冰鹤舟穿越北境的寒风，进入中州地界时，空气骤然变得灼热。下方的景致从玄铁山的冷硬黑岩，渐变为连绵起伏的赤红色山峦，山峦间萦绕着淡紫色的灵雾，隐约能看到岩浆在山涧中流淌，蒸腾的热气让舟身的灵光护罩都泛起细微的涟漪。
“终于到赤焰谷了。”村长望着下方熟悉的景致，眼中露出一丝欣慰，熔火晶石在掌心剧烈跳动，与谷中的灵脉产生强烈共鸣，“赤焰谷的昆仑灵脉是九州灵脉的枢纽，只要这里不出事，其他灵脉就能安稳流转。”
楚月收起冰灵珠，指尖的冰雾在灼热的空气中瞬间消散：“这里的温度比我想象中还要高，昆仑灵脉的至阳之力果然名不虚传。只是……灵雾中似乎夹杂着一丝异样的气息，像是被什么东西污染过。”
林杰将灵脉令牌贴在护罩上，金橙色灵光与下方的灵脉相连，共鸣的频率虽然流畅，却带着一丝微弱的滞涩，仿佛水流中混入了细小的沙砾：“你说得对，昆仑灵脉的流转不太顺畅。虽然比玄铁山的情况好很多，但确实有异常，可能是之前邪潮或幽冥邪气的余波还未彻底消散。”
白袍人展开星图秘钥，古籍页面上的中州灵脉纹路清晰明亮，唯有赤焰谷深处的一个节点，泛着淡淡的灰色：“星图显示，异常气息来自赤焰谷的‘焚天窟’。那里是昆仑灵脉的核心源头，也是赤焰谷历代守护的禁地，寻常人根本无法靠近。”
说话间，冰鹤舟下方传来一阵清脆的鸟鸣，三只通体赤红的火灵鸟从山谷中飞起，盘旋在舟身周围，发出友好的啼鸣。村长笑着挥手：“是赤焰谷的火灵鸟，它们是谷中的守护灵禽，见我们带着熔火晶石，便知道是自己人。”
冰鹤舟在火灵鸟的指引下，缓缓降落在赤焰谷的议事广场上。广场由赤红色的火山岩铺成，中央矗立着一座巨大的熔火阵台，阵台上镶嵌着七颗拳头大小的红色晶石，正是维持昆仑灵脉稳定的“镇脉石”。广场周围，数十名身着赤红长袍的赤焰谷弟子手持法器，见到村长归来，纷纷上前行礼。
“谷主！您终于回来了！”一名年长的弟子上前，脸上带着焦急，“您离开的这段时间，焚天窟的灵脉波动越来越异常，镇脉石的光芒也越来越黯淡，我们尝试加固阵法，却没有任何效果。”
村长点头，目光望向焚天窟的方向，眉头紧锁：“我已经知道了，这次回来就是为了探查焚天窟的情况。这位是林杰、楚月和白袍先生，他们是九州守护者，这次特意来协助我们稳定昆仑灵脉。”
赤焰谷弟子们闻言，纷纷朝着三人拱手行礼，眼中满是敬佩。毕竟蓬莱海畔邪潮之战的事迹，早已传遍九州，众人都知道这几位年轻人为守护九州立下了汗马功劳。
众人穿过议事广场，朝着焚天窟走去。沿途的赤焰谷弟子们都在忙碌着，有的在加固灵脉阵台，有的在炼制疗伤丹药，还有的在驯养火灵鸟，整个山谷虽然忙碌，却秩序井然，看不出丝毫慌乱。
“赤焰谷能在乱世中保持稳定，多亏了村长的治理。”楚月看着沿途的景象，忍不住赞叹，“这里的弟子们修为扎实，配合默契，一看就是经过严格训练的。”
村长笑着摇头：“都是大家的功劳。赤焰谷世代守护昆仑灵脉，早就将守护九州的责任刻在了骨子里。只是这次焚天窟的异常，确实让我们有些棘手。”
不多时，众人来到焚天窟入口。洞窟入口高约十丈，由整块火山岩雕琢而成，上面刻着无数复杂的灵脉符文，符文间萦绕着淡红色的灵光，正是赤焰谷历代传承的“焚天阵”。只是此刻，符文的灵光变得极为微弱，部分符文甚至已经黯淡无光，像是随时会彻底熄灭。
“焚天阵是上古时期留下的阵法，能压制焚天窟内的高温和灵脉之力，保护进入洞窟的修士。”村长解释道，“现在阵法的力量减弱，我们进入洞窟后，需要格外小心，不仅要应对高温，还要防备灵脉波动引发的危险。”
林杰将灵脉令牌递给村长：“灵脉令牌能感应灵脉的波动，或许能帮我们找到异常的源头。我们先加固焚天阵，再进入洞窟探查，这样更安全。”
众人点头，立刻行动起来。村长将熔火晶石嵌入焚天阵的阵眼，赤红色火焰顺着符文蔓延，试图唤醒阵法的力量；楚月运转冰灵之力，在阵眼周围凝结出一层薄冰，平衡火焰的高温，防止阵法因温度过高而受损；白袍人展开星图秘钥，绿色灵光融入符文，修复着黯淡的部分；林杰则将灵脉令牌的力量注入阵法，金橙色灵光与赤红色火焰交织，激活了沉睡的符文。
在四人的合力之下，焚天阵的符文渐渐亮起，淡红色的灵光越来越浓郁，将整个洞窟入口笼罩。原本紊乱的灵脉波动也变得平稳了许多，高温也被阵法隔绝在外，不再像之前那般灼热。
“可以进去了。”村长收起熔火晶石，率先朝着洞窟内走去，“焚天窟内的温度极高，寻常修士根本无法承受，我会用熔火之力为大家开辟一条通路，大家跟紧我。”
众人跟在村长身后，走进焚天窟。洞窟内漆黑一片，只有岩壁上镶嵌的火晶石散发着微弱的红光，照亮了前方的道路。空气中弥漫着硫磺的气息，灼热的气流扑面而来，即使有焚天阵的保护，众人也能感受到阵阵热浪。
村长运转熔火之力，赤红色火焰在身前凝结成一道通道，将高温隔绝在外：“大家小心脚下，洞窟内的地面很滑，而且有很多隐蔽的岩浆裂隙，一旦掉下去，就算是金丹期修士也很难存活。”
众人小心翼翼地跟在村长身后，沿着通道前行。沿途的岩壁上，能看到许多古老的壁画，上面画着赤焰谷先祖守护昆仑灵脉的场景，还有一些关于上古时期灵脉战争的画面，只是部分壁画已经残缺，无法看清完整的内容。
“这些壁画是赤焰谷的传承，记载了昆仑灵脉的历史。”村长指着一幅壁画说道，“这幅画描绘的是上古时期，赤焰谷先祖联合其他仙门，对抗幽冥界入侵的场景。没想到时隔万年，我们又要面对同样的威胁。”
白袍人停下脚步，仔细观察着壁画，眼中闪过一丝疑惑：“这些壁画的颜料中，似乎夹杂着幽冥邪气的气息。虽然很微弱，但确实存在。难道上古时期的幽冥界入侵，比我们想象中还要严重？”
林杰也凑上前，灵脉令牌在掌心微微发烫，与壁画中的邪气产生共鸣：“不仅如此，这些邪气的气息，和之前在玄铁山遇到的黑影身上的邪气很相似。看来幽冥界对九州的觊觎，从很久以前就开始了。”
众人继续前行，越往洞窟深处走，灵脉的波动就越强烈，异常的气息也越来越浓郁。突然，前方的通道出现了一道岔路，左边的岔路散发着正常的灵脉气息，右边的岔路则萦绕着淡淡的黑色雾气，正是异常气息的源头。
“异常气息来自右边的岔路。”林杰指着右边的岔路，眉头紧锁，“那里的邪气比玄铁山的更隐蔽，像是经过了特殊的伪装，若不是灵脉令牌感应到，我们根本发现不了。”
村长握紧熔火晶石，眼中满是警惕：“右边的岔路是焚天窟的禁地，历代赤焰谷弟子都不许进入，据说里面封印着上古时期的邪物。难道是封印被破坏，邪物苏醒了？”
凌雪的声音突然在众人脑海中响起（通过昆仑仙宗的传讯术）：“林兄，我已经回到昆仑仙宗，掌门说最近九州各地都出现了异常的幽冥邪气，而且有不少修士失踪，怀疑是幽冥界的人在暗中作祟。你们在赤焰谷一定要小心，若是遇到危险，立刻传讯给我们，我们会立刻赶来支援。”
林杰心中一凛，没想到幽冥界的阴谋竟然如此庞大，不仅破坏玄铁山的幽冥裂隙，还在九州各地散布邪气，绑架修士。看来他们的目标不仅仅是昆仑灵脉，而是整个九州。
“我们必须尽快查明右边岔路的情况，若是真的有邪物苏醒，必须立刻封印，否则后果不堪设想。”林杰坚定地说道，“我们分成两组，一组去右边岔路探查异常，一组去左边岔路稳定灵脉，这样既能尽快找到问题，又能确保昆仑灵脉的安全。”
众人点头，很快确定了分组。林杰、楚月和村长去右边岔路探查异常，白袍人则去左边岔路稳定灵脉，同时负责传讯，一旦遇到危险，立刻通知对方支援。
分组完毕，白袍人朝着左边的岔路走去，临行前叮嘱道：“你们一定要小心，若是遇到无法应对的危险，不要逞强，等我过来支援。”
林杰三人朝着右边的岔路走去。刚进入岔路，周围的温度就骤降，与洞窟内的高温形成鲜明对比。黑色雾气越来越浓郁，萦绕在众人周围，试图侵蚀他们的灵力。
楚月运转冰灵之力，在周身凝结出一层冰盾，挡住了黑色雾气的侵蚀：“这些雾气能吸收灵力，大家尽量不要让雾气接触到身体，以免灵力受损。”
村长将熔火晶石的力量释放出来，赤红色火焰在身前形成一道火墙，照亮了前方的道路：“前面好像有一个巨大的空间，我们小心些，说不定邪物就在里面。”
三人小心翼翼地前行，走了大约一炷香的时间，前方突然变得开阔起来，一个巨大的溶洞出现在眼前。溶洞中央有一座黑色的祭坛，祭坛上缠绕着浓郁的黑色雾气，雾气中隐约能看到无数人影，正是失踪的修士。他们被雾气束缚着，双目紧闭，面色苍白，显然是被邪气侵蚀，失去了意识。
“是失踪的修士！”楚月惊呼一声，想要上前解救，却被林杰拦住。
“等等，祭坛周围有阵法，若是贸然上前，会触发陷阱。”林杰指着祭坛周围的地面，那里刻着无数复杂的黑色符文，正是幽冥界的“噬魂阵”，“这是幽冥界的噬魂阵，能吸收修士的灵魂和灵力，滋养阵中的邪物。看来幽冥界的人绑架修士，就是为了用他们的灵魂和灵力，唤醒阵中的邪物。”
村长眼中闪过一丝怒意，熔火晶石在掌心剧烈跳动：“这些混蛋！竟然用修士的性命来滋养邪物，简直丧心病狂！我们必须尽快破阵，救出这些修士！”
就在这时，祭坛上的黑色雾气突然涌动起来，一个模糊的黑影从雾气中显现。黑影周身缠绕着浓郁的幽冥邪气，手中握着一根黑色的权杖，与玄铁山遇到的黑影如出一辙，只是气息更加强大。
“又是你们这些碍事的家伙！”黑影的声音沙哑而冰冷，带着浓浓的不屑，“玄铁山让你们侥幸逃脱，没想到你们竟然还敢来赤焰谷坏我的好事！这次，我不会再给你们机会了！”
说完，黑影挥动权杖，无数道黑色邪气朝着三人射来。邪气中蕴含着强大的噬魂之力，一旦被击中，不仅灵力会被吸收，连灵魂都会受到重创。
林杰立刻将灵脉令牌抛向空中，金橙色灵光形成一道光墙，挡住了黑色邪气。同时，楚月的冰灵珠射出数道冰棱，朝着黑影飞去；村长的熔火晶石释放出熊熊火焰，将祭坛周围的黑色雾气点燃，试图破坏噬魂阵。
黑影见状，冷笑一声，权杖轻轻一点，祭坛上的黑色雾气瞬间凝聚成一只巨大的幽冥之手，朝着三人拍来。幽冥之手的力量极强，所过之处，空气都被扭曲，连灵脉的波动都变得紊乱起来。
“小心！这幽冥之手蕴含着幽冥界的本源之力，硬抗会受伤！”林杰大喊一声，将灵脉令牌的力量全部释放，金橙色灵光化作一道光剑，朝着幽冥之手斩去。
光剑与幽冥之手碰撞的瞬间，发出一声震耳欲聋的巨响，整个溶洞都在剧烈震动。无数石块从洞顶坠落，砸在地上发出沉闷的响声。幽冥之手被光剑斩中，瞬间消散，可光剑的力量也被削弱了大半，落在地上发出清脆的响声。
黑影眼中闪过一丝惊讶，显然没想到林杰的力量竟然如此强大。他冷哼一声，再次挥动权杖，祭坛上的噬魂阵瞬间激活，无数道黑色符文从地面升起，缠绕住被困的修士，开始吸收他们的灵魂和灵力。
“不好！他要加速唤醒邪物！”村长惊呼一声，想要冲上前破坏阵法，却被黑影拦住。
黑影的速度极快，瞬间就来到村长面前，权杖朝着村长的胸口砸去。村长来不及躲闪，只能用熔火晶石抵挡。权杖与熔火晶石碰撞的瞬间，赤红色火焰瞬间熄灭，村长被巨大的力量震飞，口吐鲜血。
“村长！”楚月大喊一声，冰灵珠释放出强大的冰灵之力，朝着黑影射去。黑影侧身躲开，冰棱击中洞壁，瞬间冻结了大片区域。
林杰趁机冲到祭坛旁，灵脉令牌的力量注入噬魂阵，金橙色灵光与黑色符文交织，试图破坏阵法。可噬魂阵的力量极强，灵光刚接触到符文，就被瞬间吞噬，根本无法对阵法造成任何伤害。
黑影见状，嘴角勾起一抹冷笑：“没用的！噬魂阵是幽冥界的上古阵法，凭你们的力量，根本无法破坏！等我吸收完这些修士的灵魂和灵力，唤醒阵中的邪物，整个九州都会成为幽冥界的领地，你们都将成为邪物的养料！”
就在这危急关头，白袍人的声音突然在溶洞中响起：“林兄，我已经稳定了左边岔路的灵脉，现在就来支援你们！”
话音未落，一道绿色灵光从岔路入口射来，击中了黑影的后背。黑影发出一声惨叫，身体踉跄着向前扑去。白袍人趁机冲进溶洞，星图秘钥展开，绿色藤蔓从地面生长而出，缠绕住黑影的四肢，将其牢牢束缚。
“太好了！你来得正好！”林杰惊喜不已，立刻将灵脉令牌的力量注入藤蔓，金橙色灵光顺着藤蔓蔓延，增强了藤蔓的束缚力。
楚月则冲到村长身边，将一枚疗伤丹药喂给村长，同时运转冰灵之力，为村长疗伤。村长服用丹药后，脸色渐渐恢复红润，勉强站起身，再次握紧熔火晶石，准备迎接接下来的战斗。
黑影被藤蔓束缚着，眼中满是愤怒和不甘：“你们以为这样就能困住我？太天真了！阵中的邪物即将苏醒，到时候就算你们有再多的人，也不是它的对手！”
说完，黑影突然引爆了自身的灵力，试图挣脱藤蔓的束缚。剧烈的爆炸瞬间席卷了整个溶洞，藤蔓被炸毁，白袍人被爆炸的冲击波震飞，口吐鲜血。黑影趁机朝着祭坛冲去，想要加速唤醒邪物。
“不能让他得逞！”林杰大喊一声，不顾爆炸带来的伤痛，冲上前挡住黑影的去路。灵脉令牌的力量在他周身凝聚，形成一道金色光茧，将黑影牢牢困住。
楚月和村长也立刻上前，冰灵之力和熔火之力交织，形成一道冰火两重的屏障，挡住了黑影的攻击。白袍人则忍着伤痛，再次展开星图秘钥，绿色灵光融入金色光茧，增强了光茧的束缚力。
四人合力，终于将黑影彻底困住。林杰走到黑影面前，灵脉令牌抵在他的额头，金橙色灵光涌入他的体内，试图读取他的记忆：“说！你们的真正目的是什么？阵中的邪物到底是什么？还有多少幽冥界的人潜伏在九州？”
黑影眼中闪过一丝恐惧，却依旧咬牙坚持：“我是不会说的！就算我死了，还有更多的同伴会完成大人的计划！你们……你们永远也阻止不了幽冥界的入侵！”
话还没说完，黑影突然七窍流血，身体瞬间化为一摊黑水，消散在空气中。和玄铁山的邪修一样，他的体内也被种下了禁制，一旦被擒，就会立刻自毁。
“线索又断了。”白袍人叹了口气，脸色苍白，显然刚才的爆炸让他受伤不轻，“这些幽冥界的人太狡猾了，根本不给我们留下任何有用的信息。”
林杰走到祭坛旁，看着被困的修士，心中满是焦急：“现在不是叹气的时候，我们得尽快破阵，救出这些修士。噬魂阵还在吸收他们的灵魂和灵力，再晚一点，他们就真的没救了。”
众人点头，立刻围绕着祭坛，开始研究破阵之法。白袍人展开星图秘钥，寻找着噬魂阵的破绽；楚月运转冰灵之力，冻结着阵眼周围的黑色雾气；村长则用熔火之力，试图烧毁黑色符文；林杰则用灵脉令牌感应着阵法的波动，寻找着灵脉的节点。
时间一点点过去，众人的努力终于有了成效。白袍人在星图秘钥中找到了噬魂阵的破绽——阵法的核心阵眼在祭坛中央，只要破坏核心阵眼，就能彻底瓦解阵法；楚月冻结了黑色雾气，阻止了它继续吸收修士的灵力；村长烧毁了部分黑色符文，削弱了阵法的力量；林杰则感应到了核心阵眼的灵脉节点，找到了破坏阵眼的方法。
“大家听我指挥，我们同时行动，破坏核心阵眼！”林杰大声说道，“白袍先生，你用星图秘钥的力量牵制阵法；楚月，你用冰灵之力冻结核心阵眼，防止它反扑；村长，你用熔火之力攻击阵眼；我则用灵脉令牌