黑鹰商队被京兆府以“夹带违禁兵器”的罪名暂时扣押，虽明显是栽赃，但程序上需时间核查。巴特尔愤怒不已，却无可奈何。
林燮并未点破，反而暗中派人保护黑鹰商队成员，防止被灭口。他需要巴特尔这个活口，作为将来指证荣亲王的重要人证。
现在，几乎所有的线索都指向了荣亲王。贡品案是为了制造事端，扰乱漕运；勾结苍狼部死士是为了挑起边境紧张；栽赃黑鹰部是为了铲除异己（黑鹰部相对亲善大晟）；而积极推动其外孙继承永嘉侯爵位，则是为了在朝中安插棋子，掌控部分军权（永嘉侯旧部在军中仍有影响）。
这是一个环环相扣的巨大阴谋！其野心远超之前的魏瑾和周琛！
然而，要扳倒一位地位尊崇、树大根深的亲王，谈何容易？目前掌握的证据，多为间接推测，缺乏一锤定音的实证。荣亲王在朝中党羽众多，在宗室中威望颇高，若无铁证，贸然发难，必遭反噬，甚至可能被倒打一耙。
林燮感到前所未有的压力。他再次深夜造访杨阁老府邸，将目前掌握的线索和推测和盘托出。
杨阁老听罢，久久沉默，捻着胡须的手微微颤抖：“若真如此…国朝将面临一场巨变啊…林大人，你有几分把握？”
“目前证据链仍不完整，尤其是与荣亲王直接关联的证据不足。”林燮坦诚道，“但种种迹象表明，他嫌疑最大。晚辈需要时间，也需要…一个契机。”
杨阁老沉吟良久，叹道：“荣亲王…毕竟是皇叔…动他，牵一发而动全身。陛下那里…唉，兹事体大，容老夫思量，也需相机向陛下进言。在此之前，林大人万勿轻举妄动，打草惊蛇。”
离开杨府，林燮心情沉重。他知道杨阁老的顾虑是对的，但时间不等人。荣亲王的阴谋正在一步步推进，多拖延一日，便多一分危险。
回到北镇抚司，萧然仍在等他，灯下放着温好的参茶。
“情况如何？”萧然问。
林燮摇头，将情况简要说了一遍。“…眼下，我们像是陷入了一个泥潭，明知敌人在哪，却无法发力。”
萧然静静听着，为他斟满茶：“既然无法直攻，何不迂回？荣亲王布局宏大，必然有其核心命脉。比如…他与北漠勾结，物资钱财从何而来？死士如何潜入？朝中还有哪些关键人物是其党羽？或许，可以从这些看似边缘的地方，找到突破口。”
林燮眼中一亮。是啊，荣亲王势力庞大，但也正因为庞大，其运作必然留下更多痕迹！与其硬碰硬，不如先剪其羽翼，断其根基！
“还有，”萧然补充道，“黑鹰商队被栽赃，说明对方也急了，怕我们查到什么。这反而是我们的机会。或许可以…将计就计。”
一个大胆的计划，在林燮脑中逐渐成型。他看向萧然，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“看来，我们又得陪这位王爷，好好玩一玩了。”
窗外，夜风渐起，吹动着屋檐下的风铃，发出清脆而急促的声响。
山雨欲来风满楼。一场关乎国本的正邪较量，已然拉开序幕。
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