击溃独眼狼的袭击后，接下来的几天行军果然平静了许多。
丛林中似乎有无数双眼睛在暗中注视着这支队伍，但再没有谁敢轻易跳出来挑衅。
南洋先遣支队的狠辣与强悍，通过那些被放回的俘虏和丛林间隐秘的渠道，迅速传播开来。
几天后，队伍终于穿过了最茂密的原始雨林地带；前方地势逐渐开阔，出现了大片被开垦的山地和零星的村落。
空气中开始混杂着炊烟和牲畜的气味，这意味着他们正在接近人类聚居区。
陈剑的侦察排带回了确切的消息：前方三十里，便是滇缅边境上重要的贸易集镇。
孟珙，坐落在一条湍急的河流旁，是云南通往缅甸北部的重要门户。
这里鱼龙混杂，既有中国商人、马帮，也有缅甸的克钦族、掸族商贩，甚至还能看到少数英国殖民者的影子。
镇上驻扎着名义上归属国民党但实则自治的边境守备队，以及各方势力交织的耳目。
支队在距离孟珙镇约十里外的一处隐蔽山谷中停了下来。
不能再前进了，一支近两百人、装备整齐的武装力量突然出现，必然会引起轩然大波和各方警惕。
林凡立即下令部队隐蔽扎营，派出双倍岗哨，并严密封锁消息。
他则带着王雷、陈剑、赵疤瘌眼和玛丽亚，换上普通士兵的服装，由陈剑带路，亲自前往孟珙镇外围进行侦察。
他们爬上一座可以俯瞰整个孟珙镇的山头。
放眼望去，孟珙镇比白沙坪要大上数倍，土木结构的房屋密密麻麻；甚至还有几座砖石建造的二层小楼，显示出这里的繁华。
镇子外围有简陋的土墙和栅栏，几个出入口都有士兵把守。
镇内街道上人来人往，马帮的骡马铃声、小贩的叫卖声隐约可闻，俨然一副边境商埠的景象。
但仔细观察，便能发现平静下的暗流。
守备队的士兵军容不整，吊儿郎当；镇子里不同区域似乎被不同势力控制，气氛微妙；偶尔还能看到一些行踪诡秘、携带武器的人员出入。
“支队长，这地方水很深啊。”
陈剑低声道，“守备队的队长姓胡，是个墙头草，谁给好处就跟谁亲近。
镇子里除了本地商帮，还有缅甸来的鸦片贩子，据说还有英国人的代理商。”
林凡用望远镜仔细搜索着镇内的细节，特别是那些看起来像仓库、货栈的地方。
他们的物资经过长途行军和战斗，已经消耗大半，急需补充，尤其是药品、盐巴和布匹。
同时，他也需要了解南边缅甸境内的最新情况。
“我们需要进去一趟。”
林凡放下望远镜，沉声道，“但不是这样进去；目标太大，容易暴露。”
他心中迅速盘算着。
硬闯或者亮明身份都不可能，唯一的办法是化整为零，派人混进去。
“王雷，你带几个身手好的弟兄，在镇子外围接应。”
“陈剑，你带两个机灵的侦察兵，扮成流民或者马帮伙计。
混进镇子，重点摸清几件事：
一、镇内势力分布和守备队虚实。
二、最大的商行是哪家，能不能做买卖。
三、南边过境的路况和缅甸那边最近有什么大事发生。”
“赵疤瘌眼，你手下有没有弟兄懂本地土话或者缅甸话的？”
赵疤瘌眼想了想：
“有俩小子，以前跑过马帮，会点掸族土话和简单的缅语。”
“好，让他们跟陈剑一起去。”
林凡点点头，又看向玛丽亚，“玛丽亚，你也准备一下，我们需要采购大量药品，尤其是奎宁（抗疟疾药）和消炎粉，你比较专业，列出清单，看看能不能通过商行购买。”
“明白！”众人领命。
林凡最后强调：
“记住，我们是眼睛和耳朵，不是拳头。
除非万不得已，绝不准动手！
一切以搜集情报和试探交易可能性为主。
两天后，无论结果如何，必须返回汇合！”
“是！”
陈剑等人立刻下去准备。
林凡则继续留在山头上，久久凝视着脚下的孟珙镇。
这座看似繁华的边境小镇，是他们南下的又一个关键节点。
是福是祸，尚未可知。
这里可能是一个获取宝贵补给和信息的中转站，也可能是一个充满陷阱的龙潭虎穴。
他摸了摸口袋里所剩无几的金条和银元，这是他们最后的硬通货。
如何用这些钱换取最大的利益，甚至找到一条可持续的财路，将是接下来面临的最大考验。
南下的征途，从纯粹的军事生存，开始转向更复杂的战略博弈。
而孟珙，就是这盘棋的第一个棋眼。
夕阳将孟珙镇染成一片金黄，林凡的目光越过小镇，投向更南方那云雾缭绕的群山。
那里，就是缅甸，就是他们要去往的金三角，一个更广阔、也更凶险的世界。