老虎沟的晨雾还未散尽，张远站在望楼上，望着远处狼孟山的轮廓，心头豁然开朗。
丁原的骑兵绕后，张懿的主力猛攻桃河河谷，郭缊在南路牵制——
这三路兵马像一张网，死死缠住了人民军的主力。
可反过来看，并州军的精锐几乎全被吸引到了上艾周边，其他郡县必然空虚。
“黄巾军……”张远喃喃自语。
李乐那句“最多半月，形势有变”，此刻终于显露出深意。
郭太、杨奉的黄巾军若见并州军主力被自己拖住，定会趁机发难，袭扰雁门、五原诸郡，甚至有直接攻打晋阳的可能。
到那时，张懿腹背受敌，必然分兵回援，人民军的压力自会大减。
“原来如此。”张远握紧了栏杆，“我们不是孤军奋战。”
想通这层关节，之前的焦躁散去不少。当务之急不是速胜丁原，而是拖延
——拖到黄巾军在并州腹地闹出动静，拖到张懿首尾难顾。
他立刻召集众将：“传我命令，调整部署。”
帐内，张远指着地图：“丁原的骑兵机动性强，硬拼得不偿失。
我们采取守势，依托营寨消耗他们，不主动寻求决战。”
他看向典韦，“老典，现在最重要的守住中路，你领八千红岩军，即刻驰援桃河河谷。
王当那边快撑不住了，你带去的不仅是兵力，更是底气。”
典韦瓮声应道：“诺！”
他虽不善谋划，却最懂战场轻重，桃河河谷的生死存亡，比在这里与骑兵周旋更要紧。
“大目，你率部加强营寨防御，尤其是西侧的开阔地，防止丁原回扑。”
部署既定，典韦立刻点齐八千红岩军，踏着晨露出了营寨，朝着桃河河谷方向疾行。
然而，队伍刚走出不足十里，前方的斥候突然策马回报，声音带着惊慌：“将军！丁原的骑兵！就在前方！”
典韦猛地勒住马，抬头望去——只见前方处尘烟滚滚，黑压压的骑兵如潮水般涌出，领头的正是丁原，他立马高坡，手中马鞭指向红岩军，嘴角噙着一抹冷笑。
“不好！中埋伏了！”身边的偏将急道。
典韦眉头紧锁，握紧了双戟。
他们原以为丁原会攻营，才想依托工事抵消骑兵优势，没料到对方竟反其道而行，算准了他们会分兵驰援中路，特意在此设伏。
“列阵！”典韦大吼一声。
红岩军的士兵反应极快，瞬间结成密集的方阵，长矛如林，盾牌如墙。
可骑兵的冲锋何等迅猛？
丁原一声令下，数千铁蹄踏得大地震颤，如同一道黑色的巨浪，朝着方阵狠狠撞来。
“铛——”
第一波冲击撞上盾阵，发出震耳欲聋的巨响。
前排的士兵被震得口吐鲜血，盾牌阵瞬间凹陷下去，却凭着一股狠劲死死顶住。
典韦双戟翻飞，将冲到近前的骑兵连人带马劈成两半，血色溅了他满身，却丝毫未退。
“杀！”方阵中的士兵嘶吼着，长矛刺向马腹，长刀砍向马腿。
可骑兵的优势在于机动性，一波冲击未果，立刻调转方向，绕到方阵侧面再次冲锋。
马蹄扬起的尘土中，不断有人民军士兵倒下，惨叫声与金铁交鸣声混在一处。
哨兵将战况飞报张远。
“什么？”
张远猛地站起，心头一阵发紧，“丁原居然没去攻城，反而等着典韦出寨？”
他终于明白，自己还是低估了丁原。
这位并州老将根本没打算强攻上艾县，而是算准了人民军会分兵驰援中路，故意在半路设伏，用骑兵的机动性绞杀步兵——
这哪里是想拖住他们，分明是想一点点蚕食人民军的有生力量！
“李大目！”张远急喝，“带五千人，立刻去救典韦！不要去河谷了，赶紧撤回来！”
“得令！”李大目也急了，抓起大锤就往外冲。
可骑兵的优势在这一刻体现得淋漓尽致。
丁原见李大目领兵来援，立刻分兵一半，依托地形反复冲杀，迟滞援军的脚步。
李大目麾下的士兵多是步兵，在开阔地被骑兵缠上，只能结成小阵艰难推进，每前进一步都要付出伤亡的代价。
激战持续了两个时辰。
典韦的红岩军方阵已缩成一团，士兵们浑身是血，却依旧紧紧挨着彼此，用身体组成最后一道防线。
典韦的左臂被流矢贯穿，鲜血染红了半边身子，却依旧挥舞双戟，挡在最前面。
“老典！我来了！”
李大目终于杀开一条血路，冲到近前。
“别管我！冲出去！去河谷！”
“将军说了，不去河谷，先回营！”
典韦吼道，双戟横扫，逼退几名骑兵。
李大目红着眼，指挥士兵结成圆阵，将红岩军残部护在中间，边打边退。
丁原见目的达到，也不追赶，只是勒马看着他们远去，脸上露出满意的笑容——
这一战，人民军至少折损了三千兵力，驰援中路的计划也被打乱。
退回营寨时，夕阳已西斜。
典韦靠在帐柱上，军医正在给他处理伤口，他眉头紧锁，一言不发，显然憋着一股劲。
李大目满身尘土，坐在地上大口喘气，嘴里骂骂咧咧：“娘的！丁原这老狐狸，太损了！”
张远站在地图前，只觉得太阳穴突突直跳，脑仁生疼。
他第一次如此清晰地感受到自己与名将之间的差距。
在封龙山对付范康、袁咏那些无名之辈时，靠着些新奇的战术和士兵的悍勇，还能游刃有余。
可面对丁原、张懿这种身经百战的老将，他的那些小聪明根本不够看。
“我错了……”张远低声道，声音带着疲惫，“从一开始，张懿的算盘就不是三路齐进，而是让丁原和郭缊分散我们的兵力，拖垮我们的锐气。”
他指着地图上的桃河河谷：“丁原根本不在乎能不能拿下上艾，他就是要缠住我们，让我们没法全力支援中路。
张懿的真正目标，始终是这里！
王当那里，才是最要命的地方！”
典韦猛地抬头，眼中闪过一丝焦急。
李大目一拍大腿：“我就说吧！当初就该不管南北两路，集中所有力气跟张懿死磕！现在倒好，丁原这股骑兵像苍蝇似的甩不掉，中路那边怕是……”
他没说下去，但谁都明白他的意思。
帐内陷入死寂。外面传来巡营士兵的脚步声，远处隐约有乌鸦的啼叫，更添了几分压抑。
张远揉着发痛的额头，第一次感到如此无助。
他需要有人商量，需要有人能看透敌军的下一步棋，可帐内，典韦是动手不动脑的猛将，李大目是勇猛有余却缺乏谋略的悍卒，没有一个能真正为他出谋划策的人。
“必须守住桃河河谷……”张远喃喃道，像是在给自己打气，“哪怕拼到最后一人，也得守住。”
他看向帐外，夕阳的余晖正一点点被夜色吞噬。今晚，注定又是一个不眠之夜。而桃河河谷那边，厮杀声或许从未停歇。