。”
当众人重新聚集时，他们能感觉到莫塔里安身上的气息有了一丝微妙的变化。那不再是纯粹的、冰冷的抗拒，而是多了一种深思熟虑后的、带着沉重代价感的决断。
“我同意分区改造方案。”莫塔里安开门见山，没有多余的寒暄，“但是，细节必须由我主导。”
他走到全息星图前，机械神甫立刻将巴巴鲁斯的详细地貌图投射出来。
“这里，”莫塔里安的手指指向星球上几处最为险恶、毒气浓度也最高的区域——包括他当年与纳克雷最终决战的峡谷，以及几处着名的、生存环境极端恶劣的“遗弃之地”，“将划定为‘永恒淬炼区’。” 他的声音带着一种不容更改的坚定，“这些区域，必须保持原貌，一丝一毫的净化都不允许。大气成分、地质毒素、原生危险生物……一切维持现状。它们将作为死亡守卫军团终极试炼场，只有在这里证明了自己意志与力量的战士，才有资格佩戴军团的最高荣誉标记。”
这是他对于“苦难铭记”的坚持，是保留军团钢铁核心的底线。
“然后，是这些区域。”他的手指移动，圈出了大片环绕着“永恒淬炼区”的、环境稍好但仍十分恶劣的高原、毒沼边缘和山脉腹地，“这些，是‘初级淬炼区’与征兵主要范围。允许进行最低限度的环境改造，比如建立可屏蔽最致命毒素的加固哨站、净化有限的饮用水源，确保新兵在选拔和训练期间不至于因为环境因素非必要减员。但整体的生存压力与挑战，必须维持在极高水准。”
这体现了他对现实的妥协，是为了保证兵源数量和训练效率的必要措施。
“最后，是星球的其他部分，尤其是那些拥有相对稳定地质结构和潜在资源价值的盆地与平原。”莫塔里安的手势覆盖了星球上大约百分之六十的区域，“按照机械神教的方案，部署净化阵列，建立生态穹顶城市。那里将作为行政、工业、农业和普通民众居住区。但是，”他强调道，“所有在这些‘宜居区’成长起来的、希望加入军团的年轻人，必须在达到一定标准后，进入‘初级淬炼区’，并最终有机会挑战‘永恒淬炼区’。死亡守卫的大门向所有巴巴鲁斯人敞开，但军团的铁律，必须用这片土地的苦难来铸就。”
这个方案，是他内心挣扎后的产物。它既没有完全否定过去，也尝试拥抱了一种不同的未来。它保留了军团选拔的残酷核心，也为大部分普通子民提供了一条摆脱永恒痛苦的生路。
他看向马格努斯，“马格努斯，我需要你利用你的……知识，”他依旧避免使用“灵能”一词，“协助机械神教，精确测绘毒气成分与流动规律，确保‘永恒淬炼区’的边界稳定，防止净化过程意外影响到这些区域。”
他又看向福格瑞姆和洛迦，“福格瑞姆，你在世界改造上的经验，洛迦，你在……凝聚人心上的方法，可以用于‘宜居区’的初期建设。但我需要你们明白，巴巴鲁斯的‘进步’，必须建立在对自身历史的尊重之上，而非完全的覆盖。”
最后，他看向机械神甫，“立即开始规划。我要在离开巴巴鲁斯之前，看到初步的工程时间表。”
他的命令清晰、冷静，带着原体特有的权威。这一次，没有激烈的争吵，只有沉默的接受与即将展开的行动。莫塔里安站在星图前，身影依旧如山岳般坚定，但只有他自己知道，这份蓝图背后，是他对自己过去的一部分，进行的一场多么艰难而痛苦的告别仪式。他放开了让世界改变的可能，但将最核心的苦难，如同圣物般封存了起来，作为军团永不磨灭的印记，也作为他内心对过往忠诚的，最后的堡垒。