“流光号”的抗干扰护盾在星尘风暴中发出不堪重负的嗡鸣，那声音不是平稳的震颤，而是像老旧风箱般时断时续，淡蓝色光膜上的裂纹已蔓延至核心能量接口，光粒子在裂纹边缘不断湮灭，留下细碎的黑色轨迹，宛如被冻裂的湖面下正在消融的冰层。卡伦死死攥着操纵杆，包浆的握把被汗水浸得发滑，指节因常年用力而凸起的老茧，几乎要嵌进金属纹路里，这已是他深入“瑶光星云”深处的第五十五天，通讯器早在三天前就被紊乱的星云磁场搅成了乱码，屏幕上只剩一片雪花状的噪点，唯一的指引，是胸腔里那颗族裔传承的星晶核。它此刻正烫得惊人，像揣着一块刚从星炉中取出的赤铁，热度顺着胸骨往四肢蔓延，每一次震颤都精准对应神经末梢，像有无数根银线在拉扯他的感知，顽固地指向风暴最核心的方向。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，尝到满嘴铁锈味，视线越过布满星尘的舷窗，风暴中的星尘已被引力拧成墨色的巨绳，正疯狂抽打飞船外壳，发出“噼啪”的脆响。
雾隐星云是瑶光星云公认的禁地，这里的星尘早已脱离常规形态，被引力揉成密度极高的“沙墙”，那不是普通星尘，而是凝实到能反光的墨色巨涛，每秒三百公里的流速让巨涛表面翻涌着银白碎沫，撞在护盾上发出闷雷般的轰鸣，仿佛随时能将飞船碾成粉末。更危险的是散落在星尘中的暗蚀残屑，它们是暗蚀死亡后残留的能量结晶，呈银黑色的细针状，一旦触碰到船体能量场，就会瞬间爆裂成腐蚀性黑雾。卡伦的副驾驶位早已被这种黑雾啃出个黑洞，原本光滑的金属框架蜷曲成诡异的弧度，边缘还挂着未完全凝固的金属黏液，上面爬着蛛网般的暗蚀纹路，散发着令人作呕的腥甜。空气中弥漫着星晶熔毁的焦糊味，与他左肩伤口渗出的血腥味混在一起，每一次呼吸都像在吞咽细针，刺得他胸腔发闷，忍不住剧烈咳嗽起来，咳到最后，连眼泪都被呛了出来。
“快了……就快到了。”卡伦咬碎牙床里的血泡，腥咸的液体在舌尖散开，勉强压下喉咙的痒意。他猛地仰头，将胸腔里残存的最后一丝族裔能量顺着血管逼向星晶核，那是刻在基因里的共鸣天赋，只有纯血的星脉寻踪者才能激活。星晶核瞬间从暗红转为炽紫，光芒穿透单薄的作战服，在布满油污的驾驶舱壁上投下跳动的光纹。胸腔里的震颤突然变得剧烈，像有无数根能量线在拉扯他的神经，连指尖都跟着发麻，仿佛整个星云的星脉都在与他共振。他死死盯着舷窗，就在星尘巨涛即将彻底吞噬飞船的前一秒，一道仅容单人飞船通过的裂隙突然在风暴中展开，裂隙深处没有狂暴的沙流，只有一片流动的银紫色星晶光雾，光雾中隐约可见无数半透明的晶体柱，柱身缠绕着淡金色的能量光带，像被星尘滋养了亿万年的森林，在黑暗中静静发光。卡伦毫不犹豫地猛打操纵杆，“流光号”的引擎发出濒临过载的嘶吼，船体在星尘流中剧烈震颤，过载的压力像只无形的手按住他的肩膀，让他瞬间眼前发黑，但他死死咬住牙关，任由汗水顺着额角滴落，驾驶着飞船像条灵活的银鱼，一头钻进了那片静谧的光雾之中。
当“流光号”的起落架触到坚实的晶体地面时，传来“叮”的一声脆响，不是金属撞击的沉闷，而是晶体特有的清越，仿佛踩在实心的星晶上。卡伦这才发现自己的后背已被冷汗浸透，作战服紧紧贴在身上，又冷又黏。他扶着腐蚀得坑洼不平的舱门踉跄走出，刚站直身体，腿就不受控制地软了一下，长时间的精神高度集中和身体透支，早已让他濒临极限。脚下的晶体地面泛着温润的幽蓝，每一步踩下去，蓝光都会顺着鞋底的纹路漫上来，在身后拖出转瞬即逝的能量涟漪，像在冰面上划过的痕迹。晶体森林深处，光雾突然开始涌动，一群身影在光粒子的汇聚中缓缓浮现，他们有着与人类相似的轮廓，身躯却像用半透明的星晶雕琢而成，皮肤下流淌着银紫色的能量，宛如流动的星河，眉心嵌着一枚菱形的星晶，散发着与大麦哲伦星云星枢文明同源的波动。那波动纯净而强大，让卡伦胸腔里的星晶核不由自主地发出回应般的震颤，连呼吸都跟着放轻了几分。
“外来者，你的能量很陌生。”为首的身影率先开口，声音像极了晶体碰撞，却带着冰碴般的冷意，还裹着一层能量共鸣的震颤，钻进耳朵里让鼓膜都发疼。他的身形比其他守护人更高大，眉心的星晶是深邃的靛蓝色，抬手的动作轻缓却带着不容置疑的威压。卡伦立刻感觉到一股无形的能量场将自己包裹，那能量冰冷而纯粹，像突然浸进极寒的星河里，让他浑身的血液都仿佛慢了半拍，胸腔里的星晶核更是被瞬间压制，震颤从剧烈转为微弱的嗡鸣，像是遇到了更高级别的能量主宰。“我没有恶意。”卡伦立刻举起双手，掌心的星晶核故意催动了几分能量，让炽紫的光芒穿透指缝，“我是卡伦，来自瑶光星云Y-3星，”他的声音因长时间缺水而沙哑，却字字清晰，“我来找星枢守护人，你们的远亲，大麦哲伦星云的星枢文明，曾与我们联手抵御暗蚀的侵袭，他们的能量波动，与你们如出一辙。”
为首的守护人眉心靛蓝色星晶突然急促闪烁了三下，像被投入石子的湖面泛起能量涟漪，冷漠的眼波里终于掠过一丝极淡的波动，不是惊讶，更像对某种“麻烦”的不耐。他抬起右手，指尖漫出的银紫色能量轻轻一拂，包裹卡伦的能量场便如碎裂的冰晶般消散，化作星尘似的光点簌簌落地。“我们知道那些远亲。”他开口时，眉心星晶的光芒沉了下去，语气里的不屑像淬了冰，“他们总爱驾着星晶船跑遍各个旋臂，给连能量转化器都造不明白的落后文明‘送帮助’，捧着‘共生共享’的信条，不许任何人独占星脉资源。”