坤宁宫。
马皇后心疼地拿着一根蘸了药膏的棉签,小心翼翼地往朱肃的背上涂抹。
少年光着上半身,趴在软榻上,原本光洁的后背上,几道鲜红的鞭痕触目惊心,皮开肉绽,看着就让人揪心。
“嘶……娘,您老人家轻点儿!亲爹下手也太黑了!”
朱肃疼得龇牙咧嘴,脑袋埋在枕头里,声音闷闷的。
马皇后眼圈泛红,手上的动作却没停,嘴里没好气地数落:“还知道疼?知道疼你还敢在光天化日之下,当着金陵城门那么多人的面跟人动手?你爹没打断你的腿都是轻的!”
“那叫动手吗?那叫行侠仗义!”朱肃不服气地抬起头,脸颊气得鼓鼓的,“娘,您是没看见那个吕风有多嚣张!骑着马在城门口横冲直撞,撞了人不仅不赔礼,还一口一个‘本公子’,一口一个‘国丈’,简直要把天给捅个窟窿!”
“他算哪门子的国丈?”
朱肃越说越来气,干脆撑起身子,也顾不上背后的疼了,愤愤不平地抱怨:“爹也是,不问青红皂白,听了东宫那边的人一句话,回来就把我当成沙包揍!我冤不冤啊?”
“还有我大哥!那吕风败坏的是谁的名声?是他自己正妃的名声啊!他倒好,就跟个没事人一样,眼睁睁看着我被爹揍?这叫什么事儿啊!这太子当的,窝囊!”
他一口气把对朱元璋和朱标的不满全倒了出来,胸口剧烈地起伏着。
马皇后叹了口气,刚想劝几句,就听见门口传来一声略显尴尬的咳嗽。
“咳咳。”
朱肃身子一僵,机械般地扭过头去。
只见他那个刚刚还被他骂“下手黑”的亲爹朱元璋,和他那个被他吐槽“窝囊”的大哥朱标,正一前一后地站在门口。
两人的表情,都有些复杂。
朱肃的脸瞬间垮了下来。
完犊子了。
背后说人坏话,被当场抓包,还是皇帝和太子,这下死定了。
他下意识地缩了缩脖子,准备迎接第二轮的狂风暴雨。
朱元璋龙行虎步地走进来,脸色有些不自然,他看了一眼朱肃背上的伤,眼神里闪过一丝不易察觉的愧疚。
“老五。”朱元璋的声音有些干涩,“今天这事……是咱错怪你了。”
朱肃愣住了,怀疑自己是不是被打出了幻听。
他爹,朱元璋,居然会主动认错?
这太阳是打西边出来了?
朱元璋见他那副见了鬼的表情,老脸有点挂不住,清了清嗓子,继续说道:“刚才开平王进宫了,把事情的来龙去脉都跟咱说清楚了。是那吕家的混账东西嚣张跋扈,你在城门口,是为民出头。”
开平王,常遇春。
朱肃明白了,是常叔叔来替他解释了。
旁边的朱标也走上前来,脸上满是歉意和忧虑,他对着朱肃,深深地作了一揖。
“五弟,是大哥对不住你。让你受委屈了。”
朱肃被他这大礼搞得有点懵,赶紧摆手:“大哥,你这是干嘛……”
朱标直起身,神情无比沉重:“都是我治家不严,才让吕氏的家人如此猖狂。今天下午,你大嫂……你大嫂进宫面见父皇母后,哭着……哭着要自请废去太子妃之位,入寺为尼!”
“什么?!”
朱肃猛地从床上弹了起来,因为动作太大,牵动了背后的伤口,疼得他倒吸一口冷气,可他完全顾不上了。
“大嫂要自请废储?她疯了吗?!”
他简直不敢相信自己的耳朵。
常美荣是什么人?名正言顺的太子正妃,未来的大明皇后!就因为一个上不得台面的侧妃的弟弟在外面胡说八道了几句,她就要把自己的一切都舍弃掉?
“这叫什么事啊!”朱肃的火气“噌”地一下又上来了,比刚才任何时候都旺。
“她才是受害者!凭什么她要走?该滚蛋的是那个吕氏,是他们吕家一大家子!大哥,你就由着她胡来?由着外人这么欺负她?”
朱肃的质问,让朱标的头垂得更低了。
“欺人太甚!简直是欺人太甚!”朱肃在屋里来回踱步,越想越气,“这事没完!等我伤好了,我就去太庙!我去跟列祖列宗告状!我倒要问问他们,咱们老朱家的媳承,是不是就这么任人践踏的!”
“你敢!”
朱元璋一听“太庙”两个字,眼睛都红了,刚刚那点愧疚瞬间飞到了九霄云外,指着朱肃的鼻子就骂:“你个混账东西!家丑不可外扬的道理懂不懂?还想去太庙?我看你是皮又痒了,咱今天非得打断你的腿不可!”
说着,他就四下里找东西,看那架势,是真想再给朱肃来一顿“父爱”的教育。
“朱重八你疯了!”
马皇后一步挡在朱肃面前,张开双臂,护犊子似的护着儿子,对着朱元璋就吼:“你打一次还不够?都说了是你错怪儿子了,你还想怎么样?非要把儿子打死了你才甘心吗?”
朱标也赶紧抱住朱元璋的胳膊:“父皇息怒!父皇息怒啊!五弟也是为了我,为了太子妃才这么生气的!”
一场家庭大战一触即发。
最后还是马皇后把朱元璋给按回了椅子上,又转过头来,拉着朱肃的手,放软了声音劝道:“肃儿,别跟你爹置气了。他是一国之君,今天能亲口跟你认错,已经是天大的面子了。你就给他个台阶下,啊?”
朱肃看着护在自己身前的母亲,又看了看一脸焦急的大哥,最后瞥了一眼还在吹胡子瞪眼的亲爹,心里的火气总算是顺下去了一些。
他重新趴回床上,闷声闷气地开口:“行,不让我去太庙也行。但是,咱们得约法三章。”
朱元璋瞪着他:“你个臭小子还敢跟咱谈条件?”
“那必须的!”朱肃梗着脖子,“第一,以后您老人家再想揍我,能不能提前打个招呼,然后把后门打开?好歹给我留条逃跑的路线啊!我这小身板,真经不起您这么折腾。”
“噗嗤。”
马皇后和朱标都没忍住,笑了出来。
就连朱元璋,脸上的怒气也消散了不少,嘴角不自觉地抽动了两下,想笑又强行忍住。
“第二!”朱肃竖起两根手指,“那个被吕风的马撞伤的老人家,我没扔下不管。我派人把他接到醉月庄去了,请了金陵城最好的大夫给他治伤,好吃好喝地养着呢。”
这话一出,朱元璋和朱标的眼神都柔和了许多。
“所以,我的要求是,让东宫那个吕侧妃,亲自!带着厚礼!去我庄子上,给老人家赔礼道歉!医药费、精神损失费,一文都不能少!”
“还有,那个守城的城门尉,是个有担当的。当时他想拦着吕风,结果被骂了个狗血淋头。这种忠于职守的人,不能让他寒了心。得升官!得赏赐!”
“最后!”朱肃的声音冷了下来,眼神里透着一股不属于他这个年纪的狠厉,“那个吕风!必须严惩!不是打几板子关几天就完事的那种!我要让他这辈子都记住,金陵城,姓朱!大明的天下,不是他这种垃圾能撒野的地方!”
他一口气说完自己的条件,条条清晰,桩桩在理。
马皇后欣慰地点了点头,她这个儿子,虽然性子急了点,但心里跟明镜似的,有善心,也有手段。
她站起身,女王气场全开,开始发号施令。
“标儿,吕家是你东宫的人,这件事,根子在你那。怎么处置,你自己看着办。母后只有一个要求,别让你媳妇受委屈,也别让老五这顿打白挨。”
“是,母后,儿臣明白。”朱标郑重地应下。
马皇后又转向朱元璋:“重八,这里没你的事了。奉天殿还有一堆奏折等着你批呢,赶紧回去干活,别在这儿添乱。”
皇帝陛下朱元璋,被自家老婆嫌弃地挥了挥手,居然一点脾气都没有,灰溜溜地站起来,嘟囔了一句“知道了”,就真的转身走了。
最后,马皇后才坐回朱肃床边,摸了摸他的头,柔声道:“肃儿,你也别气了,好好养伤。等晚饭后,去一趟东宫,你大嫂心里正难受呢,你去陪她说说话,开解开解她。”
一说去东宫,朱肃的眼睛瞬间就亮了。
刚才那股子要跟全世界干架的气势荡然无存,他立马换上了一副讨好的笑脸,拉着马皇后的袖子开始撒娇。
“好嘞,娘!保证完成任务!不过……我这挨了打,流了血,身体亏空得厉害,晚上能不能给我补补啊?”
“我想吃糖醋鳜鱼,要多放糖!”
“还有东坡肉,要炖得烂烂的,入口即化那种!”
“再来一笼水晶虾饺!要皮薄馅大的!”
看着儿子瞬间变脸,从一个愤怒的小狮子变成一只讨食的小奶狗,马皇后又好气又好笑,伸出手指,没好气地点了点他的额头。
“你呀你,真是个小馋猫!行行行,都给你做!只要你乖乖听话,想吃什么,母后都让御膳房给你做!”
“娘你最好了!”
坤宁宫里,压抑的气氛终于散去,只剩下母子间温馨的笑语。