血从大腿往外冒，一步一淌，可我顾不得。我背着醉老赵尚有余温的身子，在快手马事先挖好的暗渠里爬。渠顶矮，砖壁潮，鼻尖几乎蹭到青苔。老赵的头靠在我肩上，随着我每一次蹬腿轻轻晃动，像从前喝醉那样，只是再没呼噜声。我哑声哄他：坚持，出口就到。其实出口还远，我知道，他更知道——只是两个男人，总得留一个念想。
暗渠尽头是枯井，井壁嵌铁环。我咬牙把老赵托上去，自己再翻出来。夜黑得像扣了锅，远处却火光闪——哈朗的侍卫举着火把，正沿街踹门。我把老赵平放井台，扯下袖子给他盖脸。血与泪一起砸在他胸口，我哽咽：兄弟，欠你的，下辈子还。说完转身，一瘸一拐往更深的巷子钻。转经筒在布袋里晃，金壁撞骨，提醒我：任务没完，命还得继续赔。
可没走出两条巷，前后灯球同时亮起，火把圈把我围在核心。我拔匕首，腿软得打摆，心里苦笑：看来今晚要陪老赵一起走。人群裂开，哈朗提钩走出，铜色脸膛被火照得发亮。他抬手，侍卫齐刷刷抬枪。我闭眼等死，却听他低喝：把枪放下！众侍卫愣住，我也愣住。哈朗转身，目光鹰隼般扫过手下：此人——我要活的。铁钩一挥，竟把最近一名侍卫的枪管挑飞。那侍卫猝不及防，踉跄后退。我彻底懵了：这是唱哪出？
更怪的事来了。哈朗从怀里掏出一块白帕，一抖，上面用朱砂绣着二字。他单膝跪地，对我——准确说，对我背后的布袋——沉声道：龙脉已动，愿随先生赴汤蹈火。一圈侍卫竟同时效仿，齐刷刷左拳抵胸：赴汤蹈火！火光照得白帕猩红，像一面小小的旗。我张口结舌，腿一软，靠住墙才没坐倒。哈朗抬头，眼白布满血丝，却闪着奇异的光：燕子李三，你我都一样，是给旧世道挖坟的人。
我恍惚记起，半月前瘦高个给我暗花时，曾嘀咕一句：宫里也不干净。当时没放心上，如今电光石火——原来革命党的触角早伸进禁卫。我嘶哑问：你们……要这转经筒干啥？哈朗收钩，语气平静：里头火器图，若能献给新军，可少死十万同胞。大清的根，早就烂了，不如一刀砍断。他说得云淡风轻，我却听得心惊肉跳：敢情我拼命偷的东西，早被另一群棋手盯上？
哈朗似乎看穿我心思，低笑：李先生，你布你的局，我布我的局。今晚你救自己，我救你——咱们各取所需。说罢，他抬手抛来一只小瓷瓶：金创药，比你的土粉子管用。我接过，心里翻江倒海：一半是逃出生天的侥幸，一半是被人当棋子的恼怒。可眼下的情形，由不得我拒绝。我拔掉瓶塞，药粉洒在伤口，疼得钻心，却真止血。
哈朗吩咐手下散开，只留两名心腹，一人驾马，一人提灯，领我钻进偏僻小街。街尽处，停着辆毫不起眼的灰布马车。掀帘，里面竟铺着软毯，小案上温着一壶黄酒。哈朗做请：上车，送你出城。我迟疑：我的兄弟还在井台……他点头：已派人去收殓，厚葬。厚葬，又让我眼眶发热。我低头钻进车厢，马车启动，蹄声在空街回荡，像送葬，也像迎新。
车厢晃，黄酒香。我与哈朗对坐，中间摆着那只转经筒——真品。鎏金在灯下流动，像一汪凝固的血。哈朗为它，为我，各斟一杯。我举杯未饮，先问：你身为镶黄旗侍卫长，拿的是朝廷俸禄，为何反？他仰头灌尽，抬手抹嘴，指节粗大，我爹是蒙古马奴，我娘是汉人丫鬟。主子一句话，我爹被马蹄踏死，娘被吊死在马棚。我七岁就阉干净进宫，学做奴才。后来革命党找上我，说二字，人人平等——我信。他语气淡，像在讲别人的事。我握着杯，却像握着一块炭：原来大内高手，也有血淋淋的仇。
忽然，他伸手进怀，掏出那把熟悉的大钥匙——能开防弹玻璃柜的铜钥匙，丢到我面前：你布的那场掉包计，缺这个，完不成。我送你。我愣住：你……肯给我？他笑，带些自嘲：我若舍不得，何必留你活口？转经筒放你手里，比放我怀里安全。朝廷、洋人、前清密探，都盯着我。你燕子李三，飞得高，飞得远。我指节收紧，钥匙齿口冰凉，却让我心口发烫——这是第二次，我被人推上棋局的天元位。
马车出永定门，城外雾更浓，像一池煮开的牛乳。哈朗跳下车，替我放下踏板：再往前，路你自己走。海河边有艘小火轮，天亮起锚，船票给你备了舱位。他顿了顿，压低声音：后会有期，但愿——是在新天新地。我抱拳，却说不出客套。转经筒背上身，钥匙揣进怀，我转身一瘸一拐往码头去。走出十几步，忍不住回头：雾里，哈朗仍杵立如铁塔，铁钩反背，像一面逆风的旗。我忽然明白，所谓各取所需，不过是他给我留颜面——今晚，真正救我的是他的局，不是我的命。
码头破旧，船灯昏黄。我递票上船，水手引我进底舱，推门，一股热气扑面——煤炉、黄酒、旧木板，混成奇怪的暖。我才坐下，门板响。打开，外头站着个披斗篷的人，掀帽，露出芸妞苍白的脸。我愣住，呼吸瞬间停摆。她闪身进来，一拳砸我肩：又想扔下我？声音哑，却带着熟悉的蛮横。我再也撑不住，一把抱住她，像抱住即将脱手的最后根稻草。她的发，带着夜露，带着戏台的胭脂，也带着泪。我低声，一迭连声：对不起，对不起……她抬手捂住我的嘴，掌心颤抖：活着就好，别再说了。
小火轮呜——长鸣，铁链哗啦啦起锚。舱壁灯影摇晃，我与芸妞对坐，中间，转经筒静静安放。金黄映着她哭红的眸，像给黑夜点了两盏小灯笼。我握住她手，把哈朗给的钥匙放在她掌心：咱们去南方，找个不卖命的地方，开间小茶馆，你唱戏，我烧炉。她盯钥匙，半晌，却问：那这筒子呢？里头的东西，就能让天下人不再卖命？我语塞。她抬眼，泪珠滚落，却笑：李三，你飞得再高，也得落地。落地之前，把该还的还了，把该给的给了，我才嫁你。
我望着她，心口像被重锤敲了一下又一下：原来，她比我想得远。转经筒不是归宿，是债。我伸手抚去她泪，重重点头：好，到了南边，我把它交给该给的人。然后——我指天，让这破世道翻篇，咱们再成亲。她破涕为笑，一拳捶我胸口：说话算话！我扯她入怀，船身一晃，像替我们答应。
窗外，浓雾渐散，远处天幕裂开一线鱼肚白。新的日子，像刚起锚的船，摇摇晃晃，却一往无前。我背负的债、怀里的情、手里的钥匙，一起随着轮机震动，发出低沉的咚——咚——声，像心跳，也像战鼓。我李三，飞檐走壁半辈子，第一次觉得：落地，也许比飞更高。