西苑的风波如同投入静湖的巨石，涟漪在无声中急速扩散，又迅速被一只无形的手强行抚平。
那具服毒自尽的“贼人”尸体、疯癫的春杏、还有那只装着书信与残片的木匣，如同被黑洞吞噬，再无声息。王府内一切如常，巡逻的护卫依旧目不斜视，下人们依旧低眉顺眼，仿佛那惊心动魄的一夜只是集体幻觉。
但沈月凝知道，平静的水面下，暗流已化作汹涌的漩涡。
萧绝再未踏足凝辉院，甚至连秦疏来请脉时，都绝口不提那夜之事，只专注医术，心声也只剩下对药方君臣佐使的推敲。这是一种比暴怒更可怕的信号——意味着他已将她彻底纳入棋局，不再需要言语的警告或试探，一切尽在掌控的沉默，才是最高级别的戒备。
沈月凝也表现得愈发“安分”。她甚至不再抄写佛经，而是让丫鬟寻了些绣样，开始学着做些女红，针脚笨拙，姿态却认真，像个真正认命、开始寻找琐碎寄托的深闺妇人。
只有在她偶尔抬起眼，望向窗外那四角天空时，眼底深处一闪而过的冷光，才泄露出这具温顺皮囊下从未熄灭的烈焰。
她在等。等一个契机，等这紧绷到极致的弦，自己断裂。
契机来得比她预想的更快，也更……诡异。
那是西苑风波后的第七日，黄昏。
暴雨初歇，天际挂着一道浅淡的虹。空气里弥漫着泥土的腥气和花草被雨水打湿后的清新味道。
一名负责给凝辉院送新鲜瓜果的小厮，低着头，脚步匆匆地将一篮子水灵灵的蜜瓜放在院门口的石阶上，便欲转身离开。一切与往日并无不同。
守院护卫例行检查篮子，翻看瓜果。
就在这时，那小厮脚下似乎被湿滑的青苔绊了一下，身体一个趔趄，手中原本挽着的、用来搭汗的旧布巾脱手飞出，不偏不倚，正好落在沈月凝平日最喜欢坐着看书的那个窗下的石凳上。
护卫皱眉呵斥：“毛手毛脚！惊扰了娘娘！”
小厮吓得脸都白了，连忙跪下磕头：“奴才该死！奴才该死！”手忙脚乱地要去捡那布巾。
“罢了。”沈月凝的声音从窗内传出，淡淡的，“一块布巾而已，拿去扔了便是，何必苛责。”
小厮如蒙大赦，连声道谢，捡起布巾，几乎是手脚并用地退走了。
护卫将检查无误的瓜篮递给丫鬟，也并未将这小小的插曲放在心上。
然而，就在丫鬟提着瓜篮转身入内，沈月凝的目光无意间扫过那石凳时，她的瞳孔猛地一缩！
石凳上，被那湿布巾覆盖过的地方，竟留下了一个极其模糊、几乎被水渍晕开的暗红色印记！那印记的形状……像是一个残缺的、扭曲的鸟雀图案！
暗雀！
柳姨娘临终前求助的那个组织！
他们竟然用这种方式，将信号送到了她的眼皮子底下！
沈月凝的心脏瞬间提到了嗓子眼！她强迫自己移开视线，仿佛什么都没看见，继续低头摆弄手中的绣绷，指尖却抑制不住地微微颤抖。
他们想做什么？联络她？警告她？还是……要她做什么？
巨大的不安如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。与“暗雀”扯上关系，无异于与虎谋皮！但此刻，她孤立无援，这突如其来的“联络”，是危机，或许……也是唯一可能打破僵局的机会！
夜色如期降临。
沈月凝借口白日受了些风，早早屏退了左右，独自歇下。殿内只留了一盏昏黄的角落灯烛，光线暧昧不明。
她躺在床上，毫无睡意，全身每一根神经都绷紧到了极致，耳朵捕捉着窗外任何一丝不寻常的声响。
更漏滴答，时间缓慢得令人心焦。
就在她以为今夜又将平静度过时——
窗棂上，再次传来了极其轻微的“叩、叩”两声。与上次那随意的石子落地声不同，这次的声音，带着一种清晰的、富有节奏的韵律感！
沈月凝猛地坐起身！
她深吸一口气，压下狂跳的心脏，蹑手蹑脚地走到窗边，并未立刻开窗，而是压低声音，对着窗外道：“谁？”
窗外沉默了一瞬，随即，一个沙哑得如同砂纸摩擦的声音，低低地回应，那声音极其古怪，像是刻意改变了声线：
“故人托奴家，问姑娘安好。”
故人？柳姨娘？还是……沈云柔？
沈月凝指尖冰凉，声音却竭力保持平稳：“哪门子故人？深更半夜，鬼鬼祟祟，有何贵干？”
窗外那沙哑声音道：“故人遗物，姑娘可还满意？如今风雨欲来，姑娘独木难支，奴家或可……略尽绵薄之力。”
遗物？是指那珊瑚盆里的残片和“醉梦”？他们在暗示，柳姨娘的死与他们无关，甚至……柳姨娘是他们的人？如今见她似乎有利用价值，想来招揽？
沈月凝心中冷笑，语气却带上一丝恰到好处的惊疑与动摇：“你们……到底是什么人？我凭什么信你们？”
“姑娘是聪明人。”沙哑声音不急不缓，“王爷非良人，王府是囚笼。姑娘难道不想……寻一条生路？或许，还能替那枉死的‘故人’，讨回些许公道？”
他们在引诱她！用自由和复仇做饵！
沈月凝沉默着，像是在权衡利弊。良久，她才低声问道：“你们……能做什么？”
窗外声音似乎带上了一丝不易察觉的笑意：“那要看姑娘……想要什么，又能付出什么了。”
典型的交换条件。
沈月凝心念电转。绝不能答应，但也不能立刻拒绝。她需要信息，需要知道这些人的底细和目的。
“空口无凭。”她冷声道，“我连你们是谁都不知道，如何相信？”
窗外沉默了片刻。随后，一件小东西从窗缝里塞了进来，“嗒”一声轻响落在地上。
那是一枚只有指甲盖大小、通体漆黑的木牌，材质非金非玉，触手冰凉，上面雕刻着一只展翅欲飞、形态诡异的雀鸟，雀鸟的眼睛，是用极细的朱砂点成，在昏暗中泛着幽光。
与石凳上那个模糊的印记，如出一辙！
“以此为信。”沙哑声音道，“三日后，子时三刻，城南废弃的玄妙观后殿。姑娘若有意，可独自前来一叙。过时不候。”
说完，不等沈月凝回应，窗外便再无声息，仿佛从未有人来过。
沈月凝捡起那枚冰冷的木牌，紧紧攥在手心，那朱砂雀眼如同活物般，灼灼地盯着她。
玄妙观……那是前朝香火鼎盛之地，本朝建立后逐渐荒废，成了三教九流汇聚的混乱场所。
这是一个极其危险的邀请。
去，可能是自投罗网。
不去，则可能永远失去窥探这黑暗一面的机会，甚至招致更直接的灭口。
她握着木牌，走到窗边，望向外面沉沉的夜色。乌云遮月，星子隐匿，整个王府如同一座巨大的、沉默的坟墓。
就在她心神不宁之际，远处，萧绝书房的方向，隐约传来一声瓷器碎裂的清脆声响！在寂静的夜里格外刺耳！
紧接着，是短暂的、压抑的怒吼，虽听不真切，但那暴怒的情绪却穿透夜色传了过来！
萧绝……他为何突然发这么大火？是因为西苑之事查到了棘手处？还是……他也收到了类似的风声？
沈月凝的心脏猛地一沉。
她忽然意识到，这枚“暗雀”木牌的出现，或许不仅仅是对她的试探，更是……投向萧绝挑衅的战书！
而她，恰好被卷入了这场即将爆发的、双方都讳莫如深的黑暗战争的核心。
她低头，看着掌心那枚冰冷的木牌，朱砂雀眼在黑暗中闪烁着诡异的光芒。
去，还是不去？
这已不是简单的选择，而是一场关乎生死存亡的豪赌。
良久，她缓缓收紧手指，将木牌死死握在掌心，眼底闪过一丝决绝的厉色。
龙潭虎穴，她也得去闯一闯。
不仅要闯，还要让这潭水，搅得更浑！