几乎是在接到檄文的第一时间，方国珍便立刻宣布与郭子兴划清界限，指责其“不仁不义，败坏抗元大业”，并率领其麾下水师及部众，转而向宿州方向表示效忠之意。
紧接着，陈士诚也紧随其后，宣布脱离郭子兴集团，自保观望。
其他大大小小的将领、地方官，更是纷纷效仿，或明或暗地与郭子兴切割关系，生怕慢了一步，就被打上“逆党”的标签，招致圣皇的雷霆之怒。
一时间，郭子兴众叛亲离，原本看似稳固的势力版图，瞬间分崩离析，其直接控制的区域和兵力急剧缩水！
与此同时，卫小宝的声威，却如同日中天，吸引了四方豪杰来投。
这一日，宿州城外，来了数骑风尘仆仆却难掩彪悍之气的将领。
为首一人，身材魁梧雄壮，豹头环眼，虬髯戟张，正是卫小宝当初救下的常遇春！
与他同行的，还有一位面容沉毅、目光睿智的年轻将领，便是徐达！
他们听闻宿州之事，尤其是圣皇卫小宝展现出的无上威能以及为马一良复仇的决绝态度，深感这才是值得追随的明主，足以带领他们实现驱逐鞑虏的抱负！
常遇春与卫小宝本来就是故交，听闻卫小宝在宿州起兵，两人毫不犹豫，带着一批愿意跟随他们的精锐弟兄，前来投靠。
“末将常遇春（徐达），久闻圣皇陛下威名，愿率部投效，追随陛下，驱除胡虏，光复华夏！赴汤蹈火，在所不辞！”
两人在临时行宫外，单膝跪地，声音洪亮，态度恳切。
卫小宝亲自接见了他们，对于这两位历史上大名鼎鼎的将才来投，他心中自有考量。
他需要人才，但更需要绝对忠诚、打上他卫小宝烙印的人才。
他勉励了二人一番，并未立刻授予过高官职，而是让他们先编入军中，以观后效。
常遇春、徐达对此并无异议，反而觉得理应如此，恭敬领命。
……
而此时的濠州城内，已是风声鹤唳，草木皆兵。
郭子兴看着麾下将领纷纷叛离的军报，气得几乎吐血，更是恐惧得夜不能寐！
他深知卫小宝绝不会放过他，那仙舟、那恐怖的光柱、那斩杀朱重八的冷酷……无不让他寝食难安。
他生怕不知何时，卫小宝就会派出那些如同鬼魅般的峨嵋高手，或者直接驾驭仙舟，前来取他性命！
为了自保，郭子兴几乎疯狂地收缩兵力，将他所能调动的、尚未叛离的所有兵马，共计约五万余人，全部集结于濠州城及其周边紧要据点！
他下令加固城防，挖掘壕沟，设置无数鹿角、拒马，囤积海量的滚木礌石、火油箭矢，将整个濠州城打造得如同一个巨大的、刺猬般的铁桶阵！
他每日亲自巡视城防，严查奸细，气氛紧张到了极点，仿佛惊弓之鸟。
至于那叛徒陈友谅，则如同人间蒸发了一般。
在最初的逃亡之后，他便彻底失去了踪迹。
卫小宝派出的探子，以及江湖上因巨额赏金而闻风而动的各路人马，多方打探，竟都未能发现其确切行踪。
此人机警狡诈，深知已是天下公敌，恐怕早已改头换面，隐匿于茫茫人海或险峻山川之中，等待着未知的时机。
宿州行宫内，卫小宝听着各方传来的情报汇总，目光幽深。
郭子兴已成瓮中之鳖，虽拥兵五万困守孤城，但其人心尽失，覆灭只是时间问题。
陈友谅潜逃，虽是个隐患，但短期内难成气候。
而天下英才，正因他圣皇之名与展现出的力量，开始向宿州汇聚。
局面，正朝着对他有利的方向迅速发展。
接下来，便是如何以最小的代价，碾碎濠州这个最后的障碍，并借此机会，真正将这淮北、乃至整个中原的抗元力量，彻底整合于他卫小宝的麾下！
马一良的鲜血，将成为他圣皇之路最悲壮，也最坚实的基石。
而郭雅箫那素缟之下的仇恨目光，也将成为他挥师东进、铲除逆贼的最强动力之一。
……
当郭子兴那伪善面具被彻底撕下，其为了权力不惜牺牲盟友、甚至连亲生女儿也可作为棋子的冷酷真相暴露无遗时，受到最直接、最深刻冲击的，并非那些战场上的将士，而是他的亲生女儿——郭惠。
这个年仅二八、原本天真烂漫、心怀侠义的少女，仿佛在一夜之间被投入了冰火两重天。
一边是敬爱的父亲竟是设计害死马大哥、逼得雅箫姐姐痛不欲生的元凶巨恶；
另一边是马秀英的姐妹情深与郭雅箫亦姐亦母的关怀，以及圣皇卫小宝展现出的雷霆手段与神秘威严。
两种极端的情感在她稚嫩的心灵中激烈冲撞，几乎要将她撕裂。
她无法接受，那个曾经会把她扛在肩头、教她认字、在她生病时彻夜守候的父亲，背地里竟是如此不堪！
一种被至亲背叛、被至信之人欺骗的巨大痛苦，混合着对马一良夫妇的深深愧疚，如同毒藤般缠绕着她的心，让她食不知味，夜不能寐……
短短数日，郭惠便清减了许多，那双原本灵动的眼眸也失去了光彩，时常独自一人对着窗外发呆，默默垂泪。
一种不切实际，却又饱含着最后一丝对亲情奢望的念头，在她心中滋生、蔓延。
“我……我想回濠州去！”
这一日，她终于鼓起勇气，找到了马秀英和郭雅箫，声音怯怯的，却带着一种孤注一掷的执拗。
“我要去当面问问他！为什么要这么做？！”
“我要劝他……劝他迷途知返，向圣皇陛下请罪……或许……或许圣皇陛下会看在我的份上，饶他一命……”
她的话语，与其说是提议，不如说是一种绝望的自我安慰。
“惠儿！你糊涂啊！”马秀英闻言，立刻紧紧抓住她的手，语气急切而充满担忧。
“那郭子兴心肠早已被权势腐蚀，冷酷至极！”
“他连我父亲这样的功臣、雅箫姐姐这样的亲人都能狠心设计陷害，连你的安危都可以置于不顾，你回去，无异于羊入虎口！”
“他若还有半分父女之情，当初就不会坐视你们在沱河岸边陷入绝境而按兵不动！”
“你醒醒吧，他绝不会因为你几句劝说就幡然醒悟的！那根本就是不可能的！”
郭雅箫虽沉浸在丧夫之痛中，但看到郭惠如此模样，亦是心疼不已。