李念淡出部落视线后，他居住的那座小山，便成了念部落里无人敢擅闯的禁地——草木依旧，石屋如旧，只余下一种无声的敬畏，萦绕在山径之间。
时光倏忽，又是一个十年过去。算上最初的光景，念部落已在这片土地上扎根二十年。当年不足四千的族群，如今已繁衍、汇聚成三十万人的庞然大物——这不仅是数字的飞跃，更是人族聚居模式的一次突破性蜕变。
三十万人口意味着细密的分工：耕种的农人专司五谷与红薯，狩猎队专注疆域开拓与资源获取，防御队日夜守着城墙，工阁的匠人琢磨着新工具，药阁的医者忙着炼药诊病……人族不再是散沙般的个体，而是拧成了一股能对抗洪荒风险的合力。
部落的模样也早已改头换面。早年依八卦布置的聚居地，如今外围砌起了两圈高大的城墙：内侧是“内城”，住着核心族人与各阁主事；往外延伸数公里，又筑一圈“外城”，容纳着新增的人口与工坊。
城墙之外，是望不到边的农田，地里不单种着红薯、五谷，还多了药阁培育的新粮种；畜牧业也早已不是当年的规模，除了产奶的奶牛，水牛、山羊、肥猪满圈，成了族人肉食与皮毛的稳定来源。
内城的医馆前，总能看到排到街口的长队。药阁新研发的疗伤丹丸，成了部落里的“宝贝”——据说皮肉伤敷上能快速愈合，碾开混温水喝下，连陈年旧伤引发的酸疼都能缓解大半。族人再也不用像从前那样，受了伤只能靠草药硬熬，医馆的存在，给了所有人一份踏实的底气。
更让人安心的，是部落的战力。内城门口值守的兵士，最低都是武师境界，坐镇的更是宗师级强者；外城门口的坐镇者，至少是大武师，值守的也全是武师——这般实力，在当年的洪荒人族里，是想都不敢想的光景。
可洪荒从不是安逸之地，危机与机缘总如影随形。一次狩猎中，狩猎队遭遇了一头受伤的妖族。尽管付出了不少队员伤亡的代价，他们终究将这头妖族围杀带回。
药阁的医者们如获至宝，将妖族肉身拆解研究，又搭配上寻来的灵药，熬制成了能淬炼气血的特殊餐食。就是这餐食，让狩猎队的整体实力实现了跨越式提升——如今队里哪怕境界最低的队员，都稳稳站在了武师水准，只是受限于《武经》未完善的后续篇章，始终没人能突破到大宗师境界。
围杀妖族的事件过后，飞、羽、云、季、张五位核心主事，将部落各阁头领全都召集到了祠堂外的黄角树下。自李念闭关后，这棵枝繁叶茂的黄角树，便成了部落的核心议事地，非关键人物绝无资格靠近。此次议事更是严苛，百米之内严禁任何活物停留，会议一开便是三天。
三天里，他们反复复盘围杀妖族的过程，也第一次清晰地认识到：人族与妖族之间，隔着怎样一道巨大的实力鸿沟。头领们的脸上，一半是面对差距的慎重，一半是对变强的渴求——那道欲望的阀门，一旦被妖族肉身蕴含的精纯气血、特殊灵粹撬开，便再也关不住。对药阁的医者而言，妖族肉身是研究的“珍宝”；对武者而言，那更是突破境界的“大药”。
自此之后，狩猎队的食谱里，多了药阁调配的“妖族餐食”。实力提升的同时，他们外出狩猎的频次也越来越高，深入的区域越来越远，伤亡数字跟着往上走。可即便如此，每个狩猎队员的眼里，都燃烧着比以往更甚的狂热与期待——他们知道，每一次冒险，都是在为部落，也为自己，在洪荒里挣一份更稳的生存权。
唯有那座禁地小山，依旧安静地立在部落深处。石屋的模样，还保留着三十年前的旧貌，与周围崭新的木质房屋形成鲜明对比。没人知道里面的李念是否知晓部落的变化，只知道每当狩猎队出征或归来，总会有人不自觉地望向那座山——仿佛那座山在，念部落的根，就在。
......
念部落的天空，骤然被乌云压得极低。
铅灰色的云团在李念闭关的石屋上空翻滚，闷雷像困在瓮中的巨兽，一声声撞得人心头发颤。不等族人反应过来，一道如银剑般的雷霆骤然划破浓云，带着撕裂空气的锐响，直直劈向那座被视作禁地的石屋——那是武祖李念闭关三十年的地方！
“武祖被雷劈了！”
这个念头刚在族人心头炸开，一道洁白如玉的刀影便凭空出现，拖曳着近千米的莹白光尾，快得让人看不清轨迹，径直拦向雷霆。银剑般的雷与白玉般的刀，在半空轰然交汇——没有预想中的巨响，只有一片刺得人睁不开眼的白光，瞬间铺满了整个天空。
迟滞的轰鸣随后才滚滚而来，震得地面都微微发颤。气浪掀起的狂风裹着酥麻的电意，像潮水般向四周涌去：远处田埂上的野草被吹得倒贴在地面，枝头栖息的飞鸟惊叫着四散奔逃，连外城城墙上值守的兵士，都被这股气浪掀得踉跄后退。
那道洁白刀影悬在半空，刀身流转着淡淡的光晕，像一尊傲视天地的天骄，无声宣告着不容侵犯的威慑——那是守护武祖的力量，也是念部落最深的底气。
被气浪掀得四仰八叉的族人，顾不上身上的磕碰与刺痛，连滚带爬地起身，目光死死盯着石屋上空的异象。眼里的担忧不加掩饰，攥紧的拳头泛着白——他们比谁都清楚，那座石屋，藏着念部落的根，藏着所有人的希望。
就在这时，天空的白光骤然收敛，一阵黑白交替的微光在石屋上空一闪而过，快得如同错觉。可那一瞬间，整个世界仿佛被按下了暂停键，风停了、雷歇了，连蝉鸣都消失了，只剩下死一般的沉寂。
黄角树下，飞、羽、云、季、张正例行议事，指尖还捏着部落的农事舆图。那阵突如其来的沉寂刚漫过心头，五人便齐齐变色，连话都顾不上说完，拔腿就往李念的闭关石屋赶——那沉寂里的异样，让他们心头揪得发紧。
石屋内，景象与外界截然不同。
李念静立在中央，周身的气息如怒海般鼓荡，引得四周空间忽明忽灭，墙上的石纹、案上的旧物，早已在这股气息中化为飞灰。他下意识地攥紧拳头，掌间的空气仿佛被生生捏爆，发出细微的噼啪声，一股远超从前的强大力量，从四肢百骸里涌出来，顺着血脉奔涌不息。
直到感应到门外几人急促的脚步声与焦灼的气息，李念才缓缓收敛周身气势。鼓荡的气息如潮水般退去，明灭的空间渐渐稳定，石屋内的气机一点点归于平静。
此刻的他，周身再无半分强者的锋芒，气机内敛到了极致，看上去就像个寻常的部落族人——若非那双眼眸依旧清明深邃，就算走在部落街头，旁人也只会当他是个肉身稍强些的普通人。这是真正的返璞归真，是突破后的大定。
他抬眼望向紧闭的石门，意念轻轻一动，门后的禁制无声消散。
“进来吧。”
声音不高，却清晰地传到了门外几人的耳中，驱散了他们心头的焦灼，也为这场惊天动地的惊雷，画上了一个平静却震撼的句号。
......
石屋内，几双眼睛与李念无声对视。见他面色平和、气息稳沉，再无半分凶险之相，飞、羽几个常年浴血的汉子，竟不约而同转过身，偷偷拭去眼角的湿意——三十年的期盼、三十年的等待、三十年的煎熬，多少话在心里盘桓了千百遍，真见了面，反倒堵在喉头，一个字也说不出来。
最终，只化作一声低低的“嗯”。
没有多余的寒暄，这一个字，却道尽了男人之间最沉的问候——平安，就够了。
不知过了多久，石屋内凝滞的气氛才渐渐缓和。飞搓了搓手，终于按捺不住，怯生生地问：“突破了？”
“幸不辱命。”李念笑着点头，目光扫过眼前几位挚友，眼底的波澜很快平复，只剩熟悉的温和。
“哈——哈哈——哈哈哈！”
压抑许久的情绪瞬间爆发，石屋里响起放荡又畅快的笑声。飞一拳捶在羽的肩上，羽也不甘示弱地回敬一掌，几人闹作一团，像极了当年刚聚在一起时的模样，全然没了部落主事的沉稳。
闹腾够了，几人干脆席地而坐，目光落在李念身上，有期盼，有担心，还有一丝隐隐的希冀——刚才石屋上空的惊雷动静太大，谁也说不清惊醒了多少洪荒大能，可事已至此，只能听天由命，眼下最重要的，是李念平安，是部落未来的路。