朱元璋的脸色沉了下来。
“够了。”
他站起身，走到朱肃面前，目光深沉地看着他。
“五郎，你要记住，大明初定，百废待兴。打了这么多年的仗，老百姓需要休养生息，朝廷也需要！”
“朕不想再打仗了，至少现在不想。”
“朕是农民出身，朕知道老百姓想要的是什么。”
“他们想要的，不是开疆拓土的赫赫武功，而是能吃饱饭，能安安稳稳过日子的太平光景。”
朱元璋的声音里，带着一丝疲惫，也带着不容置疑的决断。
他制定轻徭薄赋的国策，甚至不惜下达禁海令。
其中一个目的，就是想让那些在海上没了活路的所谓“倭寇”。
——其实大部分都是大明流民，回到土地上，重新做个安分的农民。
这次答应足利直义，也是出于同样的考量。
不费吹灰之力，得一个宗主国的名分，还能换来对方“永不袭扰大明沿海”的誓言。
在朱元璋看来，这已经是最好的结果了。
朱肃看着父亲鬓角的些许白发，心中微叹。
他知道，父皇说的是对的。
站在一个帝国的开创者和守护者的角度，休养生息，稳固根基，是绝对正确的选择。
“儿臣……明白了。”朱肃低下了头，语气恭顺。
“你明白就好。”朱元璋以为他真的听进去了，语气也缓和下来。
“以后，不准再动对外扩张的心思，给朕安分一点。”
“是，儿臣遵旨。”
朱肃嘴上答应得干脆，心里却没有半点负罪感。
不扩张？
怎么可能！
对足利直义那种人的誓言，他连一个标点符号都不信！
大明与樱花国之间，早已不是谁骚扰谁的问题了，而是攻守易型！
你不来打我，我就要去打你了！
他表面上恭恭敬敬地退出了御书房，脑海里却已经浮现出另一幅画面。
杭州，秘密的火器工坊内，炉火昼夜不熄。
一门门新式大炮正在被浇筑成型，成吨的火药被秘方调配，装入木桶。
远处的船坞里，数艘远洋巨舰的龙骨已经铺设完毕。
巨大的船身正在工匠们的手中，一天天变得丰满。
他的目光，早已越过了那片蔚蓝的大海。
他的野心，直指樱花国的核心。
江户！
足利家，你们给老子等着！这顿打，老子迟早要千倍百倍地还回来！
这天，朱元璋正在御书房里批阅奏折，桌案上的奏折堆得跟小山似的，看得他头昏眼花，火气蹭蹭往上冒。
“这帮狗日的官员，屁大点事也要上奏，当咱是三头六臂的哪吒吗！”
朱元璋骂骂咧咧地扔下朱笔，揉着发胀的太阳穴。
就在这时，一个轻快的脚步声由远及近。
“父皇，我给你带好吃的来了！”
朱肃提着一个三层食盒，满脸堆笑地走了进来。
他身上的伤早就好了，廷杖那天看着吓人，但行刑的太监都是人精，知道皇帝只是气头上，哪敢真下死手。
雷声大，雨点小。
养了几天，他又是一条活蹦乱跳的好汉。
“滚滚滚，看见你就来气。”
朱元璋嘴上骂着，眼睛却瞟向了那个精致的食盒。
“嘿嘿，父皇别生气嘛，气坏了龙体，心疼的还不是我们这些做儿子的。”
朱肃嬉皮笑脸地打开食盒，一阵诱人的香气立刻弥漫开来。
“知道您最近操劳国事，胃口不好，我特地让御膳房做了几样开胃小菜，还有您最爱喝的鸽子汤。”
他一边说，一边将一碟碟精致的小菜和一盅热气腾腾的汤摆在朱元璋面前。
朱元璋哼了一声，终究是没抵挡住美食的诱惑，拿起筷子尝了一口。
酸辣爽脆的笋丝，咸香可口的酱牛肉，入口即化的鸽子肉……
几口下肚，朱元璋紧锁的眉头舒展了不少。
“算你小子还有点孝心。”
他喝了口汤，随手拿起旁边一份鸿胪寺的奏折，递给朱肃。
“喏，看看这个，樱花国那帮人，这次来带了不少金银珠宝。”
“鸿胪寺那帮官僚，说要彰显我大国风范，建议厚赏他们，你怎么看？”
朱肃接过奏折，只扫了一眼，脸上的笑容就收敛了。
“父皇，不能赏！”
他的语气斩钉截铁。
朱元璋挑了挑眉：“哦？说说你的道理。”
“道理？”朱肃把奏折往桌上一拍，声音都高了八度。
“他们拿一堆不值钱的破烂玩意儿，跑到咱们这儿来磕几个头，喊几句万岁。”
“咱们就得拿出真金白银，十倍百倍地赏回去？”
“天底下哪有这么好的买卖！”
朱肃越说越气，在御书房里来回踱步。
“再说了，他们是什么好东西吗？”
“这些年，他们在我们沿海烧杀抢掠，无恶不作！杀了我们多少军民，抢了我们多少财物？”
“现在看我们大明兵强马壮，打不过了，就摇身一变，成了‘朝贡使臣’？”
“这不就是打不过就加入，不对，是打不过就来骗吗？”
“我们要是赏了，那跟资助强盗有什么区别？！”
朱肃一番话，说得朱元璋端着汤碗的手都停在了半空中。
朱肃看着他爹的表情，知道有戏，赶紧加了把火。
“父皇，您想想，咱们国库里的银子，是哪来的？”
“那都是咱们大明百姓一滴汗一滴血缴上来的税银！”
“是给将士们发军饷的，是给受灾的百姓赈灾的，是用来修桥铺路，建设我们大明江山的！”
“凭什么要拿我们老百姓的血汗钱，去喂饱那群白眼狼？他们配吗？！”
“啪！”
朱元璋猛地把汤碗往桌上一放，汤水都溅了出来。
“说得好！”
他的眼中迸发出骇人的怒火，但这次不是对着朱肃，而是对着奏折上那几个刺眼的字——“樱花国”。
“咱差点被鸿胪寺那帮书呆子给绕进去了！”
朱元璋一拳砸在桌案上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。
“传咱的旨意！让那个叫什么……足利直义的使臣，带着他的破烂玩意儿，立马给咱滚蛋！”
“我大明的国库，一个铜板都不会给他们！”
命令传下，樱花国使臣足利直义当场就懵了。
他带着兄长足利尊氏的厚望，带着满船的“宝物”。
本以为能换回大明皇帝的册封和海量的赏赐，从此统一樱花国，走上人生巅峰。
谁知道，竟然是这样的结果。
他带着满腔的屈辱和无尽的仇恨，灰溜溜地离开了金陵。
站在返回樱花国的船头，足利直义回头望着金陵城巍峨的轮廓，眼神阴鸷得能滴出水来。
“朱元璋，朱肃……今日之辱，我足利直义记下了！总有一天，我要让你们大明，血债血偿！”