城市中连绵不绝的灯火，在同一时刻次第亮起，驱散了长夜的黑暗与冰冷。
这些光芒不仅照亮了街道与建筑，更照进了每个萨卡兹的心里——
曾几何时，令人本能恐惧、危机四伏的黑夜，如今已无法再轻易勾起他们心底最深处的颤栗。
夜风裹挟着荒野的粗犷气息，无声地掠过高达城墙之上，那些深浅不一的斑驳痕迹。
仿佛在诉说着这座城市历经的沧桑。
特雷西斯背负双手，静立于城楼廊道明暗交界的晦涩之处。
甲胄在月光下泛起冷冽的金属光泽。
他就如同一尊沉默的雕像，与城墙的阴影几乎融为一体。
唯有肩后那袭厚重的披风，在穿过垛口的夜风中微微起伏，猎猎作响。
他眺望着远处那片被无数灯火点亮、日益扩张的城市轮廓，
深邃的眼眸底处，闪过一丝难以被任何人捕捉的复杂神色。
那里面，既有对这座城市焕发生机的审视，也有对未来的深沉思量。
“......”
一阵稍显急促，但刻意放轻了的脚步声，从廊道另一端传来。
伴随着轻微而压抑的喘息声，打破了此地近乎凝固的宁静。
特雷西斯并未立刻回头。
直到那脚步声在身后不远处停住，他才以一种沉稳而利落的姿态，缓缓转身。
冰冷的甲胄随着他的动作，发出清脆的碰撞声。
他的面容，在廊檐下摇曳的灯火与月光的共同映照下，显得格外棱角分明，冷峻得看不出丝毫喜怒情绪。
“额，特雷西斯将军，晚上好。”
陈楠迅速调整了一下因快步行走而略显紊乱的呼吸，努力站得笔直，做出一个尽可能恭敬的姿态。
虽然在各种会议场合，她偶尔能远远瞥见这位将军威严的身影。
但被对方单独约见，这还是她来到卡兹戴尔以来的第一次。
说不紧张是假的。
她的指尖在身侧不自觉地蜷缩，悄悄绞住了粗糙的工装外套衣角。
同时她也忍不住在想，究竟有什么要紧事，会让这位将军放下公务、专门在这里等待自己？
此刻，这条冰冷幽静的城楼长廊上，除了他们二人外，竟无一士兵驻守。
这种反常的安排，让陈楠心中的不安又加深了几分。
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? ? ?特雷西斯静静地凝视着她，锐利的目光在不到数息的时间内，就将陈楠从头到脚打量了一遍。
他微微蹙眉，仿佛在努力分辨着什么。
片刻后，他似乎确认了某些事情，不着痕迹地收起探究的目光，语气淡然地开口，打破了沉默：
“陈楠小姐，首先，我应当为此番贸然的邀请致歉。选择在这个时间，于此处邀你一叙。”
他的声音低沉而富有磁性，带着久居上位的沉稳力量。
在寂静的夜风中显得格外清晰：
“希望没有因此，对你的休息或个人时间造成什么困扰。”
闻言，陈楠嘴角不自然地扯动了一下，下意识地避开了对方的目光。
抬手有些尴尬地挠了挠自己那头总是不太安分的头发：
“额，谈不上困扰......我还挺闲的。”
这话一出口，她就有些后悔了——
在一位日理万机的将军面前，说自己“很闲”，无论怎么听，都显得那么不合时宜。
甚至有点......蠢。
“那自然最好。”
特雷西斯似乎并未在意她这略显笨拙的回应，只是无声地颔首，没有在这个无关紧要的话题上，过多纠结。
他重新转身，望向城市尽头之外那片深邃的夜空。
语气依然保持着惯有的沉稳：
“这座城市能有如今的发展规模，离不开陈楠小姐的竭力帮助。”
“尤其是你所提供的技术方案与亲力亲为，功不可没。”
他的目光扫过远处几座高耸的塔吊——那正是陈楠设计的成果。
“在此，请允许我代卡兹戴尔，也代表所有因此受益的萨卡兹民众，向你致以诚挚的谢意。”
陈楠讪讪地笑了笑。类似的赞誉，她已经从不同的人口中听到过无数次。
每次都会让她既感到欣慰，又有些无所适从。
就在她准备像往常一样，用最朴实的说辞谦虚回应时——
然而，特雷西斯却在她开口之前，忽然几不可察地皱了下眉头。
话锋如同出鞘的利刃，陡然一转，语气也沉凝了几分：
“但是，一座城市在高速发展中滋生的格局动荡问题，想必陈楠小姐或多或少，已然有所察觉。”
闻言，陈楠心中一紧，脸色顿时变得不太自然。
伊内丝此前揭示的那些尖锐的社会问题，此刻又一次浮现在她的脑海中。
她低下头，带着些许惭愧与自责，弱弱地回应道：
“这......是的。”
与陈楠内心紧张的猜想不同，特雷西斯并未流露出任何指责之意，反而是幅度极轻地摇了摇头。
语气中竟带着一丝可以称之为“理解”的意味：
“无需过度忧虑，这并非任何个人的过失。”
“某种程度上，这是在时代洪流裹挟下，进行剧烈变革时，必然会出现、也必须去面对的阵痛。”
“我们应当正视它，分析它，并设法解决它。但不必，也无需任何个人为此过度自责。”
他顿了顿，留给陈楠片刻消化这些话的时间。
随即，那张冷峻的面容仿佛笼罩上了一层寒霜，语调骤然变得严肃而冷硬：
“然而，这些内部的结构性矛盾，并非我今夜想与你探讨的重点。”
甲胄随着他深呼吸的动作，发出细微的摩擦声。
“最近一段时间里，有关‘对立’的局势，似乎出现了一些更加尖锐的声音。”
他的手指，无意识地敲击着城墙冰凉的垛口石块。
“我们当然能理解每一位萨卡兹想要更好的美好生活需求。”
“这是驱动卡兹戴尔前进的根本动力。”
“但，与此同时，”他的声音陡然拔高了一丝，带着不容置疑的决绝：
“我们更加不能容忍，也绝不会坐视，那些藏身于暗处、目的不明的挑拨者，利用这份纯朴的‘民意’，操纵舆论，暗中挑拨离间，”
“最终使得这些对美好生活的正当诉求，异化、扭曲成为某些势力用以摧毁卡兹戴尔稳定与未来的武器。”
“......”
陈楠沉默了一会儿，下意识地攥紧了自己的拳头。
城楼高处穿堂而过的夜风似乎在这一刻变得更加冰冷刺骨。
她不由自主地打了一个细微的寒颤，将身上那件略显单薄的外套裹紧了些。
“依将军的意思......”她小心翼翼地选择着措辞，声音不自觉地压低：
“您是在猜测，或者说，已经掌握了某些证据......”
“证明是有一股不明的势力，在背后刻意搅动局势、制造恐慌与对立？”
“你很聪明，陈楠小姐。”特雷西斯稍作颔首，算是默认了她的推测。
他的目光骤然变得锐利如刀，仿佛能劈开一切迷雾。
眼底是坚不可摧的决意：
“无论是谁、究竟怀抱何种不可告人的目的，”
“但凡其行为实质性地威胁到了卡兹戴尔的稳定与前行的步伐——”
他的声音低沉下来，却带着不容置疑的力量：
“我必定会将其驱逐。”
话音落下，廊道内陷入了一片短暂的死寂，只有风声呜咽。
特雷西斯紧皱的眉头，似乎化开了些。
胸前的甲胄随着他一次缓缓呼出的、在冷空气中凝成白雾的气息，轻微地起伏了一下。
“今夜，向你道出这些尚未公开的忧虑，并无什么特别的用意，也并非期望你一个技术人员能参与其中，”
他的语调，重新回复了那种听不出波澜的平静。
但细细品味，却能察觉到其中蕴含的一丝不易察觉的隐忧：
“只是，你作为推动卡兹戴尔近期一系列关键发展的核心技术主导者之一，”
“你的存在，你的贡献，都使你不可避免地站在了台前。”
“因此，那些隐藏在黑暗中的锋芒，恐怕迟早会注意到你，甚至......可能已经注意到了。”
他转过身，目光再次落在陈楠身上，带着一种近乎命令式的关切：
“所以，在接下来的，尤其是最近一段时间内，我希望，不，是要求你，尽量不要离开军事委员会所能提供的安全保障视野范围。”
“无论出行或是工作，务必提高警惕，注意保护好自身的安全。”
“嗯......”
陈楠点头应道，有些不好意思地笑了笑：“我虽然没啥拳脚本领，但至少跑得快嘛。”
“况且有泥岩和我待在一起，就算真有危险，她也能一个人把对方全收拾了！”
“......”
特雷西斯的嘴角几不可察地牵动了一下，似乎被这个天真的回答逗乐了。
但那份笑意转瞬即逝。
他张了张嘴，最终还是没有继续叮嘱，只是平静地点了下头。
“啊，时候也不早了，”
迎面拂过的冷风，令陈楠下意识摩挲起胳膊，随即小声朝对方试探着道：
“那个......如果将军没什么事了的话，我可以回去了吗？”
”她忍不住又补充了一句，试图让这个请求显得不那么突兀：
“咱城楼上真有点冷哈......”
闻言，特雷西斯忽然瞥向她，眼底微不可察地闪过一丝犹豫不决。
那一刻，陈楠仿佛在这位一向果决的将军脸上，看到了罕见的迟疑。
他最终还是开了口，声音比刚才似乎更低沉了一些：
“在离开之前，可否......再占用你一点时间，回答我最后一个问题？”
“额？没、没问题。”
陈楠刚放松不到一秒的神经，因这突如其来的转折，又一次猛地绷紧。
她心中暗自叫苦，面上却只能努力维持着镇定。
特雷西斯斟酌数息，随后深深地吸了一口夜间的冷空气，严肃地看向陈楠：
“你......可曾见过‘博士’？”
“哈？”
陈楠一时间愣在了原地，没明白对方这话是个什么意思，但还是老老实实地点了点头：
“博士作为罗德岛的中枢主脑，哪怕我只一个小小的后勤干员，平日里也不缺与她见面的机会......”
然而，特雷西斯却摇了摇头，紧接着摆出更加认真的姿态，重新问道：
“不，我指的不是她。”
他的目光变得格外深邃，仿佛要穿透陈楠的眼睛，看清她内心最深处的想法。
“而是......那位能够预见一切、并有能力做出改变的‘博士’。”