朱婉清持续不断的、润物细无声的“孝心”攻势，如同细密的春雨，一点一点地浸润着老夫人原本冷淡的心田。
寿安堂里，属于朱婉清的那个靠垫已然成为了常设，她偶尔前来念诵的“趣闻”也成了老夫人枯燥静修生活中的一点小小的调味剂。老夫人虽然嘴上不说，但是看向这个嫡孙女的眼神，确确实实是一日比一日温和，偶尔甚至会留她多说一会儿话，问及她的饮食起居。
这一切的变化，自然逃不过时刻紧盯寿安堂动静的柳姨娘母女。
绮罗院内，朱婉如脸上的红疹虽已消退大半，但是仍然留下了些淡淡的印记，需用厚厚的脂粉遮盖。她气得几乎要将手中的菱花铜镜摔碎！
“凭什么？！那个病秧子！贱人！”她尖利的声音在屋内回荡，充满了不甘和怨毒，“她不过就是做了个破垫子，讲了几个不知从哪个犄角旮旯听来的破烂故事，就把祖母哄得团团转！祖母如今眼里只有她了！”
柳姨娘脸色也同样阴沉，手中死死地绞着帕子。
她千算万算，没有算到朱婉清那个闷葫芦竟然走了老太婆的路子！而且还真让她走通了！老太婆的态度转变，让她感到了前所未有的危机。
“不能再让她这么得意下去了！”朱婉如猛地站起身，脸上因愤怒而扭曲，厚厚的脂粉簌簌往下掉，“我必须去祖母面前揭穿她的假面具！让祖母知道她就是个包藏祸心的贱人！”
“你冷静点！”柳姨娘低喝道，“无凭无据，你拿什么揭穿？反而显得你心胸狭窄，容不下嫡姐！”
“怎么无凭无据？”朱婉如激动道，“她落水醒来后就像变了一个人！又是顶撞姨娘您，又是设计害我烂脸！如今还惺惺作态地去讨好祖母！这还不是证据吗？她肯定是中了邪了！或者被什么脏东西附身了！我一定要告诉祖母！”
柳姨娘心中一动。中邪？附身？这倒是个歹毒又难以查证的说法，尤其在朱婉清确实性情大变的情况下。或许，真可以借此做一些文章？
她沉吟了片刻，眼中闪过一丝算计：“你去说可以，但是不能像现在这样莽撞。要装作担忧姐姐的样子，言语间暗示即可，绝不能直接指控，免得被反咬一口。”
朱婉如闻言，立刻来了精神：“女儿明白！母亲放心，我知道该怎么说了！”
她立刻坐到妆台前，重新扑粉描眉，特意选了件颜色素净些的衣裙，努力做出了一副忧心忡忡、我为姐愁的模样。
次日清晨，估摸着朱婉清请安已经离开，朱婉如便掐着时间，带着彩蝶，一路袅袅婷婷地往寿安堂去了。
一进正堂，她便眼圈一红，未语泪先流，朝着老夫人盈盈拜倒，声音哽咽：“祖母…孙女…孙女心里实在害怕，求祖母给孙女拿个主意…”
老夫人正拿着朱婉清昨日送来的一本手抄佛经看着。这是朱婉清谎称是默写静心所用，字迹工整清秀，颇得老夫人得喜欢，见她这般作态，眉头微不可查地一皱，放下经书：“又怎么了？起来说话。”
朱婉如不起，反而跪行两步，抬起的脸上泪光盈盈，显得无比真诚担忧：“祖母，是关于姐姐的事，孙女，孙女实在担心姐姐。”
“清儿？她有什么事让你这般担心？”老夫人语气平淡。
“祖母您不觉得，姐姐自从落水醒来后，就，就变得很奇怪了吗？”朱婉如压低声音，神秘兮兮又带着恐惧地说道，“她以前性子最是温和怯懦，连大声说话都不敢的，可是现在呢，她不仅顶撞姨娘，还敢，还敢私下里弄些来历不明的东西。”她意指肥皂，却不敢明说。
“而且，而且她突然会做那么多以前从不会做的东西，还会讲那么多稀奇古怪的故事，祖母，您说姐姐会不会是落水时冲撞了什么，又或者，或者被什么不干净的东西。。。。。。”她适时地住口，露出一副又怕又不敢说的样子。
彩蝶也在一旁帮腔，小声补充：“是啊老夫人，大小姐如今是有些不同了，有时候眼神怪吓人的。”
朱婉如抽泣着：“孙女实在是担心姐姐，也担心祖母，姐姐时常来您这儿，万一，万一那不好的东西冲撞了祖母，孙女真是万死难辞其咎了！祖母，不如，不如请个法师来做场法事，给姐姐驱驱邪吧？”
她自以为这番表演情真意切，既表现了对姐姐的“担忧”，又暗示了朱婉清的“邪门”，还体现了对祖母的“关心”，可谓是天衣无缝。
她漏算了一点，就是她对面坐着的是在后宅历经风雨、看透人心的老夫人。
老夫人静静地听着，脸上没有任何得表情，只有那双锐利的眼睛，如同能穿透一切伪装，直直看到朱婉如那嫉妒扭曲的内心。
直到朱婉如说完，用期盼的眼神望着她时，老夫人才缓缓开口，声音冷得像冰：“你说完了？”
朱婉如一愣，被这反应弄得有些不知所措，下意识地点了点头。
“依我看，”老夫人目光如刀，在她过于刻意的妆容和矫揉造作的泪眼上扫过，“中邪失心、举止反常、需要请法师驱邪的，不是清丫头，倒是你朱婉如！”
朱婉如猛地瞪大眼睛，脸色唰地变得惨白：“祖祖母您。。。。。。”
“我虽然年纪大了，不过还没有老糊涂！”老夫人猛地一拍身旁的茶几，震得茶盏哐当作响，声音陡然严厉了起来，“姐妹之间，当友爱互助！你却因一己私怨，竟敢妄言嫡姐中邪，还要请法师入府？你是生怕朱家的脸丢得不够吗？！这等无稽之谈，恶毒心思，是谁教你的？”
凌厉的质问如同一个响亮得耳光，狠狠地扇在了朱婉如得脸上。她吓得浑身发抖，瘫软在地，语无伦次地辩解：“祖母息怒！孙女孙女没有孙女只是担心。”
“担心？”老夫人冷笑，“我看你是嫉妒！嫉妒你姐姐得了我的眼，比你懂事，比你沉静，比你更像个大家闺秀！”
这话如同尖刀，直捅向朱婉如的心窝子！她最引以为傲的就是压过嫡姐一头，如今却被祖母如此直白地比较贬低！
“看看你这副样子！”老夫人毫不留情地斥责，“哭哭啼啼，装模作样，言语恶毒，举止轻浮！哪一点及得上你姐姐半分沉静得体？我还没有问你是如何用了那不该用的胭脂以致容颜受损，你倒先来攀咬你姐姐了？真是岂有此理！”
朱婉如被骂得魂飞魄散，冷汗直流，连妆花了都顾不得，只知道磕头求饶：“祖母恕罪！祖母恕罪！孙女知错了！再也不敢胡说了！”
一旁的彩蝶早已吓得跪伏在地，抖如筛糠。
老夫人看着她那不堪的模样，眼中满是厌弃：“滚回去！闭门思过！没有我的允许，不许踏出院子一步！好好抄写《女诫》一百遍！抄不完，不准出来！”
这是直接禁足了！
朱婉如如蒙大赦，又羞又怕，连滚带爬地被彩蝶搀扶着，仓皇逃离了寿安堂，一路上引得下人们纷纷侧目，窃窃私语。
消息很快像长了翅膀一样传遍整个朱府。
二小姐想去老夫人面前给大小姐上眼药，结果自己被骂得狗血淋头，还挨了禁足罚抄！这简直成了下人们茶余饭后最劲爆的谈资！
柳姨娘得知消息后，气得当场摔碎了一个茶杯，却敢怒不敢言。老夫人亲自下的令，她也不敢明着违抗。
而朱婉清在自己得院中听到秋月兴奋的汇报时，只是淡淡一笑。
她早就料到了，以朱婉如那点浅薄的段数和急躁的性子，迟早会自取其辱。只是没有想到，祖母的反应如此干脆利落，如此给力。
这无疑是一个强烈的信号，老夫人，至少在一定程度上，站在了她这边。
下午，袁嬷嬷亲自来了朱婉清的小院，送来了两匹颜色雅致的锦缎和一盒上好的官燕，只说是老夫人赏的，让她好好休养，不必理会闲言碎语。
朱婉清恭敬地谢过，心中了然。这是祖母在安抚她，也是在敲打府中众人。
经此一事，朱府上下都看清了一个事实：大小姐今非昔比了，不仅得了老夫人的法眼，而且地位稳固，不是谁都能轻易撼动的了。
朱婉清站在院中，感受着那些路过得下人投来的、与以往截然不同的、带着敬畏和讨好的目光。
她知道自己在这吃人的朱府里，终于真正意义上地，站稳了第一步脚跟。
而接下来的路，她要走得更加稳，更加狠。