（一睁眼，枪口就顶在腰眼上，冰凉，像腊月里塞进脖子里的雪团。）
我前脚刚踩回客栈门槛，后脚还没离地，就听见柜台里一声——不是风铃，是枪机。紧跟着，一只戴着鹿皮手套的手从黑暗里伸出来，枪口像条死蛇，精准地顶在我腰椎第三节。只要手指稍一哆嗦，我燕子李三就得改名叫瘫子李残。
三爷，早啊。声音温吞，却透着少年人特有的狠劲。杜玉笙从阴影里踱出来，呢子大衣换成灰布长衫，左耳缠着白纱布——那天夜里被他爹削掉的半拉耳朵，还渗着血丝。他右手盒子炮，左手提着一只小皮箱，箱角烫金印着L。
我心里骂娘：这小子属狼的，记仇还记路，居然摸到我老巢。
少掌柜，我举高双手，嘴角咧出笑，北平城里那么多枪口，您偏往我腰眼上凑，多不吉利。
他抬抬下巴，示意我进屋。客栈过道窄，枪管始终离我肾不远。我边走边琢磨：硬抢？不行，空间太小，盒子炮一枪两眼儿；装怂？先顺着他，看耍什么花活。
房门关上，杜玉笙把箱子放桌上，箱盖一掀，码得整整齐齐的五十根金条，在晨光里晃得人眼花。他推到我面前：
三爷，一条金条买你一句话——干，还是不干？
我抠抠耳朵：先说说干什么，再谈价。三爷我胆小，一听就腿软。
他冷笑：造反不敢，只是进宫偷幅画——《春山瑞松图》真迹。地点、线路、守卫轮值，我全有。说着，掏出一张折得四四方方的羊皮，地拍在金条上，正是同福楼地窖里那张故宫地形图。
我眯眼打量羊皮。上头用红墨水标着丙字架、顶层隔板，旁边一行德文Kaiserliche Signatur——皇帝御笔。底部潦草签着L两个花体字母，像毒蛇吐信。
少掌柜，你爹知道你把这张图给我？我故意提他爹。
他脸色瞬间阴成锅底：老东西眼里只有钱。洋人一船军火换一张宋画，他巴不得连夜打包。我不同——画是祖宗留下的，不能流出北平。
我嗤笑：那你还要我偷？
偷出来，留在国内，哪怕藏进银行的保险库，也比漂洋过海强。他说得急，枪口无意识往下垂。机会一闪，我左手叼住他腕子，右肘猛撞麻筋，盒子炮掉地。我脚尖一挑，枪飞起落进我手，扳机一扣，——空膛，没子弹。
杜玉笙揉着手腕，居然笑：三爷果然手快，我故意没上弹，就想试你胆量。
我翻个白眼：下次试胆量，先把自己耳朵缝好，省得血滴我地板。
我把空枪扔回给他，顺势坐下，掏指甲刀修指甲：三件事，答应就开工。一，我要故宫守卫完整轮值表；二，给我弄一张营造司的腰牌；三，动手那夜，你得在午门外替我放烟火，声越大越好。
他听完，毫不犹豫点头：腰牌明天送到，轮值表今晚给你，烟火我亲自点。说罢，把金条往我面前又推半尺：订金二十根，事成后再付三十。
我伸个懒腰，用指甲刀挑起一根金条，对着窗缝照：成色不错，可三爷我更想要护身符——万一失手，你得保我出来。
杜玉笙从怀里摸出一张洋行保单，抬头写着Lloyd ，伦敦保险行，烫金钢印。他指着受益人栏：
写上你名字，我押十万大洋保你平安。三爷，这诚意够重吧？
我掂量保单，心里算盘噼啪响：金条、保单、地图，全套行头齐全；可也把自己套进狼脖子。要想不被勒死，得先把狼牙掰了。
正说话，客栈窗外传来两声——有人敲玻璃。我撩开帘子，只见街对面屋顶，一条黑影一闪而逝，速度之快，连我都没看清面孔，只捕捉到一点寒光：狙击镜。
我回头冲杜玉笙努嘴：少掌柜，你带尾巴来了。
他脸色一变，从靴筒抽出一把掌心雷小手枪，两步冲到窗边。我按住他肩：别露头，对方想逼你伸脖子。
话音未落，一声脆响，窗玻璃被钻了个圆孔，子弹贴着我耳廓飞过，地打进床柱，木屑四溅。我拽着他就地滚倒，顺手掀翻桌子，金条散一地。第二枪紧随，打在地板，离杜玉笙脚背只差两指。
我暗骂：专业！两枪不追人，专打移动路线，逼我们伏地。我冲他打手势：脱外套，扔！他咬牙，甩出呢子大衣。第三枪响，大衣在空中被穿个洞。就这一秒空档，我滚到床侧，抬脚踹灭汽灯，屋里顿时黑成锅底。
黑暗里，我凭记忆爬向窗根，从腰带摸出燕尾镖，镖尾拴着细钢丝。我反手一甩，镖穿破窗纸，顺着对面屋檐绕梁一周，钢丝地卡住。我低喝：抱紧我！杜玉笙倒也机灵，死死箍住我腰。我猛地一扯钢丝，两人破窗而出，像荡秋千似的滑向街对面屋顶。背后又是两枪，子弹擦着脚跟打在瓦片，火星四溅。
脚一沾瓦，我顺势滚倒，卸掉冲力。杜玉笙趴旁边，大口喘：三爷，你欠我十万大洋的保单——得算人身意外险！
我没空搭理，抬眼扫向狙击手方向。夜风卷雪，屋顶空空，只剩一支还冒青烟的莫辛纳甘步枪架在檐角，人早没影。枪托上刻着L两个字母，像毒蛇獠牙。
我心里一沉：洋行雇了专业杀手，这张《春山瑞松图》的水，比我想的更深。更邪门的是，对方不直接要杜玉笙的命，只想逼他躲、逼他跑——说明幕后的人，要的是他手里的羊皮图，而不是他的棺材。
我摘下架空步枪，扔给杜玉笙：拿好，下次再空枪唬人，别怪我笑话你。
他苦笑：三爷，合作吧。你身手快，我消息灵，咱俩绑一根绳，才能活。
我掸掉身上的雪，伸手捡起一根掉在瓦缝里的金条，揣进怀里：合作行，但得按我的规矩来——第一，往后别拿枪顶我腰；第二，真迹得手后，先放我手里押三天；第三，我指着他耳朵，把伤口养好，别半道流血晕过去，我可背不动你。
他痛快点头，伸掌跟我一击。两只男人的手，在寒风里一样冰凉，却一样贪——他贪画不出国，我贪金不破案，各取所需，这就是江湖。
雪越下越大，我们踩着瓦脊，一前一后往回走。脚下北平城，像被一张白棉被捂住了口鼻，喘不出声，却暗流涌动。我忽然想起，客栈床柱里还嵌着那颗子弹，弹头八成也刻L——洋人把标记打在子弹上，就像狗撒尿划地盘。
我吐掉嘴里雪渣，冲夜空咧嘴：
想抢三爷的买卖？行，先问问我兜里那二十根金条答不答应！
身后，杜玉笙踩着碎瓦，深一脚浅一脚。风把他呢子大衣吹得猎猎作响，像面破旗。他忽然开口，声音散在雪里：
三爷，进了宫，你可别真把画吞了。
我头也不回：放心，三爷胃口大，可只吞金银，不吞国宝。
夜更深，故宫角楼，在雪幕里露出黑影，像头打盹的巨兽。我俩踩着瓦，顺着长街，一路滑下屋顶，直奔那巨兽的獠牙而去——
客栈被枪顶，只是开场；少掌柜反邀我偷故宫，才刚提笔。