她本是不想接的。
以前做郡主时，她便爱清闲自在。如今虽贵为长公主，也才一年光景，打理自家宴会尚可，真要面对各国使臣，总觉得有些力不从心。
想起不久前那场夭折的祈谷宫宴，荣贵妃薨逝，皇弟半途离席，盛典草草收场，终究是未能尽到地主之谊。
如今皇弟登基一年，内忧初定，正是需要与邻国修好、彰显新朝气度之时。既将此重任交托给自己，她这做长姐的，不得不硬着头皮接下。
程央宁放下瓷勺，眸光微动。
果然，与梦中预示的一样，此事还是落在了长公主肩上。
她沉吟片刻：“臣女近日翻阅《八荒风物志》，偶得一念，或许可以办场同舟共济宴，其意不在珍馐，而在席间所用的器具，以彰显我大周海纳百川的胸襟。”
《八荒风物志》京中随处可买，内容挺杂，里面介绍了周边国家及部族的风俗文化和各种盛行的物产。
“何为同舟共济宴？”长公主明显提起了兴趣。
程央宁细致道来：“宴席可以采用曲水流觞的方式，流觞之器，不用寻常盘盏，可以特制一批小巧的木舟，名为‘四海舟’。”
“舟形可以参考江南乌篷船，玲珑轻巧，便于流水推动。”
“舟身绘上四方风情，舟首、舟尾要留白，仅以我朝连绵的云水纹勾边，寓意包容与连接，不争先后。”
“重点在于舟身两侧的绘画，可以绘上漠北草原的苍狼追月之景，南国的孔雀栖桐，还有越国的海浪贝壳……”
“将宴会所需要用的佳肴放在舟中，小舟顺水缓缓漂流，取‘四海同舟，共济一堂’之美意。”
“酒杯亦是同理，器型可以用我朝玉壶春瓶的式样，杯身上可以绘上各国的吉祥纹饰，交错分布，使臣们握在手中，便能感知四海之风。”
“流水渠畔的坐席，或许可以不设锦墩，直接铺设我朝最负盛名的各色云锦为席。使臣们依锦而坐，身下所感，便是天朝的诚意。”
“此举，既能彰显我朝丝绸工艺，或许还能让各国使臣对我朝云锦心生向往，促成商贸合作。”
她想了想，继续补充道：“至于助兴方面，可以借用民间的皮影戏，挑选一些新奇的戏曲。”
“不瞒长公主，臣女前两日去了戏楼，与漠北公主有一面之缘，故而想到，若宴间有皮影戏这类新颖别致的演出，对于各国使臣来讲，应该是挺新奇的。”
她故意将时间模糊，不着痕迹遮掩武定公主的行踪。
长公主听得频频颔首，眼中赞赏之色愈浓：“以舟载馔，以锦为席，以戏传情，确实不错。”
她又担忧问：“只是两日后开宴，木舟和酒杯，来得及准备吗？”
程央宁从容应答：“长公主放心，木舟结构简单，选用轻木，宫中工匠众多，雕刻与彩绘同步进行，日夜赶制上百只，应该没什么大碍。”
“酒杯可用库存上品，绘制好图案后，送进低温窑火快速烘烤定色，时间应该是充裕。”
她语气转为谦逊，略带斟酌：“这些只是臣女的一点拙见，流水宴偏于闲雅随性，京中高门招待贵客多为单桌份例，更显庄重规整，仪轨森严。”
在京中高门宴饮中，流水席多用于文人雅集或亲近家宴，氛围活泼随意。而招待各国使臣的正式国宴，多为一人一席，更显隆重规整。
长公主欣赏打破常规的巧思，直接道：“本宫觉得甚是不错，流水宴打破国宴的拘谨，方能彰显我朝海纳百川之气度。”
她看向她，目光充满赞赏：“此事你功不可没，两日后宴会，记得务必前来。”
程央宁面露诧异，连忙起身：“长公主厚爱，臣女感激。只是此乃国宴，所邀皆为皇室宗亲，臣女实在不宜列席……”
长公主拉她坐下：“主意是你出的，本宫也想让你亲眼一见其成，有何不可？”
“再者，你也莫要妄自菲薄。如今宗室之中，能帮衬着待客的适龄女子，着实不多。”
她似有感慨，语气转为明朗：“正好，元祯公主这两日身子大好了，陛下心中高兴，也希望元祯多出来见见人，松散松散心情。”
长公主心中另有心思。
各国使臣尚且能应付，只是那位漠北来的武定公主，是漠北王的掌上明珠，身份尊贵，性情如何，她不清楚。
既然程央宁与武定公主有过一面之缘，届时若能在席间稍加引导，或许宴会也能更顺利些。
另外，她是打心眼里欣赏程央宁，不仅屡次帮她料理花卉，还能提出巧妙构思。
程央宁见状，不再推辞：“多谢长公主垂爱。”
她抛出武定公主这块敲门砖，长公主用元祯公主这颗蜜糖来钓着她。
她知道，长公主是好意。
在长公主看来，能与陛下爱女结交，自然是难得的机会。
她顺势收下。
见此事已定，知道长公主要开始忙碌，她起身道：“臣女今日便不叨扰了，改日得闲，再来向长公主请安，欣赏园中佳景。”
长公主含笑点头，吩咐身边彩云：“代本宫送程四小姐出府。”
彩云恭敬应下，朝程央宁行了一礼，侧身引路。
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车厢内，浅夏眼睛亮晶晶地望着自家小姐，崇拜几乎要溢出来。
声音雀跃：“小姐，您真是太厉害了，什么漠北的狼，南国的孔雀，都说得头头是道，让长公主听得频频点头。”
“在奴婢心里，您简直就跟话本里那些能掐会算的神仙一样，无所不知。”
程央宁瞧着她手舞足蹈的模样，不禁莞尔：“哪有那么玄乎？这些便把你唬住了？”
浅夏笑得不值钱：“小姐还有别的要唬奴婢吗？”
程央宁笑道：“午膳想吃什么？今日允你点菜。”
浅夏一听，眼睛瞪得溜圆：“真的吗？小姐最好啦！”
她掰着手指头数：“奴婢想吃八宝葫芦鸭，红烧鱼，还想吃大肘子！”
小姐什么都允她。
她跟小姐才不会见外！
程央宁见她那副馋猫样，眼底笑意更深：“今日依你，让你吃个尽兴。”
“多谢小姐，小姐最最最好啦！”浅夏脸上笑开了花。
主仆二人在酒楼各开一桌，用完膳又在附近逛了逛，半下午才回府。
刚踏进院门，春雨便迎了上来，神色恭敬递上一封信。
低声道：“小姐，您回来了，上午忠义侯府派人送了封信。”