夜色如墨，沉沉地压了下来。
李家巷深处那座破败的小院，如同受伤的野兽，伏在阴影里无声地哀鸣。歪斜的木门大敞着，黑洞洞的，像是吞噬一切的巨口。门内，翻倒的石墩砸碎了早晨装过粥的粗瓷碗，碎瓷片和残留的粥汤混在泥土里，狼藉一片。墙角那几畦歪歪扭扭的青菜苗，被凌乱的脚印踩踏得匍匐在地，几乎辨认不出形状。更触目惊心的是那株半枯的老槐树，昨夜还曾庇护少年安眠的枝桠，如今被蛮力折断了无数，裂开的创口在昏暗中渗出新鲜的树汁，散发出苦涩的草木气息。
死寂。
一种令人窒息的无边死寂笼罩着这里，没有打斗的声响余韵，没有痛苦的呻吟，甚至听不到野猫翻动垃圾的悉索。这份空洞的寂静，远比任何喧嚣都更刺耳，它粗暴地撕碎了李观鱼记忆中那个充斥着柴火烟气、福伯唠叨和粗茶劣粥味道的“家”。仅存的熟悉感，只剩下弥漫在空气中的、一丝若有若无的血腥气，腥甜粘稠，死死缠绕在鼻端。
“福伯！福——伯——！”嘶哑的呐喊在空旷的小院里回荡，撞在冰冷的土墙上又弹了回来，带着凄厉的回音。无人回应。只有几只被惊动的夜枭，从不远处其他房顶的瓦缝里扑棱棱飞起，发出几声嘲弄般的呜咽。
李观鱼的心像被一只冰冷的大手狠狠攥紧，拧出了阵阵尖锐的抽搐。他脸色惨白如纸，嘴唇死死抿着，几乎咬出血来。他踉跄着，目光疯了一样扫视着院里每一寸土地，每一点细节都在无情地摧毁他最后的侥幸——门栓是被利器劈断的，豁口崭新；翻倒的石墩旁散落着几块暗红的、半干涸的血渍；破碎的窗纸在夜风里颤抖着，发出呜咽般的声响……
他的视线猛地定格在堂屋门口那片刺目的暗红上！
血！一滩尚未完全干涸的、粘稠发黑的血迹！就在门槛内侧！
李观鱼只觉眼前一黑，太阳穴嗡嗡地炸开无数尖锐的铁屑，全身的血液瞬间涌上头顶，又瞬间退了下去，四肢冰凉。他几乎是手脚并用地爬了过去，颤抖的手不顾一切地在冰冷的泥地上摸索，在那片被半凝固血块覆盖的边缘，指尖碰触到了某种异样的粗糙质感——一块巴掌大小、浸透了黑红色泽的、深灰色的粗麻布！
和他怀里紧攥着的那块在废墟中捡到的染血斗篷碎片，一模一样！
“是他们！就是他们！” 少年喉咙里发出一声如同受伤幼兽般的呜咽，混杂着滔天的恨意和无边的恐惧。他认得这布料，这种死寂般的灰色，只属于茶馆里那个如同深渊阴影般的斗笠人！
他们来过！他们抓走了福伯！或者……杀了他？！
巨大的冲击如同攻城槌，狠狠撞在他的胸口，撞得他五脏六腑都在翻腾。他扶着冰冷的土墙，胃里一阵剧烈抽搐，再也忍不住，猛地弯下腰干呕起来。可除了灼烧般的胃酸，他什么也吐不出来。恐惧、愤怒、悲痛……这些过于猛烈的情感塞满了他的胸腔，混合着鼻腔里浓郁的血腥气，让他窒息。
就在这时，他干涩模糊的目光扫过那滩血泊边缘，眼角抽搐了一下。
那里，一个被打翻在地、摔成了几瓣的、最最普通的粗陶药罐歪在泥土里。罐子里粘稠苦涩的深棕色药汁早已流尽，只剩下一些药渣糊在内壁。但在那个歪倒的罐子底部最内侧，紧贴着一小块干燥些的泥地，赫然压着什么东西——一张被揉皱、又被压得极平的、边缘沾着暗红血渍的粗糙黄麻纸！
李观鱼瞳孔骤然一缩！如同即将溺毙的人抓住了最后一根稻草！他猛地扑了过去，发疯似的拨开碎裂的陶片和干结的药渣残渣，动作快得甚至被锋利的破口划伤了手指也浑然不觉。他用指甲小心翼翼、又带着抑制不住的狂烈颤抖，抠出了那张被血和药汁模糊了边缘的纸片。
是福伯的字迹！虽然每一个笔画都扭曲变形，充满了临危挣扎的仓促和沉重，但他认得！每一个字都像是用尽了生命最后气力刻下的烙印！
昏暗中，他努力辨认着上面被血水和药汁模糊的墨迹：
“别信任何人…速去城南听潮洞…守…”
字迹到那个“守”字就戛然而止，后面的墨迹被一个巨大而混乱的、手指挣扎拖拽的血痕硬生生抹断！仿佛书写者在那一刻遭受了突如其来的重击！那个扭曲的“守”字下面，那刺目的血指痕，如同一个无声的嘶喊，一个中断的谜语。
“城南听潮洞…守…守什么？！”李观鱼攥着纸片，指节因用力而咔咔作响，指甲几乎要嵌进粗糙的纸纤维里。一股冰冷的寒意沿着脊椎急速窜升。福伯在最后关头，拼了命要告诉他什么？守洞？还是守一件东西？要防备谁？别信任何人！听潮洞里藏着救命的稻草，还是致命的陷阱？
无数的疑问像毒蛇，撕咬着他的神经。线索太少，危险太大！
突然！一种源于生命本能的强烈心悸毫无征兆地攫住了他！不是声音，不是光影的变化，而是一种气息——冰冷的、黏腻的、充满了纯粹恶意和杀意的气息，如同漆黑的、带着倒刺的铁网，无声无息地从四面八方悄然围拢，将这座小小的破院彻底笼罩！
腰间那枚紧贴着皮肤的残破玉佩，倏地一下变得滚烫！如同烧红的烙铁瞬间贴在了腰腹！
来了！
李观鱼浑身肌肉瞬间绷紧如硬弓，心脏如同被铁锤擂动！他几乎是依靠着最原始的本能，就地一个利落到近乎狼狈的侧滚翻，将自己缩进了正屋门槛后那道最不起眼的、半塌的灶台阴影里。他甚至没时间去想那张染血的纸条该往哪里藏，本能地将它猛地塞进了破旧草鞋内衬和脚底之间的空隙！
身体刚刚伏低缩进那片最黑暗的角落，三股几乎凝成实质的、令人窒息的风压便无声无息地落在了小院那低矮、象征性的土墙上。
三个身影，如同夜色凝聚出的实体，静悄悄地立在墙头。比夜色更黑的宽大斗篷，严密地包裹住全身，没有任何纹饰，没有任何反光，像是三片裁剪下来的、凝固的黑暗。斗篷宽大的兜帽深深压下，阴影里看不到一丝人脸，只有令人心底发毛的、三道死寂的视线，如同冰冷的探针，精准地锁定了小屋的方向。
整个小院的气温仿佛骤然下降。空气凝滞，沉重的压力如同无形的铅块，沉甸甸地压了下来。野草停止了摇动，几只不知藏在何处的秋虫刹那间噤声。只有李观鱼粗重到近乎抽搐的喘息声，像破旧的风箱，在这片死寂中异常清晰地响着，出卖了他藏匿的位置。
三个斗篷身影没有任何交流，甚至连姿势都未曾改变。正对着堂屋大门的那个斗篷人微微侧了侧头，兜帽的阴影似乎在“观察”那片被撞开的、黑洞洞的门内景象。
一个干涩、嘶哑、如同两块生锈的铁片用力摩擦，又如同深渊里爬出的枯骨喘息般的声音，毫无预兆地响起，冰冷得刺穿骨髓，灌满了整个院落：
“交出……玉佩。”
李观鱼蜷缩在冰冷的灶膛阴影里，那声音如同冰冷的毒蛇顺着脊椎钻入脑海，激起一阵剧烈的、难以遏制的颤抖。冰冷的恐惧如同无数细针穿透皮肤，刺入骨髓，将他每一寸肌肉都麻痹、冻结。指尖冰冷，但胸腔里，却有一股疯狂燃烧的火焰猛地炸开！
福伯的踪影，那滩刺目的血，断笔的警告，这三个无声无息带来死亡的刽子手，一切的一切，都汇聚成焚心蚀骨的恨意，烧穿了被恐惧麻痹的神经！这些杂碎！这些凶手！
他们夺走了福伯！现在，还要夺走他唯一的念想，那枚可能连接着一切的残玉！
“交……交你娘亲！”一声饱含着恐惧、愤怒和绝望的少年嘶吼，猛地从灶膛阴影里炸开！带着血沫腥气的唾沫几乎喷溅而出！
话音未落，李观鱼的身体已经动了！恐惧催生的，是近乎本能的疯狂爆发！他没有时间思考，没有空间闪躲！在他发出怒吼的同时，右手已经凭着这灶台陪伴他无数个清晨的熟悉感，不顾一切地向灶膛冷灰深处狠狠掏去！
粗糙的、带着残余高温灰烬和碎木屑的木柄入手！一柄沉甸甸的、刃口布满豁口甚至卷曲的柴刀！
杀机如冰雹般瞬间倾泻！
墙头三个斗篷身影几乎在李观鱼摸到刀柄的同一刹那动了！没有风声，没有衣袂破空的声音，只有三道比夜色更深的影子如同弹射而出的毒蛇利箭，快得只留下黑色的残影！
其中两道黑影，目标直指灶台！如影随形的杀机瞬间锁死了那片狭小的空间！
太快了！李观鱼甚至来不及将柴刀完全从灶膛里抽出来，一个巨大的阴影已经压到了眼前！冰冷的、带着浓烈死气的压迫感如同寒潮，瞬间让他的呼吸都冻结！腥甜的气息扑面而来！
挡不住了！
瞳孔惊惧地放大！全身的血液似乎都在这一刻冲向了头顶！死亡的冰冷触感攫住了喉咙！
就在这千钧一发，生死只悬一线之际——
紧贴在他腰腹皮肉之上的那枚玉佩，陡然爆发出前所未有的滚烫！那热量仿佛是从灵魂深处猛然喷涌出的滚烫岩浆，瞬间贯通了他全身僵硬的经络！
紧接着，一股难以言喻的、如同初生婴儿般纯净清澈又带着无匹韧性的气息，毫无征兆地从玉佩中迸发出来！一道极其暗淡、近乎无色、却又无比坚韧的微弱光晕，如同瞬间展开的涟漪，猛地扩散开薄薄一层，堪堪护住了李观鱼的身体！
嗡！
一种极其沉闷的声音在李观鱼体内震荡开来！像是最坚韧的弓弦被猛然弹拨！
奇迹，在这微光的闪现下发生了。
那个最先扑到李观鱼身前不足三尺的黑斗篷，动作在接触到这微薄光晕的瞬间，出现了一丝极其短暂、肉眼几乎不可察的滞涩！仿佛是高速疾行的快舟撞入了一股无形却极其强韧的暗流漩涡中心！他兜帽阴影下的头颅似乎都产生了一丝极其微弱的晃动！那份必杀气势，被这突兀出现的微光硬生生切断了一瞬！
仅仅是一瞬！
但对于一个被死亡逼到绝境、只余下拼死一搏本能的少年来说，这一瞬，就是天地之别！
李观鱼脑中根本来不及出现任何明确的念头，那被玉佩微光点亮的最后一丁点求生意志混合着滔天的仇恨，瞬间压过了一切！身体比思维更快！完全凭借着从小在市井打架斗殴中练就的、早已刻入骨髓的本能反应！
那柄被掏出的柴刀刀柄还没来得及完全握稳，他借着身体从灶膛阴影里扑出的微弱前冲之势，腰部猛地一拧，整个身体如同被强力扯动的投石索，带动着尚在身侧的沉重柴刀，对着身前那因光晕微滞的斗篷身影，以手臂带动身体，再灌注全身仅有的力气，反手撩劈而上！
一个狼狈不堪却异常凶狠决绝的反扫撩劈！
噗嗤！
一声令人牙酸的、钝器撕裂败革的闷响，猝然炸开在死寂的小院里！
温热的液体带着浓重的腥气，如同被打破的酱瓶般激射开来！有几滴滚烫的液体，飞溅在了李观鱼的额头、眼皮上！粘稠，带着令人作呕的咸腥气味！
死寂！
整个小院如同被按下了暂停键。
一个活物在眼前被狠狠劈中的巨大冲击，被利器撕裂皮肉的可怕声响，以及那喷溅到脸上的温热液体带来的极度生理不适，如同无数根细密的针，狠狠刺入李观鱼的大脑！
“呃啊……”一声如同垂死野兽发出的、嘶哑浑浊的、含混着血沫和内脏破裂音的哀嚎，猛地从那个被劈中的黑斗篷咽喉深处爆发出来！他身体如同被抽掉了筋骨的泥偶，带着那道可怕的、几乎斜着嵌入他右侧脖颈下方与肩胛连接处、深达数寸的可怕创口，猛地向前踉跄扑倒！大股大股暗红的血如同失控的水龙头般喷射出来，瞬间染红了一大片灶膛前的泥地！
他甚至扑倒在了李观鱼还未来得及收回的柴刀刀刃上！沉重带豁口的刀锋在他体内被这撞击带得又深入了一分！那嘶哑的惨嚎骤然扭曲拔高，随即戛然而止，只剩下破风箱漏气般的嗬嗬声！
死了？！
巨大的、扭曲的黑色斗篷身躯，沉重地砸在泥地上，身体因为残留的神经反应微微抽搐了一下，脖颈处那个触目惊心的裂口还在汩汩冒着血泡和微白的气沫，迅速在冰冷的泥地上蜿蜒扩大。
李观鱼愣住了。他整个人像是被抽离了魂魄的躯壳，僵在原地，那只沾满灰烬和对方喷溅热血的右手，还死死地、甚至有些痉挛地握在粗糙的柴刀刀柄上。柴刀刀身大半已经没入了地上那具迅速失去温度的躯体里。他甚至能清晰感觉到，刀刃砍进血肉，切过韧带和骨头时，那奇异而惊悚的阻力感，透过刀身传递到手掌、手腕，一直震荡到心脏。
浓烈到令人作呕的血腥气如同一堵沉重的墙，狠狠撞进他的鼻腔，灌入肺腑。胃部猛地一阵痉挛，强烈的恶心感再也无法压抑！
“呕——！”
他猛地弯下腰，再也控制不住地剧烈干呕起来。胃袋疯狂收缩，灼烧的酸液混合着苦涩的胆汁直冲喉头，眼泪鼻涕呛咳着涌了出来。额头和眼皮上那些粘腻的、来自陌生生命的温热血液，随着汗水滑落，如同活物般爬行，带来令人毛骨悚然的触感。
腰间的玉佩已然恢复了之前的温热，那股淡青的微光也已隐去，仿佛刚才的一切只是一场疯狂血腥的幻影。但地上那具还在微微抽搐、不断涌出暗红粘稠液体的斗篷尸体，鼻腔里那浓郁得化不开的铁锈腥味，还有自己几乎要将五脏六腑都呕出来的狼狈，都在冰冷而残酷地告诉他——这不是梦！
他真的……杀人了！用一柄最破烂的柴刀，砍进了一个陌生人的脖子！
巨大的不真实感和后怕如同冰冷的潮水，瞬间淹没了因剧斗而暂时麻木的神经，让他握着刀柄的手都在微微颤抖。
然而，死亡并没有给他片刻喘息和呕吐的时间。
就在李观鱼被自己第一次夺走他人生命所带来的剧烈生理与心理冲击淹没的瞬间，另外两道本欲扑向灶台的黑色身影，极其默契地停下了动作。没有任何交流，甚至没有多看地上抽搐的同伴尸体一眼。两道冰冷得如同实质尖锥的目光，只是瞬间交汇了一下。
杀李观鱼？同伴的横死和那突兀出现的诡异微光让他们心生忌惮。
但任务的核心……是玉佩！
两股浓烈得几乎粘稠的杀意突然调转方向，如同毒蛇昂首，瞬间锁定了另一个在死寂和血腥中无比“刺耳”的声源——巷口！
“观鱼哥！你…你在家吗？我…我给你带了肉包子！刚出炉的，还…还热乎着…香着呢！”
一个粗犷中带着几分急切和明显紧张的少年声音，突兀地穿透了小院的死寂，在李家巷口的方向响了起来！
是赵铁柱！
憨厚魁梧的身影，正局促不安地站在巷口昏沉暗淡的天光交界处！他一只手局促地抓着自己乱糟糟的头发，另一只手努力地、小心翼翼地向前伸着，手掌心里真真切切地捧着两个油纸包——纸包里透出的温热肉香，甚至清晰地飘到了李观鱼那还充满了血腥气的鼻端！
可更清晰地映在李观鱼骤然收缩的瞳孔里的，是铁柱那张在昏暗光线下都掩饰不住惊愕与茫然的脸！还有——
两道如同黑色闪电般，撕裂空气，带着刺骨杀意与浓烈死亡气息的、冰冷惨白的刀光！
那两道刀光，是无声的！只在出鞘的刹那划破了沉凝的夜色，如同死亡的低语，在暗淡光线下拉出两道毒蛇般幽冷笔直的惨白轨迹！它们毫不犹豫地舍弃了暂时失去战力的李观鱼，如同被血腥味彻底激发的恶狼，带着更加迅捷、狠戾的气息，朝着李家巷口那个捧着热包子、尚未搞清楚状况的魁梧身影——
疾射而去！
“铁柱——！！！”李观鱼目眦欲裂！一声撕心裂肺、变了调子的嘶吼猛地从他还在剧烈痉挛的喉咙里迸发出来！那声音，比他方才濒死的反击更加凄厉！带着惊恐！带着绝望！带着焚尽一切的灼热怒火！