天色将明未明，长安城还笼罩在一片沉寂的薄雾之中，唯有皇城朱雀门那巍峨的轮廓在晨曦中渐渐清晰。
一阵急促却规整的马蹄声踏破了这份宁静，晋王李贞的车驾在一队精锐护卫的簇拥下，径直驶向宫门。
他没有像往常那般递牌子等候传召，而是手持一枚金灿灿的腰牌，在守门禁军惊疑不定的目光中，长驱直入，直扑两仪殿。
此刻，皇帝李治刚起身不久，正由内侍伺候着在偏殿用一盏参茶，听闻晋王不经通传直闯两仪殿，眉头立刻蹙了起来，心中涌起一阵不快与疑虑。
这个八弟，刚立下大功，又即将就藩，行事怎地如此不知分寸？
“让他进来。”李治放下茶盏，声音带着一丝未睡醒的慵懒和不易察觉的威严。
李贞大步走入殿内，一身亲王常服略显风尘之色，脸上带着恰到好处的凝重与愤慨，却不见丝毫慌乱。
他身后，两名玄甲卫押着一个被黑布罩头、绳索捆缚的汉子，赵猛紧随其后，手中捧着一个托盘，上面放着几件染血的兵器、一份口供画押文书，以及那块最为刺眼的——刻有“高阳公主府”字样的鎏金腰牌。
“臣弟李贞，惊扰皇兄，罪该万死！”李贞撩起衣摆，单膝跪地，声音沉痛而响亮。
李治的目光扫过那被缚之人和托盘上的东西，心中猛地一沉，睡意瞬间消散无踪。
他挥退了左右内侍，只留下两名心腹老太监在远处垂手侍立。
“八弟，你这是……”李治指了指那俘虏和托盘，语气带着探究。
“皇兄！”李贞抬起头，目光灼灼，语气带着一种被极力压抑的愤怒和后怕，“臣弟昨日奉命离京，车驾行至京兆府与并州交界的黑石峪，突遭数百悍匪伏击！贼人凶悍异常，目标明确，直扑臣弟车队中段，意欲行刺！”
“什么？！”李治猛地坐直了身子，脸色骤变，“京畿重地，天子脚下，竟有如此猖獗匪患？你可有受伤？媚娘呢？”
他第一时间想到了武媚娘，若晋王妃在途中遇害，将是震惊朝野的大丑闻。
“托皇兄洪福，臣弟无恙。”李贞语气沉重，“幸得赵猛及护卫拼死血战，将来犯之敌尽数剿灭！媚娘……因前夜略感风寒，行程稍缓，并未随臣弟同行，侥幸躲过一劫。”
李治闻言，稍稍松了口气，但脸色依旧难看：“匪徒竟如此大胆？可查明来历？”
“皇兄，这正是臣弟今日贸然惊驾的原因！”李贞声音陡然提高，带着一种难以置信的震惊和痛心，“臣弟审问俘虏，清点贼赃时，竟发现……发现此事恐怕并非简单的匪患！”
他示意赵猛将托盘呈上。赵猛上前一步，将托盘高举过顶。
李贞拿起那份口供：“据匪首之一招认，他们乃受一名自称来自长安的贵人指使，许以重金，目标明确，就是要制造混乱，刺杀王妃，重创臣弟！”
他又拿起那块腰牌，双手奉上，语气变得极其复杂和谨慎，“更令人震惊的是，臣弟麾下在剿匪时，于一名贼首身上，搜出了此物！”
李治的目光落在那块金光闪闪、工艺精湛的腰牌上，“高阳公主府”五个字如同烧红的烙铁，烫得他眼皮直跳！
他的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，手指无意识地攥紧了龙袍的袖口。
殿内空气仿佛凝固了。
李贞立刻俯身，语气恳切甚至带着一丝“惶恐”：“皇兄！此事蹊跷甚多！公主殿下乃皇姐，身份尊贵，与臣弟虽偶有政见不合，但绝无可能行此卑劣歹毒之事！
臣弟以为，此必是有奸诈小人，胆大包天，蓄意假冒公主府之名，行此大逆不道之举！其目的，不仅是要害臣弟与王妃，更是要玷污公主清誉，离间天家亲情，动摇我大唐国本！
臣弟不敢擅专，特携人证物证，紧急入宫，恳请皇兄圣裁！务必揪出幕后真凶，还公主殿下一个清白，以正视听！”
他一番话，说得掷地有声，情真意切，完全是一副为皇室声誉、为皇姐清白着想的样子。
只字不提控告高阳公主，反而一口咬定是有人“假冒”，将“维护公主清誉”的大旗高高举起。
李治是何等精明之人，岂能看不出这其中的弯弯绕绕？
他看着跪在下方、一副“忠君爱国、顾全大局”模样的李贞，又看看那块刺眼的腰牌和口供，心中瞬间明镜似的。
高阳公主的跋扈和对李贞的敌意，他早有耳闻，只是没想到她竟敢如此肆无忌惮，动用如此狠辣的手段！
李贞这番以退为进、冠冕堂皇的说辞，更是将了他一军！
若他轻轻放过，如何安抚李贞？如何震慑宵小？
若严查，势必牵连高阳公主，甚至扯出长孙无忌，引起朝堂巨大动荡……
李治胸膛微微起伏，显然气得不轻。
他既恨高阳公主的愚蠢狠毒，给他惹下这么大麻烦，也恼火李贞的咄咄逼人，将难题直接甩给了他。
但他更知道，此刻必须表态。
“岂有此理！”李治猛地一拍御案，声音怒不可遏，“竟有如此狂悖之徒！假冒公主之名，行刺亲王，罪该万死！万死不足以赎其罪！”他先定了性，认同了李贞“假冒”的说法，保住了皇家的颜面。
随即，他目光锐利地看向李贞：“八弟受惊了。此事，朕定会给你一个交代！一应人证物证，移交大理寺，严加审讯，务必揪出幕后主使，无论涉及何人，绝不姑息！”这话说得斩钉截铁，既是承诺，也是警告。
“至于你的安危……”李治沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“并州路远，北疆不靖。朕实在放心不下。
这样，朕从北衙禁军中抽调一旅精锐，共计五百人，由朕的亲信校尉统领，沿途护送你直至并州上任。
抵达后，这一旅兵马也暂归你节制，负责护卫晋王府及协助你稳定边陲！如此，朕方能安心。”
明为护送，实为监控。
既显示了皇恩浩荡，关切兄弟，又将一支皇帝亲军安插到了李贞身边，就近监视。
一箭双雕。
李贞心中冷笑，面上却露出感激涕零的神色，深深叩首：“臣弟，谢皇兄隆恩！皇兄如此关爱，臣弟……臣弟定当竭尽驽钝，为皇兄守好北疆，绝不辜负皇兄信重！”
“好了，起来吧。”李治挥挥手，显得有些疲惫，“回去好生准备，明日准时离京。朕……期待你在并州的表现。”
“臣弟告退！”李贞再拜，起身，领着赵猛和俘虏，从容退出了两仪殿。
走出殿门，清晨的阳光正好洒在他身上，暖意融融。
李贞嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
高阳公主，这一局，你输了。
不仅折了人手，失了圣心，还让我名正言顺地多了一支五百人的精锐武装
是夜，晋王府内灯火通明，离京前的最后准备仍在有条不紊地进行。
李贞处理完最后一叠文书，揉了揉眉心，起身走向后院。
武媚娘的寝殿内，熏香袅袅，不似往日清冷。
她罕见地未着正式宫装，只穿了一身素雅的月白寝衣，青丝如瀑垂落，未施粉黛，却别有一番动人心魄的柔美。见到李贞进来，她屏退了左右侍女。
殿内只剩下他们二人。
武媚娘走到李贞面前，仰起脸看着他，那双平日总是蕴含着智慧和锋芒的明眸，此刻竟氤氲着淡淡的愁绪，流露出极少见的脆弱与依恋。
“殿下，”她的声音轻柔得如同耳语，“此去北疆，山高路远，风沙苦寒，不同洛阳……妾身……不能再随侍左右，您一定要万事小心。”
她从袖中取出一个做工极其精巧的锦缎香囊，递到李贞手中。
香囊上用罕见的双面绣技法，绣着一条在云海中若隐若现的蟠龙，龙首微昂，下方是翻涌的水面，旁边还有四个细小的篆字：“隐龙在渊”。
“这是妾身亲手所绣，里面装了些安神辟秽的药材。”武媚娘轻声道，“望殿下……珍重。”
李贞握住那枚还带着她体温和幽香的香囊，又看着她难得一见的柔弱姿态，心中不禁一荡。
他伸手，轻轻将她揽入怀中，感受着她柔软的身躯。
“放心，”他在她耳边低语，气息拂过她的耳垂，“并州虽远，亦是王土。待我在那边站稳脚跟，定接你过去。长安这边，还需你多费心。”
武媚娘在他怀中轻轻点头，没有说话，只是将脸颊贴在他坚实的胸膛上，听着他有力的心跳。
离愁别绪与对未来的担忧，让两人在今晚共度良宵。
夜深人静，红烛帐暖。
武媚娘今夜格外主动，放下了所有的矜持与骄傲，如同藤蔓般缠绕着李贞，仿佛要将自己融入他的身体之中。
李贞也抛开所有杂念，尽情享受着这离别前的二人世界，直到两人筋疲力尽，相拥而眠。
翌日清晨，天色微亮。晋王府门前，车马辚辚，甲胄鲜明，庞大的队伍已准备就绪。
李贞一身亲王戎装，英气逼人。
武媚娘已换上正式王妃服饰，领着一众家眷仆从在府门前相送，脸上恢复了往日的端庄与平静，唯有眼底深处那一抹微红，泄露了昨夜的情愫。
李贞与武媚娘对视一眼，千言万语尽在不言中。
他翻身上马，目光扫过前来送行的周明远、柳如云等人，最后落在武媚娘身上，重重点了点头。
“出发！”
一声令下，车队缓缓启动，在五百北衙禁军的护卫下，浩浩荡荡地驶出长安城，向着遥远的北疆并州，迤逦而去。
武媚娘站在府门前的高阶上，久久凝望着那远去的烟尘，直到队伍彻底消失在视线尽头。
她下意识地抬手，轻轻按了按自己依旧平坦的小腹，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，混合着决绝、期盼与一丝深藏的忧虑。
武媚娘转身，缓步走回那忽然变得空荡而冷清的晋王府，厚重的朱门在她身后缓缓关闭。