深夜，时言盯着手上名单，不知在想什么。
案上摊着一张北境舆图，红墨圈出的黑石峡是明日行动地点，太子府记事参军许攸前往雁门关的必经之路。
“世子，影卫已就位。”陈锋悄无声息地出现在门口，眼中带着担忧，“但您的伤……”
“无碍。”
时言摇头，手指划过舆图上狭窄的峡谷：“许攸此行只带六名护卫，黑石峡地形逼仄，一夫当关。”他顿了顿，“此人背景查清了？”
“他明面上是太子府长史，实为九皇子安插的眼线。去年太子巡视江南遇刺，便是此人泄露行程。”
时言神色复杂，杀一个双面间谍，不算违背良心。但刀刃染血的滋味，他二十三年人生中尚未尝过。
他像是在说服自己，“许攸一死，既能取信九皇子，又能剪除太子身边奸细，一箭双雕。”
“如果太子追究，也不会牵连到我们。”
陈锋欲言又止。时言知道他在想什么，镇国公府世代忠烈，何曾出过这等暗杀行径？但如今家族存亡之际，非常之时当用非常之策。
丑时三刻，山道转角，许攸率六名佩刀护卫缓行。
时言手势落下，鸟鸣声起，弩箭骤射，四名护卫落马。余者护主，影七袖箭取一人性命，最后护卫被影九从后一剑穿心。
转瞬间，只剩许攸一人立于血泊中。他竟出奇地镇定，目光扫过满地尸首，最后落在时言蒙着黑巾的脸上。
“阁下何人？”
许攸丝毫不惧，声音平稳，“许某性命不值一提，但请让我死个明白。”
时言不答，剑尖轻挑。这个动作看似随意，实则是镇国公府剑法的起手式。
许攸眼中闪过一丝异色，突然笑了：“原来是季世子。”
被识破身份让时言心头一跳，他索性扯下面巾：“许参军好眼力。”
“世子何必如此？”许攸叹息，“九殿下能给你的，太子可以加倍。太子殿下一直视镇国公府为……”
“闭嘴！”时言厉声打断，长剑直指许攸咽喉，“要怪就怪你跟错了主子。”
许攸不躲不闪，眼中竟带着悲悯：“世子可知，我此行是为查证九殿下与突厥……”
剑光一闪，许攸的话戛然而止。
影九的剑已刺入他胸膛，却因那未尽之言而偏了三分，未中心脏。
“说清楚！”时言揪住许攸衣领，“什么突厥？”
许攸嘴角溢血，艰难地从怀中摸出一封染血的信：“雁门关……守将密报……九皇子使节……”话音未落，他的手已无力垂下。
时言颤抖着展开信纸，上面只有寥寥数语：【九殿下使者三至关外，与突厥左贤王密会，疑有异动，请速查。】
一阵寒意从脚底直冲头顶。若许攸所言非虚，他此行竟是去查九皇子通敌的证据？可他不是沈云烬的人吗？
“世子，时辰不早了。”影九提醒道，递上一把短刀，“取首级需趁鲜活。”
当许攸气绝倒地，时言才发觉自己双手颤抖如筛。血腥味冲入鼻腔，胃部一阵翻涌。
他强忍不适，咬牙举刀，却在落下瞬间偏了方向，本该从颈项斩下的刀锋，只切下许攸一缕头发。
“你来。”他将刀塞给影九，转身干呕起来。
当夜，时言提着用黑布包裹的许攸首级，独自来到九皇子府偏门。
见状两名黑衣人立刻用黑布蒙住他双眼，架着他七拐八绕，最后按坐在一张柔软坐榻上。丝绸触感冰凉，隐约有龙涎香的气息。
“揭了吧。”
这声音近在咫尺，时言眼上的黑布被扯下，猝不及防对上一双含笑的凤眼。
沈云烬一袭绛紫便袍，衣襟半敞，正慵懒地倚在对面软榻上，手中把玩的正是影九刺杀许攸时用的那把短刀。
“世子好胆色。”他用刀尖挑起时言下巴，“杀了人还敢留着凶器。”
烛光下，沈云烬的面容俊美得近乎妖异，左眼角一滴泪痣如血，衬得肤色越发苍白。
这般近距离，他能看清对方睫毛在脸上投下的阴影，甚至闻到酒气混合着沉香的复杂气息。
见时言将首级扔给他，沈云烬挑眉道：“本王还以为世子临阵退缩了。”
沈云烬把玩着装有许攸首级的锦盒，忽然轻笑出声，他抬眼看时言，“世子可知这许攸是谁？”
时言强自镇定：“太子府记事参军。”
“不止。”沈云烬突然凑近，龙涎香混着血腥味扑面而来，“他是太子乳母之子，两人同吃同睡十六年。”
他满意地看着时言脸色变白，“前年太子染疫，是许攸衣不解带伺候半月，自己却险些送命。”
时言指尖发麻，他原以为杀的是个普通属官，是个双面间谍，谁知竟是太子的心腹！
看来是情报有误，让他错杀了许攸。
“不过。”沈云烬话锋一转，手指抚过锦盒边缘，“世子这份心意，本王领了。”
他突然合上盒子，语气转冷，“七日后父皇寿宴，希望世子继续表现。”
时言眉头紧锁，轻声道：“诚意已有，望殿下力保镇国公府。”
回府路上，时言的马车被一顶小轿拦住。轿帘微掀，露出半张熟悉的脸，正是母亲陪嫁嬷嬷的侄子，现任鸿胪寺主簿的赵诚。
“世子闯大祸了！”赵诚声音发颤，“许攸不止是太子心腹，更是朝中清流领袖。去年镇国公被弹劾克扣军饷，正是许攸上疏力证清白！”
时言如遭雷击，此时他才明白许攸临死前那抹悲悯从何而来，那人竟是为镇国公府说过话的恩人！
“还有更糟的。”赵诚递过一纸密函，“九皇子根本没打算与您合作。他今早已派人送信给淑贵妃，说镇国公世子残杀朝廷命官，当诛九族。”
直至此刻，他才恍然大悟，从始至终，沈云烬要的不是合作，而是让镇国公府与太子自相残杀。
【我嘞个豆，男主心黑成啥样了！玩不过玩不过。】
时言：这下真是赔了夫人又折兵。
马车行至别院，他发现四周多了许多生面孔。
江令舟抱剑立于门前，脸色阴沉如铁，“世子好手段。杀我东宫七人，可是要造反？”
时言张口欲辩，却见江令舟突然压低声音：“太子让我带句话，既然世子选了路，莫怪孤不留情面。”
房门关上，时言拿出许攸临死前给的那封密信。烛光下，信纸上的血迹已干涸发黑，像极了命运的嘲弄。
这步棋还是走错了，杀许攸非但没换来沈云烬信任，反而让镇国公府同时得罪太子与清流，更给了沈云烬名正言顺剿灭季家的借口！
窗外雨声渐急，他摸向枕下的匕首。如今只剩一条路，在皇帝寿宴上，当着满朝文武的面，揭穿沈云烬通敌叛国的铁证。虽然那意味着，他必须首先承认自己杀害朝廷命官的死罪……
不，或许他还可以走一步险棋。