接下来的几天，宜宾和南溪两县，彻底陷入了这场由远及近、自上而下席卷而来的舆论风暴中心。
那几张报纸的威力，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散、放大，最终演变成了吞噬一切的惊涛骇浪。
起初还只是外地报纸上的口诛笔伐，很快，成都、重庆等地的报纸也开始连篇累牍地转载和跟进，声讨“恶霸军官张阳”的声音一浪高过一浪，仿佛不将这个名字钉在耻辱柱上就绝不罢休。
更让张阳和新编第九团感到窒息的是，这股风暴终于毫无意外地刮到了他们自己的地盘上。
先是纱纺厂和机械厂的部分工人，在几个看似“义愤填膺”的工头煽动下，开始了罢工。他们聚集在厂门口，举着临时写就的简陋标语，高喊着“严惩恶霸军官”、“还我公道”等口号，虽然大多数人脸上带着茫然和从众，但声势却不容小觑。工厂的机器破天荒地停止了轰鸣。
紧接着，城里的几所中学和师范学校的学生们也沸腾了。
年轻人最易被煽动，满腔的热血和正义感被那些扭曲的报道点燃。他们集体罢课，走上街头，组织起规模更大的游行队伍，挥舞着旗帜，喊着更加激烈的口号，将宜宾县城的主要街道堵得水泄不通。
甚至有些不懂事的孩童，受了家里大人的影响和指使，跑到新编第九团的团部门口，朝着站岗的卫兵扔石子、吐口水，嘴里喊着听来的污言秽语。卫兵们气得脸色铁青，却只能紧紧握着枪，咬牙忍耐，不能对这些孩子做什么。
街头巷尾，茶馆酒肆，所有人都在议论这件事。不明真相的市民们被报纸和流言裹挟着，看向任何穿军装的人的眼神都充满了怀疑、恐惧甚至敌意。
抗议游行队伍的声势越来越大，人群聚集在团部外的街道上，黑压压的一片，口号声、呐喊声震耳欲聋，几乎要将团部的屋顶掀翻。各种污言秽语和刻毒的诅咒，如同毒箭般射向团部大楼。
张阳站在办公室的窗前，看着楼下那一片混乱和喧嚣，看着那些被煽动得面目模糊、群情激愤的人群，他感到一阵深深的无力和心力交瘁。他不怕战场上的明刀明枪，甚至不怕孙元良那样的权势压迫，但这种来自底层、来自民间、被扭曲和利用的“民意”，却像一张无形而粘稠的巨网，将他紧紧缠绕，让他有力无处使，有口难辩。
在一片混乱中，宜宾县的周县长和警察局的赵局长，又一次如同热锅上的蚂蚁，急匆匆地跑来了团部。这一次，他们脸上不再是上次那种劝诫，而是彻底的惊慌和无奈。
“张团长！张团长！您想想办法啊！”
周县长几乎是带着哭腔，帽子歪了，衣服也被挤得皱巴巴的，“这……这全乱套了！工人罢工，学生罢课，街上全是人！警察局那点人手根本维持不住秩序了！再这样下去，要出大乱子啊！”
赵局长也是一脸苦相，擦着满头的汗：
“是啊，张团长！游行的人情绪越来越激动，已经开始冲击街面上的商铺了！我们的人拦不住，也不敢真动粗，怕激起更大的民变啊！这……这可如何是好？”
张阳转过身，看着这两位几乎要崩溃的地方父母官，脸上没有任何表情，只有深深的无奈：
“周县长，赵局长，你们希望我想什么办法？派兵去镇压游行的人群？用机枪对着那些被蒙蔽的工人和学生？”
周县长和赵局长顿时语塞，脸色煞白。他们当然不敢这么想，一旦军队对平民开枪，那事情就真的再无挽回余地，彻底变成血流成河的惨剧了。但他们也确实束手无策了。
“可是……可是总不能就这么看着吧……”周县长喃喃道。
“事情总有真相大白的那一天。”
张阳的声音沙哑而平静，仿佛在说一件与己无关的事情。
“他们现在听不进任何解释。你们尽力维持秩序，避免发生流血冲突，就是最大的帮忙了。”
送走了失魂落魄的周县长和赵局长，张阳感到一种前所未有的茫然。外部压力如山，内部民心离散，他仿佛被困在了一座孤岛上，四周是汹涌的恶意的海水。
就在这内焦外困、几乎令人绝望的时刻，通讯兵又送来了一份来自二十二军军部的加密电令。
张阳深吸一口气，几乎是带着一种麻木的心情，译读了电文。
电文是陈洪范和李参谋长共同签发的，语气前所未有地凝重和复杂。电文里首先照例转述了南京方面越来越强硬的态度和催促，然后话锋一转，提到了宜宾和南溪目前发生的混乱局面。陈洪范表示，事态已经发展到极其严重的地步，不仅舆情汹汹，地方治安也已濒临失控，必须尽快妥善解决，否则后果不堪设想。
电文的最后，陈洪范提出，鉴于情况复杂，电话和电报中难以详述，要求张阳即刻动身，前往乐山军部，与他进行当面会谈，共同商议应对之策。
张阳立刻将陈小果、刘青山、李猛等所有营级主官再次召集到团部。他将军部的电令放在了桌子上，什么话都没说。
军官们传阅着电令，每个人的脸色都变得极其难看。
“不能去！团座！这绝对是个鸿门宴！”李猛第一个跳起来吼道，眼睛瞪得溜圆，“陈洪范那个老狐狸，肯定是顶不住南京的压力了！骗您去乐山，然后把您抓起来交给南京！您这一去，就是羊入虎口，凶多吉少啊！”
贺福田也急声道：“猛哥说得对！团座，千万不能去！现在外面这么乱，军部这个时候让您去乐山，肯定没安好心！咱们就守在宜宾，手里有兵有枪，看谁敢来动您！”
陈小果相对冷静，但眉头也紧紧锁死：“团座，李营长他们的担心有道理。目前局势对我们极其不利，军座的态度暧昧不明。您一旦离开宜宾，离开了部队，就等于失去了最大的依仗。到时候人为刀俎我为鱼肉，后果不堪设想。我认为，无论如何，您不能在这个时候去乐山。”
刘青山推了推眼镜，分析道：“军座此举，无非是两种可能。其一，如李营长所说，迫于压力，意图交出团座以平息事端。其二，或许军座确实想保住团座，但需要当面商议出一个既能应对南京、又能保全我们的策略。但无论是哪种可能，风险都太大了。主动权完全不在我们手中。”
钱禄言简意赅：“危险。不去。”
所有军官的意见空前一致——坚决反对张阳去乐山。
张阳默默地听着部下们焦急的劝阻，心中充满了感激。
他知道，大家是真的在为他担忧。
他站起身，走到窗前，看着窗外虽然被士兵隔离在外、但依旧喧嚣不止的抗议人群，又看了看办公室内这些忠心耿耿、焦急万分的部下。
良久，他转过身，脸上露出一种近乎平静的决绝。
“兄弟们，你们的意思，我都明白。”
他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
“谢谢大家。但是，与其留在这里坐困愁城，我还是决定去乐山走一遭，以我这些年对军座和李参谋长的了解，他们应该还不至于走到丢车保帅这一步。”
“团座！”“团座三思啊！”
军官们纷纷急道。
张阳抬手制止了他们，继续说道：
“目前的局面，你们也看到了。内外交困，民心离散。一旦用强，进而爆发流血事件，我们未来连自证清白的机会都没有了，可如果什么都不做，局势又可能进一步糜烂下去。我们被困死在这里，动弹不得。军部的这道命令，虽然风险极大，但或许是打破这个死局的唯一机会。”
他目光扫过众人：
“如果军座真的决心要牺牲我，那么就算我躲在宜宾，他同样可以下令剥夺我的兵权，甚至派兵来围剿。那样，反而会引发我们二十二军的内战，让亲者痛仇者快。如果……如果军座还有意保全我，那么当面谈一谈，或许真能找到一线生机。无论如何，继续僵持在这里，只有死路一条。”
他深吸一口气，做出了最后的决定：
“是福不是祸，是祸躲不过。我决定，去乐山一趟，去跟军座和李参谋长好好商量一下。宜宾，就交给你们了。在我回来之前，稳住局面，守住我们的根基。”
看着团座脸上那不容更改的决绝，军官们都知道再劝无用。一种悲壮而无奈的气氛在办公室里弥漫开来。
陈小果咬着牙，重重地点了点头：“团座，既然您决定了……那我带一营最精锐的警卫连，护送您去！”
张阳却摇了摇头：
“不必兴师动众。人多了反而显得我心虚。我就带一个警卫班，坐船去。宜宾需要你们坐镇。”
最终，事情就这么定了下来。
一张前往乐山的船票，仿佛成了一纸命运的判决书。
是生是死，是陷阱还是转机，所有的答案，都等待着张阳去往乐山之后揭晓。
在众人忧虑的目光中，张阳开始简单收拾行装，准备踏上这条吉凶未卜的旅程。
他的背影，在窗外抗议声浪的映衬下，显得格外孤独而决绝。