皇帝的默许如同解开了一道枷锁，稽核文牍处的气氛陡然变得紧促。
沈涵很清楚，朱元璋要的不仅是清江浦一案的突破，更是基准成本这把刀能否真正砍中要害。
吴愣子带领的书吏们几乎住在了户部借调来的太仓库旧账堆里。灰尘弥漫的值房内，算盘声日夜不息。
沈涵给他们的指令明确且残酷：摒弃细枝末节，专攻折耗异常。
大人，吴愣子顶着一对黑眼圈，将一份刚整理好的清单呈给沈涵，按您吩咐，卑职等剔除了边远、灾荒等特殊年份，专查漕运便利、历年太平的粮仓。
这是近五年来，折耗率最高的三处：徐州广运仓，临清仓，以及……京通仓。
沈涵目光扫过清单，京通仓？天子脚下，也敢如此？
吴愣子压低声音：账面上看，京通仓的折耗并非年年最高，但其波动极小，几乎每年都稳定在一个略偏高但似乎又情有可原的水平。
反倒是徐州广运仓和临清仓，有些年份折耗高得离谱，有些年份却又正常。
沈涵指尖点着京通仓三个字，眼神锐利。太过稳定的异常，往往隐藏得更深。
他立刻下令：重点查京通仓！明面上的账目既然做得漂亮，就查它的关联账项，比如仓廪修缮、防火防潮物料的采买、仓兵饷银的发放，看看这些地方有没有不正常的开支。
他转向周算盘：周先生，预算核算不能停，但策略要变。你带着赵四，集中力量先攻克工部都水司的河工、物料两项基准成本。这是眼下最紧要，也最能立威的领域。
周算盘会意，捻着胡须：老夫明白，都水司关联水利普查和清江浦案，从此处下手，名正言顺。
夜色渐深，衙门里只剩下零星灯火。沈涵独自坐在案前，梳理着纷乱的线索。清江浦下游的勘测需要时间，预算核算和户部查账更是长期之功，胡惟庸绝不会坐以待毙，下一次的打击会从何而来？
就在这时，一阵急促的脚步声打破了夜的宁静。赵四几乎是撞开门冲了进来，脸色煞白，声音带着难以置信的惊惶：大人！不好了！韩……韩承大人出事了！
沈涵心头猛地一沉：怎么回事？慢慢说！
赵四喘着粗气：刚接到都水司那边传来的消息，韩大人在从清江浦下游勘测返回驿站的途中，遭遇了山石滚落！坐骑受惊，连人带马摔下了山崖！人……人虽然被随行的人救起来了，但重伤昏迷，生死未卜！
一股寒意瞬间从沈涵的脚底窜上头顶。山石滚落？如此巧合？
这绝不是意外！
胡惟庸的反击来了，如此狠辣，直接斩向他伸向清江浦案最关键的触手！韩承不仅是技术核心，更是下游淤积证据链最重要的实地勘验者。他一倒，下游勘测的数据可信度便会大打折扣，甚至可能被污蔑为伪造！
大人，我们怎么办？赵四急道，要不要立刻禀报皇上？或者请毛骧指挥使……
沈涵抬手制止了他，强迫自己冷静下来。
禀报皇帝？皇帝只会认为他连手下的人都护不住，无能！找毛骧？没有证据，锦衣卫也不会轻易介入这种意外。
他深吸一口气，眼中寒光闪烁。胡惟庸这是阳谋，用一次意外警告他，斩断他的臂膀，也试探皇帝的反应。
我们不能乱。沈涵的声音低沉而坚定，赵四，你立刻挑选两个绝对机警、身手好的弟兄，带上伤药和银钱，连夜出发，赶往韩承出事之地。
一要确认韩承的安危，不惜代价请最好的大夫救治；二，仔细勘察事发地点，看看那山石，到底是怎么自然滚落的！
他顿了顿，语气森然：记住，暗中进行，不要打草惊蛇。
赵四领命，重重一点头，转身快步没入夜色。
沈涵独自站在冰冷的庭院中，仰望漆黑无星的夜空。风声呜咽，仿佛隐藏着无数低语与杀机。
胡惟庸断他一指，他绝不能只是哀嚎。他转身回到值房，提笔疾书。不是奏疏，而是一份给刘伯温的简短拜帖。有些疑惑，或许只有那位深谙朝局变幻的诚意伯，才能点拨迷津。
同时，他将目光再次投向户部太仓库的账册。京通仓……既然前方的触手被斩断，那便从这看似平静的后方，再撕开一道口子。
刀已出鞘，不见血，岂能归鞘？只是这持刀之人，需得更谨慎，也更狠厉。夜色深沉，稽核文牍处的灯火，彻夜未熄。