古狱楼，晨曦微露。
林枫与独孤败天归来时，叶孤城已在庭院中练剑。剑光如雪，轨迹玄奥，带着一股洗尽铅华的纯粹，显然一夜调息，不仅伤势尽复，剑道更有精进。
见到林枫二人，叶孤城收剑而立，目光平静中带着询问。
“一切顺利。”林枫简要道，“黑煞帮厉锋已同意联手。短期内，血刃堂若想动手，需同时顾忌两家，压力会分散许多。”
独孤败天点头补充：“厉锋那老狐狸，不见兔子不撒鹰。我们帮他揪出了血刃堂埋伏的‘影刃’，又显露了足够实力，他才松口。盟约虽成，但想要他真正出力，恐怕还得等我们顶住血刃堂的第一波报复之后。”
林枫对此并不意外。混乱之地的结盟，本就建立在实力和共同利益之上，情义淡薄。他需要的，本就是黑煞帮这样一个能牵制血刃堂部分精力、提供情报和渠道的“盟友”，而非生死与共的兄弟。只要共同利益还在，盟约便有效。
“厉锋会将三名‘影刃’暗中处理掉，并对外放出风声，谴责血刃堂越界行刺，占据道义。”林枫走进院内，“这样一来，屠刚若再想明目张胆对付我们或黑煞帮，就需要多几分顾忌。至少，内城的执法院面上需要过得去。”
叶孤城微微颔首，这确是乱中取利之法。龙门初立，最缺的就是时间与缓冲，此举争取到了些许喘息之机。
“楼主，接下来我们该如何？”独孤败天问道。他喜欢直来直去的战斗，但这些弯弯绕绕的算计，他也明白必不可少。
“稳固自身，提升实力，静观其变。”林枫目光转向石昊所在的房间，眼神变得深邃，“血刃堂的报复迟早会来，而且很可能更加猛烈。我们需要更强的力量。败天，你剑意刚猛，但刚不可久，需进一步参悟败中之生，刚柔并济之道。孤城，你的剑道已近‘通明’，接下来可尝试将心神更彻底地融入剑中，人剑合一，或能触摸到‘剑域’的门槛。”
叶孤城眼中剑光一闪，“剑域”是无数剑客梦寐以求的境界，他虽早已有此野望，但听林枫点出，心中仍是一震。
“至于我，”林枫顿了顿，“需要尝试为小昊觉醒血脉。他的大地皇体一旦觉醒，哪怕只是初步，潜力也将极为惊人，未来必是我龙门一大支柱。而且……我隐约感觉，这黄泉古城地下，似乎隐藏着某种极其古老磅礴的土系本源，或许与小昊的体质有所关联，甚至可能与黄泉秘境的秘密有关。”
此言一出，叶孤城和独孤败天神色皆是一肃。与秘境秘密有关？若真如此，那石昊的价值和将要面临的危险，都将直线上升。
“觉醒血脉，风险不小。”叶孤城提醒道。越是强大的血脉，觉醒时所需能量和面临的危险也越大，尤其石昊血脉沉寂太久。
“我明白。所以我需要准备一番。”林枫点头，“觉醒需在绝对安全且地气浓郁之处进行。古狱楼虽有阵法，但地气被古城大阵层层削弱、混杂死气，并非最佳选择。”
他沉吟片刻：“厉锋提及，黑煞帮掌控的几处矿脉中，有一条废弃的‘厚土石’矿洞，深处地气精纯厚重，且位置隐秘。他可提供给我们使用。”
“厉锋会这么好心？”独孤败天皱眉。
“我以三日内，帮他炼制一批可快速提升化海境修为的‘海元丹’作为交换。”林枫淡淡道，“丹方我有，材料也不算罕见。这笔交易，他稳赚不赔。”混沌狱印蕴含无数传承信息，其中便有丹道传承，虽然林枫不专精此道，但炼制一些低阶丹药还是手到擒来。
叶孤城和独孤败天对视一眼，不再多言。林枫行事，向来谋定后动，既然提出，必有把握。
“事不宜迟。败天，你随我去黑煞帮取那矿洞的详细地图与通行令牌，并采购炼制海元丹的材料。孤城，你留守此地，加强戒备，尤其是注意城主府方面的动向。我总觉得，那位城主大人，不会只是看着。”林枫迅速分配任务。
“是。”
很快，林枫与独孤败天再次出门。有黑煞帮盟友的身份，他们在外城北区的行动便利了许多，不到半日，便带着所需之物和大量药材返回。
林枫径直进入静室，开始炼丹。他没有使用丹炉，而是直接以混沌真元为火，虚空凝炼。一株株药材在精纯的混沌火焰中被提炼出精华，按照玄奥的比例融合、凝结。整个过程行云流水，不过两个时辰，九颗龙眼大小、散发着柔和蓝光与浓郁元气的丹药便悬浮在空中，丹香沁人心脾。
正是“海元丹”，品质竟都达到了上品！若是流传出去，足以让化海境修士争破头。
林枫将其中六颗装入玉瓶，这是给厉锋的。剩余三颗，他想了想，唤来石昊。
“小昊，这三颗丹药你收好。它们药性温和醇厚，能固本培元，强化经脉。在你觉醒血脉之前，每日服食一颗，可让你身体状态达到最佳，增加成功几率。”林枫将玉瓶递给激动不已的石昊。
“多谢楼主厚赐！石昊定不负所望！”石昊紧紧握着玉瓶，眼眶发红。
“调整好状态，明日，我们便去那矿洞，为你觉醒血脉。”林枫拍了拍他的肩膀。
“是！”
深夜，黄泉古城外城看似平静，实则暗流涌动。
血刃堂总舵深处，一间布满血色符文的密室内。
屠刚盘坐在一个血池之中，池中血水翻滚，蕴含着惊人的煞气与能量。他的气息比白日更加凶戾深沉，隐约间，似乎触及了神海四重中期的门槛。
“黑煞帮……龙门……”他缓缓睁开眼，血眸中厉光闪烁，“既然你们要抱团，那就一起碾碎！”
“来人！”
一道黑影悄然浮现。
“通知‘万骷岭’和‘阴风涧’的那两位，本座答应他们之前的条件。三日后，我要看到黑煞帮控制的矿区和交易点，乱起来！”屠刚声音冰冷，“另外，让我们在‘古葬区’的人，把‘那件东西’的气息，想办法引到龙门那几人明日要去的地方……”
黑影身体微微一颤，似乎对“那件东西”极为恐惧，但不敢多问，低声应“是”，消失不见。
屠刚嘴角勾起残忍的弧度：“想要觉醒血脉？本座就送你们一份‘大礼’！在这黄泉古城，没有人能踩着我血刃堂上位！”
城主府，观星台。
一个身着玄色长袍，面容笼罩在淡淡雾气中的身影，正凭栏远眺，目光似乎穿透重重建筑，落在了外城北区某处。
“大地皇体……倒是罕见。那少年，竟有此等造化。”城主低声自语，“还有那林枫，竟能随手炼制上品海元丹，丹道造诣亦是不凡。混沌狱印……莫非真是传说中那位的传承现世？”
他身后，影卫首领单膝跪地：“城主，血刃堂屠刚似有异动，联系了万骷岭和阴风涧的邪修，恐怕要对黑煞帮和龙门不利。我们是否介入？”
“不必。”城主摆摆手，“让他们斗。斗得越狠，水越浑，才越能看清谁是真龙，谁是泥鳅。黄泉秘境将启，我们需要的是真正能搅动风云、乃至能掌握‘钥匙’的变数。注意保护好那几个关键的‘苗子’，尤其是那个叫石昊的少年，以及……苏浅浅的下落，继续查。”
“是！”
城主抬头，望向灰蒙蒙的天空，眼中闪过一丝莫测的光芒：“九狱的格局，沉寂太久了。或许，是该有些新的风暴了。”
古狱楼内。
林枫将炼制好的丹药和矿洞地图交给独孤败天，让他明日一早送去黑煞帮，并完成交接。
他自己则静坐调息，将状态调整至巅峰。明日为石昊觉醒血脉，不仅对石昊是生死考验，对他而言，也是一次重要的尝试——尝试以混沌狱印之力，引动并唤醒一种顶级体质。
混沌狱印微微颤动，似乎对明日的行动，也隐隐有些“期待”。
夜色渐深。
石昊紧握着装有海元丹的玉瓶，盘坐床上，却难以入眠。他既紧张，又期待。家族的希望，自身的命运，或许将在明日改变。
而所有人都不知道，一场针对龙门，针对石昊觉醒仪式的阴谋，已然在黑暗中悄然布下。
风暴，正在凝聚。