秋季选拔赛四强赛的场馆内，空气里还残留着上一场水火对决的余温，却被一股更凛冽的气息迅速覆盖——那是来自深海的咸腥，混杂着海藻的清苦与甲壳类动物的鲜甜，将赛场拖入了一场关于海鲜的极致较量。
当主持人念出“美作昴VS黑木场凉”的名字时，看台上响起一阵不同寻常的骚动。这不仅是两位强者的碰撞，更是两种截然不同料理理念的正面对决：一个是信奉“野性与发酵”的黑暗料理奇才，一个是执着于“数据与复制”的科技派怪杰。
黑木场凉率先踏入料理区。他穿着标志性的黑色高领衫，苍白的皮肤在冷光灯下近乎透明，唯有那双深陷的眼窝里燃着近乎偏执的火焰。他面前的料理台上，堆放着刚从北海道空运来的顶级海鲜：足有小臂长的帝王蟹，外壳泛着青紫色的光泽；鲜活的海胆像一颗颗金色的心脏，在冰盘中微微颤动；还有几条银光闪闪的秋刀鱼，鱼眼凸起，带着刚离水的倔强。
“哼。”黑木场凉发出一声意义不明的冷哼，指尖抚过帝王蟹的硬壳，像是在与猎物对话。他没有急着动手，而是从特制的冷藏箱里取出几个陶罐——里面装着他用不同海域的海水、海藻、鱼内脏发酵而成的酱汁，瓶身上贴着只有他能看懂的标签，散发着既腐败又诱人的复杂气息。这是他的武器，是将海鲜的“野性”推向极致的魔法。
与之相对，美作昴的登场带着一种近乎机械的精准。他穿着一尘不染的白色实验服，推着一辆装有各种精密仪器的推车走到料理台旁，脸上挂着程式化的微笑，镜片后的眼睛却像扫描仪一样，冷静地扫过黑木场凉的备料区。
“黑木场同学，”美作昴的声音平稳得没有一丝波澜，“你的海鲜处理方式确实很有特色，发酵过程中产生的挥发性物质峰值相当有趣。”
黑木场凉猛地抬眼，眼神里带着被冒犯的怒意：“你在说什么蠢话？”
美作昴没有理会他的敌意，只是将一个小巧的质谱仪连接到电脑上，屏幕上立刻跳出一连串复杂的波形图。“没什么。”他轻描淡写地说，“只是在记录一些基础数据而已。”
比赛哨声响起的瞬间，黑木场凉如同蛰伏的猛兽般动了。他抓起帝王蟹，一把扯开腹部的缝隙，用特制的刀具精准地分离出蟹肉。蟹肉的鲜甜在空气中炸开，却被他立刻倒入了一个装着深褐色发酵酱汁的陶罐里。酱汁里漂浮着细小的海虫残骸，那是他在冲绳海域收集的“发酵引子”，能在极短时间内激发出海鲜最原始的腥香。
“是黑木场流的‘腐败增味法’！”有熟悉他风格的观众惊呼，“用可控的发酵让海鲜的鲜味产生质的飞跃，简直是黑暗料理的巅峰！”
黑木场凉对周遭的议论充耳不闻，他将处理好的海胆黄与冰镇的清酒混合，用打蛋器快速搅打，让海胆的绵密与清酒的凛冽融合成乳霜状。接着，他在烤盘上铺上一层盐渍过的昆布，将秋刀鱼剖开，内脏不除，直接放在昆布上，撒上自制的发酵辣椒粉——那是用发酵失败的鱼露与辣椒混合后暴晒三个月的产物，带着一股呛人的咸辣。
烤箱的温度被调至极高，秋刀鱼的油脂迅速渗出，与昆布的鲜味、辣椒粉的刺激碰撞在一起，产生一种极具侵略性的香气。那香气里既有海鲜的纯粹鲜甜，又有发酵带来的厚重底蕴，甚至还带着一丝若有若无的“腐臭”，却奇异地融合成一种让人欲罢不能的复杂风味——那是黑木场凉独有的，属于大海原始野性的味道。
“太强了……”评审席上的乾日向子忍不住吞咽口水，“光闻味道就让人头皮发麻，这种把‘腐败’转化成美味的能力，简直是天赋！”
就在这时，美作昴那边也开始了动作。但他的操作与黑木场凉的狂放截然不同，每一个动作都精准得如同教科书：称量、混合、搅拌，甚至连食材掉落的角度都仿佛经过计算。他没有选择黑木场凉使用的那些珍稀海鲜，反而从推车下层取出了一些看似普通的食材：冷冻的鳕鱼肉、罐装的蟹肉、超市买的冷冻海胆。
“他在做什么？”观众席上响起质疑声，“用这些廉价食材对抗黑木场的顶级海鲜？”
美作昴对此毫无反应。他将冷冻鳕鱼肉放入精确控温的水浴锅中，水温稳定在55.3c——这是他通过无数次实验得出的，能让鳕鱼肉保持最完美嫩度的温度。同时，他打开电脑，调出刚才记录的黑木场凉料理的质谱分析图，屏幕上，代表各种氨基酸、挥发性有机物的峰值清晰可见。
他开始调配酱汁。从几十个贴着标签的小瓶子里取出不同的成分：0.3克的琥珀酸二钠，模拟海鲜的鲜味；1.2毫升的发酵虾油，复刻黑木场酱汁里的发酵风味；甚至还有微量的三甲胺氧化物——那是海鲜腐败过程中产生的物质，美作昂却用化学试剂精确调配出来，用量控制在0.001克，刚好能激发出“野性”的错觉，又不会真的让人感到不适。
“他在……复制黑木场的料理？”绘里奈的眉头微微蹙起，语气里带着难以置信，“可是怎么可能？料理的精髓在于创作者的心意和临场的细微调整，怎么可能靠数据复制？”
美作昴仿佛听到了她的疑问，嘴角勾起一抹微妙的弧度。他将调配好的酱汁与处理好的鳕鱼肉混合，又用分子料理的手法将罐装蟹肉重新塑形，染上与帝王蟹肉一致的色泽。最后，他取出一个液氮容器，将混合了清酒的人造海胆黄迅速冷冻，再用模具压成与黑木场凉的海胆乳霜一模一样的形状。
当黑木场凉将他那盘充满野性气息的海鲜料理端上评审台时，美作昴也完成了他的作品。令人震惊的是，两盘料理从外观上看几乎一模一样：同样的摆盘，同样的色泽，甚至连秋刀鱼表皮的焦痕位置都分毫不差。
“这是……”幸平城一郎的眼神变得锐利起来，“镜像？”
“正是。”美作昴推了推眼镜，语气里带着一丝不易察觉的骄傲，“我将这道菜命名为《镜像宇宙》。它是黑木场同学作品的完美复制品，从分子层面上做到了零误差。”
为了证明自己的话，他示意助手将两盘料理分别取样，放入质谱仪中。屏幕上很快出现了两组对比图谱，代表着料理中所有化学成分的峰值分布。令人瞠目结舌的是，两组图谱几乎完全重合，无论是鲜味物质的含量，还是发酵产物的种类，都达到了肉眼难辨的程度。
“不可能……”黑木场凉的脸色第一次出现了动摇，他死死盯着那两组图谱，仿佛在看某种不可思议的魔术，“料理不是数据，不可能被这样复制！”
评审们陷入了前所未有的沉默。他们先是品尝了黑木场凉的作品，那股野性的鲜甜中带着发酵的厚重，像一场狂暴的海浪，冲击着味蕾的每一个角落，充满了人类手作的温度与变数。接着，他们品尝了美作昴的《镜像宇宙》。
奇迹发生了。
这道菜的味道与黑木场凉的原作几乎没有差别，甚至在某些细节上更加“完美”——鲜味的释放更加均匀，发酵的苦涩被精准地控制在一个令人舒适的阈值，没有一丝一毫的偏差。如果说黑木场的料理是奔腾的野马，充满了力量与不确定性，那么美作昴的复制版就是一匹被驯服的良驹，保留了所有的优点，却剔除了可能存在的瑕疵。
“这……”乾日向子放下筷子，脸上写满了困惑，“味道确实一样，甚至更好？可是……这真的能算料理吗？”
“为什么不能算？”美作昴的声音适时响起，带着一种科学式的冷静，“料理的本质是通过食材与调料的组合，给人带来味觉上的愉悦。我的作品做到了，甚至比原作更稳定，更精准。这难道不是一种进步吗？”
“但它没有灵魂！”黑木场凉猛地喊道，声音里带着压抑的怒火，“你只是个抄袭数据的小偷！”
“灵魂？”美作昴轻笑一声，“那是无法量化的概念。在质谱仪的检测下，所谓的‘灵魂’并不会影响任何一个分子的排列。评委们感受到的味道是真实的，愉悦是真实的，这就足够了。”
评审席上的争论愈发激烈。有人坚持认为，料理的价值在于创作者独一无二的个性与灵感，美作昂的复制行为抹杀了料理的艺术性；但也有人承认，《镜像宇宙》在味觉呈现上确实达到了无可挑剔的境界，那种极致的精准本身，就是一种令人惊叹的技艺。
最终，还是薙切绘里奈打破了僵局。她放下筷子，目光扫过两盘几乎一模一样的料理，语气严肃得近乎冰冷：“作为评审，我们的职责是评价料理本身的优劣，而不是纠结于它的创作方式。黑木场凉的作品充满了野性的魅力，展现了人类对食材的深刻理解与创造力。但是，”她话锋一转，看向美作昴的作品，“美作昴的《镜像宇宙》，以一种前所未有的方式，实现了味觉的完美复制。它不仅在味道上与原作无异，更在‘精准’这一维度上达到了新的高度。这种对科学的极致运用，本身就是一种对料理边界的突破。”
她顿了顿，目光变得锐利：“秋季选拔赛的宗旨，是发掘料理的无限可能。今天，美作昴让我们看到了科技赋予料理的新可能。因此，综合评定，胜者——美作昴。”
判决宣布的瞬间，赛场内陷入了死一般的寂静。所有人都被这个结果震撼得说不出话来。黑木场凉猛地攥紧了拳头，指节因为用力而发白，他死死盯着美作昴，眼神里充满了不甘与愤怒，却最终什么也没说，转身大步离开了赛场。
美作昴站在原地，脸上依旧挂着那副平静的微笑，仿佛只是完成了一次普通的实验。但他镜片后的眼睛里，却闪烁着一丝异样的光芒。
无数道目光再次聚焦，比上一场更加复杂。有惊叹，有质疑，有恐惧，还有一些人在窃窃私语，讨论着刚才那个尖锐的问题——当机器能够完美复制甚至超越人类的料理时，厨师的存在还有意义吗？
睿山枝津也在贵宾席上缓缓点头，嘴角勾起一抹算计的笑容。他看向美作昴的眼神，就像在打量一件极具利用价值的工具。而堂岛银则皱紧了眉头，目光沉沉地看着赛场中央那个白色的身影，仿佛在思考着什么远比比赛结果更重要的事情。
深海的咸腥气息尚未散去，新的暗流却已汹涌。美作昴的胜利，不仅是科技对传统的一次冲击，更像一颗投入湖面的巨石，在整个料理界激起了层层叠叠的涟漪。这场关于“机器与人类”的争论，才刚刚开始。