女子瘫坐在湖边的青石上，胸口剧烈起伏，湿透的白衣紧贴着身躯，勾勒出纤细的轮廓。她抬起头，露出一张清丽绝伦的脸庞，眉眼间带着惊魂未定的惶恐，看向苏瑶三人的目光满是感激与依赖。
“多谢三位仙长救命之恩，小女子感激不尽！”她声音带着一丝颤抖，微微欠身想要行礼，却因体力不支晃了晃，被青璃及时扶住。
“姑娘不必多礼，先歇歇吧。”青璃温和地说道，掌心涌出淡淡的绿色生机之力，渡入女子体内，“你身上沾染了些许魔气，我帮你驱散一下。”
生机之力流转间，女子苍白的脸色渐渐恢复了一丝血色，眼中的惶恐也褪去了几分。她定了定神，轻声说道：“我叫云溪，是附近云台宗的弟子，今日奉师命来忘川谷采摘‘凝露草’，没想到湖边竟藏着这般诡异的水蛇，若不是三位仙长及时出现，我恐怕已经性命不保了。”
苏瑶打量着云溪，见她气息纯净，只是灵力波动略显微弱，修为大约在灵王境中期，确实不像是奸邪之辈。但她心中仍有一丝疑虑，忘川谷灵气充裕，本该是祥和之地，为何会出现被魔气侵蚀的水蛇？而且看那些水蛇的魔纹，与魔祖残留的魔气有着几分相似，却又多了一丝诡异的阴冷。
“云溪姑娘，这忘川谷向来太平吗？”苏瑶问道，目光扫过湖面，湖水依旧清澈，却在水下深处隐约透着一丝不易察觉的黑气，“你以前来过这里，是否见过这类带有魔纹的妖兽？”
云溪摇了摇头，眼中露出困惑之色：“忘川谷是我们云台宗的后山秘境之一，向来灵气充沛，妖兽也都是性情温和的草木精灵，从未有过这般邪异的妖兽。我之前来过数次，湖边更是安全无虞，今日不知为何会突然出现这些可怕的水蛇。”
她顿了顿，似乎想起了什么，脸色微微一变：“说起来，这几日谷中的灵气似乎有些异常，变得比往常阴冷了许多，连凝露草的长势都不如从前。我师父说可能是季节交替所致，让我多加小心，却没想到会遇到这般凶险。”
林风走到湖边，雷刃在手中凝聚出一道微弱的雷光，探入水中。雷光刚接触到水面下的黑气，便发出“滋滋”的声响，黑气如同遇到克星般退缩了几分，却并未彻底消散。
“这黑气很古怪。”林风收回雷刃，眉头紧锁，“不是魔祖那种霸道的本源魔气，反而更像是一种阴寒的邪力，却又带着魔气的侵蚀性，像是两种力量融合后的产物。”
苏瑶点头附和，她运转圣灵之心，眉心五彩光芒微动，隐约能感觉到黑气中蕴含着一丝熟悉的波动，却又模糊不清，仿佛被一层迷雾笼罩。“这力量很诡异，既不属于纯粹的魔气，也不像是修真界已知的任何邪力。青璃，你能感知到这附近有其他异常吗？”
青璃闭上双眼，木系灵力与生机之力交织，如同无形的脉络蔓延开来，覆盖了整个忘川谷。片刻后，她睁开眼睛，脸色凝重：“师姐，这谷中的黑气并非只在湖边有，而是从谷深处的一座山洞中弥漫出来的。那山洞周围的草木虽然依旧繁茂，却都透着一丝隐晦的死气，像是被某种力量悄悄侵蚀了。”
“山洞？”云溪眼中闪过一丝惊讶，“我在云台宗修行三年，从未听说过忘川谷深处有山洞。这里的地形我们宗门弟子都很熟悉，谷的尽头是一道悬崖，根本没有什么洞穴。”
这话让三人心中的疑虑更甚。云溪作为云台宗弟子，对后山秘境理应了如指掌，她口中的悬崖与青璃感知到的山洞显然矛盾，要么是云溪有所隐瞒，要么是那山洞是近期才出现的，或是被某种力量隐匿了踪迹。
苏瑶目光平静地看着云溪，圣灵之心的净化之力悄然流转，并未察觉到她有说谎的迹象。“或许是那山洞被阵法隐匿了，寻常弟子难以察觉。云溪姑娘，你师父让你采摘凝露草，是否有特别的用途？”
云溪思索了片刻，说道：“凝露草是炼制‘清灵丹’的主要药材，我宗门近期有几位长老闭关突破，需要大量清灵丹稳固境界。只是这几日凝露草的数量锐减，品质也大不如前，师父才让我深入谷中寻找。”
她话音刚落，青璃突然指着云溪腰间的布袋说道：“姑娘，你采摘的凝露草可否让我们看看？”
云溪没有犹豫，解开布袋递了过去。青璃取出几株凝露草，只见草叶边缘泛着淡淡的黑气，原本晶莹剔透的露珠也带着一丝浑浊。她指尖凝聚生机之力触碰草叶，黑气立刻如同活物般蠕动了一下，试图侵蚀她的灵力。
“果然被污染了。”青璃脸色一沉，“这些凝露草已经被黑气侵蚀，若是用来炼丹，不仅药效大减，还可能让服用者沾染邪力，后患无穷。”
云溪闻言大惊失色，连忙看向布袋中的凝露草，脸上满是后怕：“这……这怎么会？我采摘的时候明明看着好好的，只是觉得比往常蔫了一些，没想到竟被这般邪异的力量污染了！”
苏瑶沉吟道：“看来这忘川谷的异常并非偶然，那山洞中定然藏着不为人知的秘密。云溪姑娘，你宗门是否有人察觉到谷中的异常？除了凝露草，还有其他异动吗？”
“异动……”云溪皱着眉回忆了片刻，“对了！三天前的夜里，谷中曾闪过一道诡异的紫色光芒，当时我正在宗门的望仙台值守，看得清清楚楚。那光芒持续了大约一炷香的时间，之后便消失了。我禀报给师父后，师父派人前来探查，却什么也没发现，只当是天降异象，让我们不必在意。现在想来，那紫色光芒恐怕与这黑气有关！”
紫色光芒？苏瑶心中一动，她想起封印魔祖时，魔渊深处曾出现过类似的诡异紫光，只是当时被七彩光柱的光芒掩盖，并未太过在意。难道这忘川谷的黑气，与魔祖有着某种联系？可魔祖已经被彻底封印，魔渊的魔气也已被净化，怎么会出现在这里？
“我们必须去那山洞探查一番。”苏瑶当机立断，“这黑气若是扩散开来，不仅会污染忘川谷，还可能蔓延到周边城镇，危害苍生。云溪姑娘，你宗门距离这里不远，不如先返回宗门报信，让你师父加强戒备，切勿再让弟子独自进入谷中。”
云溪却摇了摇头，眼中闪过一丝坚定：“仙长，这忘川谷是我宗门的秘境，如今出现这般异动，我岂能置身事外？而且我对谷中的地形熟悉，或许能帮上一些忙。三位仙长救命之恩尚未报答，就让我随你们一同前往吧！”
青璃看向苏瑶，眼中带着询问。苏瑶思索片刻，觉得云溪的修为虽然不高，但对地形的熟悉或许能起到作用，而且她身上并未有邪力波动，应该不会有太大问题。“也好，但你务必跟在我们身后，切勿擅自行动。”
云溪喜出望外，连忙点头：“多谢仙长应允，我一定听从安排！”
四人稍作休整，青璃又给云溪渡了一些生机之力，帮她恢复体力。随后，在青璃的指引下，他们朝着忘川谷深处走去。
越往谷中走，空气中的阴冷气息便越发浓郁，原本五彩斑斓的花朵渐渐变得稀疏，取而代之的是一些叶片发黑的植物。溪水也失去了之前的清澈，变得有些浑浊，水中的鱼虾早已不见踪影。
云溪看着眼前熟悉又陌生的景象，脸上满是震惊：“才短短几日，谷中竟然变成了这般模样，实在太诡异了！”
林风握紧雷刃，周身雷光微动，警惕地观察着四周：“这黑气的侵蚀速度很快，而且很隐蔽，若不是我们及时发现，恐怕用不了多久，整个忘川谷都会被彻底污染。”
苏瑶运转圣灵之心，五彩光芒在周身形成一道淡淡的屏障，抵御着黑气的侵蚀。她能感觉到，前方的黑气越来越浓郁，那座隐藏的山洞应该就在不远处了。
又走了大约半个时辰，前方出现了一道陡峭的悬崖，与云溪所说的一致。悬崖高达百丈，壁立千仞，上面生长着一些顽强的藤蔓，看不到任何洞穴的痕迹。
“师姐，山洞就在这悬崖后面。”青璃指着悬崖中央的一处藤蔓密集之地，“黑气就是从那里散发出来的，被一层隐匿阵法掩盖了。”
苏瑶凝神望去，果然在藤蔓的缝隙中察觉到一丝微弱的阵法波动。这阵法极为精妙，若不是青璃凭借木系灵力与周围的植物产生共鸣，根本无法察觉。她抬手一挥，五彩长剑发出一道柔和的光芒，朝着藤蔓射去。
光芒落在藤蔓上，并未将其斩断，而是如同流水般蔓延开来，化解了阵法的能量。随着阵法被破，悬崖中央的藤蔓缓缓向两侧分开，露出一个黑漆漆的洞口。洞口大约丈宽，里面弥漫着浓郁的黑气，让人看不清内部的景象，一股阴冷刺骨的气息扑面而来，带着淡淡的血腥味。
“好浓的黑气！”林风皱眉，雷刃上雷光暴涨，照亮了洞口附近的区域，“里面恐怕有不少被侵蚀的妖兽，甚至可能有更危险的存在。”
苏瑶取出三枚密钥，三色光芒流转，与圣灵之心的五彩光芒交织，形成一道坚固的防御屏障，将四人笼罩其中。“这屏障能抵御黑气侵蚀，我们小心行事。云溪姑娘，你跟在我身后，切勿远离。”
“嗯！”云溪紧紧跟在苏瑶身后，手中握着一柄小巧的短剑，神色紧张却依旧保持着镇定。
四人缓缓步入山洞，洞内一片漆黑，只有林风雷刃散发的雷光提供些许光亮。洞壁凹凸不平，布满了湿漉漉的苔藓，散发着腐朽的气息。随着深入，黑气越来越浓郁，耳边隐约传来水滴声和诡异的嘶吼声，让人不寒而栗。
走了大约百余丈，山洞豁然开朗，形成一个巨大的石室。石室中央有一座石台，石台上摆放着一个黑色的祭坛，祭坛上刻满了诡异的符文，与魔祖封印核心上的魔纹有几分相似，却又更加古老晦涩。祭坛周围散落着几具妖兽的骸骨，骸骨上布满了黑色的纹路，显然是被黑气侵蚀而死。
“这祭坛……”苏瑶眼神一凝，圣灵之心剧烈跳动起来，她能感觉到祭坛上散发着与之前黑气同源的邪力，而且这股邪力中，竟然夹杂着一丝极其微弱的鸿蒙气息。
鸿蒙气息只有三钥合一、封印乾坤时才会出现，为何会出现在这偏僻山洞的祭坛中？
林风走到一具骸骨旁，仔细观察着上面的纹路：“这些纹路比忘川谷水蛇身上的更加复杂，邪力也更加强大。看骸骨的形态，这些妖兽生前应该是谷中的守护者，却被强行侵蚀变异，最终力竭而亡。”
青璃则在石室的角落里发现了一些散落的衣物碎片，上面绣着云台宗的标志。“师姐，你看这个！”她拿起一块衣物碎片，“这是云台宗弟子的服饰，看来已经有宗门弟子闯入这里，遭遇了不测。”
云溪看到衣物碎片，脸色瞬间变得惨白：“这……这是我同门师姐的衣服！她三天前奉命来谷中寻找凝露草，之后便失踪了，宗门派人四处寻找都没有消息，没想到……”她声音哽咽，眼中泛起泪光。
苏瑶拍了拍她的肩膀，安慰道：“节哀顺变。我们一定会查明真相，为你师姐报仇。”
就在此时，青璃突然指着祭坛下方的地面说道：“师姐，这里有东西！”
众人循声望去，只见祭坛下方的地面上，有一块松动的石板。青璃走上前，运转灵力将石板移开，露出一个黑漆漆的暗格。暗格中放着一个古朴的木盒，木盒上雕刻着复杂的云纹，散发着淡淡的灵气，似乎能抵御黑气的侵蚀。
苏瑶小心翼翼地将木盒取出，木盒入手微凉，材质坚硬异常，并非寻常木料。她尝试着打开木盒，却发现木盒被一层微弱的阵法封印着。苏瑶指尖凝聚圣灵之力，轻轻一点，阵法瞬间瓦解。
打开木盒的瞬间，一道柔和的金光从中溢出，驱散了周围的黑气。木盒中并没有什么珍贵的宝物，只有一张泛黄的残页，上面用古老的篆文记载着一些晦涩的文字，还有一幅模糊的地图。
“这是……上古修真界的篆文！”云溪惊讶地说道，“我师父曾教过我一些，勉强能认出几个字。”
苏瑶将残页取出，平铺在石台上。残页质地坚韧，似乎是用某种异兽的皮鞣制而成，上面的文字和地图虽然有些模糊，但依旧能辨认出大致轮廓。
林风凑近观看，眉头紧锁：“这些文字晦涩难懂，似乎在记载某种古老的仪式。还有这地图，标记的位置好像是……苍梧山脉？”
苍梧山脉！苏瑶心中一震，苍梧山脉是他们最初获得密钥的地方，也是魔傀教最初活动的区域，怎么会出现在这张残页的地图上？
云溪仔细辨认着残页上的文字，断断续续地念道：“……鸿蒙初分，清浊异位……魔影滋生，圣灵镇之……三钥归一，封印乾坤……然，魔源未绝，藏于忘川……古卷现世，危机将启……”
她念到这里，后面的文字已经残缺不全，无法辨认。但仅仅这几句，已经让苏瑶三人脸色大变。
“魔源未绝，藏于忘川？”林风喃喃自语，“难道说，魔祖并非唯一的魔源？这忘川谷中，还藏着更深层的秘密？”
苏瑶眼神凝重，她看着残页上的地图，苍梧山脉的位置被用朱砂标记，而忘川谷的位置则被画了一个诡异的黑色圆圈，圆圈中心似乎有什么东西被刻意抹去了。“这残页的年代看起来极为古老，甚至可能比封印魔祖的上古时期还要久远。上面提到的‘古卷’，难道就是这张残页的完整版？”
青璃补充道：“残页上还提到了‘圣灵镇之’，与师姐的圣灵之心似乎有着某种联系。或许这忘川谷的秘密，从很久之前就已经埋下了。”
云溪突然想起了什么，说道：“我师父的书房中，有一本《云台宗史》，上面记载着我宗的起源。据说云台宗的先祖曾是上古时期一位大能的侍女，受大能所托，守护忘川谷中的一处秘地。只是记载太过简略，并没有说明秘地中藏着什么。现在想来，先祖守护的，恐怕就是这个山洞！”
这话让众人茅塞顿开。如此说来，云台宗世代守护的，正是这藏着魔源秘密的山洞。而三天前的紫色光芒，很可能是有人闯入了这里，触动了某种禁忌，导致黑气泄露，污染了忘川谷。
“有人先我们一步来到这里。”苏瑶指着祭坛上的痕迹，“祭坛上的符文有被触动过的痕迹，而且暗格中的木盒虽然被阵法封印，但显然有人动过手脚，否则不会这么轻易被打开。”
林风环顾四周，说道：“这里的黑气虽然浓郁，但并没有感受到强大的邪修气息，对方可能已经离开了，或者隐藏在暗处。”
就在此时，山洞外突然传来一阵剧烈的震动，伴随着刺耳的嘶吼声。石室中的黑气瞬间变得狂暴起来，祭坛上的符文开始闪烁着诡异的红光。
“不好！外面出事了！”青璃脸色一变，“有大量被魔气侵蚀的妖兽正在靠近，数量很多！”
苏瑶心中一紧，她运转圣灵之心感知外界，果然察觉到数百道充满邪力的气息正在朝着山洞涌来，其中不乏灵尊境级别的强大妖兽。这些妖兽的气息与之前的水蛇相似，却更加狂暴，显然是被某种力量操控着。
“看来对方是故意引我们进入洞洞，想要将我们一网打尽！”苏瑶当机立断，“青璃，你护住云溪姑娘，林风，随我突围！”
“好！”两人齐声应诺。青璃将生机之力运转到极致，绿色光幕笼罩住自己和云溪，同时催生出大量藤蔓，加固洞口的防御。林风则将雷刃抛向空中，雷刃化作漫天雷光，形成一道巨大的雷网，挡在石室入口处。
苏瑶手持五彩长剑，圣灵之心与三枚密钥的力量完全融合，七彩光芒暴涨，剑气纵横交错，朝着洞口冲去。
“轰——！”
第一批冲击山洞的是数十只体型庞大的黑熊，它们浑身覆盖着黑色的魔纹，双眼赤红，嘶吼着扑了进来。苏瑶的七彩剑气劈落，瞬间将三只黑熊斩成灰烬，黑气消散。
但更多的妖兽源源不断地涌来，有展翅的巨鹰，有蜿蜒的巨蟒，还有身形矫健的野狼，全都被黑气侵蚀，变得狂暴嗜血。它们不计生死地冲击着雷网和藤蔓防御，雷网不断闪烁，藤蔓也被撕扯得摇摇欲坠。
“这些妖兽被操控了，杀不完的！”林风怒吼一声，雷系灵力全力爆发，雷光炸裂，将一片妖兽炸得血肉模糊，但很快又有新的妖兽填补上来。
云溪虽然修为不高，但也没有退缩，她手持短剑，运转云台宗的基础剑法，配合青璃的藤蔓，斩杀着靠近的小型妖兽。她的剑法虽然简单，却精妙灵动，显然是经过严格训练。