陈浔站在街口，指尖在剑柄刻痕上停了片刻。那道痕迹是三年前雪夜留下的，深浅不一，像一道未愈的旧事。他抬眼望向茶馆方向，灰袍老者已拐入小巷，只留下半道虚划的弧线在空中消散。
他迈步前行，脚步不快，却每一步都落在人群缝隙之间。反穿的外袍裹住双剑，斗笠压得极低，遮去眉目。清心茶馆门口几个闲汉正嗑着瓜子，瓜子壳吐得满地都是。他从侧门进去，绕过堂前热气腾腾的茶炉，拣了最角落一张矮凳坐下。
木凳粗糙，坐下去时发出轻微吱呀声。他不动声色将袖中双剑调整位置，使剑穗铜铃紧贴掌心，隔绝任何可能的响动。四周人声嘈杂，茶客们谈着米价、天气、哪家姑娘要出嫁，没人注意这个低头沉默的脚夫。
片刻后，一声醒木拍下。
“啪！”
全场骤静。
陈浔抬头。说书人坐在高台一侧，灰袍拄杖，面容枯瘦，右手抚须，眼神浑浊。可当目光扫过堂下时，那一瞬的精光却如刀锋掠过人群。陈浔心头微震——这双眼睛，与荒庙所见的老者，竟有八分相似。
但他没有动。
说书人开口，嗓音沙哑，字字清晰：“话说百年前，长生一族居于天下山巅，圣女降世，天地共鸣，族中强者辈出，鼎盛一时。”
台下有人插嘴：“那圣女是不是真能呼风唤雨？”
“嘘！”旁边人忙拦，“听下去。”
说书人不恼，继续道：“每代圣女欲承大统，必引‘天命之子’之血祭于天下山石阶，七步不绝，方能启封祖脉。”
陈浔呼吸一顿。
手指无意识收紧，袖中剑柄被攥得发烫。
“此子非亲非故，却与圣女命魂相契，血燃则灵醒，血尽则道成。”说书人语调低沉，仿佛怕惊动什么，“传说那血一旦流下石阶，便化作赤光直冲云霄，三日不散。”
堂内一阵哄笑。
“谁是天命之子啊？我报名！”
“你？别闹了，人家可是要流干血的！”
说书人却不笑，只缓缓摇头：“可惜天命难测，百余年来，合此命格者寥寥，皆死于非命。有传言说，今世圣女已现，而那天命之子……或许就在我们身边。”
笑声更响。
有人拍桌叫好：“那咱们江陵城里岂不是藏着个大人物？”
陈浔没笑。
他闭了闭眼，脑海中闪过雪夜画面——她倒在血泊中，双目紧闭，唇色惨白。他割开手腕，鲜血滴入她口中，那一刻，她睫毛轻颤，气息渐稳。
那时只当是续命之法，如今听来，竟似应了某种古老仪式？
他又想起左肩旧伤突热，双剑轻鸣，莫非那夜并非偶然？而是……命运早已牵引至此？
说书人顿了顿，忽然话锋一转：“还有一事，鲜有人知。当年那场劫难，并非外敌所为，而是族内自毁传承。有人说，是因为圣女不愿献祭天命之子，违逆祖规；也有人说，是有人暗中篡改血脉印记，致使传承断裂。”
台下议论纷纷。
“哎，你说这圣女要是真醒了，会不会再来一次血祭？”
“管她呢，反正又不是咱们流血。”
陈浔缓缓睁开眼，眸底寒芒隐现。
若真是如此，她等他的，究竟是重逢，还是……献祭？
他指尖缓缓抚过袖中青冥剑柄，触到那道旧痕。三年前那一刀，是青衫客留下的。那一夜，他眼睁睁看着她被带走，连剑都没能完全拔出。
而现在，命运似乎正以另一种方式将他们重新缠绕。
说书人收起折扇，轻咳两声：“今日就到这里。”
众人鼓掌叫好，陆续起身离座。茶博士端着铜盘穿梭其间收钱，瓜子壳踩在脚下咯吱作响。陈浔仍坐着，斗笠未抬，身影藏在人群退去后的阴影里。
说书人拄杖起身，慢悠悠走下高台。经过陈浔身边时，脚步微顿。
没有说话。
也没有回头。
只是右手抬起，在空中虚划一道弧线——与方才老者所做，分毫不差。
陈浔瞳孔骤缩。
袖中双剑同时轻震，剑气几乎脱鞘而出。他强行压制，指节泛白，额角渗出一丝冷汗。
说书人继续前行，推开侧门，身影消失在巷口。
堂内只剩几个收拾桌椅的伙计。茶香渐淡，烟气散尽。陈浔终于缓缓抬头，目光落在说书人坐过的高台上。
那里，空无一物。
没有讲稿，没有笔墨，甚至连茶杯都没有。
仿佛刚才的一切，不过是一场幻听。
他站起身，动作极轻，未带起一丝风声。斗笠边缘垂下的布条扫过桌角，留下一道细微划痕。
他走向侧门，脚步沉稳，每一步都踩在砖缝中央。
巷子窄长，两侧土墙斑驳，晾衣绳横贯上方，几件湿衣垂落，挡住天光。他走出十步，忽觉左肩旧伤再度发烫，比先前更甚，像是有火线顺着经脉蔓延至心口。
与此同时，袖中静影剑轻轻一颤，剑穗铜铃无声晃动。
他停下。
巷口就在前方五步，阳光斜照进来，映出一片明亮。
可他不敢再走。
因为他清楚地感觉到——那股牵引，正在增强。
不是来自前方，也不是来自头顶。
而是……地下。
他低头看向脚下的青石板。
石缝间，一道极细的裂痕蜿蜒延伸，颜色暗红，像是干涸已久的血迹。
他蹲下身，指尖轻触裂缝。
冰冷。
却带着一丝若有若无的脉动。
像是某种沉睡之物，正在苏醒。