情剑滑落三寸，陈浔拇指猛顶剑格，借跪姿反弹之力将剑尖重新压入地面裂缝。剑刃刺入石缝的刹那，一股阴冷气流自地底冲出，撞得他胸口一闷。他未退，反而将整柄剑更深地楔入裂口，左手五指张开按在剑脊，掌心血污与残阵逸散的黑气接触，发出滋滋声响。
三百孩童陆续跌落，墨千已接住最后一名幼童，踉跄后退三步，单膝触地稳住身形。他左臂衣袖焦黑剥落，皮肉泛紫，仍强撑着把孩子交给身后一名刚苏醒的妇人。那妇人颤抖着接过，还未开口，便见祭坛中央黑影暴起。
副教主嘴角不断溢血，披发踉跄爬起，手中半截血幡残杆猛然插入自己心口。鲜血顺着杆身纹路迅速上涌，在顶端凝聚成一颗猩红血珠。他双目赤红，盯着陈浔，狞笑出声：“你以为……这就完了？”
话音未落，他挥手掷出血珠，直坠地面。
血珠落地即炸，不似火焰爆燃，反倒如活物般钻入裂缝。霎时间，整座祭坛剧烈震颤，裂痕如蛛网蔓延，自阵眼向四周辐射。一声沉闷轰响自地底传来，仿佛巨兽睁眼。紧接着，腥臭血水自各道裂缝喷涌而出，化作洪流扑向高台。
“退！”墨千急喝，甩出机关臂中最后一枚铁刺，钉入石阶阻隔血流。他反手去拉陈浔，却被对方一把甩开。
陈浔低喝：“护人！”
下一瞬，他持剑跃起，迎着血浪逆冲而上。空中划出一道赤虹轨迹，情剑狠狠插入奔涌血河中央。剑身剧震，嗡鸣不止，血流竟被剑气逼停一瞬。那血并非凡水，而是浑浊暗红，夹杂着碎骨残肢与扭曲人脸，每一滴都散发着腐魂恶念。
血河受阻，开始倒卷，反向冲向裂口深处。陈浔双臂青筋暴起，将残存真元尽数灌入剑中。剑气激荡如涟漪扩散，所过之处，血流凝滞，人脸溃散。但他体内经脉早已崩裂多处，此刻强行催动，喉头一甜，一口血喷在剑柄上。
墨千退至石柱区边缘，弯刀横胸，护住最后几名尚未完全清醒的孩童。他右臂机关因连番激战损毁两处，运转滞涩，却仍死死盯住高台方向。只见副教主立于最大一道地缝之上，披发遮面，身形摇晃，却仰天大笑。
“陈浔！”声音嘶哑如砂石摩擦，“你以为破了血祭大阵就赢了吗？血河阵正在等着你！”
笑声未绝，他抬手引爆最后三枚血雷。三团黑焰在祭坛西侧接连炸开，逼得墨千不得不后撤数步。待烟尘稍散，副教主身影已不见踪影，唯有那道深不见底的地缝中，血雾翻滚，隐隐传出回音。
陈浔欲拔剑追击，却发现情剑已被凝固血块死死裹住。他双手握柄，用力一提，剑身微动，却牵动全身伤势，左肩旧疤再度崩裂，血顺着手臂流下，在剑鞘上积成一小洼。他知道，若强行抽离，恐损剑灵根基。
墨千赶至高台边缘，挥刀欲射，却见地缝深处黑气涌动，似有异物即将冲出。他咬牙收手，退至陈浔侧后方，低声道：“剑拔不出来？”
陈浔未答，只是缓缓抬头，目光紧盯地缝。晨光洒落，映照其满身血污与坚毅侧脸。他呼吸沉重，每一次吸气都像有刀片刮过肺腑，可身体未曾后退半步。
三百孩童陆续苏醒，哭喊声此起彼伏。百姓挣扎起身，有人扶额呻吟，有人抱着孩子低声啜泣。远处山林鸟鸣渐密，风穿林梢，吹动残破旗幡。然而这片安宁之下，地底仍有黑气游走，血河虽被压制，却未断绝。
墨千左臂伤口灼痛难忍，低头一看，紫色已蔓延至肘部。他扯下布条扎紧上臂，沉声道：“你还站得住？”
陈浔终于开口，声音沙哑：“能。”
一字落下，脚下血流忽然加剧。原本被剑气镇压的裂缝中，腥风再起，一股更强的吸力自地底传来，竟使情剑微微震动。陈浔双足发力，钉入石阶，稳住身形。
“这血河……不是终点。”他说。
墨千冷笑：“自然不是。他们不会只设一道阵。”
话音刚落，地缝深处传来一阵低沉吟诵，音节古怪，不似人间言语。紧接着，三道血线自不同方位窜出，缠绕在情剑周围，似要将其彻底封死。陈浔右手紧握剑柄，左手贴于剑身，再度催动真元。
这一次，他不再强压，而是以剑气为引，逆流探入地底。剑意穿透血河，触及某物瞬间，心头骤然一震——那是无数怨魂盘结而成的核心，正缓慢跳动，如同心脏。
副教主的声音再次响起，从地底传来，模糊却清晰：“你守得住一时，守不住百年。血河不灭，阵眼重生。等它养足百日，龙虎山将成万人冢。”
陈浔冷声回应：“那你最好祈祷自己活得够久。”
他猛然发力，剑气爆发，将三道血线尽数斩断。血花四溅，空气中弥漫浓烈腥气。情剑嗡鸣不止，剑身赤光微闪，似在回应主人意志。
墨千突然低喝：“小心！”
陈浔本能侧身，一道血箭擦肩而过，钉入身后石柱，瞬间腐蚀出碗大坑洞。他未回头，只知敌人仍在窥视。
“你走不了。”他对地缝说，“血河未断，你逃不出它的反噬。”
地底沉默片刻，随即传来一声冷笑：“我不用走远。”
话音未落，一道血影自裂缝中疾射而出，目标直指墨千怀中昏迷孩童。陈浔反应极快，松开情剑，腾身拦截，一掌拍出，掌风凌厉，将血影击散。但就在他腾空之际，地缝猛然收缩，一股巨力将情剑向下拖拽。
剑身陷入更深。
陈浔落地踉跄，伸手欲再握剑，指尖距剑柄尚有半寸——
一只沾满血污的手掌从地底伸出，五指如钩，直抓他手腕。