那天，退婚的消息传遍京城后，王家的脸面也彻底被丢尽了。
而这天大的羞辱，总得有人来担。
于是，王家将所有过错都指向了王氏。
那天，白青青回到府上，刚踏进院门就听见燕霜在屋里砸东西。她烦躁地揉着额角，正要训斥，却见王越阴沉着脸从书房出来。
你还有脸回来？王越劈头就骂，看看你教出来的好女儿！我们王家的脸都被丢尽了！
白青青顿时火冒三丈：现在倒怪起我来了？当初要不是你那个好妹妹再三保证顾家这门亲事万无一失，我会让燕霜去相看？现在出了事，倒全成了我的不是！”
她气得浑身发抖，指着王越的鼻子骂道：“你们王家养的好女儿！自己攀上高枝做了相府夫人，就想着把娘家侄女往火坑里推！我告诉你王越，要是燕霜这辈子就这么毁了，我跟你妹妹没完！”
王越被她这番泼辣模样惊得后退半步，随即恼羞成怒：“你、你简直不可理喻！”
“我不可理喻？”白青青凄厉一笑，“你们王家合起伙来坑我们母女的时候，怎么不说不可理喻？现在想撇清关系？做梦！”
王越看着满地狼藉，终于软下语气：“那你说现在该如何？”
“如何？”白青青冷笑，“从今往后王家没她这个女儿！她既不顾念娘家，我们也不必给她留体面。明日我就去告诉母亲，把这些年她借着相府名义在娘家捞的好处，一桩桩都说个明白！”
她抹了把眼泪，眼神决绝：“我这就去写状子！她王氏既然不仁，就别怪我不义！横竖燕霜的名声已经毁了，我倒要看看，她这个相府夫人还能风光几日！”
王越看着白青青决绝的眼神，心里顿时慌了。
他当然不愿意把事情闹大。王氏再不对，终究是当朝丞相的夫人。若真撕破脸，不仅王家要跟着遭殃，他在官场上更要寸步难行。
青青，你冷静些。他连忙握住白青青的手，这事闹开了，对燕霜又有什么好处？
白青青红着眼眶甩开他：那你说怎么办？就让我和燕霜白白受这委屈？
王越看着白青青梨花带雨的模样，心头软成一片。这是他最宠爱的妾室，虽出身商贾之家，却生得明艳动人，眉眼间自带风流，比那木讷寡言的正妻张容不知鲜活多少。
况且这些年来，青青的肚子争气，给他生了一双儿女。
反观张容，成亲多年肚子始终不见动静，让他在这年纪连个嫡子都没有。
青青莫哭。他将人揽入怀中，指尖抚过她湿润的眼角，为夫怎会不替你做主？
白青青靠在他胸前抽泣：妾身不敢奢求名分，只是......孩子们渐渐大了，总要为他们的前程着想。
“如今，燕霜的前尘都被这桩婚事给毁了……”白青青这话说的委婉，言外之意却不言而喻。
她这是在提醒王越，若不是王氏当初极力促成这门亲事，燕霜何至于落到如今这步田地？
王越自己当初同意这门婚事，心里也是存着几分算计的。顾衡是当朝右相，若能结成亲家，他在官场上自然多份助力。何况女儿嫁的是庶子，既不算高攀，又能搭上关系，这本是桩再划算不过的买卖。
此刻，王越也是一肚子火气。
那时。妹妹回来对他一通保证，可没有想到，竟发生了这么大的变故。
当时他是那么的信任她！
他对他这个妹妹。真是太失望了！
在顾府做主母这么多年，按理说早就该练就一双火眼金睛。顾晏秋既然敢当众做出如此惊世骇俗之举，绝不可能是临时起意，这性子定是早就露出过端倪。
可她竟然半点都没察觉？
若她不是蠢到连这点眼力都没有，那便是......根本就没把燕霜的终身幸福放在心上。只顾着促成这门亲事，好巩固自己在顾家的地位，却连侄女要嫁的是什么人都没仔细考量。
想到这种可能，王越只觉得心寒。
好个顾家主母......他冷笑一声，连自家侄女都能这般轻率对待。
白青青见王越脸色铁青，知道火候已到。她假意用帕子拭了拭眼角，声音带着恰到好处的哽咽：
老爷，妾身知道您为难。可燕霜这辈子......怕是就这么毁了啊。”
她女儿如今名声尽毁，她实在咽不下这口气！
她观察着王越的神色，继续添柴加火:“昨夜她被送回来后，就把自己关在房里，水米不进，妾身这个做娘的，看着心里跟刀绞似的......
王越果然被这话刺痛，猛地站起身：我这就去顾府！
老爷且慢。白青青连忙拉住他的衣袖，柔声劝道，您这样怒气冲冲地去，反倒让外人看了笑话。不如......先让妹妹给个交代？
她这话说得委婉，却字字都在引导——既要让王氏付出代价，又要保全王家的体面。
王越冷静下来，沉吟片刻：你说得对。”
此刻，王氏的情况也好不到哪里去。
她在房里如同热锅上的蚂蚁，想着如何解决此事。
想了好多天也没有任何头绪，整个人也憔悴了不少。
而且这些天，顾衡也没有再来看她。
她正愁云惨淡时，儿子顾晏明却怒气冲冲地闯了进来。
母亲！他连礼都未行，直接质问道，您为何要给三弟寻那样一个女子？
王氏被他问得一愣：明儿，你这是......
朝中同僚都在议论，说我们顾家要娶个泼妇进门！顾晏明脸色铁青，您明知三弟性子倔，还偏要挑这般不堪的女子，岂不是存心要闹得家宅不宁？
我......我也是为了两家交好......王氏试图辩解。
为了交好？顾晏明冷笑，那王燕霜当众辱骂三弟是卑贱庶子时，母亲可曾想过顾家的脸面？可曾想过父亲在朝中该如何自处？
他越说越气：三弟再不成器，也是顾家血脉。您这般作践他，外人会如何议论我们顾家？说我们嫡母容不下庶子，故意给他找个泼妇折辱他！
王氏被他这番话说得脸色煞白：明儿，你怎能这样想母亲......
那该怎样想？顾晏明失望地看着她，母亲，您太让儿子寒心了。
说完这句，他头也不回地离去，留下王氏独自瘫坐在椅子上，浑身发冷。
连亲生儿子都这般想她，这顾家，怕是再没有她的立足之地了。
王氏还未从儿子的指责中缓过神来，就见女儿顾知夏怒气冲冲地闯了进来。
母亲！您做的好事！顾知夏将手中的茶盏重重摔在桌上，现在全京城都在看我们顾家的笑话，您让女儿日后怎么在宁王府立足？
王氏张了张嘴：夏儿，母亲也是......
也是为了王家？顾知夏冷笑，您心里只有娘家，可曾为女儿想过？宁王最重体面，如今这件丑事已经在京中闹得沸沸扬扬，女儿这辈子已经被母亲给毁了！
她越说越激动，眼泪在眼眶里打转：前日女儿去参加诗会，那些世家小姐都在背后指指点点。您知道女儿有多难堪吗？
王氏看着女儿委屈的模样，心如刀绞：母亲这就去求你父亲......
求父亲？顾知夏打断她，父亲现在怕是连见都不愿见您了！
她最后看了眼母亲，语气冰冷：若女儿真的嫁不进宁王府，这辈子都不会原谅您。
说完转身离去，留下王氏独自瘫坐在空荡荡的屋里。
窗外秋风萧瑟，卷起满地落叶。王氏望着女儿决绝的背影，终于明白——她不仅失去了丈夫的信任，连亲生儿女的心，也彻底寒了。
这时，顾府的书房内。
顾晏秋站在书房中央，将一本泛黄的账册放在顾衡面前。
儿子明日便要离京了。他语气平静，临走前，有件东西要交给父亲。
顾衡翻开账册，里面详细记录着五年前王氏购买砒霜的记录。
二哥当年的死，不是意外。顾晏秋轻声道，父亲若是不信可以去城北药铺找张二问问。他当年因为良心不安，一直留着这份记录。
顾衡的手开始发抖：你......你从何得知？
这五年来，儿子没有一日忘记过二哥的死状。顾晏秋抬眼，父亲可以继续装作不知，但儿子做不到。
”当年，二哥是被人毒死后，是王氏指使下人将二哥丢去入水中的。”
你说什么？他的声音都在发颤，晏卿他......是被毒死后抛入水中的？
顾晏秋又从袖中取出一张泛黄的纸：这是当年验尸仵作的私录。二哥口鼻中并无水渍，真正的死因是......砒霜。
他上前一步，将纸轻轻放在父亲颤抖的手边：那日二哥根本不是去池塘边散心，是被王氏的人骗去偏院灌了毒药。为了制造失足落水的假象，才将他抛入水中。
顾衡扶着桌案，眼前阵阵发黑。他想起二儿子被打捞上来时，手里紧紧攥着的那块衣料——原来那不是挣扎时扯下的，而是......想要留下证据。
为什么......顾衡的声音嘶哑，为什么现在才告诉为父？
因为儿子需要时间。顾晏秋垂下眼帘，需要时间找到所有证据，需要时间......让自己足够强大，强大到即便父亲选择继续装糊涂，儿子也能亲手为二哥讨回公道。
“儿子这里还有证据。”说着，他又从袖中取出一封信:“这是王氏身边李嬷嬷的绝笔信。当年是王氏让她在四姨娘房中藏了毒药，又买通丫鬟作伪证。
信纸飘落在案上，字迹潦草却字字泣血：
【老奴对不起四姨娘......是夫人逼老奴栽赃......若有不测，求三公子为老奴做主......】”
“大概是李嬷嬷知道王氏要杀她灭口。”
“父亲，您还记得吗？四姨娘死后不到半个月，李嬷嬷就投井自尽了。”
顾衡看着信纸，又看向账册，终于颓然瘫坐。
他想起四姨娘被赐死时，那双江南女子特有的柔媚眼睛，是怎样从期盼到绝望。她一直喊着老爷明鉴，可他当时只觉得她在狡辩。
为父......顾衡的声音破碎不堪。
父亲不必说了。顾晏秋打断他，儿子今日把这些交给您，不是要听您忏悔。
他转身看向窗外：明日离京后，这些证据的副本会自动送到大理寺。该如何处置，父亲自行决定。
顾衡猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌：你竟敢......
儿子有什么不敢的？顾晏秋回身，嘴角带着讥诮的笑，父亲莫非忘了，儿子是个连装疯卖傻都做得出来的人。
他缓步走到门前，最后留下一句：若是父亲处置得让儿子不满意，那就不只是大理寺了。御史台、刑部......儿子准备了不止一份厚礼。
房门轻轻合上。
顾衡独自坐在书房里，看着满桌的证据，第一次感到刺骨的寒意。
这个他一直忽视的庶子，早已不是他能掌控的了。
顾晏秋策马疾驰在官道上，晨风扑面而来。
泪水却不受控制地涌出，在风中迅速冷却。他任由马儿狂奔，终于在一处无人的林间勒住缰绳，俯在马背上失声痛哭。
娘......他哽咽着对着虚空低语，您看见了吗？儿子为您报仇了......
片刻后，顾晏秋擦干眼泪，眼神重新变得冰冷。
他太了解自己的父亲了。顾衡可以对他的生母——那个卑微的妾室的枉死无动于衷，却绝不能容忍有人残害他的子嗣，动摇顾家的根基。
所以他从一开始就明白，若直接揭发王氏害死母亲的事，父亲很可能会为了顾全大局而选择遮掩。但若将二哥顾晏卿被毒害的证据摆在父亲面前，事情就完全不同了——这不仅触及了顾衡身为人父的底线，更是在挑战他作为家主的权威。
“替二哥申冤”不过是个最名正言顺的幌子，一个父亲无法轻易驳斥的理由。
他策马转身，最后望了一眼京城的方向。
此事，他还要感谢王氏，和她的侄女王燕霜，若不是王氏促这门亲事，若不是王燕霜在家晏上那番蠢话，他至今都没有这个报仇的机会。
母亲，您安息吧。所有亏欠过您的人，儿子已经让他们付出了代价。
……
顾衡在书房中枯坐至天明。
当第一缕阳光照进来时，他唤来心腹，声音沙哑地吩咐：王氏......突发恶疾，今早殁了。按正室之礼发丧，但不必惊动太多人。
管家震惊地抬头，对上顾衡冰冷的眼神，立即躬身：老奴明白。
消息传到顾晏秋耳中时，他正在五十里外的茶馆歇脚。
突发恶疾？他轻笑着摇头，父亲果然选了最体面的方式。
这样也好。王氏死了，仇报了，而顾家的颜面也保住了。至于真相究竟如何，就让它永远埋藏在那些见不得光的阴影里吧。
他放下茶钱，翻身上马。
他要在这外面广阔无垠的天地间，闯一番事业。