经过一夜的休整——尽管对林轩和洛心璃而言，这一夜更多是精神上的紧绷与守望——小队成员的状态基本恢复。清晨清冷的空气中弥漫着草木的清香，却也夹杂着一丝若有若无、令人心神不宁的硫磺与腐朽混合的异味，提醒着他们正身处险境。
夏鸢在天光微亮时便再次扩大了侦查范围。她带回来的消息证实了众人的猜测：根据她发现的魔物活动痕迹（新鲜的爪印、被魔气侵蚀的植物）以及空气中残留的能量流向，所有的线索都指向了一个明确的方向——黑狱山脉那条荒芜支脉深处，一个被浓密枯木和嶙峋怪石半掩着的幽深山谷。
随着小队朝着那个方向继续推进，周遭的环境以肉眼可见的速度变得恶化。空气中那股令人压抑、仿佛能攥住心脏的魔气变得愈发浓郁和清晰，不再是若有若无的感应，就连感知相对普通的铁山和夏鸢，也能明确地感觉到那股如同跗骨之蛆般缠绕上来的阴冷与不适。路旁的植被失去了生机，树叶呈现出一种病态的枯黄与灰败，枝干扭曲成怪异的姿势，仿佛在无声地呐喊。地面上开始零星出现一些小动物的尸体，有野兔、山鼠，甚至一只小鹿，它们的尸体并未被啃食，而是呈现出干瘪、发黑的状态，皮毛脱落，眼窝空洞，残留着明显的被魔气强行抽取生命能量的可怖痕迹。
队伍中的气氛凝重得如同实质。每个人都握紧了自己的武器，呼吸不由自主地放轻，脚步也放得更缓，更加谨慎。不需要言语，所有人都明白，他们正在逼近这次任务的真正核心，那制造了无数恐慌与失踪事件的罪恶源头。
“全员最高警戒，战斗准备。”林轩的声音压得很低，如同寒冰摩擦，带着一种不容置疑的决断。他下达指令的速度比以往更快，更简洁，每一个字都像是淬火的钢珠，敲击在每个人的心头。
小队立刻变换了行进阵型。铁山将塔盾完全持于身前，如同一面移动的钢铁壁垒，顶在了最前方，每一步都踏得沉稳而充满力量，随时准备迎接突如其来的冲击。夏鸢缩短了侦查距离，她的身影如同鬼魅般在队伍前方十米左右的范围闪动，双刀已然出鞘，反握在手中，刀锋在昏暗的光线下泛着致命的幽光。艾文手中的橡木法杖顶端，那颗蒙尘的水晶开始散发出冰蓝色的辉光，周围的空气温度似乎都下降了几分，丝丝寒气在他法杖周围萦绕，复杂的咒文在他唇边无声酝酿。洛心璃则深吸一口气，全力运转起体内的净灵之力，那温暖纯净的能量在她经脉中加速流淌，蓄势待发，她的感知被提升到极限，如同最灵敏的雷达，扫描着前方任何一丝邪恶能量的异动，同时随时准备释放净化之光，应对可能爆发的魔气冲击或诅咒。
他们沿着一条几乎被疯狂的荆棘和枯萎的藤蔓完全吞噬的、几乎无法辨认的小径，小心翼翼地向着山谷内部摸进。山谷入口狭窄，两侧是陡峭的、覆盖着黑色苔藓的岩壁，如同两扇通往地狱的大门。一进入谷内，光线骤然暗淡下来，仿佛连阳光都被某种无形的力量排斥在外。谷中弥漫着灰白色的、带着刺鼻硫磺和浓烈血腥混合味道的雾气，能见度急剧下降，只能勉强看清前方十几米的景物。脚下的土地变得泥泞而黏稠，踩上去发出“噗叽”的声响，空气中那股腐朽和邪恶的气息几乎令人窒息。
“有情况！”前方负责探路的夏鸢突然停下，蹲伏下身，打出一个极其尖锐、代表最高危险的手势！她的声音通过特殊的气流传递技巧，清晰地送入后方每个人的耳中，带着前所未有的凝重，“谷内最深处，能量反应异常剧烈！有……有建筑结构的痕迹！邪恶气息的源头就在那里！”
小队立刻停止前进，借助嶙峋的怪石和浓密的雾气隐藏身形，屏住了呼吸。林轩示意夏鸢进一步确认，其他人则进入最高战备状态，武器出鞘，法杖高举，目光死死锁定前方雾气最浓郁的方向。
时间仿佛凝固了。每一秒都显得格外漫长。只有山谷间呼啸而过的、带着阴冷湿气的风，吹动着枯枝，发出鬼魅般的呜咽声。
片刻之后，夏鸢的身影如同融入雾气的影子般退了回来，她的脸色异常难看，语速极快且低沉：“确认了！山谷最里面，利用了一个天然形成的洞穴，入口被人工扩大过！里面……有一座正在运作的祭坛！周围有魔物守卫，能量波动非常强！我看不清祭坛核心是什么，但那种感觉……绝对不是什么好东西！”
邪恶祭坛！这个词如同冰锥般刺入每个人的脑海！这通常是魔族用来进行邪恶仪式、凝聚转化魔气、沟通深渊，甚至是召唤更强大魔物的可怕设施！它的出现，往往意味着背后隐藏着更大的阴谋和更恐怖的威胁！
“规模？守卫力量？”林轩的声音依旧冷静，但语速同样加快，如同即将离弦的箭。
“祭坛规模不算特别巨大，看起来建造得比较仓促，像是近期才完成的。洞口附近游荡着几只影魔和两只被魔气深度腐化的豺狼人，数量不多，大概五六个。但是洞内的情况不明，那股最强的、令人心悸的能量波动就是从洞穴深处传来的！”夏鸢迅速汇报着她用尽手段观察到的情报。
“突击！摧毁祭坛！”林轩没有任何犹豫，瞬间做出了最果断的决断，“铁山，冲锋！吸引洞口所有守卫注意力，制造混乱！夏鸢，从侧翼切入，优先清除任何具有远程攻击或施法能力的单位！艾文，范围冰冻法术，覆盖洞口区域，最大限度限制它们的行动！洛心璃，紧跟在我身边，注意感知洞内能量变化，随时准备应对大规模魔气喷发或强效诅咒！”
指令清晰、明确，如同战鼓擂响！众人体内的血液仿佛瞬间被点燃！
“为了圣殿！”铁山发出一声压抑已久的、如同猛兽般的低吼，全身肌肉瞬间贲张，青筋暴起！他不再掩饰脚步声，如同一辆启动的重型攻城锤，迈开沉重的步伐，朝着那隐约可见的洞穴入口发起了狂暴的冲锋！每踏出一步，地面都仿佛在微微震颤！
“嘶嘎——！”“嗷呜——！”洞穴入口处游荡的影魔（如同扭曲人形的阴影，速度快，擅长偷袭）和腐化豺狼人（体型膨胀，獠牙外露，眼中闪烁着嗜血的红光）立刻被惊动，发出尖锐刺耳的嘶鸣和狂躁的嚎叫，挥舞着利爪和粗糙的武器，如同嗅到血腥味的鬣狗般扑了上来！
“冰霜之环！”艾文几乎在铁山冲锋的同时完成了施法，他法杖顶端的蓝光骤然爆发！一道肉眼可见的、散发着刺骨寒气的冰蓝色光环，以洞穴入口为中心猛地扩散开来！咔啦啦——！刺耳的冻结声响起，扑上来的魔物们动作瞬间僵硬、迟缓，如同陷入了粘稠的胶水，它们的脚爪、皮毛上迅速凝结出厚厚的白霜，速度大减！
“死！”夏鸢的身影如同蓄势已久的猎豹，从侧翼的雾气中猛地窜出！她的双刀划出两道交错的、致命银光，如同剪刀般精准地掠过一只因为冰冻而行动受阻的影魔的脖颈！那影魔甚至连惨叫都未能完全发出，阴影构成的身体便如同被阳光照射的冰雪般迅速溃散、蒸发！
“圣光……惩戒！”林轩抬手一指，一道凝练如实质、散发着灼热神圣气息的金色光矛凭空凝聚，带着撕裂空气的尖啸，瞬间跨越空间，将另一只抬起爪子、似乎想要释放阴影箭的影魔死死地钉在了洞穴口的岩壁上！光矛上蕴含的净化之力疯狂灼烧着影魔的身体，发出“滋滋”的声响，伴随着它凄厉无比的哀嚎！
战斗在瞬间爆发，并直接进入了白热化！洞口这些低阶的魔物守卫，在早有准备、配合默契的精锐小队面前，根本不堪一击，如同被收割的麦子般迅速倒下，被清除干净。
“进洞！快！”林轩没有丝毫停顿，甚至没有去看那些被净化的魔物残骸，身形一动，已然如同离弦之箭般率先冲向了那散发着浓郁魔气和血腥味的洞穴入口！洛心璃心脏狂跳，不敢有丝毫怠慢，紧咬着牙关，调动起全身的灵力，紧跟在他的身后，冲入了那片更加深邃、更加危险的黑暗之中！
一踏入洞穴，一股浓郁得几乎化为实质、令人肠胃翻江倒海的恶臭魔气混合着刺鼻的血腥味，如同重锤般狠狠砸在每个人的感官上！洞穴内部比外面看起来要宽敞深邃得多，穹顶很高，隐没在黑暗中。借助艾文法杖顶端持续散发的冰蓝光辉和洛心璃自身散发出的微弱净化光芒，可以看清周围的岩壁上，被人为地刻画满了扭曲、诡异、散发着不祥幽紫色光芒的黑暗符文，这些符文如同活物般微微蠕动，不断抽取、汇聚着周围的魔气。
而在洞穴的最中央，赫然矗立着一座用某种漆黑如墨、仿佛能吸收所有光线的奇异石头垒砌而成的简易祭坛！祭坛呈不规则的圆形，约一人多高，表面粗糙，边缘摆放着一些大小不一、形状怪异的不知名生物骨骸（有些甚至还能看出属于人类的部分特征），以及几件扭曲变形、沾染着暗红色污渍的金属器物。祭坛的最中心，是一个凹陷下去的血池！池中并非真正的血液，而是翻滚着、沸腾着的黑红色粘稠能量液泡，散发出极其精纯而狂暴的魔气！
此刻，这座邪恶的祭坛显然正处于全力运转的状态！浓郁如墨的精纯魔气，正源源不断地从那个诡异的血池能量源中汹涌而出，如同一条条有生命的黑色触手，疯狂地灌注、缠绕向祭坛上方悬浮着的一个模糊的、不断扭曲、拉伸、凝聚成型的黑影之中！
那黑影尚未完全定型，但已经能隐约看出一个拥有强壮下肢、反关节、利爪，以及上半身多条挥舞触手的恐怖轮廓！它散发出的能量波动，如同风暴般席卷整个洞穴，充满了混乱、毁灭与暴虐的气息，其强度赫然已经达到了四阶魔物的巅峰，并且还在以肉眼可见的速度攀升！它正在被这座祭坛强行催化、塑造！
而在祭坛的旁边，还静静地站立着一个身影！它身上穿着一件早已破烂不堪、沾满污秽的灰色法师袍，露出的皮肤呈现出一种死气沉沉的青灰色，布满了暗紫色的魔纹。它手持一根用某种大型生物腿骨打磨而成的白骨法杖，杖头顶端镶嵌着一颗不断闪烁着幽绿色灵魂之火的骷髅头！它的脸庞干瘪扭曲，眼眶中燃烧着与杖头骷髅如出一辙的、冰冷而无情的幽绿火焰——这是一名被黑暗力量彻底侵蚀、转化了的亡灵法师！显然，它就是这座邪恶祭坛的建造者、操控者以及最核心的守卫者！
“阻止它！它在催化地狱魔！”林轩的厉喝声如同惊雷，在洞穴中炸响，瞬间道破了那个正在成型黑影的恐怖来历！地狱魔！那是即便在五阶魔族中也以残忍、嗜血和强大的物理破坏力着称的可怕存在！一旦让它在这祭坛的催化下彻底成型、降临于此，以他们目前小队的配置，将极有可能面临全军覆没的灭顶之灾！
“铁山！不惜代价，缠住那个亡灵法师！打断它的施法！艾文！集中火力，冰封那个祭坛能量源，延缓甚至中断魔气供应！夏鸢！游斗骚扰，寻找机会，干扰亡灵法师的注意力！”林轩语速极快，如同连珠炮般下达着战斗指令，每一个字都带着不容置疑的急迫！与此同时，他 himself, 已然将手中的黑色圣典高高举起，书页无风自动，快速翻动，口中开始吟唱起更加冗长、更加晦涩、却也蕴含着更强大力量的戒律祷文！圣典之上，强烈的暗金色圣光开始汇聚，如同即将喷发的火山！
战斗瞬间提升至最惨烈的级别！
“吼！”铁山发出震耳欲聋的咆哮，如同一头发狂的巨熊，舍弃了所有防御，将全身的力量灌注于塔盾之上，朝着那名亡灵法师发起了悍不畏死的凶猛冲锋！亡灵法师眼眶中的灵魂之火猛地一跳，发出一声如同金属刮擦般刺耳的嘶鸣，手中白骨法杖猛地一顿地面！
“喀啦啦——！”一道由无数惨白骨骼瞬间拼接而成的、厚实的骨墙拔地而起，堪堪挡住了铁山那狂暴的冲撞！塔盾与骨墙撞击，发出沉闷如雷的巨响，骨屑纷飞！与此同时，铁山脚下的地面猛然裂开，数十根尖锐的、带着腐蚀性黑气的骨刺如同毒蛇般骤然刺出，狠狠地扎向他的腿部！
艾文脸色凝重，法杖指向祭坛中央那翻滚的黑红色能量血池，全力催动魔力！“极寒冰封！”他大喝一声，一道粗大的、散发着绝对零度寒气的冰蓝色射线，如同巨龙吐息般轰击在能量血池表面！然而，血池上方那层浓郁得如同实质的魔气护盾剧烈波动起来，顽强地抵抗着寒气的侵蚀，冰霜只能在护盾表面艰难地蔓延、加厚，却难以短时间内将其彻底冰封，只能让那翻滚的魔气液泡变得稍微迟滞了一些！
夏鸢的身影如同穿花蝴蝶，又如同致命的毒蜂，围绕着那堵骨墙高速移动，她的双刀化作一片银色的光幕，疯狂地劈砍在骨墙之上，火星四溅，碎骨不断崩落，试图为铁山打开一个缺口，或者至少吸引亡灵法师的部分注意力！
而祭坛上方，那地狱魔的虚影在得到了源源不断的魔气灌注后，正以令人绝望的速度变得凝实、清晰！它那反关节的粗壮下肢已然成型，利爪闪烁着寒光；上半身挥舞的触手变得更加粗壮有力，顶端甚至开始分化出吸盘和口器！它那尚未完全凝聚的头颅部位，两点猩红的光芒骤然亮起，充满了无尽的暴戾与杀戮欲望！恐怖的气息如同海啸般一波强过一波地冲击着每个人的心灵防线！
情况，已然到了千钧一发、生死立判的危急关头！