刘伯温的短笺在烛火上蜷曲、焦黑，最终化为一点灰烬，飘散在空气中，但那“慎之”二字，却沉甸甸地压在了沈涵的心头。他推开窗，深夜的寒气涌入，让他因终日应对各方目光而有些疲惫的头脑清醒了几分。
赏赐带来的振奋是真实的，但也是短暂的。户部衙门那看似合规合矩的拖延，才是官场最真实的反应——一种无声而坚韧的排斥。皇帝可以凭借无上权威强行推动，但具体到每一个衙门、每一个环节，那些盘根错节的惯例、人情、以及对于自身权力领域被侵入的本能抗拒，会形成一道道无形的壁垒。
稽核处不能永远只做一把出鞘见血的刀。刀太利，易折；锋芒太露，易遭忌惮。它需要变成一种“标准”，一种“流程”，甚至是一种“习惯”，潜移默化地嵌入到这个庞大帝国的治理肌体之中。
接下来的几日，沈涵谢绝了所有不必要的应酬，将自己关在值房内，埋首于卷宗与书案之间。他并非在复核旧案，而是在梳理、总结稽核处成立以来的所有经验、方法，尤其是推行《物料基准新则》过程中遇到的种种问题与应对策略。
他将周算盘之前整理的数据分析框架、流程核查要点，与自己对于官场生态的观察、对朱元璋施政风格的理解相结合，开始构思一份新的条陈。
这不再是针对某一具体案件的弹劾或核查报告，而是一份关于如何在朝廷各部、地方各省，系统性地建立一套钱粮审计、物料核销、绩效考评制度的宏大构想。他将其暂命名为《钱粮审计与考成新法疏》。
疏中，他明确提出，将稽核处目前行之有效的“数据比对法”、“流程追溯法”、“物料基准法”进行标准化、制度化。建议在六部及重要地方衙门，逐步设立专职或兼职的“审计郎官”，业务上受稽核处指导，定期报送关键钱粮数据，接受稽核处的抽样复核。
更重要的是，他提出将审计结果与官员的“考成”（绩效考核）挂钩。对于钱粮清楚、物料管理规范的官员，在升迁考评中予以优等评价；对于账目混乱、亏空频发，或是在审计中发现重大问题的官员，则视情节轻重，在考成中记录劣迹，甚至直接影响其仕途。
这无疑是一个石破天惊的提议！它将稽核处的职能，从单纯的事后核查，向前延伸到了事中的监督，并试图与决定官员前途命运的“考成法”绑定，这几乎是要动摇现行官僚体系的根基！
沈涵深知此疏一旦呈上，必将引起比扬州案更剧烈的震动。这不再是砍向某个具体贪官的头刀，而是试图给整个官僚体系套上“数据”和“流程”的缰绳。但他更知道，若不如此，稽核处终将沦为皇帝手中一把偶尔使用的利刃，无法从根本上扭转“天下账目，都是一笔糊涂账”的现状。
就在他字斟句酌，反复推敲疏中措辞时，吴愣子带来了一个消息：因扬州案受到敲打、闭门思过数日的刑部侍郎钱正良，今日上朝了，而且下朝后，特意在宫门外等候，与沈涵“偶遇”。
沈涵心知肚明，这绝非偶遇。他整理了一下官袍，坦然迎了上去。
钱正良看起来清减了些，但官威依旧，只是眉宇间多了几分难以言说的复杂神色。他屏退了左右，与沈涵沿着宫墙缓步而行。
“沈主事，近日可好？”钱正良开口，语气平淡，听不出喜怒。
“劳侍郎挂心，一切安好。”沈涵拱手回应。
钱正良沉默片刻，望着宫城内巍峨的殿宇飞檐，幽幽一叹：“沈主事年轻有为，锐意进取，老夫……甚是佩服。”他话锋一转，“然，木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。稽核处如今声势无两，然则，这朝堂之上，终究不是仅凭账目数字便能运转的。”
他这是在以过来人的身份，再次委婉地提醒沈涵官场的现实。
沈涵停下脚步，看向钱正良，目光清澈而坚定：“钱侍郎教诲，下官铭记。然下官以为，正因朝堂运转不能全凭人心、私谊，才更需要明晰的规章、确凿的数据。账目数字或许冰冷，却能最大程度地减少蒙蔽与贪渎。稽核处所求，无非是让该入库的银粮，颗粒归仓；让该用于国计民生的款项，分文不少。此心此志，可鉴日月。”
钱正良看着他年轻而执拗的脸庞，仿佛看到了多年前初入官场的自己，那时何尝不是满怀理想？他张了张嘴，最终只是化作一声更深的叹息：“罢了……你好自为之吧。只是……那《物料基准新则》在刑部推行，涉及狱讼、工料诸多琐碎事项，能否……容情一二，稍宽时限？”
他终于道出了真实目的。刑部也被纳入了新则推行范围，那些以往可以模糊处理的费用，如今都要对照基准，一一核算清楚，这让习惯了旧有模式的刑部官吏叫苦不迭。钱正良这是代表刑部，来讨价还价了。
沈涵心中了然，态度却丝毫不松：“侍郎明鉴，《物料基准》乃陛下钦定，旨在划一标准，杜绝浮冒。刑部所涉事项，虽则琐碎，却更需明晰，以防胥吏借端勒索，狱讼之中，亦不乏贪墨之机。望侍郎体谅下官职责所在，督导刑部同僚，严格依新则办理。若有不明之处，稽核处可派员协助厘清。”
他堵死了“容情”的后路，却留下了“协助”的台阶。
钱正良深深地看了沈涵一眼，知道此事已无转圜余地，点了点头，不再多言，拱手告辞离去。背影竟有几分落寞。
看着钱正良远去，沈涵更加确信自己正在草拟的那份条陈的必要性。唯有将标准制度化，将审计常态化，才能避免这种因人而异的“讨价还价”，才能让“数据说话”成为真正的规则。
回到衙门，他摒弃杂念，继续奋笔疾书。他要赶在周算盘返京之前，将这份条陈的框架和核心内容敲定。周算盘精于数据，而他，需要为这些数据，搭建一个能够真正发挥作用的制度舞台。
一切为了华夏！