时间，在长白山深处这间与世隔绝的小木屋里，失去了意义，变得沉重又漫长。
日升月落，雪落雪融。陈光就那么静静地躺着，像一截被山火焚烧过后、早已失了魂的枯木。顾山依旧默默地照顾着他，打猎、熬药、劈柴，两个同样被巨大创伤撕裂了灵魂的男人，在这片死寂的山林里，整天沉默。
陈光的心，早已死在了那个血色的仓库里。他不敢睡，只要一闭上眼，赵四那如山一般轰然倒下的背影，和那从他身下蔓延开来的刺目血泊，就会如同地狱的烙印，一遍又一遍地在他脑海中灼烧。他会从噩梦中惊醒，冷汗打湿了兽皮褥子，接着便是彻夜的、无声的睁眼，直到天明。
他更害怕，害怕蓝家那只看不见的黑手，会伸向远在羊村的父母和弟弟。他无时无刻不被这种彻骨的恐惧与无助所折磨，那比身上任何伤口都更痛。他恨自己的无能，恨自己的轻信，更恨那个高高在上、视人命如草芥的敌人。
终于，在一次被噩梦惊醒的雪夜，他再也无法忍受这种精神上的凌迟。他挣扎着爬下床，点亮了那盏昏暗的煤油灯，找到了一个麻痹自己的方法。
他捧起了书本。
他把自己扔进了知识的海洋，用那些冰冷的公式、理性的定律，与情感毫无瓜葛，来填满自己大脑的每一个缝隙。只要他还在思考，还在计算，那些可怕的、能将他彻底撕碎的画面，就不会出现。
龙涎带来的神力已消退，那双能看穿万物的眼睛也重归凡俗。但当陈光将自己沉浸在那些冰冷的公式和定律中时，他惊讶地发现，一种更深层次的、真正属于他自己的天赋，开始苏醒。
被贫穷和出身所掩盖的、那颗天生的聪慧头脑，在知识的浇灌下，显露出了惊人潜力。那些常人需要数年才能理解的概念，在他眼中，不过是一块块等待被拼凑起来的、清晰无比的逻辑积木。他终于开始明白，或许从一开始，“阳眼”选择他，并不仅仅是一场幸运的偶然。那份骨子里的善良、守护兄弟的勇气，以及此刻这颗在绝境中高速运转、探寻真理的非凡头脑，或许，这才是他被选为“执棋人”的真正原因。
顾山看着他这副疯魔般的模样，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的痛惜。他想起了二十多年前，在科考站那堆摇曳的篝火旁，那对同样对知识充满了狂热与理想的夫妇，以及……那个女人温柔而又坚定的侧脸。记忆的碎片如同锋利的玻璃，只要一触碰，便会扎得他头痛欲裂……他默默地摇了摇头，将那段被血色掩埋的往事，重新封存回了心底。
终于有一天，陈光捧着一本泛黄的、用俄文写成的《地质勘探学》，走到了正在劈柴的顾山面前，指着上面一个复杂的构造图，问出了几个月来的第一句话：“叔，这个‘克拉通边缘构造带’，是什么意思？”
顾山劈柴的动作一顿。他看着陈光那双布满血丝、却闪烁着求知欲光芒的眼睛，那张几十年都如同石雕般没有表情的脸上，第一次，缓缓地，露出了一丝极其微弱的、如同冰雪初融般的微笑。
两个男人，没有再谈论过去，没有再提及仇恨。他们开始毫无顾忌地讨论学习，从微积分的极限，到量子力学的波粒二象性。顾山那早已被岁月和创伤磨平的锐气，似乎也在这场纯粹的知识交流中，重新变得鲜活起来。他那低沉的声音，渐渐地，竟也找回了一丝属于年轻时代，在学术争辩中才有的爽快与活力。
很快，木屋里的书已经无法满足陈光。顾山开始想办法，他动用了一些早已尘封的关系，托人从省城、甚至首都的旧书市场，淘来了一批又一批更先进、更深奥的教材。
第二年冬天，顾山不知从何处，竟弄来了一台陈旧的、外壳发黄、运行时会发出拖拉机般巨大噪音的二手Ibm笔记本电脑，以及几本厚得像砖头一样的c语言和网络协议的编程书籍。在这片连电都得靠柴油机供的深山里，这台能显示出绿色字符的机器，就像一个来自未来的神谕。陈光一头扎了进去，白天学习理论，晚上就借着微弱的电灯，在键盘上敲下一行行代码。他甚至学会了在夜深人静的时候，通过一根电话线和“猫”，拨号连接到省城大学那速度慢得令人发指的服务器上，像一个幽灵，悄无声息地“借阅”着那些不对外开放的学术论文。
一转眼，三个冬天过去了。
风雪掩盖了一切痕迹。陈光在那间小小的木屋里，完成了常人一生都无法企及的知识跨越。他的身体依旧瘦削，一头白发在阳光下颇为刺目，但那双眼睛，却早已褪去了所有的稚嫩与迷茫，变得如同浩瀚的星空，深邃而平静，闪烁着理性的光辉。他在数学、物理、计算机等多个领域的知识储备，已经达到了一个恐怖的、足以让任何一位博士生都为之汗颜的程度。他已能看懂当初苏琳溪父母留下的半本笔记中，那些关于“高维能量场”的德文推演。
在这三年里，羊村并没有等来蓝家的清算。一切都安静得可怕。陈光和他的“北山货栈”，如同一个禁忌的话题，被人们刻意地遗忘了。只有在逢年过节，陈家和赵屠户家，才会一起，去村后的山坡上，给那个永远留在了记忆里的憨厚汉子，上一炷香，烧一沓纸。
蓝景渊没有动手。因为陈光和顾山的尸体，从未被找到。他不想打草惊蛇，他怕村民的激烈反抗，会帮助那两个幸存者彻底消失在这片连绵的林海之中。顾山，那个曾经的“追随者”，已经藏匿了二十年，他不想再等下一个二十年。所以，他选择不动，索性将整个羊村，当成了一个巨大而鲜活的诱饵，安静地等待着那条漏网之鱼，主动出现。
他并不知道，此刻的陈光和顾山，早已因为那份深入骨髓的绝望，将自己的内心彻底封闭。他们的心中没了欲望，更无波澜，只有对知识最纯粹的探寻。这使得他们，如同两座精神上的孤岛，完美地避开了“阴瞳”那无处不在的、对人心欲望的窥探。
......
万里高空之上，一架波音747客机正平稳地穿行在厚厚的云层之中，机翼下的航灯在深邃的夜幕里，如同遥远的星辰。
头等舱内，灯光柔和。
苏琳溪靠在宽大舒适的座椅上，身上盖着一张柔软的羊绒毯。她以绝对优异的成绩，提前两年修完了哈佛大学的经济学和管理学双学位，并刚刚在华尔街一家顶级的投资银行，完成了为期一年的实习，其非凡的商业才华，让那些眼高于顶的金融大鳄都为之侧目。
她刚刚结束了和蓝景渊的越洋通话。电话里，她像往常一样，恭敬地汇报着学业和实习成果，言语间充满了对“干爹”的孺慕和感恩。电话那头的蓝景渊，也一如既往地扮演着慈父模样，对她的成就大加赞赏，并温言细语地嘱咐她注意身体。
挂断电话，苏琳溪脸上那副乖巧、温顺的笑容，瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是与年龄不符的、深不见底的冰冷凝重。
等周围的乘客都陷入沉睡后，她从随身携带的、上了锁的公文包里，小心翼翼地取出了一份用牛皮纸袋密封的、印着德文“绝密”字样的文件。
文件有些年头了，纸页泛黄，边缘脆弱。这里面是她在一个偶然的机会下，从哈佛大学燕京图书馆一个无人问津的、属于一位已故德国物理学家的捐赠遗物中，找到的惊喜。一份关于二十多年前，一对中国科学家夫妇，组织科考队对中国长白山某种“异常生物能量场”进行调查的……手稿副本。
她知道蓝景渊手下有一些不光彩的生意，也知道何源之流绝非善类。但当她从这份手稿中，看到父母对那位神秘的“蓝姓资助人”的行事手段，从最初的感激，逐渐变为警惕，甚至在最后的笔记中，出现了“他似乎能影响人的心智，必须立刻中止合作”这样令人不寒而栗的字句时，她心中的那座名为“信赖”的丰碑，开始出现了第一道裂痕。
她不敢公开调查。她太了解那个被她称作“干爹”的男人了。他虽然从未展露过任何异常，但她总感觉，他似乎拥有一种科学无法解释的、近乎于全知的能力。她不敢让自己的内心，产生任何强烈的、指向他的怀疑或仇恨。
她是一个绝顶聪明的姑娘。她知道，只有将自己伪装成那个他最希望看到的、一心只追求世俗成功的、完美的“作品”，只有将内心最真实的疑惑和复仇的冲动，压抑到连自己都几乎感觉不到的程度，她才能在那双无所不在的眼睛的注视下，获得一丝喘息之机，去秘密地拼凑那些被掩埋的真相。
她缓缓合上文件，扭头望向舷窗外那片无垠的、如同深渊般的夜空。
手稿中，反复提到了一个对最终实验至关重要的、地势极为险峻的地点。她知道，自己绝无可能在不惊动蓝景渊的情况下，独自一人抵达那里。
她需要一个向导。
一个熟悉那片死亡之地，如同熟悉自己掌纹的向导。
一个游离在所有规则之外，不被任何人掌控的向导。
一个……同样与蓝家，有着共同敌人的向导。
她的脑海中，不由自主地，浮现出了三年前，在省城机场那个一身尘土、满脸疲惫，眼神却固执得像头牛的少年。
那个，创造了“北山货栈”奇迹的陈光。
由于90年代初中国与海外的通讯极不发达，她对陈光这三年的遭遇一无所知。在她想来，以陈光那样的手腕和能力，如今的“北山货栈”，恐怕早已是安城镇、乃至整个辽东省都屈指可数的商业新星了吧。他一定已经建立起了足够强大的势力，足以成为自己对抗那个庞然大物的、最可靠的盟友。
苏琳溪的眼中，第一次，闪过了一丝冰冷的、复仇的锋芒。她知道，是时候，回去了。