龙渊基地，通讯中心。
林若曦的手指在控制台上几乎舞出了残影，屏幕上的数据流瀑布般滚落。西区坍塌后，整个基地的能源网络和通讯链路都变得极不稳定，她必须像修补破网一样，一点点重新连接、加固。
“若曦姐，东南方向，距离基地约五十公里处，检测到持续且稳定的异常空间波动！”汐瑶突然抬头，湛蓝色的眼眸中闪烁着惊疑不定的光芒，“频率很独特……带着一种……让人安心的秩序感？而且，波动源似乎在缓慢移动，方向……正是朝着我们基地！”
林若曦动作一顿，立刻调出远程监测界面。屏幕上，一个微弱却持续存在的银色光点，正在一片代表能量乱流的杂色背景中，坚定地向着龙渊的方向移动。
“是宜臻他们之前使用的能量特征……但更精纯，更稳定！”林若曦眼中爆发出惊喜的光芒，“他们还活着！而且……似乎在护送什么人回来？”她立刻意识到，这很可能是前往雪域的苏清曼小队！
“能联系上吗？”汐瑶急切地问。
林若曦尝试了所有已知的通讯频道，眉头紧锁：“不行。波动本身不携带通讯编码，更像是一种……信标。而且基地的外部通讯阵列在坍塌中受损严重，有效距离大幅缩短。”她看向汐瑶，“能感知到更多细节吗？比如人数？状态？”
汐瑶闭上眼睛，全力释放感知，小巧的鼻尖微微皱起，似乎在努力分辨着遥远的信息：“人数……应该是四个……能量反应都很微弱，尤其是其中两个，像风中残烛……还有一个，带着很重的死寂寒意，但被一股温和的力量暂时压制着……是清曼姐姐！她受伤了！另外两股很强的能量，一股冰冷锐利，一股……湮灭与毁灭……是冷月姐姐和冰云姐姐！她们的状态也很差！还有一股……几乎感觉不到，像要消失了……是‘影’！”
她的声音带着哭腔，显然感知到的景象让她十分难过。
林若曦的心沉了下去。四人小队，全员重伤！她强迫自己冷静下来：“能确定他们的速度和预计抵达时间吗？”
“很慢……非常慢……”汐瑶睁开眼睛，泪水在眼眶里打转，“照这个速度，至少还要两天，甚至更久……而且，他们好像刚从一片非常……黑暗和死寂的区域出来，那片区域屏蔽了我的感知。”
两天！林若曦拳头握紧。以苏清曼她们现在的状态，在危机四伏的荒野中穿行两天，变数太大了！
“必须接应他们！”林若曦斩钉截铁，“基地里还有能动的设备吗？”
汐瑶摇了摇头，小脸垮了下来：“我问过了，最后几辆能用的越野车都在西区坍塌时被埋了。小型飞行器需要的能源和跑道我们也无法提供……”
希望似乎变得渺茫。林若曦焦躁地踱步，目光无意间扫过主控台上那个被她小心翼翼密封起来的黑色薄片——从石坚身上发现的那枚。
这东西……到底是什么？它出现在昏迷的老烟斗手中，是否与之前的渗透事件有关？它能否……反过来被利用？
一个大胆的念头闪过她的脑海。
“汐瑶，”她停下脚步，语气严肃，“你还记得之前那个在基地外围徘徊、后来突然消失的异常能量体吗？它的能量特征，和这个薄片有没有相似之处？”
汐瑶愣了一下，努力回忆：“那个能量体……感觉很混乱，痛苦，被驱使……但这个薄片，更像是一个……‘空壳’？一个纯粹的屏蔽体？不过……它们都给人一种‘不属于这里’的怪异感。”
“空壳……屏蔽体……”林若曦咀嚼着这两个词，眼神越来越亮，“如果……如果我们能解析出它的屏蔽原理，甚至……模拟它，是不是就有可能，在不被‘归一教派’察觉的情况下，向宜臻他们发送一段加密信息？”
这无疑是在走钢丝！一旦操作不当，可能反而暴露基地的位置，或者引发薄片本身未知的反噬。
但这是目前唯一可能缩短苏清曼她们危险旅程的方法！
“汐瑶，我需要你的帮助。”林若曦看向女孩，眼神坚定，“我们用最低功率的能量场尝试激活它，你用感知全程监控它的任何变化，一旦有失控迹象，立刻告诉我！”
汐瑶看着林若曦眼中不容置疑的决心，重重点了点头：“好！”
两人立刻行动起来。林若曦小心翼翼地将黑色薄片放入一个特制的、带有能量拘束和监测功能的隔离箱中，连接上基地残存的、为数不多的精密能量调控设备。汐瑶则将手轻轻按在隔离箱外壁上，闭上了眼睛，全部心神都沉浸在对薄片内部结构的感知中。
“开始注入能量……功率1%……”林若曦的声音紧绷，缓缓推动控制杆。
隔离箱内，黑色薄片没有任何反应，依旧如同死物。
“功率5%……”
依旧沉寂。
“功率10%……”
突然，汐瑶猛地睁开眼睛，惊呼道：“有反应了！它……它在吸收能量！内部……内部好像有什么东西……醒了！”
几乎同时，隔离箱内的监测仪器发出刺耳的警报！黑色薄片表面，那些看似毫无规律的磨损痕迹，竟然如同电路板般亮起了极其细微、不断流动的暗紫色纹路！一股冰冷、混乱、充满恶意的意念波动，如同沉睡的毒蛇被惊动，猛地从薄片中散发出来！
“立刻停止能量注入！”林若曦当机立断，猛地拉回控制杆！
能量供应切断，薄片上的暗紫纹路迅速黯淡下去，那股令人不适的意念波动也如同潮水般退去，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但隔离箱内外，林若曦和汐瑶的后背都已被冷汗浸湿。
“那……那是什么？”汐瑶声音发颤，刚才那一瞬间，她仿佛看到了无数扭曲痛苦的灵魂在哀嚎。
林若曦脸色苍白，看着隔离箱内恢复“平静”的薄片，心有余悸：“这根本不是简单的屏蔽装置……这是一个……‘信标’，‘归一教派’就是通过它来控制烟斗叔的？”
她意识到，自己刚才差点打开了一个潘多拉魔盒。
“那……那我们还能用它吗？”汐瑶担忧地问。
林若曦沉默了片刻，摇了摇头：“太危险了。我们对它一无所知，强行使用，后果不堪设想。”她看着屏幕上那个依旧在坚定移动的银色信标，眼神重新变得坚定，“不能冒险。我们必须想别的办法接应他们。”
她调出基地的物资和人员清单，大脑飞速运转。
“汐瑶，你去医疗部，把还能用的急救药品、高能食物和保暖物资集中起来，准备好移动医疗单元。”
“我去找还能战斗的人员，组织一支精干的接应小队。我们不能出去太远，但至少可以在基地外围建立前哨，清理出一条安全的通道，等他们一到，立刻就能得到救治！”
这是目前最稳妥，也是唯一可行的方案了。
“好！我马上去！”汐瑶用力点头，转身跑出了通讯中心。
林若曦看着她的背影，又看了看屏幕上那个代表着希望与危机的银色光点，深吸一口气，拿起了内部通讯器。
“所有还能行动的人员，立刻到指挥室集合！重复，所有还能行动的人员，立刻到指挥室集合！”
龙渊基地，这台受损的战争机器，为了迎接归来的同伴，开始艰难地重新启动齿轮。而基地之外，遥远的雪原上，那微弱的银色信标，依旧在黑暗中，执着地指引着归家的路。