龙西念和阿弃一路狂奔，直到将那令人头皮发麻的鼠群嘶鸣和地下室入口远远甩在身后，确认没有追兵，才在一个相对安全的半塌楼体内停下脚步，扶着膝盖剧烈喘息。
夜风冰冷，吹在汗湿的额头上，带来一阵寒意，却也让他们高度紧张的神经稍微松弛。
龙西念第一时间看向手中的探测仪，屏幕上代表那个强大能量源的红点依旧停留在原地，并未移动，只是光芒比之前更加刺眼，仿佛被他们的闯入和能量波动彻底激怒了。
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龙西念和阿弃一路不敢停歇，凭借对地形的记忆和对危险的直觉，在漆黑的废墟中夺路狂奔，直到将那令人头皮发麻、如同刮擦金属般的鼠群嘶鸣和那散发着恶臭的地下室入口远远甩在身后，确认没有任何变异生物追来，两人才在一个相对安全的、半塌的楼体二层角落里停下脚步，扶着膝盖，胸膛如同风箱般剧烈起伏，大口大口地吞咽着冰冷污浊的空气。
夜风如同无形的冰刃，吹在他们被冷汗浸湿的额头和后背，带来一阵刺骨的寒意，却也让他们高度紧张的神经稍微松弛下来。 肾上腺素退去后，是劫后余生的虚脱和肌肉的酸痛。
龙西念第一时间看向手中那个简陋的能量探测仪。屏幕上，代表地下室深处那个强大能量源的猩红色光点，依旧固执地停留在原地，并未移动出来追击，但那光芒却比之前更加刺眼、更加不稳定，仿佛一头被惊扰了沉睡、处于暴怒边缘的凶兽，隔着遥远的距离，都能感受到那股令人心悸的压迫感。
“那下面……有大家伙。”阿弃的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他靠在残破的墙壁上，黑漆漆的眼睛望着地下室的方向，里面没有恐惧，只有一种深沉的警惕。
龙西念点了点头，脸色凝重。他回想起鼠潮涌出前探测仪那尖锐的蜂鸣，以及鼠群中那道附加了萃取能量后威力大增的弩箭。“不仅仅是大家伙……它似乎能一定程度上影响甚至控制那些变异鼠。而且，它对能量波动极其敏感。”
他抬起手，看着手中那个已经停止运行、表面还残留着一丝余温的【初级能量萃取与净化装置】。这次冒险虽然惊险，但收获巨大。不仅验证了装置的可行性，更发现了能量附加于武器上的惊人效果，以及……这城市废墟之下，隐藏着远超他们想象的、拥有强大能量反应的未知存在。
“鼠王吗……”龙西念喃喃自语。一个能控制庞大鼠群、自身蕴含强大能量的地下霸主？这绝不是好消息。仓库据点距离那里并不算太远。
他将装置和剩余的六颗伪核小心收好。这些伪核和那未知的“鼠王”，既是潜在的资源，也是巨大的威胁。
“先回去。”龙西念压下心中的思绪，对阿弃说道。当务之急，是消化这次的收获，并提醒庞承明注意这个新发现的潜在危险。
两人稍作休整，再次融入夜色，更加小心地朝着仓库据点返回。
然而，就在他们距离仓库还有不到几百米，已经能够透过废墟的缝隙看到围墙轮廓的时候，龙西念猛地拉住了阿弃，两人迅速蹲下，隐藏在一堵断墙之后。
龙西念的瞳孔微微收缩。
只见在仓库侧面，那片相对开阔的废弃广场上，停着两辆熟悉的、覆盖着斑驳锈迹的军用卡车——是“清道夫”的车！而且，不止罗战那一队人！
借着微弱的月光，可以看到至少八名全副武装的“清道夫”队员，正以战术队形散开，隐隐对仓库形成了半包围的态势。他们并没有发动攻击，也没有靠近围墙，只是如同冰冷的雕塑般站在那里，带着一种无声的威慑。
而在车队旁边，罗战正站在那里，似乎正在与站在围墙大门内侧、隔着刚刚修复的缺口与他对峙的庞承明和李虎说着什么。距离太远，听不清具体内容，但气氛显然绝不友好。
庞承明的身影挺得笔直，但龙西念能感觉到那股压抑的愤怒。李虎则紧握着步枪，眼神如同即将扑食的猛虎。
“他们……想干什么？”阿弃低声问，声音里带着寒意。
龙西念没有说话，只是目光锐利地扫视着现场。“清道夫”突然增兵，并且摆出这种阵势，绝对不是为了友好的交流。是因为研究所任务完成后，他们觉得自己失去了利用价值？还是……他们察觉到了什么？比如，能量结晶被“异常”使用？
他的目光落在罗战身上。罗战似乎有所感应，突然转头，朝着龙西念他们藏身的方向望了一眼！那双锐利的眼睛在夜色中仿佛能穿透障碍！
龙西念心中一凛，立刻将头埋得更低。
罗战只是看了一眼，便若无其事地转回头，继续与庞承明对话。但龙西念知道，他们很可能已经被发现了。这些“清道夫”的感知能力远超常人。
过了大约十分钟，罗战似乎结束了谈话，他对着庞承明做了一个意义不明的手势，然后挥了挥手。那些散布在周围的“清道夫”队员立刻收队，动作整齐划一，如同精密仪器，迅速登车。
两辆卡车再次发出轰鸣，调转车头，没有丝毫留恋地驶离了仓库区域，消失在废墟的阴影中。
直到卡车的尾灯彻底消失，龙西念和阿弃才从藏身处走出来，快速走向仓库大门。
看到他们回来，庞承明和李虎明显松了口气，但脸色依旧难看。
“你们回来了？没事吧？”庞承明迎了上来，注意到他们身上的狼狈和龙西念手中那个奇特的金属盒子（龙西念没有完全隐藏）。
“没事，遇到点小麻烦，解决了。”龙西念简略带过，直接问道，“罗战他们来干什么？”
庞承明的脸色瞬间阴沉下来：“来下最后通牒。”
他带着龙西念和李虎走进仓库，来到相对安静的角落，周教授也闻讯赶来。
“罗战说，‘清理计划’即将进入第二阶段，需要我们据点全员配合，对城市中心区域的一处‘高价值目标’进行协同清剿。”庞承明的声音压抑着怒火，“时间定在三天后。”
“协同清剿？说得好听！不就是让我们当先锋，去啃最硬的骨头！”李虎咬牙切齿。
周教授推了推眼镜，镜片后的眼神充满了忧虑：“他们提供了所谓的目标信息吗？”
“一份极其简略的草图，标注了一个位于市中心医院附近的地下设施入口。说是里面可能存在重要的研究资料和……高浓度能量聚合体。”庞承明拿出一张粗糙的图纸，“他们要求我们出动至少二十名战斗人员，由他们统一指挥。并且……要求林凡，必须参加。”
焦点再次集中到龙西念身上。
“点名要我？”龙西念眼神微冷。这绝不寻常。
“没错。”庞承明点头，“罗战特意强调了你的‘观察力和应变能力’。我看，他是盯上你了。而且，这次他们出动了更多人，态度比之前强硬得多，几乎没有商量的余地。如果我们拒绝……”
他没有说下去，但意思不言而喻。拒绝，很可能意味着“清道夫”会亲自“清理”掉这个不听话的据点。
压力，如同实质的山峦，压在了每个人的心头。
“市中心医院……那里是丧尸密度最高的区域之一，而且据说有非常棘手的变异体盘踞。”周教授的声音有些发干，“这根本就是让我们去送死！”
龙西念看着那张简陋的图纸，又想起刚才探测仪上那个代表“鼠王”的刺眼红点，再联想到罗战对能量结晶的渴望和对自己的特别“关注”……
一个模糊的猜测在他心中逐渐成形。
罗战，或者说他背后的“清道夫”组织，他们的真正目标，恐怕始终都是那些蕴含着特殊能量的“钥匙”。研究所的脑魔结晶是其中之一，市中心医院地下的“高浓度能量聚合体”可能是另一个。而自己，因为接触并似乎能“运用”这种能量，已经被他们视为需要掌控或者……清除的不稳定因素。
这次所谓的“协同清剿”，既是一次利用据点人力进行高风险探索的行动，也可能是一次针对他龙西念的试探，甚至可能是布置好的陷阱。
去，九死一生。
不去，立刻就要面对“清道夫”的武力威胁。
龙西念抬起头，看向庞承明、周教授和李虎，他们的眼神中都充满了挣扎和决绝。
他缓缓开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：
“我们去。”
在几人惊愕的目光中，他继续说道：
“但不是按照他们画好的路线，也不是去当他们的炮灰。”
他的目光扫过系统中那532点积分，以及那个刚刚经过实战检验的能量萃取装置。
“这三天，我们需要做足准备。罗战想利用我们，我们也可以……借他们的势，办我们的事。”
他的眼中，闪过一丝冰冷而锐利的光芒。
网已经撒下，而猎人与猎物的角色，未必不能逆转。