孟婉君带着两个女儿在孟府用完午膳，才慢悠悠回府。
刚回府，便被人请去寿安堂。
孟婉君端坐在下首，妆容精致，眉宇间带着恰到好处的忧虑。
“母亲放心，儿媳已央求家父从中斡旋，托人打点刑部与狱中看守。”
“老爷为人清正，朝中自有公论。此番定是小人眼红老爷得了圣眷，暗中使了些见不得人的手脚。待此事查清，老爷定能安然回府。”
她说着，侧头看向程清瑶，语气愈发温和:“瑶儿可为她父亲担心坏了，在孟府拉着她外祖母的胳膊哭个不停。”
程老夫人靠在软榻上，心里稍稍松了口气，拉着程清瑶的手，欣慰道:“好瑶儿，难为你与你母亲这般操持。”
程清瑶声音甜美:“祖母言重了，这些都是瑶儿应该做的。”
“父亲如今蒙冤，瑶儿只盼着父亲早日洗清冤屈，平安归来。祖母千万要保重身子，莫要过度伤神。”
她目光不经意扫过一旁的程央宁，眼底掠过一丝轻蔑，语气故作关心。
“听闻四妹妹今日入宫求见了太子殿下，殿下素来仁厚，四妹妹又有救驾之功，不知殿下可曾说了些什么？”
程央宁心中冷笑:“父亲的事情自有公断，雷霆雨露，俱是君恩。我相信父亲是清白的，朝廷律法不会冤枉任何忠良。”
程清瑶闻言，眼底闪过一丝快意，唇角忍不住微微上扬。
怕不是没见到太子殿下，才在这不敢吭声的吧？
“四妹妹这话说的虽是正理，却未免太见外了些。四妹妹有救驾之功，殿下竟连一句维护的话都不肯为父亲说，莫非……”
她故作迟疑，蹙起眉头，声音紧随着低了下来:“莫非四妹妹何处言行不慎，惹了太子殿下不悦？”
程老夫人闻言，眉头也跟着蹙起，看向程央宁的目光中带着审视。
宁儿可是有救驾之功，太子殿下若真心相护，怎么连一句转圜的话都没有？
莫非是宁儿当初拒绝了太子殿下的封赏，今日又贸然去宫中求情，反而惹了太子殿下厌弃？
这会不会连累到伯府？
程老夫人越想，越觉得程清瑶的话在理，抓住她的手，“还是瑶儿懂事，知道分寸，不让人操心。”
程央宁将众人神色收入眼底，只觉得荒谬又讽刺，直接起身道:“祖母若无其他吩咐，宁儿便先回院子里了。”
不等程老夫人出声，她直接转身离开。
程清瑶的声音愈发不加掩饰:“四妹妹也真是的，以为得了太子殿下青睐，便不把祖母放在眼里。”
孟婉君在旁边挑火:“瑶儿少说两句，说不定宁儿真入了太子殿下的眼，以后还能当上太子妃呢。”
程清瑶不满道:“四妹妹如今还没当上太子妃，便这般对祖母不敬。若真当上太子妃，那还……”
程老夫人脸色愈来愈沉:“你们也都累了，先回去歇息吧。”
孟婉君心中得意，领着程清瑶离开，在瑶光苑说了会话，才回到主院。
“赵姨娘那边如何了？”
老爷身子亏空那般厉害，没想到还是让赵姨娘钻了空子。
以赵姨娘的性子，若真生下孩子，以后还不知道会怎么嚣张。
万嬷嬷上前，压低声音回禀:“夫人放心，东西已经让人下了。”
“老奴特意寻的藏红花粉末，又添了些旁的东西，颜色气味极淡，每日掺一点点在赵姨娘的安胎药里。”
“这般分量，喝上三四副，赵姨娘便会渐渐觉得腹中隐隐作痛，像是胎气不稳的征兆，任谁也查不出落胎的缘由。”
她声音压得更低:“那边经手汤药的人，老奴私下都打点好了，嘴巴严实，每次药渣都处理掉，绝不会走漏半点风声。”
“届时，也只能怪赵姨娘自己命薄，怨不得旁人半分。”
孟婉君眼中带着快意:“此事若成，我定重重赏你。”
万嬷嬷脸上立刻堆出谄媚笑容:“夫人言重了，老奴能为夫人分忧，是几辈子修来的福气。”
她看了眼孟婉君的脸色，趁机奉承道:“今日可算见夫人展颜了，三小姐也从静思堂出来，咱们院子里总算又有了人气。”
话锋一转，语气带上几分不屑:“不像四小姐，虽说走运救了太子殿下，可陛下连个像样的封赏都没给。”
“怕不是被老爷的事情给拖累了，太子殿下觉得她晦气？”
孟婉君轻笑一声，端起手边茶盏，用茶盖轻轻撇去浮沫。
“不过是个没规矩的丫头，也配与我的瑶儿相提并论？”
她抿了口茶水，神色恢复几分冷厉:“继续盯好赵姨娘那边，一有动静，便及时说与我听。”
万嬷嬷笑笑:“老奴明白。”
*
烛光昏黄，床幔低垂。
赵姨娘云鬓微乱，衣衫半解地依偎在薛告怀里，脸颊泛着潮红，指尖下意识护着小腹。
“你小心些，胎像还没有稳定，需得静养……”
薛告揽着她，满是渴望，低声道:“我知道。”
他低下头正要褪去贴身小衣，脸色逐渐变得凝重。
“阿茹，你身上怎么有股药味？”
赵姨娘闻言，打趣他:“我日日喝着安胎药，身上多多少少会染些药味，这有什么稀奇的？”
薛告神色严肃，低头又闻了闻她身上小衣。
“绝对不是，我从姨夫绸缎庄出来后，曾在医馆当过学徒，你身上的衣物确实有药气，绝非熏染上的。”
赵姨娘见他神色不假，心头莫名一紧，撑起身子嗅了下身上小衣。
鼻尖的气味与所用的香露皂角香不同，确实掺杂着淡淡药香。
赵姨娘立刻将身上衣物尽数褪下，又重新拿来旁的衣物穿戴整齐。
她剪下一角布料，唤来心腹丫鬟珠儿，声音压得低:“悄悄从后门出去，请回春堂的刘郎中来。记住，绝不能让正院的人知晓。”
珠儿见赵姨娘神色凝重，不敢多问。
约莫一炷香后，刘郎中提着药箱从角门悄悄进来。
赵姨娘屏退左右，只留下珠儿，将手里的衣角布料递过去，语气急切:“刘郎中，您快帮我瞧瞧，这衣料上染的是什么？”
刘郎中谨慎接过布料，放在鼻下仔细嗅闻，又对着烛光反复观察颜色纹理，脸色渐渐变得凝重。
“此衣料恐是用红花根与麝香根捣汁，又添有少量夹竹桃汁液，煎煮后浸泡而成，近乎无色，晾干后气味也极为浅淡。”
“若长久贴身穿着，药性会慢慢渗入肌理，令人气血渐亏，胎元受损。”
“即便胎儿足月产下，也多半体弱多病，难以成活。”