“炮击！十二点钟方向，敌炮兵观察所！请求‘鹏鸟’校对坐标！”前沿观察员的声音在加密频道里嘶哑响起，几乎同时，陈辉的狙击镜里也锁定了那个隐藏在对面山脊反斜面巨石缝隙中的微弱闪光。
几乎不需要等待。
“坐标确认。‘鹏鸟’指引，巡飞弹已发射。”后方指挥所的声音冷静得没有一丝波澜。
几秒钟后，一枚小型、低噪的巡飞弹如同精准的蜂鸟，以一种诡异的弧线绕过山脊，直接钻进了那个观察所所在的石缝。
“轰！”一声沉闷的爆炸，夹杂着碎裂的岩石和人体组织从缝隙中喷出。那个致命的“眼睛”瞬间被戳瞎。
这仅仅是“雪刃”营在“黑水河”防线巩固期间，与桑贾帝国军队远程火力及侦察单位进行的无数次无声较量中的一幕。依托 “鹏鸟” 高空战略平台提供的超越视距的侦察、监视和目标指示能力，配合前出的小型无人机和精锐的狙击小组，炎国军队在西线逐渐编织起一张单向透明的猎杀网络。桑贾军队任何试图前出侦察、设立观察点、或者小股部队渗透的企图，大多在萌芽阶段就被无情掐灭。
僵持了三天后，桑贾军队显然无法忍受这种被动挨打的局面，更无法承受其国内和国际盟友施加的巨大压力。他们集结了剩余的所有炮兵力量，并投入了那支作为预备队的新型坦克营，在黎明时分，向“黑水河”防线发动了孤注一掷的总攻。
一时间，炮声再次震天动地，无数炮弹向着炎国军队阵地倾泻而下。紧接着，数十辆新型坦克（后经确认，为桑贾帝国尚未大规模列装、其炮塔和火控系统得到联邦技术强化的型号）如同钢铁巨兽，轰鸣着引导着大批步兵，发起了决死冲锋。
然而，他们的一切动向，早已被高空中的“眼睛”看得一清二楚。
就在桑贾炮火准备尚未完全停止，其坦克集群刚刚离开隐蔽集结地域，进入冲击出发阵地的瞬间——
炎国军队部署在更后方纵深的远程火箭炮群，以及得到加强的集团军属炮兵旅，发出了天崩地裂般的怒吼！这一次，不再是覆盖性打击，而是极其精准的“点名式”清除！
根据 “鹏鸟” 和前沿无人机实时回传的目标数据，炮弹和火箭弹如同长了眼睛，精准地砸在了桑贾炮兵阵地的弹药堆栈旁、指挥车上，砸在了新型坦克集群最密集的区域，砸在了步兵集结的洼地……
特别是针对那些新型坦克，炎国军队甚至动用了末敏弹！无数致命的子弹药如同死亡蒲公英，从天而降，专门寻找坦克脆弱的顶部装甲！
“轰！轰！轰！轰——！！”
连绵不绝的爆炸声此起彼伏，桑贾军队的进攻尚未正式展开，其进攻主力就已经在出发阵地遭到了毁灭性的打击！新型坦克被接二连三地开瓢、炸断履带，炮兵阵地陷入一片火海，集结的步兵被钢铁风暴成片撕碎……
尚未接敌，桑贾军队的进攻势头和核心力量，就已折损过半！
残余的少量桑贾坦克和陷入疯狂的步兵，依旧嚎叫着发起了冲锋，但迎接他们的，是“雪刃”营以逸待劳、早已准备多时的密集火力。
陈辉冷静地扣动扳机，将一辆试图冲击河岸的敌方坦克车长击毙在炮塔内。李战指挥着反坦克小组，用 “炎龙” 导弹将另一辆坦克打成了燃烧的火炬。无人战斗车辆在阵地前沿游弋，用精准的火力收割着散兵线。后方恢复通讯的炮兵，则用精准的迫击炮和榴弹炮火力，将敌步兵的后续梯队牢牢钉死在冲击路上。
战斗，几乎呈现出一边倒的态势。
当最后一辆桑贾坦克在河滩上爆炸，当最后一个成建制的桑贾步兵班被歼灭在阵地前，持续了不到两个小时的所谓“总攻”，便以桑贾帝国军队的彻底崩溃而告终。残存的士兵如同吓破胆的兔子，漫山遍野地溃逃，再也组织不起任何有效的抵抗。
西线桑贾帝国军队的进攻矛头，被“雪刃”营及其支援力量，硬生生砸碎在了“黑水河”畔。短时间内，他们已无力再发动大规模的地面进攻。
战斗结束后，战场迎来了短暂的寂静，只有风吹过焦土和残骸的呜咽声。打扫战场的工作沉重而肃穆。
一周后，在后方基地举行的战功授勋暨总结大会上，气氛庄重而热烈。胸前挂着一等功奖章的陈辉，作为战斗英雄代表，站在台下。他听着首长宣读着一个个熟悉或陌生的名字，讲述着那些英勇的事迹，其中就包括孙浩。
当念到孙浩的名字，追授其“战斗英雄”荣誉称号时，陈辉下意识地摸了摸胸前口袋里的那半块水壶碎片，眼眶微微发热。他看到台上，孙浩的父母——两位看起来比实际年龄苍老许多的农村老人，颤抖着接过那面覆盖着军旗的骨灰盒和荣誉证书。孙母没有哭出声，只是死死抱着盒子，佝偻的身体仿佛承担着千钧重担。
那一刻，陈辉想起了自己的母亲，想起了她那句“勇不勇敢”。他深深吸了一口气，将腰杆挺得更加笔直。
授勋仪式结束后，陈辉收到了一封家信。是母亲托人写的。信很短，字迹歪歪扭扭，主要说了三件事：家里一切都好，政府照顾得很周到；让他不要惦记家里，在部队好好干；最后，母亲用笨拙的笔迹写了四个字——“为国争光”。
看着那四个字，陈辉仿佛能看到母亲在灯下，如何费力地、一笔一划地写下它们。他将信仔细折好，和那半块水壶碎片、一等功奖章放在了一起。这三样东西，承载着他作为军人的一切：荣誉、牺牲与责任。
不久后，新的命令下达。“雪刃”营圆满完成西线防御反击作战任务，奉命撤离喀斯塔纳高原，返回原驻地休整，并转入二级战备，随时准备应对其他方向的威胁。
当运输车队再次驶离高原，陈辉看着窗外飞速后退的、依旧巍峨但似乎不再那么冰冷的雪山，心中感慨万千。他经历了血与火的淬炼，失去了亲密的战友，也见证了国家和军队的强大。他不再是那个初上高原的青涩新兵，而是一名真正的、经历过残酷战争考验的老兵。
他知道，战争还远未结束，联邦及其盟友绝不会甘心失败，更大的风暴可能正在中央大洋的另一端，或者在别的战略方向上酝酿。但此刻，他内心充满了平静和坚定。无论敌人来自何方，无论战斗多么残酷，他和他的战友们，都已做好了准备。
车队在公路上疾驰，车内的电台公共频道里，正在播报着最新的国际新闻摘要。一则简短的消息，引起了少数有心官兵的注意：
“……罗斯联邦外交部今日发表声明，对近期中央大洋及南亚地区的紧张局势表示严重关切，呼吁各方保持克制，通过对话解决分歧。同时，罗斯联邦宣布其太平洋舰队将于下月，在包括霜原群岛在内的相关海域，举行年度例行大规模军事演习……”
陈辉和李战对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
罗斯联邦在这个敏感时刻，举行规模空前、地点敏感的军演，仅仅是“例行”和“关切”那么简单吗？
北极熊的动向，似乎预示着这场席卷全球的大国博弈，即将进入一个更加复杂、更加扑朔迷离的新阶段。