苏黎世湖的冷水包裹着李长乐，每一次划水都带走一丝体温，却也带来一种近乎残酷的清醒。他像一尾沉默的鱼，在芦苇的阴影和湖水的庇护下，向着对岸那片未知的绿色地带艰难前行。身后的城市喧嚣被湖水隔绝，只剩下自己粗重的呼吸和水流划过身体的声音。
他成功了，暂时摆脱了“清理者”如同跗骨之蛆般的追踪。但这暂时的安全，是用暴露行踪、丢弃大量装备和耗尽体力换来的。他知道，湖对岸并非天堂，只是另一个战场的前哨。
不知过了多久，他的脚终于触到了湖底松软的淤泥。他挣扎着爬上岸，瘫倒在杂草丛生的浅滩上，大口喘息着，冰冷的潜水服紧贴着皮肤，带来阵阵寒意。阳光透过树叶的缝隙斑驳地洒下，却无法驱散他骨子里的冰冷。
他必须尽快恢复行动能力。这里并不安全，“清理者”或者“守望者”的人随时可能沿着湖岸搜索过来。
他挣扎着坐起，迅速检查了防水包里的核心设备。幸好，保护措施到位，设备完好无损。他脱下潜水服，换上包里准备的最后一套干燥的、适合野外活动的便装，然后将潜水服和呼吸管深深埋入淤泥中。
现在，他需要两样东西：热量，和信息。
他在岸边找到一小块相对干燥的空地，收集了一些枯枝落叶，用最原始的钻木取火方式（这是他早年学到的生存技能之一，此刻派上了用场）艰难地升起了一小堆篝火。跳动的火焰带来了宝贵的温暖，也驱散了一些心中的阴霾。
同时，他启动了备用的、功率极低的卫星通讯模块。这个模块信号微弱，难以被追踪，但足以接收最重要的信息更新。
连接建立，阿忠预设的、在“蜕皮”期间积累的信息流如同洪水般涌入。
【‘烽火’协议持续发酵。全球超过47家主流媒体进行深度报道，联合国教科文组织、世界卫生组织等机构发表声明，呼吁就‘意识科技’伦理问题进行全球对话。多国议会启动相关质询。】
【‘星海资本’公开否认参与任何涉及‘意识上传’的非法或不伦理研究，但承认投资相关基础科研，并承诺遵守最高伦理标准。其股价出现剧烈波动。】
【dARpA发布第二份声明，重申其研究合规性，但语气较之前更为谨慎，暗示可能重新评估部分合作项目的风险。】
【监测到‘守望者’关联节点异常活跃，疑似在利用此次舆论风暴，向‘星海资本’内部施加压力，具体内容加密等级过高，无法破译。】
【警告：罗曼诺夫博士通过三个不同加密频道发布最高优先级寻人指令，目标：李先生\/Leo。内容：要求立刻汇报位置，并提供‘必要的技术支持以应对当前危机’。语气：混合威胁与急切。】
信息纷至沓来，描绘出一幅冰火交织的图景。
“火”是他点燃的舆论风暴，其规模和影响力远超他的预期，成功地将“意识接口”技术的伦理风险推到了全球议程的前列，迫使各方势力不得不做出公开回应，这无疑极大地迟滞了他们的脚步，为他争取了宝贵的时间。
“冰”则是来自罗曼诺夫的直接威胁。她显然被这突如其来的全球关注打乱了阵脚，项目面临巨大的外部压力，内部（来自“守望者”和反对派）的倾轧也可能加剧。她急需找到他，要么利用他的能力渡过难关，要么……将他作为替罪羊抛出去平息众怒。而那支“清理者”小队，恐怕也并未放弃搜索。
他身处这冰与火的夹缝之中。
恢复了一些体力后，李长乐熄灭了篝火，仔细清理了所有痕迹。他不能在一个地方停留太久。根据阿忠提供的离线地图，他辨认了一下方向，开始向自然保护区深处行进。他需要找到一个更隐蔽、更适合长期躲藏，并且能架设更稳定通讯设备的地点。
一路上，他保持着最高警惕，利用茂密的植被和复杂的地形隐藏行踪。他的大脑也在飞速运转，思考着下一步的行动。
罗曼诺夫的寻人指令是一个危险，但也可能是一个机会。这说明她目前还没有完全将他视为敌人，至少表面上还维持着“合作”的姿态。他或许可以借此与她进行有限度的周旋，获取更多关于当前局势的内幕信息，甚至……尝试离间她与dARpA或“守望者”的关系。
但前提是，他必须确保自身绝对安全，并且掌握着足以让她投鼠忌器的筹码。
他想到了那份“普罗米修斯之火”项目的核心数据，以及他通过“种子”算法获取的模拟结果。这些是罗曼诺夫目前最想得到，也最怕泄露的东西。
他决定，主动联系罗曼诺夫，但要以一种绝对安全、并且能展现自身价值与威胁的方式。
在森林深处找到一处隐蔽的岩缝作为临时据点后，他利用卫星通讯模块，通过一个极其迂回、且经过阿忠（已部分恢复功能）加固的匿名节点，向罗曼诺夫发送了一条加密信息。信息内容经过深思熟虑：
“博士，舆论风暴非我所愿，但危机亦是转机。当前困局，非技术能单独解决。我掌握着项目关键瓶颈的深度分析及潜在解决方案模型（部分已验证），但同时也知晓某些可能引发更大灾难的‘风险路径’。若信任尚存，我可提供有限度的远程支持，协助稳定局面，厘清风险。但前提是：确保我的绝对安全与独立，并共享关于外部威胁（如‘守望者’及dARpA真实意图）的评估信息。否则，为确保自保，我将不得不考虑公开所有已知‘风险路径’细节。”
这条信息，既展示了价值（解决方案），又亮出了獠牙（公开风险），同时提出了合作条件（安全、独立、信息共享）。他将自己定位为一个拥有独特价值、但不受控制的“顾问”，而非一个可以随意拿捏的棋子。
信息发出后，便是漫长的等待。李长乐隐藏在岩缝中，嚼着能量棒，补充体力，同时通过阿忠监控着外界的动静。
几个小时后，罗曼诺夫的回复终于到来，同样经过加密，语气复杂，带着压抑的愤怒和一丝无可奈何的权衡：
“你的‘帮助’代价高昂。‘清理者’指令已暂停（仅限苏黎世地区）。提供你所说的‘深度分析’和‘解决方案模型’概要。关于外部威胁的信息，视你的贡献程度酌情提供。记住，你我仍在同一条船上，船若沉没，无人能幸免。”
她让步了！虽然很不情愿，但迫于压力，她暂时收回了猎犬，并同意进行有限度的信息交换。她最后那句话，既是警告，也是事实——如果“星海资本”因为此事彻底垮掉，李长乐手中关于项目和各方关联的证据，也将失去大部分威慑力。
李长乐没有立刻提供全部信息。他先发送了一份经过精心剪辑的、关于意识连续性瓶颈的分析摘要，以及“种子”算法在某个非核心子模块上取得“进展”的模拟数据片段。这足以证明他的价值，但又不会暴露他的全部底牌。
他知道，与罗曼诺夫的合作如同在刀尖上跳舞，每一步都必须谨慎。
就在他与罗曼诺夫进行着危险的沟通时，阿忠再次传来一条令人意外的信息：
【监测到汉斯·伯格通过一个公开的、但很少有人使用的学术交流平台，发布了一条看似普通的、关于‘科技伦理与历史责任’的短文。文中隐晦提及‘古老的守望者往往因恐惧变革而扼杀生机’，并强调了‘在风暴眼中保持清醒，寻找真正出路’的重要性。】
这是伯格在向他传递信息！他在提醒李长乐不要完全信任罗曼诺夫，也不要被“守望者”吓倒，要在混乱中寻找自己的道路。
冰与火在外界交织，信任与背叛在暗流中涌动。
李长乐靠在冰冷的岩石上，感受着森林的潮湿与寂静。
他点燃了烽火，引来了猎杀，如今又被迫与猎人进行危险的谈判。
前路依旧迷茫，危机四伏。
但他手中，已经握住了几根能够搅动局势的丝线。
他需要更冷静，更耐心，在这冰火交织的漩涡中，找到那条通往生路，乃至……胜局的狭窄通道。
他闭上眼睛，开始仔细梳理手中所有的筹码和信息，为下一轮更加复杂的博弈，做准备。
森林的夜色，缓缓降临。