叶尘的脚步终于踏上了第四高台的石阶。
每一步落下，脚下那由不知名黑石砌成的台阶都仿佛在回应他的意志，微微震颤，如同沉睡的心脏被唤醒。空气骤然变得灼热，不是寻常火焰带来的燥意，而是一种从灵魂深处蒸腾而出的炽烈，像是识海被投入熔炉，神魂正在经受无形之火的煅烧。
他抬头望去，高台顶端的石门紧闭，表面刻满扭曲符文，那些线条宛如活物，在灰雾中缓缓蠕动，似蛇行，似血流，又似命运之痕交织成网。残戒忽然剧烈一震，不再是先前那种微弱的共鸣，而是如临大敌般的警兆！戒面裂痕中渗出的那一缕金丝，此刻竟如活过来一般，在他血脉中奔涌流转，直冲识海！
“嗡——”
双蛇图腾再度浮现，金瞳睁开，冷冷扫视四周。
就在这一瞬，石门无声开启。
没有轰鸣，没有气浪，只有一道幽深黑暗自门后蔓延而出，像是一张巨口，等待吞噬闯入者的一切光与念。叶尘深吸一口气，迈步而入。
刹那间，天地翻转。
脚下的石板消失，取而代之的是滚烫焦土，四野弥漫着刺鼻的硫磺气息。远处，火光冲天，浓烟蔽日，一座熟悉的村落正在燃烧——那是他童年生活的地方，早已毁于战火的**青崖村**！
“这……不可能！”叶尘瞳孔骤缩。
明明亲眼看着村子化为废墟，尸骨无存，可如今，它却真实地出现在眼前，每一间茅屋、每一条小径，甚至连村口那棵老槐树的裂纹都分毫不差！
“叶尘！快回来——”一道凄厉的女声划破火海。
他猛地转身，只见母亲的身影站在烈焰之中，衣衫褴褛，发丝焦枯，双手伸向他，眼中满是绝望与哀求：“你若离去，便永不归来！你走了，就再也回不来了啊——！”
“娘……”叶尘喉头一哽，脚步几乎要向前迈出。
可就在那一瞬，识海中的金瞳猛然收缩，射出一道清辉，将整个幻境照得通明！
“不对！”他怒吼出声，“这不是真的！我娘早就死了！青崖村早在十年前就被屠戮殆尽！这是心魔幻象，是高台对我内心的侵蚀！”
话音未落，地面轰然炸裂！
赤红岩浆喷涌而出，化作无数扭曲人影，皆是他记忆中最亲近之人——教他习武的老村长、曾为他挡刀的少年伙伴、还有那位在他最落魄时收留他的散修前辈……他们一个个面目狰狞，口中嘶吼：“你抛弃了我们！你选择了变强，却不肯回头救我们一命！你根本不在乎我们！”
“住口！”叶尘仰天咆哮，双目赤红如血。
他不是没痛过，不是没悔过。每当夜深人静，他都会梦见那一夜的火光，听见母亲最后的呼喊。他曾无数次问自己：如果当时我更强一点，能不能救下他们？如果我没有贪恋外面的世界，是不是就能陪她到最后？
可答案从来只有一个——弱者，连守护的资格都没有。
“我不是为了逃避才走的！”他一字一句，声音如刀斩断虚空，“我是为了不再重演那一夜的悲剧！我要变得足够强，强到能护住我想护的人，强到能让所有欺凌弱小的势力颤抖跪伏！你们说我无情？可正是这份‘情’，才让我走到今天！”
轰——！
识海剧震，双蛇图腾疯狂旋转，金瞳爆发出万丈光芒，如一轮大日悬于脑海中央！
残戒应声而鸣，蓝金二色虽未全盛，但那道新裂痕中溢出的金丝，竟在体表凝聚成一层薄薄光膜，将扑来的火焰幻影尽数焚灭！
“心火焚妄，执念成障。”一个古老的声音在虚空中响起，不带情绪，却直击灵魂，“欲破此关，需斩心中之贼，非杀他人，乃杀己念。”
叶尘喘息着，汗水混着血水流下脸颊。
他知道，这一关不同于前几座高台的肉身磨砺或法则考验，它是对“道心”的终极拷问。若内心有隙，哪怕一丝犹豫、一分动摇，便会陷入无尽轮回，永困幻境。
而此刻，火焰中的“母亲”并未消散，反而缓缓走出火海，脸上悲意更浓：“你说你要变强，可你真的明白什么是‘强’吗？你追逐力量，却忘了初心。你口口声声说不愿再失去，可你现在，正一步步走向彻底的孤独。苏璃呢？她还在等你吗？还是说，你也终将把她，留在某一场大火里？”
“闭嘴！”叶尘猛然抬手，残戒金光暴涨！
可这一次，光幕刚起，却被一股无形之力压制下来。那不是外力，而是来自他内心深处的迟疑。
苏璃……那个曾在寒潭边为他包扎伤口的女孩，那个在生死边缘仍对他微笑的女子，那个他答应过“一定活着回来见你”的人……
她现在在哪里？是否安好？是否也在某个地方，望着星空，呼唤着他的名字？
“我……不能乱。”叶尘咬牙，额头青筋暴起，“现在退缩，才是真正的背叛。若因恐惧失去而止步不前，那我之前所受的一切苦，又有何意义？！”
他缓缓闭上双眼，任火焰舔舐身躯，任幻象撕扯神魂。
然后，他做了一件谁也无法预料的事——
他放下了抵抗。
不是认输，而是接纳。
“是，我怕失去。”他轻声道，声音平静如深潭，“我怕再看到身边的人在我面前死去。我怕听到那一声声呼唤我的名字，最终变成死寂。我怕……我真的撑不到那一天。”
“但我更怕的，是我明明有机会改变一切，却因为害怕，而选择原地不动。”
“所以，我不逃。”
“哪怕前方是地狱，我也要亲手劈开一条路！”
轰隆——！
识海之中，金瞳骤然放大，双蛇昂首嘶鸣，缠绕之间，竟在虚空中勾勒出一道古老的符印——**命轮初形**！
与此同时，整座石室开始崩解，火焰褪去，幻象如潮水般退散。地面裂痕依旧存在，但其中涌出的不再是幻影，而是一股纯粹的精神烙印，直冲叶尘眉心！
“啊——！”他闷哼一声，单膝跪地，七窍渗血。
可嘴角，却扬起一抹笑意。
因为他看到了。
在意识最深处，那枚半透明的**双蛇金瞳图腾**，竟然与残戒产生了前所未有的共鸣！戒面裂痕中流淌出的金丝，不再只是融入血脉，而是逆向延伸，朝着图腾缓缓缠绕而去，仿佛两者本就是一体，如今正在完成某种远古契约的续接！
不知过了多久，痛楚渐消。
叶尘缓缓睁眼，发现自己已身处一间封闭的圆形石室之中。四周墙壁光滑如镜，映不出人影，唯有中央，悬浮着一枚物体——
那是一块焦黑的戒片。
只有完整戒指的一半大小，通体漆黑如炭，边缘布满龟裂，仿佛曾经历万火烧炼。可即便如此，它依旧散发着一种难以言喻的气息，古老、沉重、带着某种令人心悸的威严。
叶尘走近几步，残戒突然剧烈震动，竟自行脱离手指，缓缓漂浮而起，与那半枚焦黑戒片遥遥相对。
嗡……嗡……嗡……
两物之间，泛起一圈圈金色涟漪，如同水面投石，荡开层层波纹。紧接着，一段破碎的记忆片段，毫无征兆地涌入他的识海——
画面中，九座高台尚未荒废，巍然耸立于苍穹之下。九道身影立于其巅，皆披战甲，背负神兵，气息贯通天地。而在他们中央，一名白衣男子独立虚空，左手戴着一枚完整的神戒，金光万丈，照耀诸界。
“太初九将，听我号令。”那人开口，声音平淡，却让万灵臣服。
下一瞬，异变突生！天穹崩裂，一道黑影自宇宙尽头降临，形如巨兽，眼似深渊，仅凭气息便压塌三座高台！九将迎战，血染星河，最终以自身精魄封印敌人于命轮殿底。
而那名男子，则在最后一刻，将神戒一分为九，分别藏于各高台核心，并以命魂立誓：“待执戒者集齐碎片，重启命轮，方可终结轮回之战。”
画面戛然而止。
叶尘浑身颤抖，冷汗淋漓。
他终于明白了。
这枚残戒，并非单纯的传承之物，而是**上古神战的关键钥匙**！而所谓的“命轮殿”，也不是什么宝藏秘境，而是一座镇压着灭世邪物的**永恒牢笼**！
九座高台，实为九把锁；九枚戒片，便是九道封印。唯有集齐，才能真正开启命轮殿的核心——或是释放那被囚禁的存在，或是完成最终的封印仪式，彻底终结这场跨越万年的战争。
而他自己……
或许从戴上第一枚残片的那一刻起，就已经被卷入了一场比想象中更为浩大的命运旋涡。
“所以……我不是在追寻力量。”叶尘喃喃，“我是在走向一场注定的对决。”
他抬头看向那半枚焦黑戒片，眼中不再有迷茫，唯有坚定。
“来吧。”他伸手，残戒缓缓回归指间，“既然这条路无法回头，那我就一路走到尽头。不管你是守护世界的钥匙，还是毁灭万物的引信——我都接下了。”
话音落下，石室中央的焦黑戒片忽然轻轻一颤。
随即，在叶尘惊愕的目光中，它竟主动飘起，缓缓靠近残戒。
两者接触的瞬间，没有爆炸，没有强光，只有一声极轻微的“咔”，像是齿轮嵌合，又像是命运之轮，终于转动了一格。
一道信息，悄然烙印进他的灵魂：
【第四枚戒片，归位。】
同时，识海深处，双蛇图腾之上，多出了一抹淡淡的黑痕——正是来自那焦黑戒片的气息。而残戒本身，也发生了微妙变化：原本黯淡的戒面，竟浮现出一丝极细微的纹路，形如高台轮廓，隐约指向第五座的方向。
风，不知何时再次吹起。
石门之外，灰雾翻涌，仿佛天地都在低语。
叶尘站起身，擦去嘴角血迹，重新戴好残戒。
他知道，真正的试炼，才刚刚开始。
而在这条通往命轮殿核心的路上，等待他的，不只是更多的戒片，更是越来越多被掩埋的真相——关于太初九将，关于那位白衣男子，关于苏璃的失踪，甚至……关于他自己为何会被选中。
但他不再追问。
因为答案，终将在终点揭晓。
他迈步走出石室，身影没入风沙。
身后，第四高台缓缓沉入大地，如同完成了它的使命，静静等待下一个千年后的苏醒。
而在遥远的某处黑暗深渊中，一双眼睛，悄然睁开。