篝火的光芒在老者布满沟壑的脸上跳跃，那双异常清澈锐利的眼睛，仿佛能穿透层层灌木的遮蔽，直接看到林海心底。那声平稳的邀请，不带丝毫威胁，却有一种不容置疑的笃定。
林海心脏依旧狂跳，但长期的逃亡生涯让他学会了审时度势。这老者能在这片危机四伏的沼泽深处安然生存，绝非寻常。他深吸一口气，压下右肩的剧痛和心中的警惕，缓缓从灌木丛后走了出来。
他此刻的模样定然十分骇人——浑身污泥血污，衣衫破烂，脸色苍白，眼神却如同被困的野兽，带着凶狠与戒备。
老者看着他，脸上没有任何惊讶或恐惧，只是那锐利的目光在他右肩被简单包扎、却依旧渗血的伤口上停留了一瞬。
“坐。”老者指了指火堆旁一块相对平整的树根，声音依旧沙哑平稳，“你的伤，需要处理。”
林海没有立刻坐下，他紧握着潜水刀，站在火光照耀的边缘，沉声问道：“你是谁？”
老者拿起一根树枝，拨弄了一下火堆，火星噼啪溅起。他没有直接回答，而是反问道：“外面来的？从那个……‘乐园’逃出来的？”
“乐园”两个字从他口中吐出，带着一种毫不掩饰的嘲讽和冰冷。
林海心中一震，默认了。
老者抬起头，望向篝火无法驱散的、浓重的沼泽夜色，眼神变得有些悠远和苍凉：“我？我是这座岛的看守人……或者说，是它最后的守墓人。”
“守岛人？”林海皱眉。
“很久以前了……”老者的声音带着一种回忆的韵律，将林海带入了一段尘封的往事，“这座岛，原本不叫这个名字，我们叫它‘翡翠眼’。岛上只有我们一个小村落，靠海吃海，与世无争。海水是蓝的，沙滩是白的，林子里有吃不完的野果，海里有不尽的鱼虾。虽然清贫，但安宁。”
他的目光仿佛穿透了时空，看到了昔日的景象，那布满皱纹的脸上竟泛起一丝微弱的、属于旧日温暖的光泽。
“后来，他们来了。”老者的语气骤然转冷，如同被寒冰覆盖，“开着大船，穿着光鲜的衣服。他们说看中了这里的风景，要投资开发，建度假村，会给我们补偿，让村子富起来。”
“一开始，他们确实建了些房子，路也修了。村里人都很高兴，觉得好日子要来了。他们给的钱，让很多人第一次见到了那么多钞票。”老者的声音里带着一丝苦涩的自嘲，“我们让出了最好的海滩，帮他们伐木，建他们想要的‘乐园’。”
“可后来，一切都变了。”老者的眼神重新变得锐利，甚至带着一丝压抑的怒火，“他们围起了更大的地方，不准我们再靠近。运来的不再是建筑材料，而是一些奇怪的设备，还有……一个个被蒙着头、绑着手脚的年轻男女。我们想反抗，想问问他们到底在干什么……”
他顿了顿，声音低沉下去，带着刻骨的恨意：“他们露出了真面目。枪，还有那些……像野兽一样被他们改造过的人，冲进了我们的村子。反抗的人都被杀了，剩下的……男的被拉去当苦力，女的……下场更惨。我的儿子……就死在那个时候。”
老者枯瘦的手紧紧攥住了膝盖，指节因为用力而发白。篝火的光芒在他眼中跳动，映照出那深埋了不知多少年的悲痛与仇恨。
“我侥幸逃了出来，躲进了这片祖辈们都不太愿意深入的沼泽。这里地形复杂，毒虫猛兽多，他们也不愿意花大力气进来清剿。我就这么活着，像野人一样活着，看着他们在外面把我们的家园，变成了现在这副鬼样子！”老者的声音带着颤抖，那是积压了太久太久的愤怒与无力。
林海默默听着，心中的戒备渐渐被一种同病相怜的悲凉取代。原来，这座岛的罪恶，远比他们这些意外闯入者所见的，还要深重。它吞噬的，不仅仅是那些被骗来、抓来的“货物”，还有它原本的主人。
“所以，你一直在暗中看着他们？”林海问道。
老者点了点头，眼中闪过一丝冷光：“我看着他们怎么把这里变成地狱，看着一批批像你们这样的年轻人被送进来，又看着他们无声无息地消失。我老了，没能力正面跟他们对抗，但我熟悉这座岛的每一个角落，知道他们监控的死角，知道一些连他们都可能忘了的废弃通道。”
他看向林海：“你们不是第一批想逃的，但能把那里搅得天翻地覆的，不多。之前的爆炸和骚动，是你们弄出来的？”
林海点了点头，简要说了一下他们破坏服务器、引发爆炸以及被迫迫降的事情，但没有提及陈萱和阿娣的具体情况，只说了团队失散。
老者听完，沉默了片刻，缓缓道：“那个‘涅盘计划’……我隐约听一些被丢弃到沼泽等死的‘失败品’提起过，说是能让人获得永生或者超能力？哼，狗屁！不过是那些有钱人怕死，想出来的邪门歪道！用别人的命，来填他们贪婪的欲望！”
他的语气充满了鄙夷和愤怒。
“你现在打算怎么办？”老者看向林海，“你的同伴生死未卜，你自己也伤得不轻。”
林海握紧了拳头，眼中燃烧着坚定的火焰：“我要离开这里，把岛上的一切公之于众！”
老者审视着他，良久，才缓缓开口：“离开……不容易。他们吃了这么大的亏，现在肯定像疯狗一样封锁海域，搜索每一个角落。尤其是你这种知道他们秘密的‘活口’。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，我知道一条路。一条很久以前，我们族人用来躲避台风和海寇的密道，可以直接通往岛屿最北端的一处隐秘洞穴，那里礁石林立，大船进不去，或许……有机会。”
希望之光，再次在林海眼中点燃！
“请前辈指路！”林海挣扎着想站起来行礼，却牵动了伤口，一阵龇牙咧嘴。
“别动。”老者摆了摆手，起身走到窝棚里，拿出一个用泥土烧制的简陋瓦罐，里面装着一些墨绿色的、散发着浓郁草药气味的膏状物。
“转过去。”老者命令道。
林海犹豫了一下，还是依言转过身，将受伤的后背和右肩暴露给老者。
老者用一块干净的（相对而言）布片，蘸着瓦罐里的草药膏，小心翼翼地涂抹在林海的伤口上。药膏触体冰凉，随即传来一阵火辣辣的刺痛，但奇怪的是，那持续不断的剧痛竟然随之减轻了不少。
“祖传的方子，对付外伤有点用。”老者一边涂抹，一边淡淡地说，“能止血消肿，防止溃烂。但你这伤不轻，能不能挺过去，还得看你自己。”
林海感受着伤口处传来的清凉和逐渐平息的剧痛，心中对这位神秘的老者更多了几分感激和信任。
“谢谢前辈。”林海真诚地道谢。
老者没有回应，只是专注地处理完伤口，然后用新的、相对干净的布条重新将伤口包扎好。
“今晚你就在这里休息。”老者坐回火堆旁，往火里添了几根柴，“天亮后，我带你去找那条路。至于能不能成功离开，就看你的造化了。”
林海看着跳动的篝火，看着老者那张饱经风霜却依旧坚毅的脸庞，心中百感交集。在这座充满绝望的岛屿上，他竟然在最危险的沼泽深处，遇到了一丝意想不到的援助。
他不再是一个人。
他有了离开的路线，有了治疗伤口的希望。
但前路依旧布满荆棘，追兵未退，同伴离散，那沉重的真相还等待着他去揭露。
他靠在盘虬的树根上，感受着草药带来的些许舒适和篝火的温暖，疲惫如同潮水般涌来。但他不敢完全放松，耳朵依旧竖起着，捕捉着沼泽夜晚的任何一丝异响。
守岛人的篝火，在这片被遗忘的黑暗角落里，微弱地燃烧着，仿佛在守护着最后一点关于这座岛屿的、未被玷污的记忆，也为林海这条孤身血路，点亮了一盏微弱的、指向自由的灯塔。
天，就快亮了。