克钦山谷像一口烧红了又突然被浇上冷水的铁锅，死寂得吓人。林凡蜷缩在山洞最深处的阴影里，伤腿肿得发亮，每一次呼吸都扯得肺叶生疼，带着一股子血腥的铁锈味。王雷靠在他旁边，手里紧紧攥着那把只剩最后一发子弹的驳壳枪，枪身被汗水浸得滑腻。岩当和水生像两尊石像堵在洞口，耳朵竖得笔直，捕捉着外面任何一丝不寻常的动静。
两天了。躲进这个岩当早年打猎发现的秘密洞穴已经两天。吃的只剩点饼干渣，水囊也快见底。小豆子胸口的伤恶化，高烧不退，已经开始说胡话，气息微弱得像是随时会断。张大彪腿上的脓疮散发出恶臭，整个人昏昏沉沉。绝望像浓稠的墨汁，浸透了洞里每一个人的心。
“支队长…咳…水…”小豆子微弱地呻吟着。
水生赶紧拿起最后一点水，凑到他干裂的唇边，手抖得厉害。
林凡闭上眼，牙关咬得咯咯响。外面，哈里森的美军、李文焕的缅军、北边方文渊的人，三股势力像嗅到血腥味的鬣狗，把山谷围得水泄不通。梭温那个老狐狸，嘴上说提供庇护，转头就把他们卖了个底朝天，现在不知道躲在哪里看戏。
两天前那场所谓的“谈判”不欢而散。哈里森要人要东西，寸步不让；北边的秦代表口惠而实不至，眼神里的算计藏不住。林凡硬顶着没松口，只说要考虑。结果当晚，缅军就摸黑强攻他们暂住的竹楼，要不是岩当机警，提前发现了山崖一条采药人走的小路，他们早就成了枪下鬼。一路被追得屁滚尿流，最后像耗子一样钻进了这个老鼠洞。
“雷爷…没药了…小豆子怕是…”水生带着哭腔，话没说完就哽住了。
林凡的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，指甲掐进掌心的旧伤，疼痛让他稍微清醒。绝境，真正的十面埋伏。冲出去是死，留在这里也是烂死。
突然，岩当猛地打了个手势！所有人瞬间屏住呼吸，连伤员的呻吟都下意识压住了。
洞外，远处传来了极其细微的、不同于风声和虫鸣的窸窣声！像是很多人踩着落叶快速移动！还有压得极低的、用克钦语发出的短促命令！
“是梭温的人？还是缅狗子摸上来了？”王雷压低声音，抓起了脚边的砍刀，刀刃都卷了口。
岩当凝神听了片刻，脸色越发凝重：“不对劲…脚步太轻，配合太默契…像是…受过特殊训练的人。”
林凡挣扎着想坐起来，伤腿一阵钻心的剧痛，眼前发黑，他强忍着，嘶哑地问：“能判断…方向和人数吗？”
岩当几乎把耳朵贴在了石壁上，片刻后，眼中闪过一丝惊疑：“东南、西北都有…人数…不少，起码两个班。他们不是在搜索…像是在…清场？包围什么？”
清场？林凡心里咯噔一下。哈里森和秦代表的人都在明处，缅军也在预设阵地。这突然冒出来的、行动诡秘的部队是哪路的？他们要清什么场？
就在这时——
“轰隆！！！”
一声剧烈的爆炸从山谷东北方向猛地传来！声音闷响，不像是普通炮弹，更像是大量炸药在密闭空间爆破！震得洞顶簌簌落灰！
紧接着，那个方向爆发出极其密集的枪声！不是缅军惯用的布伦式轻机枪，也不是美军的m1加兰德，那连成一片、撕布般的声音——是苏制波波沙冲锋枪！中间还夹杂着某种小口径速射武器精准而清脆的点射！战斗异常激烈，但持续的时间短得吓人，不到十分钟，枪声就突兀地稀疏下去，最终彻底消失。山谷再次陷入死一样的寂静，只有爆炸引起的回音还在群山中嗡嗡作响，更添诡异。
“是…是北边的人动手了？内讧？还是打美国人？”水生声音发颤，脸白得像纸。
林凡摇头，伤口疼得他吸了口冷气：“不像…枪声太干脆，配合天衣无缝，像是…专业的清除行动，快进快出。”他想起陈剑拼死送出的情报里模糊提到的，北边系统内部似乎也有倾轧，有些人手段狠辣超出想象。
“清除谁？哈里森的人？还是梭温？”王雷急问，手心全是汗。
没人能回答。洞外那死寂比刚才的枪炮声更让人心慌肉跳。
后半夜，林凡烧得迷迷糊糊，耳边总是嗡嗡作响，像是某种极低频的电台干扰杂音，时断时续。他以为是高烧产生的幻觉，但看到守夜的岩当也时不时皱紧眉头，侧耳倾听。
“岩当大哥…你也…听到了？”林凡喘着粗气问。
岩当重重点头，眼神锐利：“像是…大功率电台的干扰波…或者…某种信号屏蔽？从…爆炸那个方向传来的。”
信号屏蔽？林凡心脏猛地一沉。什么人需要在深山老林里搞信号屏蔽？是为了掩盖刚才那场短暂而血腥的战斗？还是为了防止某些通讯内容外泄？
天快亮时，那诡异的嗡嗡声终于消失了。山谷里静得可怕。岩当像幽灵一样滑出山洞，前去探听消息。等他回来时，脸色是从未有过的凝重。
“支队长…出大事了。”他声音压得极低，带着难以置信，“东北角那个美军前哨站…被端了。死了至少七八个美国兵，哈里森不在里面。现场清理得…太干净了，像是专业部队干的，几乎没留什么痕迹。缅军那边炸了营，但没人敢过去看。梭温的人…全缩在主寨里，屁都没放一个。”
王雷和水生都惊呆了。谁这么大胆子？敢直接端掉美军的据点？还做得这么干净利落？这已经不是普通的武装冲突了！
林凡靠在冰冷的石壁上，冷汗浸透了破旧的军装。哈里森暗示过的“北边的人并非铁板一块”，陈剑情报里那个神秘的“第三方”…这突如其来的袭击，手法专业狠辣，目标明确，不像北边正规部队的风格，更不是缅军或克钦兵能干出来的。
“还有…”岩当补充道，语气更加困惑，“爆炸后，有弟兄隐约听到…听到一种从没听过的…像是喷气式飞机低空掠过的声音，很快，一闪就没了…但这穷山沟，怎么可能有喷气机？”
喷气机？林凡头皮一阵发麻。这鬼地方连直升机都难飞进来，哪来的喷气机？除非…是某种不需要跑道起降的、极其特殊的飞行器？或者…是更高层面的、他无法想象的力量介入了一场他无法理解的冲突？
所有的线索都指向一个可怕的可能：这片看似被三方势力掌控的山谷，水下还藏着更庞大、更危险的冰山。而他们这几个残兵，恰好撞破了冰山的一角，或者…成了某些人急于要抹去的痕迹。
“支队长…咱们…咱们怎么办？”王雷的声音带着绝望的颤抖。眼前的敌人还没摆脱，又冒出更神秘、更可怕的对手，让人窒息。
林凡闭上眼，剧烈地咳嗽起来，肺叶像破风箱一样嘶吼。咳完了，他睁开眼，眼中血丝遍布，却有一种被逼到绝境后的疯狂冷静。
“等死…不是办法。”他声音嘶哑，却带着一丝狠劲，“这潭水…比我们想的浑多了。有人想灭口，有人想浑水摸鱼…咱们也得动一动。”
他示意几人凑近：“岩当，你还能不能…摸清昨晚那伙人的来路和去向？哪怕一点线索也行！”
岩当沉吟片刻，重重点头：“我试试。他们人不少，行动再隐秘，总会留下痕迹。”
“王雷，水生，你们照顾好伤员，特别是小豆子，想办法弄点水，烧开，给他擦擦身子，降温。”林凡看向洞里气息奄奄的小豆子，眼神痛楚却坚定，“咱们不能…扔下任何一个弟兄。”
“支队长，你的伤…”水生急道。
“死不了。”林凡咬牙，“现在，咱们得赌一把。赌那帮端了美军哨所的人，目标不是我们，或者…暂时顾不上我们。赌哈里森和北边的人被这突发事件打懵了，内部会乱。”
他目光扫过众人，一字一顿道：“等岩当摸回消息，咱们就趁乱…从西南那条干河沟摸出去！那地方陡，没人盯着，是梭温防御的盲区！”
“可西南边是野人山核心区！瘴气毒虫，根本没路！”王雷反对。
“没路，才有活路！”林凡眼神骇人，“留在这是等死！冲出去，九死一生！赌了！”
命令下达，洞里陷入一种悲壮的沉默。每个人都知道，这可能是最后一搏了。
岩当悄无声息地再次消失在洞口。王雷和水生开始用最后一点燃料烧水，给伤员清洗伤口。林凡靠在石壁上，忍着剧痛，脑子里飞快盘算着西南方向可能遇到的危险和路线。
中午时分，岩当回来了，带回来更惊人的消息：那伙神秘部队像幽灵一样消失了，没留下任何明显踪迹。但他在美军哨所废墟外围发现了一个被遗落的、不属于任何已知制式的弹壳，还有一小块特殊材质的黑色布料，极其坚韧，不像普通军服。此外，梭温主寨方向传来消息，梭温最得力的副手，昨晚带人出去后就没回来，生不见人死不见尸。
线索支离破碎，却更印证了有第三方势力介入，而且手段超乎想象。
林凡不再犹豫：“就今晚！趁他们还没缓过神，走！”
夜幕降临，山谷里异常安静，连平时的虫鸣都消失了，仿佛暴风雨前的死寂。林凡等人收拾好仅存的一点东西，互相搀扶着，准备从西南陡坡冒险突围。
就在他们即将钻出洞口时，山谷北面，梭温主寨的方向，突然毫无征兆地亮起一道刺眼的、惨白色的光柱，直插夜空！那光柱凝而不散，持续了约十几秒，将半边山谷照得如同白昼，然后骤然熄灭！
紧接着，主寨方向传来了极其短暂的、类似金属剧烈摩擦的尖锐噪音和几声压抑的惊呼，随即又陷入死寂！
那是什么？！探照灯？信号？还是…别的什么无法理解的东西？
林凡等人僵在洞口，被这突如其来的诡异景象惊得头皮发麻。未知的恐惧，比枪林弹雨更让人窒息。
“走…快走！”林凡第一个反应过来，嘶哑地低吼。不管那是什么，这山谷绝不能待了！
一行人踉跄着钻出山洞，扑进西南方向漆黑陡峭的干河沟，像一群受伤的野兽，向着未知的、可能更加危险的黑暗深处，亡命奔逃。身后，那片被死亡和谜团笼罩的山谷，渐渐消失在浓重的夜色中。