西市街口的火光早已熄灭，残灰被晨风卷着贴地打转。陈浔站在巷尾，鞋底还踩着昨夜碎裂的枯叶，掌心紧贴剑柄，指节因久握而泛白。那八个血字已被人匆匆抹去，墙皮剥落处露出底下暗褐色的旧痕，像一道未愈的伤疤。
他没有回家，也没有回头去看镇东那片空地。脚步一转，径直走向街角那家老茶摊。
摊主是个驼背老头，正慢悠悠地掀开铁壶盖，热气扑上他满是皱纹的脸。几张粗木桌散落在檐下，角落一张桌子背靠土墙，最不易被人注意。陈浔走过去坐下，腰间革带上的铜扣磕在桌沿，发出轻响。
片刻后，货郎从巷子另一头小跑过来，脸上汗津津的，衣襟仍有些撕裂的痕迹。他在桌边顿了顿，见陈浔点了下头，才低头挤进对面长凳，双手紧紧攥着膝盖。
“你昨晚……可曾看清那人模样？”陈浔开口，声音压得极低，几乎被壶嘴冒出的水汽吞没。
货郎摇头：“太远了，只看得出穿青衫，站得笔直，像根竹竿似的。火堆旁就他一个，其余人都不敢近身。”
陈浔指尖轻轻敲了下桌面，目光扫过街面。兵器铺的门刚打开，三个身影正站在柜台前，其中一人腰间挂着一把折扇，扇骨细长，隐约有纹路反光。
他不动声色，右手探入袖中，摸出一枚铜钱，悄然按进自己茶碗底，碗身微沉。
货郎瞳孔一缩，随即放松下来。他知道这个动作——这是他们之间定下的暗号，意味着此地暂时安全，话可出口。
他咽了口唾沫，声音发紧：“我昨夜翻了老镇志……藏在祠堂梁上的残本。二十年前，确实有过一场大事。”
陈浔没动，只是眼尾微微一跳。
“那时我还小，只听老人提过一句：长生一族的圣女失踪了，带着他们的镇族神剑‘青冥’一起消失。族中震怒，派了大批人手搜寻，可三年无果，最后只能封锁消息，对外说是闭关参悟大道。”
“有人说她是叛逃，也有人说她是为了避劫，提前遁世。但所有记载里，都提到一句话——‘天下山不现，圣女不归’。”
风从街口吹来，掀动茶摊布帘。陈浔左手缓缓抚过剑柄，触感依旧熟悉，可就在指尖划过靠近护手的位置时，忽然一顿。
那里多了一道纹路。
极细的一线，暗金色，嵌在原本斑驳的木质纹理中，像是从内部生长出来一般。他用指甲轻轻刮了一下，纹路微温，仿佛有东西在底下流动。
他心头一震。
货郎还在低声说着：“我还查到一点古怪事——当年那批追查的人里，有个使者留下话：若圣女归来，必有神剑共鸣，血脉共振，天地为之变色。可若是……持剑者非圣女血脉，却强行唤醒剑意，便是‘叛族之证’。”
话音未落，街对面兵器铺里，那三人已转身走出。
中间那人手中拿着一把新锻的铁剑，随意挥了两下，动作潇洒。他腰间折扇轻晃，扇骨上的太阳纹在日光下一闪而没。
三人并肩而行，步伐整齐，衣袂飘动间透着一股不属于此地的气息。
陈浔盯着他们背影，右手慢慢收回来，五指合拢，将那一丝温热死死攥在掌心。
货郎察觉气氛不对，声音越来越低：“我……我就知道这些。再多的，老镇志也被烧过，只剩几页残纸。但我总觉得，澹台姑娘她……”
“她就是那个圣女。”陈浔接了下去，语气平静，不像疑问，倒像是确认。
货郎猛地抬头，嘴唇动了动，终究没反驳。
“所以他们不是来找她。”陈浔缓缓起身，目光仍锁着那三人的方向，“他们是来验她的。”
“验什么？”
“验她是否还守着族规，验她有没有把神剑交给外人。”他手指摩挲着剑柄上的暗金纹路，“而我，已经成了那个‘外人’。”
货郎脸色发白：“那你现在怎么办？回屋去？还是带她走？”
陈浔没回答。他看着那三人拐进一条窄巷，身影消失前，其中一人似有所觉，忽然回头望了一眼。
虽隔得远，但他清楚看见——那人嘴角微扬，抬手轻拍了下扇柄，像是在传递某种信号。
他立刻转身，抓起桌上茶碗，将整碗凉茶泼在地上。
湿痕迅速洇开，覆盖了原本压着铜钱的位置。
货郎愣住：“你这是……”
“信号作废。”陈浔声音冷了下来，“从现在起，我们不能再用老办法联络。他们会盯上你。”
“可我……我只是个卖货的，我能做什么？”
“你能活下来，就是对我最大的帮衬。”陈浔盯着他，“回去收拾点东西，别走大道，从后山小路出镇，找个地方躲几天。”
“那你呢？你不走？”
“我不能走。”他说，“她还在等我回去。而且——”
他低头看了眼剑柄。
那道暗金纹路竟又延伸了一分，几乎绕了半圈，热度比刚才更明显。
“这把剑，已经开始认主了。我不弄清它和长生一族的关系，迟早会害死她。”
货郎张了张嘴，还想说什么，却被陈浔抬手止住。
“去吧。”他只说了两个字。
货郎犹豫片刻，终于点头，起身快步离开，身影很快淹没在街角人流中。
陈浔没有动。
他重新坐回长凳，右手搭在残剑柄上，左手捏起那枚已被泼湿的铜钱，轻轻放在唇边吹了口气，塞回袖袋。
阳光斜照，茶摊的影子一点点缩短。
他坐在原地，像一块沉入水底的石头，不动，不语，唯有指腹不断摩挲着剑柄上的纹路，仿佛在读一段无人能解的文字。
街对面，兵器铺的门重新关上，铁钩挂好布帘。一只麻雀落在檐角，啄了两下瓦片，飞走了。
他忽然抬起左手，将整把残剑从鞘中抽出寸许。
青光未现，剑身黯淡如旧铁。可在那断裂的刃口附近，一道极细的暗金线条正缓缓游动，如同活物，在锈迹与裂痕间蜿蜒前行。
他盯着那光，眼神渐冷。
这时，身后传来脚步声。
不是货郎的慌乱急促，也不是镇民的懒散拖沓。那是平稳、克制、每一步间距几乎相等的脚步，踏在石板路上，像某种仪式的节拍。
他没有回头。
脚步停在茶摊外三步远的地方。
一阵风拂过，带来淡淡的檀香。
一道声音响起，不高，却清晰得如同贴耳低语：
“这把剑，不该出现在这里。”