空荡的溶洞像一张无声嘲讽的嘴。岩石上只留下林海身体压过的模糊痕迹，以及那几片沾着暗红色菌丝的皮肤组织，如同某种邪恶的蜕皮，刺目地散落在灰白的卵石上。
陈萱的心脏骤然停止了一瞬，随即疯狂擂动，撞击着胸腔，发出沉闷的响声。她冲过去，手指颤抖地拾起一片菌斑组织。那东西还带着一丝诡异的湿滑和弹性，边缘的菌丝如同活物般微微蜷缩。林海的异变已经严重到开始主动脱落组织了吗？还是……
她猛地看向地面上那些凌乱的脚印。脚印很深，杂乱无章，不像是林海自己虚浮的脚步所能留下。至少有两个人，或者更多。他们带走了他？
是谁？“蝰蛇”的残党深入到了这里？还是……这地下深处，另有“居民”？
恐慌如同冰水，瞬间淹没了她。她强迫自己冷静，狙击手的本能让她迅速分析现场。脚印的方向指向溶洞更深处，与她来时探索的方向相反。那里是更深的未知黑暗。
没有时间犹豫了。她将那片菌斑组织用油布小心包好塞入口袋，抓起留下的那点水和食物，毫不犹豫地沿着脚印追踪下去。
这一次，她的脚步更快，更轻，如同融入黑暗的幽灵。愤怒、担忧和刚刚在石室中获得的可怕信息交织在一起，化为一股冰冷的动力。无论带走林海的是谁，无论前方是什么，她都必须把他找回来。
通道开始向下倾斜，空气变得更加潮湿闷热，那股土腥味中，再次隐隐夹杂起一丝熟悉的、令人不安的甜腻腐臭。周围的岩壁开始出现变化，不再是单纯的岩石，而是覆盖上了一层薄薄的、颜色暗淡的菌膜，像是陈旧的血痂。光线几乎完全消失，陈萱只能凭借触觉和记忆，以及前方那若有若无的、菌类增生散发出的极其微弱的磷光，艰难地追踪着脚印。
胸前的场强指示仪虽然指针碎裂，但此刻外壳似乎也传来一种轻微的、持续的震动感，越往前走，震动越明显。这里的精神辐射和能量场依旧强烈，甚至可能比“深渊”边缘更甚。
脚印在一处狭窄的、被厚重菌膜完全覆盖的洞口前消失了。洞口仅容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，那股甜腻的腐臭气息正是从里面浓郁地散发出来，几乎令人窒息。
陈萱停下脚步，握紧了匕首和步枪。洞口边缘的菌膜上，她看到了一小块新鲜的刮擦痕迹，以及一抹暗红色的、尚未完全干涸的粘稠液体——和林海身上异变组织的颜色一模一样。
他一定被带进了这里面。
里面是什么？另一个培育场？一个巢穴？
她想起石室笔记本中那句疯狂的话：“……我们不得不……处理掉……”
一股寒意顺着脊椎爬升。她深吸一口带着浓烈恶臭的空气，将步枪背好，拔出匕首，弯腰钻进了洞口。
洞内并非想象中那样狭窄，反而是一条向下延伸的、人工开凿痕迹更加明显的甬道。只是这条甬道已经完全被各种菌类增生所占据。墙壁、天花板、脚下，到处都是厚厚叠叠、形态各异的菌体。颜色以暗红和紫黑为主，有些像巨大的木耳，有些如同腐烂的内脏般垂落，有些则形成了蜂窝般的结构，里面似乎有东西在微微蠕动。空气中弥漫着浓郁的孢子，即使戴着面罩，陈萱也感到一阵阵头晕目眩，大脑像是被蒙上了一层粘稠的纱布。
这里简直是一个菌类的王国，一个活着的、腐败的地狱。
她强忍着生理和心理上的极度不适，沿着甬道小心翼翼地向深处摸去。脚下菌毯软腻粘滑，每一步都陷下去，发出噗嗤的声响。周围那些蠕动的菌体，仿佛有生命般，随着她的经过而微微转向。
走了大约几十米，前方出现了微光。不是探照灯的惨白，也不是菌类自身的磷光，而是一种更加柔和、却同样诡异的……暗红色的光。
甬道在这里到了一个尽头，连接着一个更大的空间。
陈萱屏住呼吸，贴在甬道出口的边缘，小心翼翼地向外望去。
眼前的情景，让她浑身的血液几乎瞬间凝固。
这是一个巨大的天然洞穴，但洞穴的中央，并非那个搏动的肉瘤，而是一个由无数暗红色菌丝、废弃的金属构件、破碎的混凝土块以及……大量的人类骸骨堆积、缠绕而成的、如同祭坛般的诡异结构！
祭坛的顶端，镶嵌着一块巨大的、散发着暗红色光芒的、类似水晶的结晶物体。那光芒并不明亮，却带着一种深入骨髓的邪异和诱惑力，仿佛有无数低语直接从那光芒中散发出来，钻进人的脑海。
而在祭坛的周围，跪伏着十几个身影！
它们大多衣衫褴褛，身形佝偻扭曲，皮肤上覆盖着厚厚的、与祭坛同色的菌毯，显然都是被深度感染的“菌傀”。但它们并没有像之前遇到的怪物那样疯狂攻击，而是如同最虔诚的信徒，朝着祭坛顶端的暗红结晶匍匐着，身体有节奏地微微起伏，发出一种低沉而统一的、仿佛诵经般的嗡鸣。
而在这些跪伏的菌傀中间，靠近祭坛基座的地方——
林海被平放在那里！
他身上的防护服已经被剥去，只穿着破烂的内衣。暗紫色的菌斑几乎覆盖了他大半个身躯，那些细小的菌蕾已经开放，露出里面如同眼睛般的暗红色孢子囊。他的身体被一些粗壮的、搏动着的暗红色菌丝缠绕、固定，像是一件即将献祭的祭品。
一个穿着洗得发白、却相对完整的老旧工装，佝偻着背的身影，正站在林海身边。他背对着陈萱，看不清面容，但那一头花白凌乱的头发，以及手中拄着的磨光滑的木棍……
是那个气象站的老人？！
他没有死？！或者说……他根本就不是“他”了？！
只见老人缓缓抬起枯瘦的手，手中握着的，正是林海那把刻着“指引者”标记的潜水刀！他将刀尖对准了林海胸口那搏动得最剧烈的、菌化最严重的区域。
低沉诡异的诵经声在洞穴中回荡，祭坛顶端的暗红结晶光芒似乎随之增强。
他们要做什么？用林海的身体完成某种仪式？！
陈萱瞳孔骤缩，没有任何思考的余地。她猛地举起步枪，瞄准了那个佝偻的背影。
就在她的食指即将扣下扳机的瞬间——
祭坛顶端的暗红结晶，光芒猛地一闪！
陈萱只觉得一股无法抗拒的、冰冷而充满恶意的意志，如同巨浪般轰入了她的脑海！手中的步枪变得沉重无比，眼前的景象开始扭曲、旋转，那低语的诵经声变成了疯狂的嘶吼，直接在她意识深处炸开！
“呃啊——！”
她发出一声痛苦的闷哼，狙击步枪脱手落地，整个人踉跄着跪倒在地上，双手死死抱住头颅，试图抵御那几乎要将她意识彻底撕碎的冲击。
而祭坛边，那个佝偻的老人，仿佛有所感应，缓缓地、极其缓慢地，转过了身。