面膜贴了十几分钟，孟宴臣轻轻揭下面膜，随后接了一盆温水，小心翼翼地给小叶子洗脸。
这时他才发现，小叶子已经呼呼睡着了。也是，今天她着实累坏了，从三亚赶来，又是骑马，又是做按摩，晚上还又唱又跳的。
孟宴臣看着熟睡的小叶子，嘴角微微上扬，轻声笑道：“宝宝也就只有在睡觉的时候才这么安静。”
帮小叶子洗完脸后，他细心地为她涂抹好水乳霜，接着把被子铺得整整齐齐，而后轻轻将小叶子抱起，小心翼翼地放到床上，为她盖好被子。
他打开小夜灯，又拿出小叶子的保温杯，接上温水，轻轻放在床头上。
孟宴臣心里明白，小叶子如今长大了，知道男女有别，便蹑手蹑脚地走出房间，转身回到自己的屋子。
一进屋，他一边脱衣服一边走向卫生间洗漱。打开水龙头，水流声在寂静的夜里格外清晰。洗漱完毕，他用吹风机吹干头发，随后径直躺在床上。
尽管身体十分疲惫，可他却有些难以入眠，内心满是激动。他觉得今天的心情格外复杂，仔细想来，今天发生的种种确实都很意外。
通过这些事，他深刻地感受到，小叶子已经长大了，不再是从前那个整天缠着他陪自己玩游戏、堆积木、抽花绳的几岁小女孩了。
孟宴臣一时间有些适应不过来，心中不禁泛起疑问：人为什么一定要长大呢？一直生活在小时候难道不行吗？在小叶子没来家里之前，他的生活被学习和特长班填满，整天除了学习就是学习，除了上特长班就是上特长班。
和朋友在一起玩的时间都是固定且稀少的，只有在参加宴会时，才能稍微多接触一些朋友。
然而，自从有了小叶子之后，他的业余生活发生了很大的改变。除了学习，他更多的时间是陪着小叶子玩耍，细心地照顾她。
其实，若没有小叶子，他早就觉得难以承受来自父母教育的巨大压力了。父母的教育方式实在是太压抑，他们之间的相处氛围也总是很严肃。他一直努力不让父母失望，所以只能不断压抑自己。
但小叶子的到来，就像一束温暖的光，照亮了他压抑的生活。小叶子是个漂亮可爱的女孩，整天奶声奶气地喊着“哥哥，哥哥，陪我玩，陪我玩”，那稚嫩的声音仿佛有一种魔力，能驱散他心中的阴霾。
而且自从她来到家里，爸爸妈妈之间的关系也变得更加融洽了，虽然对他依旧严格，但也开始夸奖他，这在以前简直是不敢想象的事情。
孟宴臣感觉，如今在小叶子心里，他这个哥哥的地位似乎不再像从前那般独一无二了。
以前，除了爸爸妈妈，小叶子最亲近的就是他，两人相处时间久，他几乎是小叶子生活中的唯一依靠。
然而，自从上了小学，小叶子渐渐结识了许多人，回到家后，也不再像以往那样，总是缠着他陪自己玩耍，而是会说起在学校里，谁谁谁陪她做了什么事。
尤其是周砚之、顾沉舟和沈清越这三个男生，还有时不时会上门找小叶子的李正言。
好在现在李正言已经考上大学，只是偶尔才会来看看小叶子，了解她在家里过得怎么样。
其实，孟宴臣和李正言的关系也颇为要好。李正言家从爷爷那一辈起就投身体制内，家规十分森严，行事风格雷厉风行，对规矩更是恪守不渝。
孟宴臣和李正言都成长于家庭教育极为严格的环境，因此两人十分聊得来，彼此间相互欣赏。李正言考上公安大学后，便不常回家。不过，每次他回来，两人总会相聚。
孟宴臣不太愿意与那些富二代们交往，因为他觉得彼此之间差异较大。从初中起，孟宴臣就涉足投资领域，在他看来，那些纨绔子弟与自己不在一个层次，行事太过幼稚。
在商场上，韩家的韩廷和肖家的肖亦骁直与孟宴臣保持着联系。尤其是肖亦骁，总是缠着孟宴臣，久而久之便成了他的好朋友。孟宴臣的朋友虽看似不多，但个个都是实力派。
韩廷在父母出国遭遇事故后，便离开了，这两年都未曾回来。孟宴臣深知韩廷的有心计、冷漠、无情，尤其心狠，虽然理解他可能有自己的无奈，但并不赞同韩廷为了利益对亲人下手的做法。
孟宴臣认为，利益交换在商言商无可厚非，但若是将利益关系掺杂到亲人之间，就变了味。
其实，在韩苑进入韩氏集团时，孟宴臣就意识到，她与韩廷之间必有一番竞争。韩氏集团的掌舵人，对旗下几位儿子一直都以养蛊的方式进行斗争。
然而，随着竞争的加剧，兄弟姐妹之间难免争得火气上头。起初，这只是几家只是在公司间的正常竞争，但发展趋势不可控，韩廷父母就是死于兄弟姐妹之手。
老爷子看到不可控的时候，兄弟姐妹之间已经你死我活了，不可控了，而竞争的焦点往往集中在与韩廷爷爷看重谁，其它蜂拥而上。
在孟宴臣看来，只要股份分配合理，完全可以另起炉灶，甚至涉足政界，这是更为理想的选择。
因为他深知，财富积累到一定程度后，过度追逐金钱并无益处，稳健发展才是关键，切不可只贪图速度与利益。
他铭记着父母让他研读《资治通鉴》的教诲，明白以史为镜，能更好地展望未来，且每读一遍都会有新的感悟。
在孟宴臣眼中，以韩家的实力，韩廷若从政，凭借韩氏集团的雄厚根基，必定能有所作为。
但如果韩廷选择走商道，那大概率还是会回到韩氏集团，延续老爷子的老路。毕竟每个人都有自己的想法，即便是朋友，也不能替对方做决定。
韩廷之所以在商道与政道间有所犹豫，很大程度上是因为他不舍得放弃父母在韩式集团的股份，这些股份都已交到他手中。
实际上，韩廷在德国成立了瀚海和东扬基地，而在这其中，孟宴臣也有投资，小叶子同样把钱交给孟宴臣，参与了对东扬基地和瀚海的投资。
韩廷在德国创办的基地，专注于研究诊断机器人的核心技术开发。而瀚海作为通过东阳基地的广华科技秘密控股的公司，其主业盈利来自医疗打印。
基于这些情况，孟宴臣不禁为韩廷感到可惜。在孟宴臣看来，韩氏集团规模已然庞大，继续拓展商业版图，发展空间也较为有限。毕竟，无论多么富有，都不能超越国家的范畴。
孟宴臣留意到，父母经营的国坤公司始终紧跟国家步伐，国家在哪里发展，公司就布局在哪里；国家遭遇困难时，公司便挺身而出。
只要企业不违法违规，所挣的钱都是干净的。实际上，孟宴臣内心一直渴望从政，而非从商。此前所谓喜欢蝴蝶之类的言论，不过是他不想听从父母安排的托词。
父母认为从商能够称霸一方，且担心安排从政可能引发家族内乱，所以坚持让孟宴臣从商。但孟宴臣觉得这种想法并不公平，他认为应该是有才能者居之，怎能仅依据家族政治亲缘就偏袒一方呢？
孟宴臣看着韩廷在从商道路上挣扎，心中不禁感慨，这世间的事真是不公平，想从政的人无法如愿，想从商的人同样诸多阻碍。人似乎总是不知足，永远在渴望着未曾拥有的。
他深知自己的父母是儒商，凡事总是为家族长远考虑。而他从与小叶子的相处中领悟到，人必先爱己，而后才能爱人。
小叶子从小就爱美，这点孟宴臣再清楚不过。她整天对着镜子顾盼，模样确实生得极为俊俏，五官精致如画，皮肤白皙似雪，晶莹剔透。那一双大眼睛，眼眸弯弯，睫毛又长又翘，每次睁开，眼中仿佛藏着熠熠星光，让人不自觉地深陷其中。
今日听到小叶子说以后要凭借这容貌找个好对象，孟宴臣心里暗自思忖：找什么对象呢？这想法不光幼稚，一家人与爸爸妈妈四人一起过日子难道不好吗？
一旦小叶子找了对象，关系必定会疏远。就像爸爸妈妈和舅舅、姨妈，爸爸和大伯、二伯、姑姑们，如今关系都疏远了，可见只有自己的小家才被人们视为重中之重。
倘若小叶子真的找了对象，还会像现在这样与自己亲近吗？肯定不会了，她会有自己的爱人和孩子，到那时，又怎会时常想起哥哥呢？
一想到这些，孟宴臣的心猛地一阵刺痛。他心烦意乱，在床上辗转反侧，最后实在按捺不住，坐了起来，却又不知所措。
就如同今天王叔所说的，喜欢一个人究竟是怎样的感觉？什么才是真正的喜欢呢？可转念一想，小叶子年纪那么小，怎么可能喜欢自己呢？
难道自己还能有恋童的想法不成？况且，她一直被当作妹妹看待啊。但心底又有个声音在说：她又不是亲妹妹……