晋阳城北，并州大营校场。
深秋的寒风卷起沙尘，扑打在猎猎作响的军旗和士兵们肃穆的脸上。偌大的校场之上，黑压压地站满了并州大营的将士，粗估不下万人。
盔甲碰撞声、战马偶尔的响鼻声、以及那无声却沉重的呼吸，交织成一股凝重而压抑的氛围。所有目光都聚焦在校场北侧那座临时搭建的点将台上。
晋王李贞，一身银亮细鳞甲，外罩玄色蟠龙纹战袍，按剑立于台前。
他身姿挺拔，面容沉静，目光如平湖般扫过台下万千军士，虽年轻，但那与生俱来的天家威仪与连日来处置军务积攒的沉凝气度，竟让台下不少久经沙场的老兵都不敢直视。
刺史张巡披甲按剑，肃立其侧后方，眉头微蹙，隐含忧色。
点兵程式按部就班进行，各营禀报员额、校验军械。
过程虽显刻板，却在李贞不时精准的追问下，无人敢敷衍了事。
台上台下，一时唯有军官禀报与李贞简短的回应声，肃杀之气渐浓。
然而，在这看似平稳的表象下，暗流早已涌动。
站在将领队列前列的都尉王悍，双手抱胸，虬髯阔脸上带着毫不掩饰的倨傲与不耐，一双环眼时不时扫过李贞，嘴角撇着，仿佛在看一场无聊的闹剧。
他身后几名心腹将领也交换着眼神，面露轻蔑。
程式甫一结束，不待李贞开口，王悍便猛地踏前一步，声如洪钟，打破了校场的沉寂：
“殿下！”他抱拳行礼，动作夸张，语气却带着挑衅，“点兵验械，不过是花架子！咱们边军儿郎，敬的是真刀真枪的本事，服的是能带咱们打胜仗、砍突厥狗头的真英雄！
久闻殿下在洛阳剿匪安民，威名赫赫，末将佩服！但不知殿下对这沙场征伐、骑射搏杀之术，可有见解？今日校场点兵，正好让弟兄们开开眼！”
他话音一落，身后几名将领立刻附和：
“王都尉说的是！”
“请殿下示下！”
台下军阵中亦响起一些细微的骚动，不少士兵眼中露出好奇与怀疑之色。
张巡脸色一沉，正要呵斥，李贞却抬手制止了他。
李贞目光落在王悍身上，非但不怒，反而微微一笑，那笑容清淡，却让王悍没来由地心头一紧。
“王都尉所言，不无道理。”李贞开口，声音清朗，传遍校场，“军中自当以勇武为荣，以实战为要。孤虽不才，于兵戈之事倒也略知一二。
不如这样，王都尉，便由你麾下精锐，演示一番日常操练项目，如何？也让孤看看，我并州虎贲的风采。”
王悍一愣，没料到李贞如此应对，旋即狞笑一声：“好！殿下有令，末将岂敢不从！”他转身大喝，“儿郎们！演武！”
号角响起。
一队约百人的精兵应声出列，演练骑射冲刺、刀盾格斗、阵型变换。
动作迅猛，呼喝声震天，确实显出一股彪悍之气，引得台下阵阵喝彩。
王悍面露得色，挑衅地看向李贞。
演练毕，李贞却轻轻鼓了鼓掌，脸上不见喜怒。
“不错，将士们确实勇悍。”他先是肯定，随即话锋一转，“然，观其演练，孤有几个疑问，想请教王都尉。”
王悍昂首：“殿下请讲！”
“其一，”李贞指向方才骑射的场地，“骑兵冲刺，力求迅猛，然队形稍显散乱，彼此策应不足。
若遇敌军强弓硬弩或侧翼突袭，如何应对？平日操练，可曾设有模拟敌军干扰、专练小队协同与临机应变的对抗演练？”
“其二，”不等王悍回答，他又指向刀盾手，“个人武勇可嘉，然招式过于追求大开大合，耗力甚巨。久战之下，力竭之时，破绽自现。
可曾有针对耐力与精准击杀的专项训练？譬如，以木桩模拟不同敌人，限定时间、限定体力，考核其击杀效率而非单纯劈砍力道？”
“其三，”他目光扫过全场，“演武虽烈，然观将士神色，多是奉命而行，少有亢奋争先之意。
一支军队的真正锐气，不仅源于严苛操练，更源于为何而战的信念，源于每一点进步都能得到认可、每一份牺牲都能获得尊重的军纪与赏罚！
王都尉，平日操练，可曾设立明确奖惩？可会让优胜者传授经验？
可会让将士们明白，他们苦练的每一招、每一式，在真实战场上，究竟能多大程度保住自己的命，又能多大程度杀伤敌人？”
李贞声音不高，却字字清晰，如同重锤，敲在每一名将领和老兵的心头。
他提出的问题，直指传统练兵之弊——重个人武艺、轻团队协同；重形式演练、轻实战模拟；重高压管制、轻心理激励。
王悍被问得哑口无言，脸涨得通红。他练兵向来只追求表面悍勇，何曾想过这些细致入微之处？他强辩道：“殿下所言……不过是纸上谈兵！沙场搏命，靠的就是一股血勇之气！”
“血勇之气，固然重要。”李贞淡淡道，“但无谋之勇，不过是匹夫之勇，徒增伤亡罢了。孤在洛阳时，曾观摩过一些新颖练法。
譬如，将士兵分为红蓝两方，于限定区域内进行对抗演练，木刀蘸石灰，中者即‘死’，以此锤炼小队配合、战场侦察与应变之能。
又譬如，设立专项技能比武，不仅比武力，更比辨识地形、包扎伤口、甚至搭建营寨之速，优胜者重赏，并擢升为教头，传授全军。如此练出的兵，不仅勇，而且活，更知为何而战，如何致胜！”
他一番话，不仅驳斥了王悍，更勾勒出一幅截然不同、更科学、更高效的练兵图景，听得台下不少中下层军官和士兵眼中放光！连张巡也抚须沉思，微微颔首。
王悍恼羞成怒，彻底撕破脸皮，吼道：“殿下巧舌如簧！末将是个粗人，只信手中刀枪！殿下若真有过人本事，何必徒逞口舌之利？可敢与末将下场，切磋一番角力弓马，让弟兄们心服口服？！”
他自恃勇力超群，欲以最直接的方式让李贞出丑。
场下顿时一片寂静，所有目光都聚焦在李贞身上。
李贞看着王悍，忽然笑了，那笑容里带着一丝怜悯：“孤为三军统帅，非是与你争勇斗狠的匹夫。你的挑战，孤接了，但不必孤亲自出手。”
他侧过头，轻声道：“赵猛。”
“末将在！”一直如铁塔般肃立于李贞身后的赵猛，轰然应诺，一步踏出。
沉重的铁靴踏在木台上，发出沉闷的响声。他卸下头盔，露出一张疤痕交错、坚毅如岩石的面庞，目光冷冽如刀，直刺王悍。
“王都尉想切磋，你便去陪他活动活动筋骨。”李贞语气平淡，“记得，点到即止，莫要伤了和气，耽误了军务。”
“遵命！”赵猛抱拳，纵身一跃，竟直接从数尺高的点将台上轻飘飘落下，稳稳站在场中，激起一片尘土。
这一手举重若轻的身法，已让不少识货之人倒吸一口凉气。
王悍脸色一变，但箭在弦上，不得不发。
他咬牙，脱下战袍，露出一身虬结的肌肉，大步走向场中。
“第一项，角力！”有军官高喊。
两人在场中站定，如同猛虎对峙。
王悍率先发力，猛扑上去，试图以蛮力将赵猛摔倒。
然而赵猛身形微微一沉，双足如生根般钉在地上，任由王悍如何发力，竟纹丝不动！
王悍怒吼连连，额头青筋暴起，用尽全身力气，却感觉像是在推一座山岳！
赵猛眼中闪过一丝不屑，待王悍力竭一瞬，左脚巧妙一绊，右手在其臂膀上一带一压，用了巧劲。
王悍只觉得一股无法抗拒的大力传来，下盘一空，庞大的身躯竟不受控制地向前扑去，“砰”地一声巨响，结结实实摔了个狗啃泥，激起漫天尘土！
校场之上一片死寂，随即爆发出巨大的哗然！
王悍挣扎着爬起来，满脸通红，羞愤欲绝：“不算！你使诈！比弓马！比骑射！”
赵猛面无表情，伸手：“请。”
两人翻身上马，取来硬弓。百步之外，立着箭靶。
王悍深吸一口气，挽弓搭箭，力求挽回颜面。
“嗖！嗖！嗖！”三箭连珠射出，皆中靶心，虽非最中心，却也引得一片喝彩。
他得意地看向赵猛。
赵猛默不作声，催动战马，并非直线冲刺，而是忽左忽右，做出规避动作，同时闪电般抽箭、搭弦、发射！动作快得让人眼花缭乱！
“嗖！嗖！嗖！”
三声尖啸几乎连成一声！
众人凝神看去，只见那箭靶红心之上，三支雕翎箭几乎首尾相连，精准地钉在同一位置，箭簇深入靶心，箭尾兀自剧烈颤动！
“嘶——！”校场之上，响起一片倒吸冷气之声！这准头，这速度，这骑射功夫，已远超寻常精锐！
王悍面如死灰，握着弓的手微微颤抖，他知道，自己输得一败涂地。
赵猛拨马回转，看也不看王悍，对着点将台单膝跪地，抱拳沉声道：“禀殿下，末将侥幸，未辱使命！”
李贞微微颔首，目光再次扫向全场，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“众将士可看清了？勇武，当如赵将军，不仅有力，更要有技、有智、有临阵不乱之心！
孤不强求人人皆有赵将军之能，但孤要求，自今日起，并州大营所有操练，须革除旧弊，效新法！
练协同、练应变、练技能、练意志！孤要的是一支能打胜仗、能保家卫国的虎狼之师，而非徒有虚名的乌合之众！尔等，可明白？”
“明白！明白！明白！”山呼海啸般的应答声震天动地，无数士兵眼中燃起狂热与信服的光芒。李贞以智折服，以威震慑，顷刻间，已初步收服了军心！
王悍灰头土脸地退回将领队列，低着头，不敢再看李贞一眼。
点兵结束，将士散去，校场上只余下忙碌收拾的兵卒。
李贞在赵猛护卫下，正欲返回大帐，刺史张巡却快步跟了上来，神色复杂，既有敬佩，更有深深的忧虑。
他屏退左右，凑近李贞，压低声音，语速急促：
“殿下今日手段，老臣佩服！整军经武，确乃当务之急！然则……”他顿了顿，声音更低，“并州局势盘根错节，绝非整训士卒便可高枕无忧。
尤以粮草转运使周福，此人乃王悍妻舅，掌控全军粮饷调拨、军械补给之大权，乃长孙司空之门生。
此人贪婪成性，刻薄寡恩，向来阳奉阴违。往日……往日便是他，屡屡克扣拖延各军粮饷，中饱私囊，以致军心浮动，边备松弛。
殿下今日折辱王悍，周福必怀恨在心，老臣恐其……恐其会在粮草军需上，故意刁难掣肘，届时大军无粮，纵有雄兵百万，亦无能为力啊！此乃心腹之患，望殿下明察！”
李贞脚步一顿，目光骤然锐利起来。