碎石上的血迹尚未干透，那缕昙华香仍缠在指尖。陈浔没有低头再看，只是将沾血的指节缓缓攥紧，掌心传来细微刺痛——是情剑的剑柄硌着皮肉，寒意顺着骨缝往里钻。
他抬脚迈步，山路陡斜，北风迎面撞来，像一堵无形墙压在胸口。老辈背着墨千跟在身后，脚步略显滞重，每一次落脚，枯叶下都发出沉闷的碎裂声。三人一路无言，唯有剑尖轻点地面时，一道微不可察的青光随步伐一闪即逝，那是《地脉辨位诀》在探路。
越往北行，空气越是凝涩。起初只是阴冷，后来连呼吸都变得滞重，仿佛吸入的不是风，而是浸过冰水的棉絮。墨千伏在老辈背上，嘴唇泛青，眉心微微抽动，似有痛楚自经络深处渗出。老辈察觉到他的异样，低声说道：“邪气入体了。”
陈浔停下，转身蹲下查看。墨千右肋伤口虽已包扎，但边缘皮肤隐隐发黑，像是有细丝状的纹路在皮下蠕动。他抽出情剑，以剑脊贴上对方腕脉，一丝暖流顺着剑身渡入，墨千喉间溢出一声低哼，气息稍稳。
“撑得住。”陈浔说。
老辈点头，从怀中取出《南荒异志》，翻至一页残图。星轨交错，标注着“月晦”二字，下方一行小字：“阴渊启门，魂引三刻。”他合上册子，抬头望天，“子时前若不能截下，她的魂便要被抽离。”
陈浔站起身，目光投向北方。乌云如铁幕垂落，遮住星辰，唯有一线灰白在云层裂隙间游走，像是天地之间被划开了一道口子。他没说话，只将情剑横于臂前，真元缓缓注入。剑身微震，一圈涟漪般的波动自脚下扩散，隔绝四周阴寒。三人重新启程，步伐加快。
山路渐入一片枯林。树皆焦黑，枝干扭曲，似曾遭烈火焚烧，又似被某种力量生生抽干生机。地面寸草不生，踩上去沙沙作响，如同踏在骨粉之上。陈浔走在最前，剑尖始终贴地而行，感知每一寸土地的灵机变化。
忽然，他脚步一顿。
前方六道身影无声立于雾中，呈半圆围拢之势。黑袍裹身，兜帽深垂，面容隐于阴影之下，只露出一抹苍白下巴。为首者双手交叠于袖中，声音沙哑如砂纸摩擦：“陈浔，止步。”
风停了。
林中死寂，连枯叶都不再颤动。
陈浔未答，只将情剑轻轻点地，试探对方足下灵枢。六人站立之处，竟无半分灵气波动，仿佛他们本就不属于这片天地。他眸光微沉，右手缓缓握紧剑柄。
“教主所献之礼，我等已收。”黑袍人继续道，“圣女之事，不容插手。”
陈浔冷笑一声，声音不高，却如刀锋劈开浓雾：“谁碰她，谁死。”
他往前踏出一步。
地面青光一闪，剑气如刃破空，在身前划出一道弧形屏障。六人依旧不动，但陈浔能感觉到，一股无形压力正从四面八方挤压而来，像是有无数双眼睛在暗处盯着他，窥视他的破绽。
为首者微微侧首，似在倾听什么，片刻后低语：“你终将知晓代价。”
话音落下，六人身影同时模糊，如同墨滴入水，迅速消散于雾中。原地只余六枚黑色符纸，静静燃烧，火光幽蓝，燃尽时化作灰烬，随风飘散。
陈浔站在原地，未追，也未动。他盯着那堆余烬，良久，才缓缓收回情剑。
老辈走上前来，眉头紧锁：“这些人……不在江湖名录之中，也不属任何门派。他们不是冲你来的，是冲‘事’来的。”
“我知道。”陈浔低声说。
墨千在这时轻咳了一声，睁开眼，声音虚弱：“你们……刚才停下了？”
“没事了。”陈浔蹲下，再次以情剑共鸣其心脉，渡入一丝暖流。墨千呼吸渐渐平稳，闭目昏睡过去。
老辈看着陈浔，语气沉重：“此去已非江湖恩怨。那是古族秘约，牵连深远。一旦踏入，便是万劫不复。”
陈浔站起身，望向北方。乌云裂隙中，那线月光仍未消失，冷冷照在他脸上。他抬起手，看了看掌心——方才握剑太过用力，皮肉已被剑柄磨破，血痕斑驳。
他没擦，只是将手慢慢握成拳。
“我不问你是谁。”他说，声音平静，却字字如钉入石，“不在乎你有多强。只要她还在受苦，我就不会停。”
话音落下的瞬间，情剑嗡然长鸣，剑身青光暴涨，映得四周枯木都泛起一层冷辉。那光不炽烈，却坚定，像是从骨子里燃起的一簇火，烧穿了所有阴霾。
老辈不再劝，只默默调整肩上墨千的位置，跟上步伐。
陈浔走在最前，情剑未归鞘，剑尖拖地，划出一道浅痕。山路前方，断崖横亘，栈道悬于半空，腐朽不堪，风吹即晃。他们必须穿过那里，才能抵达阴渊入口。
风又起了。
陈浔踏上栈道第一块木板，脚下吱呀作响，腐木簌簌掉落深渊。他走得极稳，每一步都踩得结实。老辈紧随其后，背着墨千，身形略显吃力，却未曾迟疑。
行至中途，陈浔忽然回头。
栈道尽头，方才那六枚符纸的灰烬，竟逆风飘起，聚成一线，缓缓升空。