宫廷的日常生活，并非只有坤宁宫请安的庄严肃穆，或是与妃嫔们往来试探的暗流汹涌。
更多的时候，它体现在最琐碎、最日常的细节里，比如份例。
朱婉清入宫已近十天了，最初的“风光”所带来的短暂便利慢慢退去了，露出了底下坚硬的、充满磨砺的现实沙滩。
内务府那些惯会看人下菜碟的奴才们，在经过最初的观望和试探后，终于开始显露出他们本来的面目。
最先出现问题的，是每日膳食之外的份例。
这天，负责领取东配殿日用物品的小太监双全，耷拉着脑袋回来了，身后跟着两个抬着筐的内务府杂役，将那筐炭“哐当”一声放在院中，溅起些许灰尘。
“才人小主，”双全哭丧着脸回禀，“内务府管炭火的张太监说，如今宫中用炭紧张，各宫份例都减了。咱们这筐是灶炭，烟大呛人，怕是。。。怕是不好用在屋里。”
秋月上前一看，那炭果然色泽灰暗，块头碎小，与她之前见过的、银霜炭那银灰色泽、整齐块状截然不同。这分明是以次充好！
“茶叶呢？”朱婉清坐在窗边，手中捧着一卷书，头也未抬，声音平静。
双全更慌了，哆哆嗦嗦地拿出一个纸包：“茶。。。茶叶也只有这么点了，说是新茶还未贡上来，陈茶也紧俏。”
秋月接过打开，只见里面是些茶末碎渣，色泽暗淡，毫无清香可言。她气得脸都红了，忍不住道：“他们这是欺人太甚！小姐，咱们。。。。。。”
朱婉清抬手，止住了她的话头。
她放下书卷，目光淡淡地扫过那筐劣质炭和那包茶叶末，脸上看不出喜怒。
“知道了。把炭收到杂物房去，茶叶先放着。”她吩咐道，语气依旧平稳，“双全，辛苦了，下去歇着吧。”
双全如蒙大赦，赶紧退了下去。
秋月却急得跺脚：“小姐！这炭根本没法用，眼看天就冷了，还有这茶叶，这分明是刻意刁难！咱们可不能就这么忍了！”
瑞珠比较沉得住气，低声道：“小主，这怕是有人授意，或是那些奴才见我们初来，又无丰厚赏银，故意给的下马威。若是闹将起来，他们一句份例紧张，一视同仁便能搪塞过去，我们反而落个挑剔难缠的名声。”
朱婉清站起身，走到那筐灶炭前，用脚尖轻轻拨动了一下，激起更多灰尘。
她唇角勾起一抹极淡的冷笑：“忍？自然不能忍。但怎么应对，却需讲究方法。”
次日，依旧是双全去内务府领份例。
这一次，朱婉清让秋月准备了一个小巧的荷包，里面放了一小锭约莫二两的银子，还有几块成色不错的碎银。
“你去找那张太监，”朱婉清对双全吩咐道，“不必多说，只道我们小主初入宫，许多规矩不懂，前日若有冒犯之处，还请张公公海涵。这点心意，请公公喝茶。”
双全有些犹豫：“小主，那张太监脸酸心硬，只怕。。。。。。”
“你只管去。”朱婉清语气不容置疑，“若他收了，你便看看今日的份例；若他不收，你便原样回来，不必多言。”
双全只得硬着头皮去了。
约莫半个时辰后，双全回来了，脸上带着一丝难以置信的神情，身后跟着的内务府杂役抬着的，赫然是一筐上好的银霜炭！虽然数量似乎比份例规定的略少一些，但质量已天差地别。
茶叶也换成了普通的、但至少是完整的陈茶。
“小主，张太监他收了！”双全激动地回禀，“虽然没多给，但好歹不是那灶炭和茶末子了！他还说。。。说日后若有什么短缺，让奴才尽管去寻他。”
朱婉清点了点头，脸上并没有意外之色。
二两银子，对于这些底层太监来说，已经不算小数目，足以买通他们行些“方便”，却又不会显得她这个才人手面太阔，惹来不必要的关注。这叫阎王好见，小鬼难缠。
有时候，解决麻烦不需要惊动上面的人物，只需要打点好下面具体办事的人。
“做得不错。”朱婉清让秋月赏了双全一块碎银子，“往后这些日常用度，你多留心。该打点的，不必吝啬，但账目要清楚，回来报给瑞珠记录。”
双全得了赏，又办成了差事，顿时干劲十足，连连磕头：“谢小主赏！奴才一定尽心尽力！”
炭火茶叶的问题刚解决没两天，膳食上又出了幺蛾子。
这日午膳送来的菜品，明显比前几日粗糙了许多，一道清炒时蔬油汪汪的，像是用了劣质油；一道例汤寡淡无味，几乎不见油星；连米饭都显得有些陈腐。
送膳的小太监态度也颇为敷衍，将食盒往院中石桌上一放，便想溜走。
“站住。”朱婉清的声音从殿内传来，不高，却带着一丝冷意。
那小太监身子一僵，转过身，脸上挤出一丝笑：“才人小主还有什么吩咐？”
朱婉清并没有出去，只隔着窗子，淡淡道：“今日这膳食，可是御膳房忙不过来，将给下等宫人的饭食错送到本小主这里了？”
小太监脸色一变，支吾道：“小主说笑了，这。。。这就是按份例来的。”
“哦？”朱婉清语气依旧平稳，“本小主虽初入宫，却也认得几分食材好坏。这油色浑浊，米粒发黄，若是按才人份例该有的，那明日去坤宁宫请安，本小主倒要问问皇后娘娘，是否是宫中用度已经艰难到如此稍微地步了，需得克扣妃嫔膳食了？”
她并没有疾言厉色，但搬出皇后和宫规，顿时让小太监冷汗直流。
他这才想起，眼前这位可不是那些毫无根基、任人拿捏的低位宫嫔，而是近日风头正盛、得太后和陛下关注的新贵。
若她真闹到皇后面前，哪怕只是询问，自己也吃不了兜着走。
“小主息怒！小主息怒！”小太监连忙跪下磕头，“定是。。。定是奴才拿错了！奴才这就去换！这就去换！”说罢，爬起来提着食盒，飞也似的跑了。
不多时，他重新提了一个食盒回来，里面的菜品虽算不上多么精致，但至少油色清亮，米饭洁白，恢复了才人应有的水准。
小太监的态度也恭敬了许多。
朱婉清让秋月给了他一块小银角子，既表明了不满，也给出了台阶，恩威并施。
经过这几番不大不小的风波，朱婉清逐渐摸清了与这些底层奴才打交道的方式。
不能一味强硬，容易被人孤立，扣上“苛待下人”的名声；也不能一味软弱，否则只会被变本加厉地欺压。
需得审时度势，该打点时打点，该立威时立威，让他们既有所得，又有所惧。
她让瑞珠建立了一个简单的账本，记录各项打点的开销，做到心中有数。
同时也通过双全和其他渠道，慢慢了解内务府哪些人关键，哪些人贪婪，哪些人或许可以争取。
这些看似琐碎的“日常事”，实则是她在后宫生存必须掌握的基本技能。
解决了这些最基本的生存保障，她才能有精力去应对更高层面的争斗。
棠梨宫的日子，就在这不断地应对刁难、化解克扣中，缓缓流逝。
朱婉清如同初生的藤蔓，在布满碎石的环境中，小心翼翼地探出触角，吸取着稀薄的养分，努力地扎根。
她不再是最初那个仅凭一腔孤勇和些许才情闯入深宫的少女，而是开始真正地、脚踏实地地适应着这片土壤，学习着这里的生存法则。