影蚀族指挥官的身体化作能量，顺着地面裂缝流进符文阵。那光不像火，倒像是某种沉睡多年的旧梦被唤醒了——缓慢、沉重、带着锈味儿。
一道符文亮起，又一道。它们不是整齐划一地跳出来，而是像一群醉汉踉跄着走完最后一段路，歪歪扭扭却执拗地往前挪。空气开始发颤，脚下的金属板发出类似骨头断裂的声音，重力忽强忽弱，像有人在背后拽着你的心脏。
陈无戈回头时，眼角抽了一下。
陈无戈知道，这是最后的机会。
如果让这堆破铜烂铁全亮起来，遗迹就会变成坟墓。几分钟后，所有人都会困死在这片废墟里，连尸体都找不到。
陈无戈没犹豫，抬脚就冲。
每一步踩下去，脚下就像踩在烧红的铁板上，烫得脚底板发麻。影兵立刻反应过来，三十万道虚影分成两边，排成两列，不是挡敌人，是用自己的身体挡住乱飞的能量碎片——那些紫黑色的粒子打在他们身上，噼啪作响，像雨点砸在铁皮屋顶。
他们不说话，也不喊口号，只是默默站成一道墙。
前面的大门还闪着微光，门上的字慢慢跳动，像呼吸一样，断断续续，但清晰可辨：“空幽·守门者。”
空幽站在原地，声音低得几乎听不见：“你真的要这么做？一旦打开……就不能回头了。”
陈无戈没答话。
陈无戈只加快脚步，鞋底摩擦地面的声音越来越急，像心跳加速前的预兆。
离门还有十步，五步，三步。
陈无戈伸出手，掌心对准门中央那个凹槽——那里和陈无戈胸口的影源核心位置一模一样。
手指碰到门的瞬间，整个人猛地一震。
不是疼，是那种从骨头缝里炸开的感觉，像有人用锤子敲开了陈无戈的脊椎。体内的影源核心剧烈跳动，仿佛一颗快要爆裂的心脏，在胸腔里疯狂擂鼓。一股力量从胸口炸开，冲向四肢百骸，手臂青筋凸起，皮肤下闪过一丝紫黑色的纹路，像蛇爬过。
轰！
门上的字全部亮了，不再是金色，而是深紫色，像心跳一样一闪一闪。
最后一道符文亮起，整扇门向内倒塌，露出一个旋转的旋涡。
能量像潮水一样喷涌而出，狂风把周围的碎片全都吹飞，金属在空中被撕成粉末。远处战舰警报大响，灯光忽明忽暗，外壳剧烈摇晃，舱内火花四溅。
“稳住！”艾丽在控制室大喊，“所有人抓紧！冲击波来了！”
艾丽死死按住操作台，手指快速滑动屏幕，想稳定护盾。但数据一直在跳，根本没法锁定。战舰像风浪里的小船，左右乱晃，几个人直接被甩倒，撞到墙上。
监控画面全是紫黑色的光。
陈无戈站在旋涡前，一动不动。
能量扑面而来，衣服猎猎作响，左脸的疤痕泛起微光，像被激活了一样。腰间的暗影战刃自动展开，刀身嗡嗡震动，好像也在回应这股力量。
陈无戈的脚深深陷进地面，肌肉绷紧，骨头发出轻微的响声，但陈无戈没有后退。
能量顺着陈无戈的手涌进身体，冲击每一根神经。眼前闪过很多画面——雪夜里的荒城，父母倒在血泊中，财阀的徽章在火光里发烫；第一次用影兵杀巨蝎，血溅到脸上；铁拳断臂时的怒吼，林墨熬夜修设备的样子，叶冷在爆炸中抓住陈无戈手的那一下……
这些不是回忆，是刻在心里的东西。
影源核心在陈无戈体内翻腾，和涌入的能量激烈碰撞、融合。陈无戈感觉自己的意识被拉长又压扁，像要被撕碎再重组。
三十万影兵在陈无戈身后齐刷刷跪下，动作整齐，没人下令，也没人犹豫。他们低头，像在朝拜，又像在臣服。
空幽漂浮在一旁，看着这一切。
陈无戈的身影比刚才更淡了，边缘不断闪烁，像信号不好的投影。陈无戈没阻止，也没说话，只是静静地看着。
直到能量达到最强。
空幽终于开口，声音很轻，却盖过了所有噪音：
“你已经不能回头了。”
陈无戈闭着眼，额头出汗，牙咬得很紧。右手还贴在门上，指尖发黑，像烧焦了一样，但没有流血。这不是伤，是能量留下的痕迹。
陈无戈呼吸沉重，吸气像吞火，呼气带着白雾。体内的影源核心不再被动接受，开始主动吸收、转化、储存这股力量。
第一具影兵突然抬头。
影兵的眼睛亮起紫光，不再是虚影，变得有实感。影兵抬起手，做出握刀的动作，动作流畅，没有延迟。
接着，第二具、第三具……所有影兵陆续抬头。
他们的身体变得更实在，动作更协调。有的还能自己调整位置，补上空缺，组成新的队形。
这不是变强，是觉醒。
陈无戈睁开眼。
陈无戈的瞳孔变了，从深褐色变成暗紫色，像映着旋涡的光。陈无戈低头看自己的手，皮肤下的纹路还在动，像活的一样。
陈无戈松开大门，往后退了一步。
身体还在承受压力，但他能站稳了。
“成功了？”艾丽盯着屏幕，声音发抖。
没人回答。
监控里的画面太震撼。紫黑色的能量还在喷，但不再失控。它们围着陈无戈转，形成螺旋。影兵听他指挥，自动列队，有的警戒，有的清理废墟，有的待命。
陈无戈抬起左手，轻轻一挥。
三具影兵冲向远处倒塌的塔楼，钻进缝隙。几秒后，废墟从内部爆炸，轰然倒下，清出一片空地。
陈无戈又指向天空。
十具高阶影兵升空，分散成网，开始扫描四周。他们的视野通过影源核心传到陈无戈脑子里，三百六十度都能看到。
陈无戈现在不只是一个人。
陈无戈是三十万影兵的中心，是这场风暴的核心。
空幽看着陈无戈，声音低沉：“你以为这只是变强？”
陈无戈转头看空幽。
“这不是奖励。”空幽说，“这是试炼的开始。核心不会给你答案，只会放大你的选择。你救一个人，就要救更多人。你杀一个人，就得杀更多人。你走的每一步，都会更重。”
陈无戈没说话。
陈无戈把手放在胸口。
影源核心在跳，和心跳一样。
陈无戈知道这意味着什么。
从今天起，陈无戈不再是躲在垃圾堆里发誓报仇的少年，也不是靠影兵活着的猎手。陈无戈是开启核心的人，是背负代价的人，是必须走下去的人。
战舰里的精英们看着监控，没人出声。
铁拳坐在医疗舱里，右臂还包着绷带，但铁拳坐得很直。鼠标停下操作，盯着屏幕，手指悬在键盘上。智者合上书，抬头看主屏。艾丽放下手，呼吸慢慢平稳。
他们看到了力量。
但他们更看到了代价。
陈无戈迈步向前。
影兵跟在陈无戈身后。
陈无戈每走一步，周围的能量波动就弱一分。紫黑色的光慢慢收拢，不再乱喷，而是缓缓流入陈无戈体内。
门后的旋涡还在转，但慢了下来。
里面好像有什么在成型。
一个声音，不是耳朵听到的，而是直接出现在每个人脑子里：
“校准者……已就位。”