陈浔指尖的金粉尚未拭去，屏风角落那抹暗红在烛光残影里微微发亮。他没有动，目光落在方才执事开启密室的位置。木桌底侧的凹槽还留着指痕，机关未毁，墙缝闭合得严丝合缝，却瞒不过他的耳力——里面再无声响。
两声轻叩自院外传来，短促而低哑。是墨千与货郎已至。
他俯身，剑鞘尖端轻点地面，沿墙根划出一道细不可闻的弧线。随后以鞘为引，抵住木桌底侧凹槽，缓缓施力。
“咔哒。”
墙面应声滑开一线，烛光漏出，映在青砖上拉出一道斜长的光带。
他抬手，在空中敲了两下，节奏与方才呼应。门外脚步极轻，墨千与货郎一前一后潜入厅堂。货郎立刻贴门而立，背靠门板，双目紧盯院外动静。墨千则快步靠近，压低声音：“他们走了？”
陈浔点头，目光扫过二人：“守好门，莫让任何人靠近。”
墨千咬唇，眼中闪过一丝犹豫，但终究没再开口。陈浔已率先迈步，踏入密室。
室内不大，四壁皆石，中央一张乌木案几，上置数卷竹简、一盏油灯、一方砚台。灯芯将尽，火苗微颤，投在墙上的影子如蛇游走。陈浔未急于翻查，而是闭目凝神，体内剑魄诀悄然流转。
灵识如丝，铺展而出。
刹那间，案角一处微弱的共鸣泛起，似有若无，如同旧日剑鸣余音。他睁眼，目光直落案几右端——一支玉簪静静横卧，通体莹白，簪身雕云纹，尾部阴刻一字：“静”。
他伸手取下，指尖抚过刻痕。深浅一致，刀工细腻，与小平安镇屋中那只一模一样。他曾见她晨起梳发，蒙眼不动，仅凭手感便将这支簪稳稳插入发髻。那时她笑着说：“此物不值钱，却是母亲所遗。”
如今簪在此处，人却不知何方。
“是她的。”他低声说，声音未起波澜，却已将玉簪紧紧攥入掌心，贴于胸前衣袋。
墨千闻言走近，目光扫过案上卷册。忽然，他手指一顿，掀开最上方一卷，露出其下摊开的地图。绢质泛黄，边缘磨损，但路线清晰：自江南起，蜿蜒北上，途经三城，终点标注“中州玄阴岭”。沿途红点密布，旁注“接应”“换防”“献祭”字样，与此前残纸所载完全吻合。
“他们要在那里举行血祭。”墨千声音发紧，“时间……是七月十五。”
陈浔俯身细看，目光停在一条支流标记上。河道细窄，绕过主道关卡，通向一片荒林。“这条路呢？”他问。
货郎凑近看了一眼，摇头：“不是官渡，也没船行。本地人都知道，这段水急滩多，礁石藏在水下，稍不注意就翻船。寻常商队不会走。”
“正因如此，才安全。”陈浔抬头，“他们设局等我走官道，那我偏不按他们的路来。”
墨千看着他：“你是说……夜行荒野？”
“对。”陈浔将地图卷起，收入怀中，动作利落，“他们以为我会急着救人，一路猛冲。可越是想抓我，越会盯着大道。我们反其道行之，沿江支流穿行，昼伏夜出。”
货郎皱眉：“可这样一来，行程至少多出十日。”
“十日足够他们布防，也足够我们摸清虚实。”陈浔目光沉定，“我不求快，只求准。她若真在中州，绝不能再落入他们手中。”
墨千低头，手指无意识摩挲案角。片刻后，他忽然开口：“你信我吗？”
陈浔抬眼。
“我知道你在怀疑。”墨千声音低了些，“金粉出现在这里，和血魔教有关……我确实没说实话。但我修补那幅画，真是为了等一个人。三年前，她蒙眼而来，交给我半幅残卷，说若有人能持剑魄诀唤醒匕首，便是她等之人。”
陈浔未语，只是看着他。
“我没有骗你关于情石谷的事。”墨千抬头，目光坦然，“她确实去了西域，也留下了话。但后来我被血魔教抓走，他们用画师真迹逼我继续收集画像，说是‘圣女血脉觉醒之引’。我逃出来时，只带回这幅地图的一部分。”
陈浔沉默片刻，终于道：“你若真想帮她，就不会把金粉留在屏风后。”
墨千一怔。
“金粉掺了灵砂与剑意碎屑，只有持剑魄诀者能引发共鸣。”陈浔语气平静，“你把它留在那里，是故意的。你想让我发现，也想让我确认你的立场。”
墨千嘴唇微动，终是点了点头。
“那就够了。”陈浔将青冥剑从鞘中抽出寸许，寒光映照案上地图，“接下来的路，谁也不能掉队。”
货郎在一旁听得认真，忽道：“我虽不懂修行，但走南闯北多年，知道怎么躲耳目。若走荒路，得备干粮、火折、防水布，还得找熟悉地形的向导。咱们现在手头紧，得想办法弄些盘缠。”
陈浔思忖片刻：“明日你们随我进城，我去当点东西。”
“当什么？”墨千问。
陈浔手按剑柄，目光微敛：“青冥剑不行，那是她的信物。但我还有样东西——三年前她在破庙醒来时，手里攥着一枚铜钱，上面刻着‘平安’二字。我一直留着。”
墨千欲言又止。
“不必劝。”陈浔语气坚定，“剑不能离身，但铜钱可以。它护了我一程，如今该换种方式护我们走下去。”
三人一时无言。油灯忽闪了一下，火苗歪斜，将三人的影子投在石壁上，交叠成一片。
陈浔转身走向密室深处，发现角落有一道矮门，仅容一人弯腰通过。他推门而入，内里竟是夹层，空间狭窄，但干燥隐蔽，堆着几捆干草，像是临时藏身之所。
“就在这里等天亮。”他说，“外面可能有眼线，贸然离开会暴露行踪。”
货郎点头，迅速搬来干草铺地。墨千则取出随身包袱，翻出几块干饼分给大家。陈浔坐在门边，背靠石壁，手中仍握着那支玉簪。
他没有再说话，只是将簪子反复摩挲，仿佛还能触到她指尖的温度。
远处更鼓响起，三更已过。
墨千忽然低声问：“你说……她现在怎么样？”
陈浔抬眼，目光穿过半开的密室门，落在外间乌木案上。那盏油灯即将熄灭，火光缩成一点，像风中残星。
“她活着。”他说，“只要她活着，我就一定能找到她。”
货郎靠着墙，打了个盹，嘴里嘟囔了一句梦话。墨千蜷在角落，闭上了眼。唯有陈浔仍坐着，手搭剑柄，目光未移。
天色未明，万籁俱寂。
忽然，他察觉怀中地图有些异样。伸手一摸，发现边缘竟渗出一丝极淡的红痕，像是墨迹晕染，又似血渍渗透。他急忙展开，只见“中州玄阴岭”四字下方，原本空白处浮现出一行极小的字迹：
“她不愿去，却被拖上了船。”