姜袅袅不高兴，薛怀信便寻了个由头，将人接出了宫来小住。
为免惹人非议，他对外只称这是自己未过门的小媳妇。薛怀信俯身在姜袅袅耳畔温声解释：“这般说辞最为便宜。若他日你要回宫，只说婚事作罢便是。”他的理由冠冕堂皇，眼神却始终流连在她的侧颜上。
这般安排，当真全无私心么。
当朋友笑着称他们郎才女貌时，他并未纠正，当她在害羞中下意识攥住他的衣袖，他也任由那点隐秘的欢喜在心底蔓延。
夜色中，他凝视着她终于展露笑颜的容颜，忽然觉得就这样将她留在身边，似乎也没什么不好。
这念头如野草疯长，唯有自己才能窥见心中深藏的缱绻。
*
暖日融融，仿佛将蜜糖熬化了，匀匀地泼洒下来。流云如纱，被一双无形的手细细裁开，漏下澄澈的天光，穿过那满树新发的、嫩得几乎能掐出水来的嫩叶，在地上筛落一片斑驳的、跳跃着的碎金，光影随着微风轻轻晃动。
小花园里，芳菲正盛到了极处，是一种不管不顾的浓烈。西府海棠开得如云如霞，胭脂色的花瓣薄而润，簇拥着鹅黄的花蕊；一旁的玉兰则亭亭立着，肥硕的花瓣温润如玉，在日光下泛着莹白的光泽，矜持而又雍容。它们的香气是不同的，海棠香得娇，丝丝缕缕；玉兰香得沉，团团阵阵；这两种香在温润得如同羊脂玉般的空气里浮动、缠绕，最后难分彼此地酿成一股醉人的暖意。
“怀信，再高些，再高些嘛。”
一道娇软得如同新醅蜜酒的声音，便是在这片暖香与光晕中响起的。那架由新采的鲜藤与带着露水的娇花精心缀饰的秋千上，姜袅袅正随风荡起，裙摆漾开一圈圈柔软的涟漪。薛怀信大约是存了心，将她打扮成一只不谙世事、徜徉于花间的粉蝶——一身樱粉色的齐胸襦裙，那颜色比海棠稍淡，又较烟霞更浓，衬得她肌肤胜雪；臂弯间松松挽着一条月光白的披帛，飘逸如流云；裙裾之上，用细如胎发的银线，绣满了繁复的缠枝花纹，日光流转其间，便漾开一片潋滟的、不易察觉的微光。
她那头乌黑如瀑的长发，并未被钗环过多拘束，只以同色系的樱粉丝带轻轻束起几缕，再点缀几枚小巧圆润的珍珠发钗。随着秋千每一次向着天空的奔赴，如云青丝与轻柔发带便一同在风中翩跹起舞，交织着，飞扬着，仿佛真有蝶翼在她发间振动，要携着这满园春色，一同飞入那九天之上去。
薛怀信立在她身后，唇角噙着一抹再明显不过的宠溺笑意。他并非随意推搡，而是看准了秋千回荡的弧线，在她即将后落的瞬间，用宽大的手掌稳稳施加一份力道，那力道控制得极有分寸，既让她能迎风飞起，又确保她始终安全无虞。
每一次向更高处荡去，她都情不自禁地发出一串笑声，那笑声比檐下风铃更清脆，比玉珠落盘更圆润，带着不掺任何杂质的纯粹欢欣，洒满了整个庭院。樱粉的裙摆在她身下猎猎展开，月光白的披帛与缀着细碎银铃的流苏配饰被气流高高扬起，在空中划出弧线，披帛拂动如云，银铃叮咚作响，清亮悦耳，与笑声交织。
她大胆地仰起那张精致得无可挑剔的脸庞，主动迎向天空与微风。
风仿佛也带着爱怜，依次拂过她光洁如白玉的额头，染着兴奋与娇羞的微红面颊，最后调皮地撩起她鬓边的几缕碎发。
此刻，阳光尤其偏爱她，在她那长而卷翘的睫毛上顽皮地跳跃，映得眼底一片晶莹璀璨。那双杏眸中漾满的笑意，几乎要满溢出来，亮得惊人，仿佛将天地间的光与暖都盛在了其中。此时的她，从飞扬的发丝到微微蜷起的脚尖，浑身上下每一处都洋溢着青春的活力与少女的纯真，那种明媚鲜活的生命力，像一道最耀眼的光，牢牢吸附着所有的视线，让人心旌摇曳，移不开眼。
薛怀信见她笑得这般开怀，心头那点促狭的念头便按捺不住。
他手上加了力道，将那秋千推得一次比一次更高。
起初，姜袅袅还觉着新奇又刺激，风愈发猛烈地掠过耳畔，裙摆几乎要飞扬到天上去。
可随着秋千向着最高点荡去，视野里的亭台楼阁都开始倾斜颠倒，一股真实的惧意瞬间涌上心头。
“怀信！”
她失声惊叫，那声音里带着娇柔的颤音。
薛怀信闻声，心下一紧，立刻上前一步，在秋千荡回的刹那，结实的手臂自她身后稳稳环住，将她连人带着未尽的惊呼一同拥入怀中。
他的胸膛紧贴着她微微颤抖的脊背，温热的体温透过薄薄的春衫传来。
“我在。”他低沉的声音响在她耳畔，带着令人安心的沉稳。
姜袅袅惊魂未定，下意识地反手抓住他的衣袖，指尖微微发白。
她能清晰地感觉到自己那颗狂跳的心，正一下下撞击着胸腔，也仿佛撞在了身后人的臂膀上。他宽大的手掌轻轻落在她的心口，不带情欲，唯有纯粹的抚慰，一下一下，耐心地安抚着那只受惊的小鹿。
剧烈的跳动终于渐渐平息。
当恐惧退潮，另一种微妙的气息便开始在两人之间无声流淌。
他并未立刻松开她，她似乎也忘了要挣脱。
周遭忽然变得极其安静，只剩下彼此交融的呼吸声，以及空气中浮动的，她发间清浅的花香与他身上清爽气息的交融。
她微微侧过头，脸颊不经意擦过他的下颌，阳光透过交错的枝叶，在他与她相贴的周身投下光晕，一切都变得缓慢而粘稠起来，弥漫着心照不宣，青涩又暧昧的味道。
薛怀信想着俯身凑近，高挺的鼻尖轻轻蹭着她柔嫩的脸颊，像只讨好主人的大猫。
“袅袅。”他嗓音里带着说不尽的宠溺。
姜袅袅被他蹭得发痒，忍不住咯咯笑起来，一双杏眼弯成了月牙。她伸出纤纤玉手，作势要推开他：“别闹了，怀信，好痒！”
她清脆的笑声回荡，宛如珠落玉盘。薛怀信看着她笑靥如花的模样，心头柔软得几乎化开，正欲再逗她几句，却被门外匆匆而来的小厮打断。
“公子，宫中有急事相召。”小厮躬身禀报，声音谨慎。
薛怀信脸上的笑意微微一滞。
他原本计划今日带姜袅袅去京郊别院赏春，连她最爱吃的点心都早已备好。此刻宫中急召，他不得不去，却又舍不得让她失望。
他沉吟片刻，转身看向姜袅袅，见她明媚的小脸上掠过一丝失落，当即温声道：“袅袅，你先去别院游玩，我处理完公务便快马加鞭赶来陪你。”
说着，他细心地为她理了理有些凌乱的发丝，又转向随行的仆从，神色严肃了几分：“好生伺候小姐，若有半分差池，唯你们是问。”
他的目光在姜袅袅身上流连片刻，这才依依不舍地转身离去。姜袅袅望着他远去的背影，轻轻抚过方才被他蹭过的脸颊，那里还残留着温暖的触感。
*
春日午后，日影斜斜映照着凉亭四周的轻纱，姜袅袅斜倚在亭中的美人靠上，望着侍立在亭外廊下的数道身影，轻轻叹了口气。
“你们都先下去吧。”她声音柔和，“让我一个人静静。”
那些侍从中，有薛怀信精心挑选的婢女，更有李玄稷不放心她，特意安插在身边的眼线。此刻众人面面相觑，却不敢违逆她的意思，只得躬身退至远处。
待最后一道身影消失在回廊尽头，姜袅袅才缓缓舒了口气。
她抬手轻揉眉心，这几日李玄稷的身影总在不经意间闯入脑海，搅得她心绪不宁。她索性闭上眼，任由微风拂过面颊，将那扰人的思绪也一并带走。
远处隐约传来侍从们刻意放轻的脚步声，她却只觉得这片刻的宁静格外珍贵。
轻纱被风掀起一角，露出她半掩在光影中的侧脸。
可姜袅袅刚合上眼，试图将纷乱的思绪放逐。一阵清亮欢腾的喧哗声却从隔壁猎场穿透篱墙，肆无忌惮地涌入凉亭。
那是少年人特有的嗓音，带着纵马驰骋的张扬与快意，惊起了枝头栖息的雀鸟，也彻底搅散了她的安宁。
她不由得蹙起秀眉。
但突然一声格外清晰的呼唤传入她耳中。
“阿满！”